第七百一十八章 減壽之策

  「步弓營，準備——」

  「射！」守城的一員老裨將，怒吼著指去城下。

  居高臨下之勢，漫天的飛矢，帶著守軍的怒火，齊齊射入北狄人的步行方陣。

  投石也從頭頂呼嘯而過，如同天降一般，跟著轟入狄人陣型。

  每聽見狄人的慘叫，城頭的守軍們，便露出解恨的怒吼。

  「陳將軍，城裡的各類輜重，還有多少。」城頭的內牆之中，東方敬一邊看著戰事，一邊凝聲發問。

  「已經不多了。」陳憲抹了抹臉，「若非是廉老將軍，一直在積攢守城器械，早些時候，便已經拼光了。」

  東方敬點頭。從自家主公的話里，他一直都知道。廉勇鎮守河州數年，一直都在小心防範，謹防北狄人南下攻伐。

  「小軍師可有妙計？」

  「容我深思。」東方敬抬頭，注目著遠方，「陳將軍，這幾日時間，狄人可曾夜攻？」

  「自然是夜攻，上一輪，是三日三夜的不休，到最後強攻不下，才退軍休整。這些狄狗，打仗向來是兇悍無比。」

  「陳將軍，不管如何，現在當以守備為先。」

  ……

  如陳憲所言，即便是入夜了，但北狄人的攻勢，依然沒有停下。大有不破河州，誓不罷休的怒火。

  「這河州，先前還以為唾手可得。」拓跋虎揉了揉眉心，語氣間帶著怒意。原以為是必破河州，所以他才會親征而來。

  作為草原上的雄主，這一次若是無功而返，定然會讓許多部落頭領，心生不滿。

  「神鹿子，你先前說強攻，但已經強攻了幾日，這些紀人守城，可是死戰不退的。」

  「再過個不久，渝州王的大軍，便要馳援河州。」

  「雄鷹神鹿，共逐中原。這句話，可是你們提出的。」

  面前的神鹿子，已經換了一張守軍俘虜的臉皮。頓了頓，露出讓人驚悚的冷意。

  「大汗，不過是誘敵出城，或是策反，對於河州守軍而言，都是不可能的事情。為今之計，便只有強攻一途。大汗也知，這座河州城隘，向來是中原防守的重心，城高牆厚，士卒皆是百戰之士。」

  「我自然知，若不然，我雄鷹的子民，早該殺到內城了。」

  「大汗似乎忘了一件事情。」

  「什麼事情。」

  神鹿子淡笑，「中原里，亦是戰火連天。」

  「你是說那個滄州？」

  「正是。而且，就算是渝州王，也在河北那邊，與我族廝殺對峙，他能派多少援軍？大汗只需明白，擺在眼前的，可是千載難逢的機會。內憂外患，群龍無首，雖然說有西蜀王，以及渝州王這樣的能人，但他們，一樣是分身乏術了。」

  「你的意思，便是繼續強攻？」

  「正是，別無他法，不惜一切地攻城。大王應當發現，在今日之時，守軍用的最多，便是傾沸水。」

  「輜重告急。」拓跋虎終於露出笑容。

  「河州也算了不得，那位廉勇老將，一直憎恨外族，所以準備了不少的守城輜重。但隨著戰事吃緊，終歸很快要拼光的。」

  神鹿子抬起頭，「我算了時間，哪怕是以最快的速度，渝州援軍要趕過來，至少還要六七日。六七日的時間，一座沒有大將的孤城，連守城輜重都告急了。敢問大汗，還怕攻不下嗎？」

  「我只是有些好笑。這些中原人，明知袁家帝室都快亡了，還在守什麼？」

  「我在中原逗留了幾年，明白一些。這些中原人，心底里，大多藏著一股家國的忠義。勸大汗一句，有朝一日踏入了中原，莫要逼得太兇。」

  「自然，這些道理我明白的。雄鷹神鹿，說不得有一日，真能平分了中原。」

  不僅是拓跋虎，連著神鹿子，兩人的眼色里，都露出一絲絲的期待。

  ……

  「挑燈夜戰！」陳憲咽下一個糠餅，便急急提了刀，踏到了城牆邊上。

  投石與飛矢，依然在天空不斷打落。狄人的井闌車，眼看著又有二三架逼近城關。

  「火油箭！」

  夜空下，如流星雨一般的火油箭，還帶著煙尾，居高臨下，齊齊拋到逼近的井闌車附近。

  每每打起了火勢，便有隨著井闌車的狄人步卒，迅速升起濕幔，將火勢撲滅。

  「以投石車裹火油，正北五步，轟爛狄狗的井闌！」

  拆掉的石屋，湊出的投石，終歸發揮了作用，將靠近的二三架井闌，連連逼退。

  城頭上的不少士卒，難得喘上了一口氣。

  有百餘個婦人，見著機會，悍不畏死地提著竹籃，走上了城頭，將竹籃里的糠餅，不斷分給死守的將士。

  無數守軍，顧不得臉上的血跡和塵煙，瘋狂地嚼著餅，又幾口咽入了肚子。

  「退，速退！」陳憲臉色悲痛，將送餅的婦人，催下了城頭。

  「陳將軍，容我們再送些飲水。」婦人們抬頭哭喊。

  「先退下去！」陳憲咬牙。

  頭頂之上，北狄人的投石陣仗，再度呼嘯起來。

  「殺！」

  城頭上，數不清的守卒，放下了餅，拿起了刀，又變得殺聲震天。

  投石打起的塵煙，裹住了許多張年輕的臉龐。在他們之前，八千老卒赴死斷後，才讓他們回了河州。

  「願死救國！」

  ……

  東方敬坐在內牆之下，手指點著地板，不知在畫著什麼。

  「小軍師，北狄人的攻勢，越來越凶了！」有護衛走回內牆，聲音顫慄。

  「這是自然。北狄人要做的，便是渝州王援軍到來之前，先攻下河州。我估算，從河州大禍起，援軍至少還有幾日時間，援軍方能趕到。」

  「這大幾日的時間，便是我等最艱難的時刻。」

  東方敬忽然慶幸，自家主公算對了，他才能在這種時候，入河州幫忙死守。

  閉了閉目，東方敬讓自己冷靜下來。

  河州屬於孤城，沒有犄角營寨，附近無水無山，更沒有任何借勢的可能。

  如他所見，這幾日沒有法子，河州極可能被攻破。

  久久，在硝煙瀰漫之中，東方敬才睜開眼睛，看著面前的護衛。

  「你即刻書信一封，送去內城，傳信渝州王，便說河州將有大疫，勞煩他再送來疫藥與軍醫。」

  「大疫？」護衛怔了怔，「小軍師，眼下正值開春，哪兒會有大疫？」

  「既沒有，我便生出來。告訴陳憲將軍，通告全城，明日起，不論士卒百姓，皆準備好熱湯良草。」

  「敵眾我寡，無法匹敵。城壑下屍體堆疊，以滾檑碾壓屍醬，再輔以金汁澆灌，必生大疫。吾東方敬，願以減壽之策，死守河州。」

  「若北狄生疫，蔓延整軍，我等便贏了時間。」

  「褻瀆勇士之軀，再行減壽之策，我約莫……是活不到十年了。」

  東方敬的聲音里，帶著一種穩穩的平靜。