第三百三十一章 生死存亡之際

  江匪多是烏合之眾，且膽氣喪盡。一場廝殺下來，六千大軍，死傷者不過三百餘人。

  踏著腳步，徐牧和李知秋並肩而行，慢慢往白鷺郡里走去。

  「你我如今，不過百艘江船。江匪再如何勢大，終歸沒有官家人的船坊，不善修理加固。這些船，大多還有殘破，打水戰之時，恐會不妙。」李知秋聲音發沉。

  徐牧也滿臉無奈。

  兩頭過江龍，眼下都要龍游淺水了。

  「如果有選擇，我亦不想打水仗……但你我，沒有第二個選擇。」

  李知秋的這一句，相當於白說了。

  暮雲州和蜀州，中間隔著安陵山脈，走山道不現實。所以陳長慶只能帶大軍，自襄江水面，浩蕩殺來。若不能阻敵於江上，作為臨江據險而守的白鷺郡，沒有了任何戰略意義。

  簡單地說，只要陳長慶登岸，以蜀州邊境的地勢，他們必敗無疑。

  水戰，是唯一的機會。

  「你我的勝算，不足三成。」李知秋猶豫了下開口。

  「李舵主，已經不低了。」

  「這是加上你的智計，還有士不畏死的士氣。否則，連一成都不到。」

  「李舵主倒是實誠。」

  李知秋笑了笑，「沒法子，你和我都是一類人。無根基的狂徒，偏偏想要救民濟世。」

  「不知李舵主覺得，暮雲州那邊，何時會大軍來襲。」

  「至少半月內不會。」

  「為何。」徐牧怔了怔。

  「他要調兵，要招安，還有糧草輜重，動用民夫……另外，我懂些看天的微末本事，明日之後，襄江會入一場雨季。所以，這大半月的時間，便是你我最後的籌謀。」

  「李舵主可有計？」

  「古往今來，兵力式微之下，只有借勢，方能有一絲勝機。譬如說，小東家先前攻打江匪，借的便是火勢。」

  「李舵主的意思，還是用火？」

  莫名的，徐牧想到了一個人。並非是這個世界的人，而是一把火燒成三國鼎立的美周郎。

  「如你先前的火烏篷，定然是不可取。樓船開道，太小的船體，燒不出什麼火花。北人善馬，南人善船，陳長慶久居襄江，雖然奸猾，但並非是庸碌之人。莫忘了，他當初可是跟著小侯爺，一步一步打下的定邊大將。」

  徐牧沉默點頭。

  「莫急，這段時間，你我想辦法多取戰船。譬如說，離著白鷺郡不遠，便又有一個水寨。我尋思著，這一輪應當也能搶來百艘戰船。」

  「白鷺郡內，聽說有個造船的韋家，小東家可去拜訪一番。至於另一邊的水寨，百艘戰船，我帶人去取。」

  徐牧點頭，微微拱手。

  「這一場，算是你我的絕地求生。生死存亡之際，做個站著的英雄，豈不是比做狗熊快活？」

  帶著書童，李知秋平步遠去。只走了二百步，突然又想起什麼，一下轉過了頭。

  「小東家，你的那位毒鶚軍師，可是打贏了？」

  ……

  杵著木杖，賈周喘了兩口氣，面無表情。樊魯站在他身後，看著峽谷的下方，止不住地想發嘔。

  他並非是初登戰場，跟著徐牧，不知打了多少次生死廝殺。但如今，在他的眼皮底下，這二萬的烏合之眾，分明是被伏殺了。

  很慘烈的伏殺。

  誘敵入峽谷小路，再分兵以火勢堵住兩端，箭雨和巨石，不斷從峽谷上推下——

  斷肢和爛肉濺得哪裡都是，有還沒死絕的潰軍，嚎啕著跪在地上，不斷昂頭哭訴，乞活叩拜。

  「樊魯，再往下面燒把火，便算燒屍體，阻瘟疫了。」

  賈周轉了身，沉默地往前走。

  這位教了一十四年私塾的文弱書生，即將開始自己的另一場人生。

  ……

  如李知秋所言，翌日的清晨，原本風平浪靜的江面，忽而變得疾風驟雨。

  天空上的烏雲，越聚越多，直至將附近的物景，都籠罩在一片灰濛濛之中。

  「司虎，去取把傘。」

  「牧哥兒去哪。」

  「去吃羊肉湯子，半個時辰後收檔了。」

  司虎臉色驚怒，急急取了兩把油紙傘，和徐牧往郡守府外走。

  循著泥濘的道路，沿途而過，處處是貧瘠的慘狀。被江匪禍禍了幾年，連稻種都留不下，開春的時節里，許多衣衫襤褸的人，盡皆看著貴如油的春雨發呆。

  白鷺郡後，尚有一些荒田，稻種的事情，已經交代陳家橋去辦了。

  徐牧停下腳步，左右看了幾眼，莫名嘆出一口氣。

  「牧哥兒，這酒鋪客棧，都不開門了。」

  先前的黑店狗夫，還沒等徐牧動手，便自個先逃了。如此，偌大的白鷺郡里，居然不見幾個店鋪開門。

  「莫急。」徐牧應了句。這一輪，他是要去韋家的。按著李知秋的說法，白鷺郡里的韋家，做得是世代造船的營生。

  不久之後，陳長慶大軍泛江而上，已經算得生死存亡之秋。最後的時間裡，他務必要準備多一些的戰爭籌碼。

  「牧哥兒，吃不得了，我等還能去哪。」

  「去韋家。」

  「韋家有羊肉湯子？用大碗乘的？」

  「有。」

  韋家算是白鷺郡的小鄉紳了，即便不是羊肉湯子，作為招待，也該是其他的好吃食。說來也奇怪，江匪占了白鷺郡，並沒有過多為難韋家。

  徐牧更願意相信，這是一個家族為了求存，故而作了不少努力。

  循著城裡泥濘的道路，將近走到了城西，徐牧才見著了韋家的府邸。算不得多奢華，但小世家的古樸內斂，還算是有的。

  一個吃江水飯的家族，造船而生，不願離開臨江的郡縣，倒也能理解。當然，若是韋家作惡，他不介意先清算一番。郡守府里的銀庫，可是虧空許久了。

  「可是徐將軍？」一個撐傘的老奴，站在府門邊，似是苦等了一番。見著徐牧走來，便急急開了口。

  「正是。」

  「請將軍，隨、隨老奴入府。」

  徐牧點頭，抬頭四顧，發現監視的十幾個虎堂死士，匿在院頭瓦頂，沖他微微拱手。

  徐牧踏了腳步，讓司虎收了傘，兩人並肩往裡走去。