第一百三十七章 販若牛羊

  桂月初三，牙行開啟的日子。在其中，亦有黑市開啟。如此，才是徐牧真正的目的。

  告別了田松，一行四人，才乘著黃昏的天色，慢慢出了渭城。

  開啟的牙行，在渭城北面，不過二三十里的路程，不緊不慢的，剛好兩個時辰左右，便能到達。

  趕車的司虎，依然不忘抱著那柄劈馬刀，估摸著給個媳婦，都不願意換了。

  至於先前的長馬刀，則送給了周遵。左右都有公證，定不會有什麼問題。

  「牧哥兒，我給它取個名字，可好？」

  「取吧。」

  「便、便叫二虎。」

  「哪來的名兒？」

  「我是大虎，它便是二虎，乃是吾弟。」

  「甚好。」

  徐牧露出笑容，司虎能喜歡上這把劈馬刀，當成了自個二弟，想來，在以後的廝殺中，定然會更加威風。

  「東家，前面的坡子下，見著光了。」談笑間，周遵打馬而回。

  徐牧抬起眼睛，注目著前方的遠景。

  三月一市，這見不得光的牙行買賣，當真是灰暗的營生。

  「東家，怎的有人在哭。」

  徐牧皺了皺眉，豎起了耳朵，果不其然，隱隱約約的，聽得清女子在夜色間的幽怨啜泣。

  約莫有不少人，啜泣的聲音，此起彼伏。

  徐牧猜測，估計是被賣到牙行里的姑娘，這會兒知道自己命運多舛，忍不住哭了起來。

  「司虎，催馬。」

  來往之中，亦有不少富貴的馬車，沿著小道急急趕來，奔向坡子後的牙行黑市。

  加了馬力，約有小半柱香後，一行四人，總算是堪堪趕到。留了周遵看守馬車之後，徐牧才帶著司虎和另一個青壯，繼續往裡走。

  四五個按著刀的彪漢，原本想要查請柬，待收了幾兩碎銀，急忙棄了動作，恭敬地把徐牧幾人迎了進去。

  「牧哥兒，好多人。」

  徐牧點點頭，連他也沒有想到，這等窮鄉僻壤的牙行黑市，居然能吸引這麼多的人，而且在其中，更是有許多披著華袍的富貴人。

  「東家，前面有一幫人牙子。」

  人牙子，即是牙婆，專門想方設法地擄掠人口，送到牙行來賣，左右三月開一市，有的是時間來準備。

  內城一帶還好，離著遠些的鎮子村落，多的是這種人牙子出沒。擄掠來的，大多是些年輕女子，用作鰥夫續弦，或者淪為大戶的玩物。

  有點類同當初在望州城的苦籍，都是亂世之下，而產生的糟粕買賣。

  面前的木籠里，約有七八名衣裳襤褸的女子，披頭散髮，見著有人走來，便倉皇地擠到最前，堆出臉譜化的笑容。

  如這樣的笑容，不知是受了多少馬鞭，才學會的小本事。

  「東家，十兩一頭。」木籠前，一位留著八字鬍的老叟，縮著手迎了上來。

  徐牧聽得不是滋味，諸如豺狼虎豹，才會說「一頭」，木籠里的女子，並非是牲口。

  「徐、徐東家！」

  徐牧還未開口，木籠里，一個女子突然哭叫了起來，惹得旁邊的老叟，急忙揮起了馬鞭，連著抽了好幾下。

  「牧哥兒啊，這幾位，莫不是馬蹄湖救出來的！」司虎鼓著眼睛，辨認好幾下，才一下子開口。

  正是這一句，讓徐牧整個人愣在當場。

  馬蹄湖殺榜，他確是救了十餘個苦命女子，甚至為了她們的安全考慮，特地請了武行，送入了官坊。

  卻不曾想，一轉眼，又被人賣到了牙行。

  「喂，你若是不買，便莫要站這裡！」老叟有些生氣，只以為徐牧是來搗生意的。

  聲音大了一些，二三個提刀撐場的護衛，帶著惱怒走來。

  「都買了。」徐牧凝住臉色，冷冷地抓住銀袋子。

  這一下，老叟轉怒為喜，臉色又變得諂媚起來。

  「敢問一句，哪地的姑娘。」

  「自然不是內城的，都是些遠地的黑戶。嘿嘿，你放心使，即便出了人命，官坊也不會過問。」

  徐牧心口發沉，大致猜出了一二，這幾個馬蹄湖救下的姑娘，或是貧民女子，又或是沒有夫家公證。索性，都被官坊丟來了牙行，賺些細碎銀子。

  數了約莫有七八十兩，徐牧冷冷放到老叟手裡。

  「謝、謝徐東家！」七八個姑娘出了木籠，紛紛跪地磕頭。

  徐牧不忍再看，這些姑娘身上，儘是密密麻麻的傷疤。

  「三福，你先把人帶去外頭的馬車，再趕回來。」

  叫三福的青壯點點頭，領著救下的姑娘，便往外走。

  「牧哥兒，那還有一車，我去談攏價格。」

  徐牧沉默伸手，把司虎拉住。

  這偌大的牙行，哪怕把銀子都花了，都不見得能買完。

  「先去找找那十幾個村人。」

  這一輪來牙行，徐牧的目的，是要找到那位老鐵匠，以及買些好馬。但現在，心情仿若一下子糟透了。

  「東家，我領著她們去馬車，剛出了坡子，便有三個跑了的，旁邊都是老林，又不好追。」三福匆匆走回，語氣里滿是愧疚。

  徐牧久久嘆了口氣。

  這個狗屎一樣的世道，已經把人嚇壞了，談何陽春白雪地活著。

  「莫理了，由著她們吧……三福，這次帶你出來，是認認那些村人，見著了嗎？」

  三福並非是莊子的老班底，前些日子才和那些村人，一同加入了徐家莊。

  這一輪跟著出來，很大的一個任務，是辨認那十幾個村人。

  「東家，並未見到。」

  「走，多走兩圈。」

  沿著牙行，走到了黑市，三福依然一無所獲。怕收了市，徐牧索性先買了十餘匹的好馬，才帶著三福繼續轉悠。

  「東家，見不到。」三福聲音發苦。

  徐牧的心底，也微微變得不舒服，那三份鐵弓公證，他還想著找回老鐵匠，好好磋商一番，打出三柄護身利器。

  看來，暫時是沒機會了。

  不少富貴老爺們的吆喝，在附近響起來，帶著刀棍的護衛們，開始驅趕購置到的人口，趕入新一輪的馬車。

  其間，女子的幽怨聲，與青壯的怒吼聲，此起彼伏。

  徐牧帶著人，沿著來時的路，沉默地回趕。

  「東家，東家，同村人在那兒！」

  未到路口，久不出聲的三福，一下子壓著聲音低喊。

  徐牧皺眉抬頭，循著三福指去的方向。發現在路口之外，至少有四五架的馬車，各自馱著滿滿的人口。

  除了一車的苦命女子外，餘下的，皆是臉色頹喪的青壯人口。