第二十二章 老虎伏草

  兩三日後，酒坊莊子已經有了初步的規模，不僅新建了幾座箭樓，連著釀酒的大屋，居住的連排木房，都已經建好。

  陳盛的家人，昨日也被接送了過來，算一算，如今的整個酒坊莊子，加上那些散戶，也有差不多二十幾人了。

  徐牧只覺得肩膀上，開始有了些發沉，這莊子裡的二十幾口人，以後可都指望著他這位東家了。

  「司虎，去取車，該去河州那邊了。」

  司虎瓮聲瓮氣地應了句，抓起朴刀便往前走。

  「我兒！我兒！李破山！」

  老秀才穿著剛新換的文士袍，不曾想跑急了些，一下子又摔倒在泥地，偏又滾了幾下，不多時，又變成了髒兮兮的模樣。

  惹得幾個在旁的散戶，發出歡快的笑聲。

  「前輩，又缺酒了？」

  「酒不缺，陳頭領昨日還給我拿了兩葫蘆。」

  陳頭領，即是陳盛，徐牧不在的時候，都是安排陳盛來管理莊子。

  「我兒離莊，可又是去打仗了？」

  「不打，天下太平了，我正要入宮領賞。」徐牧艱難應了句。

  老秀才真正的兒子李破山，早些時候鎮守雍關，七百里無援軍，在被北狄人破關之後，應當是凶多吉少了。

  「哈哈，我兒定然軍功卓優，好，且去且去！記得帶上麻袋，皇帝老兒不知要賞你多少！」

  沉默地走去馬車，發現不知什麼時候，姜採薇已經等在馬車邊。

  「徐、徐郎，奴家也想去一趟。」

  第一次去河州收糧，徐牧並不想帶著姜採薇，天知道這沿途中，會碰上什麼事情。

  聽說離河州三十里的地方，前些時候還有老虎下山，跳出草叢撲人。

  「徐郎，奴家舊時有兩個丫鬟，便、便是被賣到河州附近的村子。」

  徐牧都明白了，敢情自己的小婢妻，是想去走個親。

  在穿越來那會，他也知道，姜採薇帶著的兩個丫鬟，也算有情有義，為了讓姜採薇進城入苦籍，自告奮勇地賣了身。

  看著姜採薇有些焦急的模樣，徐牧終究是鬆了口。

  「那便去吧，若是過得苦，便讓她們來莊子裡。」

  「謝謝徐郎！」姜採薇大喜過望，慌不迭地鞠躬。

  徐牧心頭有些不是滋味，這種生分的感覺，彆扭得很。

  「陳盛，開莊門。」

  早等在一邊的陳盛，赤著膀子，和兩個大漢一起，轟隆隆推開了兩扇巨大的木門。

  ……

  由於陳盛要留在莊子，眼下跟著徐牧一道的，除開司虎外，只有其他兩個趕馬夫，一個周遵，一個叫周洛，是一對本家兄弟。

  從四通路而去，離著河州有差不多八十里路，即便馬不停蹄，也未必能一日到達。

  徐牧已經做好了紮營一夜的打算。

  「東家，前面便是躍虎坡了。」周遵一邊掛上馬燈，一邊急忙提醒。

  先前徐牧就知道，離著河州三十里左右的路程，便有一處地方，時常有老虎伏草撲人，不知有多少過路客，被撲死後叼去了山上。

  此時，天色將近暗透，按著徐牧的打算，至少要離著河州十幾二十里紮營，才是最穩妥的。

  「周遵周洛，再趕一陣。」

  「司虎，行車。」

  三輛馬車，迅速掛上了馬燈，在濕雨和昏暗的世界中，循著官道，急急往前趕去。

  路過躍虎坡的時候，徐牧特地拿起了哨棍，旁邊的司虎也抽出了朴刀。

  就連著姜採薇，也臉色微微發白，把手伸入小包裹里。

  「東家，過坡了。」後頭的周遵歡喜大喊。

  放下哨棍，徐牧也鬆了口氣。

  在上一世，他只在動物園裡見過老虎，即便是被馴化了，但咧口嘶吼的震撼感，還歷歷在目。

  「牧哥兒，木橋崩了。」駕著車的司虎，突然驚聲開口。

  徐牧抬頭往前，氣得差點罵娘，在一條不小的溪河前，橫在中間的木橋，不知什麼原因，已經從中折斷。

  「周遵，去看看水位。」

  徐牧下了馬車，提著馬燈，不時環顧四周，這官道兩邊，儘是成排的密林和半人高的棘草，也怪不得會有老虎潛藏，伏草撲人。

  「東家，過不得。」周遵垂頭喪氣地跑回來，身子上的水漬，漫到了肩膀。

  「只能等明日往前看看，有沒有淺灘子。」

  過不了河，天色又暗，又怕有猛虎蟄伏。

  「牧哥兒，會不會是被剪道了？這橋便是被人弄壞的。」

  「不會。」

  剪道的山匪沒有那麼傻，會挑一個有老虎出沒的地方。

  徐牧估摸著，是這幾天連日春雨，水位攀高，把老木橋浸壞了。

  「哥幾個，先把馬車圍一起，尋些乾柴過來，別走太遠了。」

  左右也過不去，再這麼幹耗著也不是辦法，倒不如按著計劃，先扎了營，生起篝火再說。

  「徐郎，奴家也去拾柴。」

  「不，你跟著我。」

  莫名其妙的，徐牧腦海中，又浮現出上一世在動物園，老虎咧嘴嘶吼的凶戾模樣。

  昂——

  幾隻林鳥，突然從樹林深處飛出，在徐牧幾人頭頂盤旋一陣之後，急急往前掠去。

  「飛慢一些，我射死它！」司虎惱怒地收好鐵胎弓，喋喋不休。

  徐牧眉頭越發緊皺，不時抬起頭，看向樹林深處，但看了好幾番，直到眼睛酸了，都沒有什麼發現。

  「牧哥兒放心，即便有老虎，我也捶爛他。」司虎大大咧咧，安慰著說了兩句。

  「別衝動。」徐牧正色道，「若真遇著老虎，哥幾個記住，先跑開距離，馬車救不急的話，那便先不管。」

  圍了馬車，拾了乾柴，徐牧稍稍鬆了口氣，一般來說，有火光的話，野獸之類的，都不會太過靠近。

  「東家，我去取些炊餅來。」周遵拔了拔火，起了身。

  「周遵，再拿壺酒熱身子。」

  春雨細細綿綿，惱人無比，不僅沁了寒意，還平添了幾分聒噪。

  「東家，曉得。」

  徐牧側過頭，看向旁邊有了困意的姜採薇，猶豫了下，解了袍子，緩緩蓋了上去。

  「徐郎，奴家不凍。」姜採薇紅了紅臉，又拿起袍子，披回了徐牧身上。

  徐牧也懶得堅持了，索性起了身，往馬車外看去。

  「周遵？」

  即便是最邊上的馬車，也不過是十幾步的距離，周遵似乎是耽誤了些。

  「周遵？」徐牧又喊了一聲，臉色迅速變得發白。

  數不清的林鳥拍著翅膀，從頭頂「梭梭」飛過，目光可及的棘草里，隱隱有小獸驚顫的低吼。

  三匹老馬焦躁地揚著蹄子，晃得馬車上的物件，咚咚作響。

  連月光都適時隱匿，被林木的葉梢惶惶遮住。

  「東、東家！大蟲跳出草了！」

  周遵顫慄的聲音，在附近暴聲而起。