第4章 小姑子

  晚香堂里，陳寶珠正陪著劉氏用早膳。

  忽然，有個帶著怒意的聲音從背後響起：「陳寶珠，這個月的例銀怎麼這麼少了？」

  陳寶珠慢條斯理地吃完最後一口粥，才放下勺子擦了擦嘴，扭頭看去。

  來人是顧遠陽的嫡親妹妹顧漫靈，她如今不過十三四歲的年紀，眼底卻藏著與年齡不符的算計。

  「靈兒妹妹快坐下，我仔細說給你聽。」她嘴角掛著笑。

  顧漫靈冷哼一聲，一屁股坐在她旁邊：「我倒要看看你怎麼狡辯！」

  「我來侯府之前，你一個月幾兩例銀？」陳寶珠問道。

  顧漫靈立即警惕起來：「你問這個做什麼？」

  旁邊的劉氏也放下勺子，看了過來。

  「你只管回答便好。」陳寶珠語氣溫柔，卻讓人莫名感覺有些壓迫。

  「二......二兩，怎麼了？」顧漫靈本能地答道。

  「我掌家之後呢？」

  「十兩......」

  「這個月呢？」

  「五兩......」

  陳寶珠轉眸：「別家的姑娘月例都是二到三兩，我給你撥了五兩，有何不妥？」

  顧漫靈才不管這些，她下巴微抬一臉倨傲：「那是別人家，咱家可不一樣！你爹爹是京城首富，給了你那麼多錢做嫁妝，都夠你花好幾輩子了，怎就不能多給我一些？要我說，每月給我一百兩例銀都算少了。」

  一個月一百兩，虧她說得出口。

  放到別人家裡，怕是做夢都不敢做這麼美的！

  「靈兒妹妹說笑了，我爹爹再有錢那也是她老人家的，這偌大的侯府該不會指著我的嫁妝過活吧？」她將目光移向一旁的劉氏，「婆母，您說呢？」

  許是沒想到她會突然問自己，劉氏皺眉：「寶珠你這說的是什麼話，我們侯府豈是那樣的人家，不過話說回來，如今你已嫁入侯府，又何必你的我的算那麼清楚？」

  「婆母說的是，只是如今......」陳寶珠刻意壓低了聲音，「這不是後日要去太師府上赴宴嗎，我想著和太師夫人打好關係，到時候給夫君捐個大點的官噹噹，這才省了些。」

  「你如何得知可以找太師捐官？」劉氏語氣裡帶了些狐疑。

  陳寶珠一早就準備好了說辭：「您忘記了？我父親的生意，可是遍布京城各階層的，要打聽這種事還不簡單？」

  「沒想到你還有這般打算，遠陽果真沒有白疼你。」劉氏眉目終於舒展開來。

  隨即她又看向顧漫靈：「靈兒，你莫要胡鬧了，還有以後見了寶珠要叫嫂嫂，沒大沒小的。」

  這老太婆雖然疼愛女兒，但每次遇見兒子的事，心就偏到城北去了。

  顧漫靈也是一怔，她就看見陳寶珠湊近母親，嘀嘀咕咕說了些什麼，自己就被訓了。

  「母親，您怎麼幫著外人啊？」她眼裡泛起淚花。

  劉氏一拍桌子：「你胡說什麼？寶珠是你嫂嫂，不是什麼外人！」

  「後日就要去太師夫人的生辰宴了，五兩銀子夠做什麼？」顧漫靈又把重點扯回了銀子上面。

  「衣裳首飾都是家裡備好的，五兩銀子且夠你花一陣子了！」劉氏不怒自威。

  說到衣裳首飾，顧漫靈就更來氣了。

  以往每個月陳寶珠都會給她做新衣裳，送時興的首飾過去，遇見宴會還會多做一身新衣。

  這個月不僅啥也沒有，連後日太師夫人生辰宴的衣裳，也沒人給她送過去。

  「今天除了月例銀子的事，我正好還想問問嫂嫂，這個月的新衣呢？」她紅著一雙眼睛，看向陳寶珠。

  經女兒這麼一提醒，劉氏也才想起來，自己這個月也沒有做新衣裳。

  陳寶珠卻不慌不忙地說道：「公中的銀子實在經不起這般開銷，若還要像從前那般，怕是得裁減些下人了。」

  「你那麼多嫁妝留著做什麼？都嫁給哥哥了，不給我們花，是準備帶進棺材去嗎？」顧漫靈脫口而出。

  劉氏眼皮跳了跳，靈兒說話也太直接了些，抽空得好好教育她一番了，否則日後定是要吃虧的。

  「這些話都是誰教你說的？快給你嫂嫂道歉！」她的語氣冷了下來。

  顧漫靈知道母親是真的生氣了，不情不願地沖陳寶珠說道：「嫂嫂，對不起。」

  只是做做表面工作，劉氏並不在意女兒的態度。

  她轉而又換上一副笑眯眯的表情：「寶珠啊，靈兒有一點說得對，咱們現在都是一家人了，你既已經嫁給了遠陽，就不該再將你的和他的分開來算，有道是一榮俱榮一損俱損。」

  陳寶珠冷眼看著這母女倆做戲，都是沖她的嫁妝來的，小的直接了些，老的拐了十八個彎，既想要她的嫁妝又想要體面。

  上一世，她還就吃劉氏這一套，眼巴巴地把嫁妝送去給她們揮霍，她們卻覺得理所應當。

  「婆母說的是，可我也是聽外面在傳，侯府用兒媳的嫁妝貼補家用，這才不敢再用嫁妝給你們......」陳寶珠面露為難之色。

  劉氏神色微變：「這話可當真？」

  她這輩子，看得最重的便是面子，若侯府挪用嫁妝的事真傳了出去，那可真是丟人丟到姥姥家了。

  「婆母讓人出去打聽一下便知。」陳寶珠篤定地答道。

  見她神情不似作偽，劉氏整個人重重地朝後面倒去。

  「母親——母親——」顧漫靈忙跑過去將人接住。

  陳寶珠挑眉，這小姑子還挺靈活。

  「陳寶珠，你愣著做什麼？」顧漫靈一張小臉煞白，「還不快來幫忙。」

  十三四歲的姑娘，托著個成年人確實有些吃力，陳寶珠慢條斯理地上前，輕輕托住劉氏的胳膊說道：「婆母別擔心，寶珠這不是已經在挽救了嗎？只要從公中把我花的銀子補上，那些話就是謠言，京城可不缺新鮮事，過幾天這事也就過去了。」

  許是覺得她的話有道理，劉氏這才悠悠轉醒，她伸手揉著太陽穴，面上露出痛苦的神色。

  「母親的身子也太弱了些，我讓廚房燉點補品吧。」陳寶珠一臉擔心地說道。

  劉氏本想點頭，突然想到這些銀子要從公中出，她立即一把撐了起來：「不必了，我身體康健著呢！」

  陳寶珠心中冷笑：從前花她嫁妝的時候，這老婆子一會兒要吃燕窩，一會兒要吃補品的，現在倒是知道節省了。