第155章 自謀出路

  這場景對嫣然而言並不陌生，不久前，這些流浪者還差點搶奪他們的糧食，而如今，她卻成為了眾人競相追逐的「希望」。

  不，比那還要瘋狂百倍。

  這些人圍得馬車水泄不通，對車上其他的物品視而不見，只求能夠接近甚至觸碰到嫣然。

  「神女啊，保佑我能找回丟失的孩子吧。」

  「女夷大人，請您讓離世的親人回到我們身邊。」

  「請求女夷大人現身顯靈，帶走所有的災難。」

  這一聲聲的祈禱，匯聚成世間最悲傷的樂章，比起京城那些因恐慌而失控的民眾，這裡的人們更多了幾分痴狂與迷信。

  他們像被古老的咒語所迷醉，深信只要對這位女子頂禮膜拜，付出足夠的虔誠，所有不可能的願望都能實現。

  「凌熠辰，他們……他們在把我當作什麼……」

  嫣然的聲音顫抖，那份恐懼，不僅是來自於民眾的狂熱，更是因為她意識到，自己肩上背負的，竟是怎樣一份沉重而無法承受的期望。

  這些祈求，件件都是超越凡人之力的奇蹟，唯有雲端之上的神祇才能應允，而她，僅僅是一個普通的女子。

  「別出去。」

  凌熠辰輕聲叮嚀，隨即掀開車簾，步入了那個混亂卻又似乎與他格格不入的世界。

  他的目標，是那位悠然自得，仿佛一切盡在掌握之中的章州城主。

  城主靠在車廂旁，悠閒地點燃了菸斗，仿佛這場即將爆發的風暴與他無關。

  察覺到凌熠辰的目光，他這才緩緩轉身，遠遠地投來一抹意味深長的微笑。

  「城主大人，難道就這樣坐視不理嗎？」

  凌熠辰的聲音穿透嘈雜，顯得格外冷靜而堅決。

  「凌大人或許未曾耳聞，那女夷祈雨賜福之事跡，尤其在京城那次浩大的遊行中，她當眾施展神跡，將一名瀕死的婦人從鬼門關拉回，此等奇事，早已如春風化雨般滲透至千家萬戶的心田之中。斗膽直言，如今百姓心中僅存女夷大人之聖名，無論是微臣的勸誡，抑或是皇上金口玉言的旨意，似乎都難以撼動這份虔誠的信仰。試問，我們真要對這些心懷虔誠的黎民百姓採取極端手段嗎？」

  言罷，他手中的菸袋在空氣中敲出一記沉重的迴響，仿佛也在為這棘手的局勢嘆息。

  「坦白而言，若你此刻想要順利踏入城門，恐怕只能自謀出路了。」

  這番話如冷水澆頭，讓人心生涼意。

  嫣然耳畔迴響著這番言辭，內心深處對這些人偽善的面具有了更深的認知，同時，她也並未被那身刻意裝扮的補丁衣物所蒙蔽，深知其中的虛情假意。

  「也就是說，城主之意，便是讓我們在此苦等，直到覓得良策方能進城？」

  嫣然被眼前紛擾的情景消磨了最後一絲耐心，她猛然揭開面紗，挺直腰板坐起，一雙眼睛圓睜，滿含怒意地瞪視著凌熠辰。

  在他複雜的處理下，事態非但未見好轉，反而將自己置於愚鈍的位置上受責備。

  對於凌熠辰的這種看似無情的態度，嫣然感到一陣心寒，仿佛他體內缺少了那份體恤他人疾苦的溫暖。

  眼看糧食被毀，凌熠辰還在侍衛之前誇下海口，承諾擔下責任，這一切在她看來，都是對他的擔憂與心疼。

  而他，卻似乎對此不以為然，反而埋怨起她的遲緩來。

  她的怒意顯然未逃過凌熠辰的眼睛，但他並未動怒，而是悠然地托腮，饒有興趣地搖晃起身邊的水壺，「渴嗎？」

  嫣然眉頭微蹙，思考片刻後還是拒絕了。

  她的身體並不需要水分的滋潤。

  凌熠辰放下水壺，拍了拍身邊的軟墊，語氣略帶關切，「入城還需時日，不趁機稍作休憩？」

  「賤妾可不如大人那般心寬體胖，不累。」

  嫣然的話語間帶著明顯的譏諷與抗拒，再次自稱奴婢，以此來表達內心的不滿。

  但當她捕捉到凌熠辰眼神中一閃而過的戲謔時，她抿緊了嘴唇，心中豁然開朗。

  渴則飲水，餓則覓食，於生死存亡之際，人的本能即是尋求生存之機。

  而章州城主自始至終，不僅對糧草之事漠不關心，反而與她閒話家常……

  彼時她滿心掛念的儘是糧食被盜可能引發的恐慌，未被揭露反而讓她暗自僥倖。

  「此人行事詭秘，背地裡或許藏著些不可告人的秘密。」

  她的推測帶著憤慨，拳頭緊握，恨不得立時下車找人理論。

  凌熠辰輕輕搖頭，目光卻更顯嚴峻。

  若告知她，那些山崖上的伏擊者極有可能出自那些人口中，恐怕她會怒不可遏。

  隨著外間喧囂聲愈演愈烈，拉開簾幕，章州城已在不遠處朦朧顯現，進城的時刻近在咫尺。

  嫣然情不自禁地趴在窗邊，望著那熟悉又陌生的城門，心頭湧上一股想要躲藏的衝動。

  那夜被凌府購走，同樣是在馬車中，只是那時尚未破曉，無暇與舊生活作別。

  如今歸來，身份早已天翻地覆。

  一種名為近鄉情怯的情緒在胸腔內悄然滋生。

  「女夷大人……」

  「求女夷大人賜福……」

  「仙女下凡……

  我等虔誠朝拜……」

  「那是什麼聲音？」

  嫣然側耳傾聽，轉首望向半遮的車簾。

  呼喚之聲由遠及近，逐漸逼近。

  不只是聲音，連空氣中都瀰漫起一種濕潤且親近的氣息，驅散了原先的沉悶。

  凌熠辰面色一沉，欲出手制止，卻已遲了一步。

  嫣然已快一步掀開了帘布，滿眼好奇地向外窺探。

  這一望，讓她全身的肌肉都不由自主地顫抖起來。

  進入章州城郊的寬闊大道，道路兩側跪滿了密密麻麻的民眾，他們的手中緊握著各式各樣的神女畫像，有的乞求福祉，有的祈雨保平安，還有期盼子嗣降臨……

  這些畫像儘管形態萬變，但都有一個共同之處——那畫中的面容與她毫無二致。

  跪在地上的百姓表情木訥，手捧神女像排隊前行，每走三步便跪下一次，每九步則重重地磕頭一次，額頭上的血痕已經乾涸結疤，唇色因長久未飲而泛白，即便如此，他們依舊重複著這儀式化的動作，高高舉起手中的香爐或燃燒的香枝。