第二章 六部十二人

  不管姚湘憐多麼不情願，還是去拜見了玄真大長公主。

  玄真大長公主已經從施宗曦那裡得知了事情的經過，知道姚湘憐不是傳言中那麼不堪，見她臉色雪白，顯然這段時日以來承受了不小的壓力，心中不由生出幾分憐惜，沒有讓她多禮，反而是好言撫慰了幾句，然後便讓姚湘憐退下了。

  如此一來，算是定下了此事。畢竟出家是權宜之計，沒有必要弄出太大的排場。

  過了兩日，姚湘憐帶著一個小包袱，離開了家門，坐上馬車，去往城外的玉盈觀。臨行前，姚湘憐的娘親拖著病軀與她說了一晚的話，最後母女兩人又抱頭痛哭一場。

  雖然玄真大長公主的溫和態度讓姚湘憐心安不少，但想到以後就要與青燈為伴，見不到父母，更何況前不久她還是待嫁之身，不由悲從中來，在馬車中暗自垂淚。

  馬車緩緩前行，因為掛著玉盈觀的牌子，一路暢通無阻地出了城門，順著山路來到玉盈觀的大門前。

  姚湘憐哭過之後，心情緩和許多，用手帕擦了臉上的淚痕，小心翼翼地掀起馬車的窗簾，朝外望去。

  一座道觀隨之映入眼帘。

  雖然玉盈觀比不得大報恩寺，但畢竟是皇家道觀，占地極廣，氣派非凡。除了道觀本身之外，還有掛在道觀名下的各種良田上千畝，絕非普通小道觀可比。

  姚湘憐自小便是錦衣玉食，受不得清苦，如今看到玉盈觀的氣派，不由心中暗忖：「我是玄真大長公主的弟子，想來不會受到苛待，最起碼絲綢衣服還是能穿的，就是不能吃葷，要吃素。」

  她正想著這些的時候，馬車外面傳來聲音：「請小姐下車吧。」

  姚湘憐把自己的小包袱抱在懷中，懷著忐忑不安的心情起身走出馬車。

  外面站著一個不苟言笑的老嫗，嘴角下垂，滿面煞氣。

  姚湘憐有些害怕，低下頭去，不敢直視老嫗。

  「請小姐隨老身來。」老嫗略微打量了下姚湘憐，轉身領著她朝玉盈觀走去。

  姚湘憐抱緊了自己的小包袱，跟在後面。包袱里放著許多面額不等的銀票和一些太平錢，大概有四千銀子，對於為官清廉的姚中丞來說，已經是小半家當。

  都說有錢能使鬼推磨，哪怕是江洋大盜，只要手中有錢，在大牢中也能好酒好菜，沒錢只能吃豬食。還有犯人流放，到了流放之地，若是有錢孝敬，便能免去殺威棒，再有錢上下打點，不但沒有鐐銬加身，還能得個好差事，甚至能自由行動。可如果沒有錢，不僅要被殺威棒打個半死，還要做苦力勞役。

  出家的道觀也是如此，不說吃穿用度這些大頭，就算姚湘憐想給父母捎個口信，也少不得跑腿錢，所以老夫妻給女兒準備了些銀錢，讓她用來打點關係，不要受人欺負。玄真大長公主那邊，也備了厚禮，請她多加照看。

  當真是可憐天下父母心。

  姚湘憐隨著老嫗走入道觀之中，跨過門檻後又回頭望去，在她身後，玉盈觀的大門緩緩關閉，她的眼圈又是紅了，卻不敢出聲，更不敢流淚，拼命憋住，只讓眼淚在眼圈裡在眼眶裡打轉，可到最後還是打濕了懷中的包袱。

  老嫗領著姚湘憐來到一處偏殿外，卻不進去，而是低眉斂目道：「就是這裡了，小姐請進吧。」

  姚湘憐猶豫了一下，緩緩走進偏殿。

  偏殿中供奉著一尊太上道祖，除了香案上的香燭之外，再無其他燈火，顯得有些昏暗。

  不過出乎姚湘憐的意料之外，玄真大長公主並不在此地，只有一名年輕女子正背對著自己，面朝太上道祖像負手而立。

  姚湘憐不敢貿然上前，抱著包袱怯生生地站在門口。

  年輕女子轉過身來，望向姚湘憐。

  姚湘憐這才看到女子的相貌，當真是花容月貌，膚白似雪，頭上戴著一個金色的香冠，氣度不凡，顯然不是尋常人等。

  姚湘憐有些氣勢不足，小聲問道：「請問……」

  女子微微一笑：「我姓秦，單名一個『素』字。姚姑娘不認識我了麼？當初還是我送你回帝京城的。」

  「是……是麼？」姚湘憐有些遲疑，現在回憶自己回到帝京的經歷，竟是什麼也記不起來，就好像是一覺醒來便從幽冥谷回到了帝京。

  秦素道：「看來姚姑娘是不記得了。」

  姚湘憐正要說話，忽然感覺一陣困意襲來，眼皮漸漸垂了下去。

  再有片刻，姚湘憐已經是變了一個人。

  秦素先是設下了禁制，然後見禮道：「大巫師。」

  巫咸感慨道：「自從來到這座帝京城，小姑娘不止一次想要尋死，連我都受到影響，現在終於是逃了出來。」

  秦素道：「人言可畏。」

  巫咸開門見山道：「秦姑娘來見我，恐怕不是敘舊吧。」

  當初正是秦素帶著姚湘憐通過邀月洞天返回帝京，一路下來，兩人已經相熟。

  秦素也不是喜歡兜圈子之人，所以並不否認：「紫府有事要與大巫師商議，不過他暫時脫不開身，便由我代他前來。」

  「清平先生有話要說。」巫咸因為受到姚湘憐的影響，性子變了許多，並不古板，反而有些活潑，「那我自然要洗耳恭聽。」

  秦素略微斟酌言辭，說道：「先前在來帝京的路上，我已經與大巫師說過紫府的志向所圖。我們二人為了行事便宜，建立了一個秘密結社，假託『太平客棧』之名，行陰私之事。」

  巫咸微微點頭。

  秦素繼續說道：「最早的時候，客棧共有六人主事，成員若干。時至今日，已經有些不大合乎時宜。於是紫府入京以後，便停了客棧的每月例會，著手改制。現在客棧規模日大，六位主事之人難免捉襟見肘，所以他決定在六位主事之人的基礎上再增擴一倍，也就是十二位主事人，其中六名正手，六名副手，大致就是類似于于尚書和侍郎。」

  巫咸開口道：「這讓我想起了靈山十巫。」

  秦素繼續說道：「客棧分為六部，十二位主事人，兩兩搭檔。就拿我和紫府來說，原本我和紫府各領一部，現在紫府讓出他的那一部交給別人，與我共領一部，他是正手，我是副手。其他五部也是如此，如今還有幾個位置空缺，不知大巫師是否有意？」

  這次李玄都改制客棧，原本的六部架構不變，還是東主、掌柜、跑堂、廚子、雜役、帳房，只是增加了副手，同時各人的職位有所變更。

  李玄都與秦素都歸入東主這邊，李玄都為正，秦素為副。寧憶接替李玄都成為掌柜的正手，副手暫時空缺。廚子的正手和副手都暫時空缺。李非煙仍舊是跑堂的正手，石無月擔任副手。上官莞出任雜役的正手，增設陸雁冰擔任雜役的副手。帳房這邊，暫時只有李如是。

  如此一來，東主、跑堂、雜役三部已經滿員，掌柜、帳房各缺一人，廚子空缺兩人，總共還有四個人的缺額。

  同時李玄都再次明確了各部的職責。東主人數最少，主要負責決策；掌柜負責統籌兼顧，人事變動，聯絡調度，執行決策；跑堂人數最多，負責統領分散、蟄伏於各地的夥計，以收集情報為主；廚子負責對內刑罰和對外刺殺；雜役負責查漏補缺，處理各部職責以外之事；帳房負責度支、統計、考功、名冊等等。

  秦素還給六部取了另外一套名字，東主居首位，是天部；掌柜承接東主，居次席，是地部。然後帳房手握財政大權，萬事無錢不行，排在頭一個，是春部；跑堂人數最多，如繁花錦簇，是夏部；廚子主殺戮之事，秋天肅殺，是秋部；雜役職責最廣，又沒有具體職責，好似冬天白茫茫一片，是冬部。春、夏、秋、冬四部並無具體高下之別。

  巫咸沒有一口回絕，也沒有立刻答應下來，而是說道：「蛇無頭不行，就算當年的靈山十巫，也有主次之分，想來客棧同樣不會例外。」

  秦素早就料到巫咸會有如此一問，說道：「客棧是紫府一手創建，自然以他為首，不過紫府絕無君臣之想，只是共謀一事，總要有個一錘定音的決斷之人，否則便要陷入扯皮推諉之中。若是大巫師不願留在客棧，想要效仿巫彭離開靈山，紫府絕不阻攔。」

  巫咸笑了一聲：「我當年並非不想阻攔巫彭，而是巫彭有巫陽相助，人多勢眾，我已經阻擋不住了。」

  若是以前的秦素，被巫咸用話一堵，必然要好生尷尬，可如今的秦素與李玄都相處時日久了，已經改觀許多，只是微微一笑：「是我舉錯了例子、打錯了比方，還望大巫師見諒。不知大巫師意下如何？」

  巫咸沉吟道：「既然如此說了，我倒是想不出拒絕的理由。」

  秦素聽得巫咸如此說，便將六部的情況如實告知，然後說道：「以大巫師的身份，自然不能屈居副手之位。正好廚子，也就是秋部，正手空缺，不知大巫師是否願意擔任此部主事之人？」

  「刑罰殺戮之事。」巫咸沉思了片刻，點頭道：「可以。」

  秦素臉上有了笑容：「我會儘快定下副手人選，然後徵求大巫師的意見。」