第二十四章 湯泉中的自白

  魏景好不容易鼓起勇氣睜開眼，面前的小美人並未消失，還是一副泫然欲泣的模樣，跪在大殿內。

  周旖錦一直觀察著魏景的動作，見他這一番壓抑不住的心緒，便知道胡氏算是保住了，不由得也鬆了一口氣。

  胡懷瀠心臟猛烈狂跳，不知自己跪了多久，如今只覺得膝蓋都發麻發疼。

  胡懷瀠與陳之雙雖不住在一間房，但名錄上的順序還是挨著的，胡懷瀠剛打那個噴嚏的時候，陳之雙心裡就直叫好。

  她興奮不已，連待會即將受罰的苦惱都拋卻一邊了——左右父親權勢通天，買通行刑之人，也挨不了多少苦楚。

  只可惜御前不容她放肆，不然非得湊近些看她蒼白驚惶的臉色才好。

  空氣沉默了許久，久到胡懷瀠甚至連自己的死法都推算好了，忽然聽見上面的小太監吆喝一聲：

  「胡氏，留牌子，賜花——」

  陳之雙瞪著眼睛，驚愕的嘴都合不攏。

  她怎麼運氣這樣好，莫不是什麼神仙作法，得罪了皇帝還能青雲直上？

  太后是見過昭明先皇后的，看見魏景神色便瞭然，也並未生氣，緩緩道：「繼續吧。」

  宦官報了陳之雙名字，魏景心裡早有數，二話不說也留了牌子。

  魏景輕描淡寫的掃了陳氏一眼。

  眼睛很大，是個明艷美人，只是方才胡氏賜花時眼神一直亂飄，疏於禮儀。

  若是從前，他還對這美人有些興趣，但如今在魏景心裡，再好看的容顏，如今也不及胡懷瀠的十分之一。

  但帝王納妃，並非只看自己心意。

  陳御史是朝堂上公然與左丞周大人公然作對的領袖，如今周丞相一人獨大，定要好生拉攏陳御史一系，行制衡之術。

  陳御史只是個三品官，在權貴雲集的京城裡卻有此等橫行霸道權勢，與身後的背景脫不了干係——陳御史的背景，便是直屬於急切想要除掉周黨一派，牢牢將權力握在手中的皇帝本人。

  魏景心裡十分急切，想要靠近些一睹胡氏的面容，心神不寧間也無意再看秀女，便吩咐道：「這些人已經夠了，後面的秀女不用上來請安了。」

  眾人驚愕。

  這是齊國開朝以來，頭一次選秀只進行不到一半便匆匆停止。

  一石激起千層浪，人們一傳十十傳百，都知道最後一個被皇帝留牌子的秀女是陳御史的女兒陳之雙，聽聞她嬌養長大，美艷動人。

  選秀事關重大，不出半天，陳之雙御前得寵，使皇帝無心選秀的事變傳遍了皇宮內外。

  此次選秀總共選入九人，其中地位最高者為鄭老將軍嫡孫女鄭晚洇，最末者乃偏僻箐州通判之女胡懷瀠。

  但站在風口浪尖，引得人人交口相談、滿宮妃嬪擔心憂慮的，正是坐在房內指使下人搬了一箱箱金銀，欲賄賂宦官減輕處罰的陳之雙。

  周旖錦看破不說破，雖然封號還未定下來，當晚便順水推舟，做主命陳氏入住了離養心殿近又修的尊貴輝煌的承乾宮。

  後宮之人最是會見風使舵，陳氏得寵之說愈發猖狂，到了傍晚，阿諛奉承者送進承乾宮的金銀珠寶便如潮水般，絡繹不絕。

  陳之雙眯著眼，享受著貼身婢女給她捏肩，得意道：「我就說吧，宮裡都是些拜高踩低的，淑貴妃早上還對我冷眼相待，如今我得寵了，不過半日時間，還不是上趕著賜我承乾宮巴結。」

  婢女心中不解，若淑貴妃拜高踩低，怎麼會早上當眾處罰陳氏，給貧寒胡氏撐場面，但嘴上還是應道：「得了皇上青睞，小姐以後有福了。」

  皇上還未發落，陳之雙剛入選，處罰還沒落到頭上。

  她捻著一朵珠花玩，正盤算著入宮後怎麼好好教訓那沒眼色的胡懷瀠，忽然門被叩響，一個嬤嬤走進來：「秀女入選，當晚需沐浴淨身，以備皇上寵幸。」

  單純的陳之雙這才反應過來，得寵不是表面上輕飄飄的兩個字，是要皇帝親力親為才算的。

  她出府時父母千叮嚀萬囑咐，侍寢規矩禮儀都學的不錯，想到晚上將被召喚，不由得臉龐微紅：「嬤嬤稍等，我片刻就來。」

  侍寢重要，胡懷瀠什麼都被拋之腦後。

  陳之雙一番梳洗打扮，整個承乾宮上上下下燈火通明。

  她穿了精心選的寢衣，還撲了香粉，柔軟絲綢在燭光照耀下熠熠生輝，將她一身玲瓏曲線勾勒出來。

  懷揣著不斷撲騰的少女心事，陳之雙飲了好幾杯冷茶醒神，頻頻叫人在宮門口張望，靜候到了深夜，終於等來了皇上身邊的傳旨宦官。

  「回稟小主，皇上今晚翻了胡小主的牌子。」

  陳之雙渾身一顫，手中的茶杯「咔」的一聲碎了。

  胡懷瀠被分到了翠微宮。

  周旖錦左右權衡，翠微宮少了冤死的林昭儀後，質子殿下的生母張才人成了一宮主位，但她人微言輕，翠微宮早晚要送人進來，胡氏雖出身低微，但見今日魏景的反應，便知道她大有可為。

  寒門寵妃是非最多，魏景隨意一查胡氏的底細，便知道今日在鍾粹宮邊的鬧劇。

  以他多疑的性格，無論胡氏多麼受寵，魏景也定會將她與自己視做一黨，暗中打壓，張才人雖護不住她，但至少二人住在一宮，可以互相扶持照應。

  新人入宮，周旖錦樂得清閒，早早洗漱畢，在床上仰面躺著，手中把玩一顆玲瓏骰子。

  鳳棲宮上上下下都極守規矩，宮人的腳步聲都聽不見，可不知過了多久，周旖錦卻輾轉難眠。

  明日新人來鳳棲宮請安，多少人等著看她這個昔日寵妃失魂落魄，跌落神壇的狼狽模樣，她卻愈發覺得無趣。

  入宮三年，她第一次這麼想回家。

  這偌大深宮像一口幽潭，入目都是漆黑的魅影，深不見底。

  帝王的絕情、閨中好友的背叛 ，仿佛那條白綾已經扼住咽喉，稍一不慎便跌入永劫不復的深淵。

  周旖錦揉揉眼，在床上坐起身。

  大床可容四五個人平躺，柔和月光透過白色的紗簾映照在周旖錦臉側，她輕嘆了一口氣，瘦削的身影顯得有些單薄。

  半晌，她輕嘆道：「阿柔，本宮睡不著，準備湯泉。」

  「是，娘娘。」蘇新柔在寢殿外邊守夜，仰頭望著天幕上幾顆繁星，聞言應了一聲，並沒有多問什麼。

  鳳棲宮的湯泉是皇宮裡獨一份，引山上天然的溫泉入池。下人將水溫調的極合適，周旖錦身著中衣，揮退了所有伺候的人。

  她取了釵子，一頭長髮潑墨似的披散在身後，沒急著下水，蹲在湯泉的邊上，雙臂環抱著膝蓋，獨自出神。

  夜已經深了，萬籟俱寂，連往日簌簌的風聲似乎都停歇。

  周旖錦微咬著唇發愣，許久，心底細細麻麻的痛楚慢慢湧上來。

  她腦海里全是白日裡魏景看胡懷瀠的眼神。

  即便刻意掩飾了，那其中遮掩不去的狂熱和痴迷依然深深刻在她記憶里，那是她從未在魏景眼裡見過的眼神，任何虛偽假意都沒有，一點一點地蠶食著她心底的柔軟。

  思緒回到初見時那草長鶯飛的四月，曾經被他抱在懷裡，一聲聲喚著「錦兒」的柔情已恍如隔世。

  哪怕如今已得知真相，面對魏景心中只剩下怨與恨，但這三年多的心動與付出仿若一場幻夢，不經意間刺痛著她，讓她明白自己曾經一生一世一雙人的奢望有多可笑。

  回過神來，水已經涼了大半，周旖錦不願半夜再叫人換水，於是淌著水走進去。微涼的水溫激得她身上一顫，腦海中那些哀愁的想法也漸漸消退。

  周旖錦恍然醒悟，她剛二十出頭的年紀，怎麼如今活得像是個深宮中的怨婦一般？

  左右自己再不得魏景喜歡，也是位比副後的六宮之主。

  想起魏景來鳳棲宮看她時心中不悅卻強撐出的微笑，周旖錦勾起唇低頭輕輕笑了一聲，手指撥弄著水面的花瓣，再不願想那些令她頭疼的事。

  那畔，胡懷瀠剪了幾次蠟燭，心跳得厲害，同樣毫無睡意。

  自己的容貌出身並不出色，本以為在亂花漸欲迷人眼的選秀中只是滄海一粟，可情形卻在一日之間天翻地覆。

  人人皆知冒犯皇帝是死罪，自己也並無過人之處，可為何，她被留了牌子？

  是皇上寬容大度，寬恕了她，還是因為喜愛陳氏，聽聞了她與陳氏的爭執，要將她留在宮中慢慢磋磨？

  正想著，忽然一陣珠簾撩動之聲劃破寂靜的夜空。

  胡懷瀠倉惶轉頭，入目是一高大的男子，身著明黃色龍袍，那龍袍上張牙舞爪的刺繡熠熠生輝，亮得刺眼。

  見她愣在原地，魏景輕笑，眼神一刻也離不開她的面容：「怎麼，不歡迎朕來嗎？」

  胡懷瀠急忙整理衣衫，跪在地上，低著頭，聲音有些激動的顫抖：「臣、臣妾見過皇上。」

  第二日，周旖錦看著養心殿送來的秀女擬定封號，紅潤的嘴唇微抿。

  昨夜冷清了數年的翠微宮破例叫了三次水，霎時間轟動了整個後宮。

  早上請安時，陳之雙的臉黑的嚇人，卻也只能咬牙切齒向胡懷瀠道恭喜。

  請安過後，周旖錦留了鄭晚洇在鳳棲宮中。

  鄭晚洇與陳氏一樣生的明艷動人，柳葉眉微微挑起，長發高束，但因出身武將之門，一舉一動之間，絲毫不小氣，帶著一種張揚肆意的灑脫。

  周旖錦吩咐桃紅去取鳳印，房間內只有她與鄭晚洇二人：「皇上向來是守祖宗規矩的人，如今卻為了越級冊封胡氏，整一批秀女都抬了名分，實屬不易。」

  胡氏被破格升為美人，為了顧及陳氏和鄭老將軍的面子，陳之雙和鄭晚洇都封了婕妤，賜居一宮主位。

  「能沾胡美人的光，再好不過。」鄭晚洇對此似乎並無什麼想法，「皇上寵幸誰，臣妾毫不關心，只希望娘娘能賜我一個清清靜靜，離眾人遠些的宮殿，了卻殘生。」

  周旖錦皺眉：「你的意思，原本並不想入宮？」

  鄭晚洇托腮沉鬱了片刻，難掩心中怒火，直言道：「臣妾對爭寵根本沒有半點興趣！只是因為那不知好歹的刑部侍郎二子總是上門糾纏，我父母利慾薰心，只有祖父疼我，若不入宮，必定是要嫁給那惡人了！」

  刑部侍郎二子在京城裡惡名昭彰，此人吃喝嫖賭無惡不作，卻無奈有個極寵兒子的爹，想不被其糾纏，只得遠遠躲避。

  「無妨，有本宮在一天，定會護著你日子清閒的。」周旖錦低眉淺笑，她喜歡鄭晚洇在她面前毫不遮掩，坦誠相待的性格。

  鄭晚洇笑起來，高興的恨不得抱著周旖錦轉兩圈：「娘娘對我真好！」

  文婕妤被打入冷宮後，周旖錦身邊一直沒有可心的友伴，鄭晚洇熱情活潑，感染的周旖錦心情也極佳，拉起她的手，笑道：「以後你我姐妹相稱便是。」