第4章 蟾宮折桂

  有人撩動竹簾，從另外一側走了過來。

  葉問青淺笑著介紹說：「製作黃麻紙的主要生產工序有：選料、泡料、煮料、打料、抄紙、榨乾、焙紙。」

  生產工序多，需要用到的池子也多。

  竇淮葉觀察了一下，門前的一大片池子，再加上室內的池子，大概有20多個。

  「看來我倆聊天的速度挺快啊。」蔣承奕笑著挑了下眉，說道：「你不是想體驗一下古法造紙嗎？讓問青帶著你玩，我還有些事兒要找小劉幫忙。」

  不等竇淮葉拒絕，小劉就被蔣承奕拉走了。

  氣氛好像一下子變得尷尬起來。

  竇淮葉眉頭微凝，漆黑的眼眸盯著不遠處的池子，看著水面泛起一層層的漣漪，不知在想些什麼。

  最後還是葉問青主動出聲打破了尷尬的氣氛。

  「走吧，帶你去體驗一下。」

  葉問青走到水池邊，先是把紙漿和水放入抄紙槽內，使紙漿里的纖維都游離懸浮於水面，然後把竹簾投入紙槽內，手腕使勁兒將竹簾抬起，讓紙漿纖維均勻地在竹簾上攤平，形成一層薄薄的濕紙頁。

  他低著頭，嘴唇緊抿，熟練地把抄成的濕紙移至抄紙槽旁邊的一大摞濕紙堆上。

  「學會了嗎？」

  竇淮葉看著突然抬頭的葉問青，難掩臉上的驚訝，說道：「這……要不你再示範一下？」

  葉問青垂下眼眸，笑了。

  「你好像還是和以前一樣。」

  在他心中，以前的她是什麼樣子？

  竇淮葉雖然好奇，卻沒問，過去的事情就讓它過去吧。

  葉問青取來一個乾淨的竹簾，遞給她，說道：「你先將竹簾放下去，再左右晃動儘量使紙漿纖維平攤在竹簾上，再兩手持平抬出水面就好。」

  竇淮葉照做，彎下腰把竹簾攤平，鼻尖嗅到了一股奇怪的紙漿味兒。

  她在葉問青的幫助下把抄好的濕紙放下，問道：「我們日常使用的紙張有不同的味道，這是因為原材料的不同，所以呈現出不同的味道，還是說後天人工添加的香精？」

  「你說的這種應該是以木材為原材料的情況居多，各種木材都有其特殊的味道，譬如說松木有清香的松脂氣味，圓柏、側柏等柏樹會有柏木的香氣，楊木是青草味，雪松會有股辛辣味。這也是木材的特質之一。」

  「如果原材料使用的是這類木材的話，那麼在我看來——就沒有必要再使用香精，多一層工序就多增加了一些成本。」

  面前這個侃侃而談的葉問青，讓竇淮葉想起了很多年前的白衣少年。

  那個站在升旗台上目光堅毅的少年。

  竇淮葉點頭道：「了解。」

  二人再順著水池往前走，來到一處堆滿了濕紙張的地方，旁邊一個木製工具中夾了許多的濕紙。

  「這一工序是為了榨乾濕紙頁中多餘的水分，使濕紙具有一定的韌勁兒。」葉問青把抄造的濕紙摞在了這個工具上，厚厚的一摞，大約有個千百來張。

  利用壓榨的工具對濕紙頁施加壓力，使得紙張內的水緩慢流出。

  「你試試。」葉問青往後退了一步，繼續道：「壓榨時的力度不可過猛，否則會影響紙張的質量，而且經過壓榨後的濕紙所含水分也不宜過多或過少，以防後面分紙時揭破或焙紙時紙張從器械上脫落。」

  竇淮葉道：「這個簡單，沒什麼難度呀。」

  可話音剛落，她手上一使勁兒，壓榨的工具被撬翻，裡邊夾著的濕紙張「啪嗒」掉在了地上。

  啊這……

  她這個怪力少女！

  「我不是故意的……」竇淮葉忙蹲下身，把濕紙張撿了起來，軟塌塌的一團紙混在了一塊兒，要再分出來怕是有些困難。

  「沒關係的。」葉問青淺笑道。

  陽光透過造紙坊的窗戶，他睫毛很長，投下的影子像只蝴蝶一樣在眼尾跳躍。

  竇淮葉看著他把一大堆軟塌塌的濕紙重新投入了之前那個紙漿纖維的水池內，從這一工序重新再來製作，整個過程很瑣碎，也很無聊。

  竇淮葉卻從葉問青的臉上看不到一點兒不耐煩。

  他眉清目朗，認真做事的時候，身上有一種讓人忍不住心動的氣息。

  窗外的風輕輕吹過，斑駁的日光在牆壁上影影綽綽。

  竇淮葉微眯著眼眸，視線從葉問青的面龐穿過。

  某個夏日午後，穿著白襯衣的少年用粉筆在黑板上寫下一句標語——「今日寒窗苦讀，必定有我；明朝蟾宮折桂，捨我其誰？」

  既已蟾宮折桂，卻又為何要回到這個偏僻的小村莊？

  守著這樣破舊的造紙坊有什麼好？

  「你填寫過『Proust Questionnaire問卷嗎？』」

  葉問青直起身子，見竇淮葉有些懵，所以笑著解釋道：「《追憶似水年華》的作者馬塞爾·普魯斯特（Marcel Proust）在13歲和20歲的時候分別作了一次問卷調查，後來研究普魯斯特的人士，以此調查答案為依據來分析一個作家成長的變化。」

  「這份問卷在當年時髦的巴黎人沙龍中頗為流行，名利場（Vanity Fair）雜誌開始在每期雜誌封底做了個普魯斯特問卷專欄，專門挑選一些具有知名度的人士來回答。」

  「問卷中包含了28個問題，每年問自己一次，便可以清晰地看到自己成長的軌跡。」

  竇淮葉似懂非懂，問道：「所以，22歲的你填寫的答案和18歲那年的答案不一樣了？」

  「是。」葉問青跨步走了出去。

  竇淮葉不解其意，緊追其後，也跟著來到了造紙坊外的空地。

  「環顧四周，你看到了什麼？」

  「山。」

  這裡的叢山層疊，茂密的竹林遮天蔽日，到處都是爛了一大半的土屋，只有少數村民留了下來。

  葉問青收斂了笑意，說道：「我在學校時聽了一場講座，分享者瀋陽教授說『2021年是元宇宙元年，我們已經來到了第三代網際網路（Web 3.0）即元宇宙的偉大變革時代。未來，每個人的生活、娛樂、社交、工作將會在元宇宙內完成。』」

  「我們將會經歷社會生活和經濟生活向元宇宙的大遷徙。」

  在元宇宙中，人類可以擺脫物理世界中現實條件的約束，反地心引力的永遠用腳著陸的黃油貓將不再是悖論。

  當虛擬世界逐漸成為主流，又有多少人還在守著現實？

  「俗人昭昭，我獨昏昏，俗人察察，我獨悶悶。」竇淮葉不輕不重嘆了聲，她雙手抱臂靠在一旁的柱子上。

  這句話出自春秋·老子《道德經·第二十章》，意謂：眾人光輝自炫，唯獨我迷迷糊糊。

  外表與光同塵，看上去混混沌沌的葉問青，內心卻清明灑脫。

  「在移動網際網路的大躍進歷史進程中，還有多少個村莊有村風，村約，鄉情，鄉親？」

  「我之所以留在這兒，是因為我希望有一畝乾淨的田。」

  他想恢復村落的人文與自然生態，想與這個村莊的村民共同建立一個同呼吸同命運的田園綜合體。

  簡直是個瘋子！

  但竇淮葉知道他並沒有在開玩笑。

  他的天真、熱血，身上的少年感和理想主義並不適合城市森林。

  任何一個時代都要有理想，可在這個快節奏時代追尋田園情懷，未免太過於奢侈了一些。

  竇淮葉輕聲道：「有些時候，我覺得自己好像一點兒也不了解你們。」

  就像她不理解蔣承奕這麼散漫的性子，卻考了個最安穩的公務員，端上了「鐵飯碗」一樣；她也不理解成績優異，自在如風的少年葉問青，會在畢業後選擇回到家鄉成為了守村人。