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    他們從那眾多的腳步聲中，分辨出一類沉重有力的步伐。

    星臨與雲灼踏出山洞時，他們在峭壁的半腰。

    腳下，泥土石塊已被曬得半乾燥，如血般的夕陽塗滿罹患山洪的峽谷。

    人類屍體與山石殘骸堆疊在一起，鮮血與河水摻雜著流動，自然風貌一片狼藉，向善人性強弩之末，涌動的人頭像這谷內即將熬乾的一鍋沸水。

    七個似人非人的身影在圍獵者中衝鋒陷陣，動作帶著些稚拙，卻是無法抵抗的力度。

    它們轉動著重劍的手，呈現著非人的木褐色，關節處向外滲著藍茄花汁，運轉過快，一滴湛藍液體砸落在地，濺在一隻黑色短靴上。

    短靴主人後撤一步，單手撐住身旁的木傀儡，血色夕陽勾勒著他的側影，一雙異瞳中有外放的殺性。

    他仰起頭，看著層層疊疊的面目，無一不猙獰。當年他被逼上懸崖，面對的也是這樣的一張張臉，這場景陌生也熟悉。

    這不是他第一次踏著日暮走進絕境。

    他眼前，圍獵者迅疾刁鑽的一劍乍現，鑽破防禦，切入木傀儡的大臂——木質胳膊落地，濺起膝蓋高的血水。

    扶木看著血水裡的斷肢，自己大臂處的陳年斷面忽然一陣疼痛。

    那木製的斷肢順著血河漂，在匯入河流時，被河畔一堆亂石擋住。

    亂石堆疊成的高地上，祈福姿態的白衣人正半斂雙眼，也斂著眼尾一尾陰鬱。

    不可計數的人在天冬腳下夢囈得振振有詞，宛如王宮裡那晚的夜宴，流觴曲水裡，人人將亡國的前奏輕歌慢誦，沉浸在虛幻的當下，沒有明天。

    被困在幻境中的圍獵者將高地快樂地圍繞，被赤紅火線一個接一個絞殺。

    火線穿梭人群，收尾於紅衣人沾滿鮮血的掌心。

    流螢眼眸里的紅光惹眼。

    一如六年前燃起熊熊大火的青樓，那時她和唯一的親人跌坐在青石板上，滿眼映著漫天的火，聞到空氣中的脂粉氣息也被火焰吞噬。

    赤紅火線纏繞的圍獵者倒下，破裂的動脈噴出血液，濺濕老者的鬍髯。

    聞折竹冷冷地將劍從圍獵者的胸腔抽出，血糊住他的眼睛，他看不清屍骸遍地，視野就像看見鹿淵書院遍地橫屍時一樣模糊。

    模糊中，一黑一白兩道身影，划過血與夕陽交相輝映的血幕，落進這場戰役。

    流星鏢破風，星臨與暗器一齊化作這密集人群中的暗影。

    雷動的聲響炸起，將風聲也扭曲一瞬。

    千萬道視線，有警惕有恐懼，有嗜血的貪婪，還有終於的驚喜，一齊射向聲源處。

    看見那日沉閣主被銳烈的白熾光芒捧住，滿身的狼狽血跡壓不下徹骨的卓越風姿。

    兩人落回他們身旁，不是緊挨的距離，卻像兩塊拼圖嵌入得嚴絲合縫。

    夕陽沉落海平面，日暮時分的瑰麗光輝從不吝嗇，因為是最後，所以不保留。

    火焰瘋狂地揚向天幕，血色的光明失禁，深刻了日沉閣每個人的面目。

    太平盛世里他們不過平常個體，各自有著自己既定的命運軌跡：公主在宮闈里過完尊貴一生，妓女在風月里花期短暫，偃師肩負整座書院的恢弘夢想，棲鴻少莊主在繼任大典上披上雍容衣袍，雲歸三公子在眾星捧月里不違背本心地離去，天外來客於寂靜真空中永遠奉行使命。

    身份懸殊，陣營對立，性格迥異，命運軌跡條條平行，他們本該毫無交集。

    可烈虹擊碎生活，命運軌跡交織，他們相遇在這亂世中同一屋檐下。家鄉不再，也從來看不清前方的路，所幸日沉閣就是歸處。

    即使是此刻，星臨手起刀落，收割一條條性命，雲灼天冬泛著病態紅的面頰映進他的眼底，他也仍不知道他們能去往哪裡，結局又會是什麼，只知道要擊退這一次的危機，握緊此刻的溫度。

    扶木他們還帶來一批虹使，是自尋滄舊都至暮水群島這一路上，自願與日沉閣同路而加入登島戰役的那群人。

    他們此行赴死的可能性比雲灼還大太多，然而刀光劍影里沒有人退縮。

    虹使一旦失去行動力，死無全屍是必定結局。

    星臨視野里，太多人倒下時毫無聲息。

    男女老少，衣著華貴或破舊，階層與秩序的界限被烈虹再次瓦解，星臨看著一個個倒下的身影，看著一個個上標「到此為止」的人生故事。

    一位獵裝少女被十多個圍獵者逼進死路，列成人牆將她隔絕至戰場邊緣。

    少女後背抵上山壁，她衰竭脫力，口中卻仍無聲不停念著一個名字，仿佛能從那簡單兩個音節里汲取無限的憤怒和勇氣。

    星臨在十步開外，目睹圍獵者的亂刀迅疾地向她揮去，刀光馬上就要撕裂她臉上那虛弱而驚人的執拗。

    突然，星臨身形一閃。

    流星鏢破風，與數十兵刃相擊，發出數十聲玲瓏聲響，將這密不透風的攻擊撞擊得紛紛偏離軌跡。

    星臨擋在少女面前，只來得及用一柄掠奪來的劍抵去大半攻擊。

    遺漏兩柄刀刃的攻勢，是他在鑽入著攻擊圈之前便已知的結果。

    一柄刀刃鋒利，切入他高舉的小臂，從腕際剖至肘關節，湛藍血液濺出，也浸著他的銀白骨骼。

    另一柄刀刃已經卷了刃，划過他的胸膛，只劃破胸前衣襟，裂帛聲響起，一個球形物體猝不及防地從他懷中滾出——