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    星臨早已心生漠然，他心知齊老青這番話說得是對的，通過食人來挽回烈虹病者，這一轉換現象中，顯然暗藏著不為人知的規律與法則，然而齊老青也只是摸到了這其中法則的邊邊框框，未能窺其全貌、探其本質，所以最保險的方法，就是復刻他自己在暮水群島上已經發生過的行為。

    每個特徵都必須嚴絲合縫。

    葉述安也意識到了這一點。他呆坐在原地，渾身冰涼，發現自己該死地知道一個符合所有特徵的人。他給這人換了近三日繃帶，皮膚病症情況他看得一清二楚。

    他還有選擇嗎？

    他如墜冰窟，聽見有人在歇斯底里地不斷尖叫，但環顧四周，怎麼也找不到聲源。

    最後，他摸索著地面，搖搖晃晃地站起來。

    他保持著一個坐姿時間已經很久，腿部的麻癢感遲來，僵硬了他的兩條腿，他一邁步，不出意料地又猛然摔在地上。

    洞外篝火被夜風撲得低矮一瞬，洞中陡然昏暗了一度。

    葉述安趴在地上沒了聲音，半張臉隱在陰影里，突然，他握拳狠狠砸了一下地面。

    他的指節處皮膚受挫崩裂，立刻新增幾道細小傷口。齊老青如夢初醒，忙來扶他，他卻一把揮開齊老青的雙手，自己站了起來。

    葉述安再站起來的這一刻，他整個人像是被一根無形的繩索向上吊著，面無表情地一步一步走出洞口。

    齊老青呆立在原地，早已預見事情的走向，卻也禁不住毛骨悚然起來。

    隔壁山洞裡的床榻上，有一個白絲綢軟枕——

    ——平滑光亮的枕面，觸感凝脂般細膩，枕芯是雲歸特調的草藥碾碎後填充其中，草藥幽香隱隱，安眠的功效讓人能一夜好夢。

    枕面上印染著一朵淺藍，自花蕊處，由淺入深地綻出一朵霜晶花的圖樣。

    霜晶花扭曲在這一刻，死死地壓在雲回的臉上，他在昏迷中便陷入猛烈的窒息，鋪天蓋地的草藥幽香，不由分說地侵入口鼻，要將他在黑暗中溺斃。

    這軟枕的觸感真是細膩，葉述安像是隔著雲霧掩住了雲回的口鼻。

    他雙手下壓，用盡全力，指骨上新增的細小傷口崩裂出血。

    時間流逝得很無力，雲回徒勞地掙動，身上繃帶被他掙得散進床褥，又被手抓亂，最後一切都沉寂在纏繞散亂的繃帶堆中。

    一切都開始變冷。

    葉述安回到原來的山洞時，才過了一盞茶的時間。

    他身後有幾段繃帶沿路散落，背上背著個雲回，雲回還新鮮的雙眼大張著，直直地看著齊老青。

    葉述安有著與雲回不遑多讓的空洞眼神，「你當時吃的是哪一處？」他問齊老青。

    氣氛和神情都讓人窒息，齊老青渾身雞皮疙瘩都炸了起來，「……大臂內側。」

    大臂內側。

    雲回擁有家族一脈相承的勻亭骨骼，劍刃切入皮肉，沿著肱骨剮剔，一段順滑平直的切口一路向上，血管筋絡被勾連著切斷，血泊緩慢蓄積，浸濕葉述安的衣袖衣擺，他手上極穩極准。

    而雲回從小便被自家那個脾氣古怪的弟弟磨得很有耐心，這次葉述安從他身上奪走了一塊他，他也一點也不生氣，只坐在冰涼的地面上，背靠著牆，靜靜看著這個他關照有加的少年，任由一隻螞蟻探頭探腦，翻越纖長眼睫，爬進他的眼眶。

    長劍用來做這種事情實在不順手，若是剁得不夠細緻，陸愈希會咽不下去。所以葉述安要齊老青找來一把柴刀與一瓶藥酒，這兩樣東西在雲歸谷中隨處可見，他拿到之後，便將齊老青支走，讓他出去守著洞口。

    接下來的一切，都是他自己的事。

    葉述安將沾血長劍扔在一旁，握緊柴刀的木製刀柄，一盞燭燈在旁，照不亮他的眼底。

    他將藥酒的封布扯開，以酒澆刀，辛辣氣息與血腥味道霎時攪纏在一起，從鼻端猛灌而入，他抬起手，又有力落下，刀刃破風聲將空氣撕毀。

    一刀一刀下去，剔除恩義，剁碎良知，碾爛自我，柴刀砍進肉糜的聲音將靈魂一次次穿刺，直到體無完膚。

    他耳邊仿佛有鼓動聲，是陸愈希微弱的脈搏在催促著他，他將人性毀滅殆盡，也想要把他追回來。

    心跳和刀落下的頻率合而為一，大腦和洞外篝火一起熊熊燃燒。

    雲回在一旁，面色蒼白地看葉述安不斷落刀，一串鮮血飛濺上雲回的臉，他也不知道及時閉眼，平白染污一雙好看眼眸。

    那把柴刀鋒利，葉述安將肉質處理得細膩均勻。血濺滿臉，直至一團濕潤觸感捧進手裡，他才慢慢起身。

    一轉頭，看見陸愈希坐在床榻上，望著他。

    葉述安一瞬間被震在原地。

    一股巨大的恐懼感猛地侵襲，腦袋一陣尖銳嗡鳴，他下意識地立刻將鮮血淋漓的手背到身後。

    陸愈希還在望著他，口型依稀是一句：「述安……」

    他唇齒張合幾下，發出的聲音卻很微弱，幾近是氣音，葉述安屏著呼吸，強行穩定心神，這才反應過來，陸愈希的目光是散的，臉只是無所覺地朝向他。

    葉述安一顆心陡然回落，他輕輕舒出一口氣，走到床榻邊輕輕坐下，道：「兄長，我在，我在。」

    陸愈希對葉述安的話毫無反應，面上的神情未變，腐爛已經漫及他半張臉，一雙眼睛瞳孔渙散，虹膜已是灰白顏色，他此刻突然醒來，呼吸與脈搏強得十分異常——迴光返照。