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    婦人對鐵鋪老闆的指責聲仍未停止，老闆明顯開始心煩意亂，他蹲下身，從葉述安鼓鼓囊囊的懷裡拿出鐵鉗，在手裡顛了顛，「媽的小毛賊，這還有什麼好辯白的？前兩天就惦記上我了吧？合著上一回是來踩點的是不是？不借就偷，不給就搶，你們怎麼都這幅死德行！」

    他手裡一根燒火棍成了教訓工具，在空中掄得虎虎生風，星臨感到背脊疼痛遍及，有痛呼聲從葉述安口中出，隨之頭髮與衣料散發出焦糊味。

    此前幾次善意被背叛的憤懣終於逮到了發泄口，星臨聽到身上一聲聲暴怒的悶響，「讓你偷！讓你偷！」葉述安被抽得滿地亂滾，痛得眼淚鼻涕滿臉都是，沾著地上的灰，越發像一隻四處亂竄的小灰老鼠，骯髒得令人厭惡。

    星臨從不在乎所謂的尊嚴，但他知道對某些人類而言，尊嚴重過生命。可九歲的葉述安半點也沒有。

    他在密不透風的疼痛中拽住婦人的褲腳，仰起臉哭得五官扭曲，「大嬸，大嬸！求求你，把鐵鉗借我一用吧！不然他就要死了！」他雙手合十搖晃著，拜三拜又磕頭，哭聲在斷斷續續的央求里插空，抽噎著把四眼的事情和盤托出，額頭和地面相擊時的聲音急切，只求能被憐憫一次。

    葉述安此刻的姿態卑賤，聲音也醜陋。一個孩子歇斯底里的卑賤是有力量的，就算是星臨也不禁心情複雜起來，他從沒見過，一個人能為了一把鐵鉗變得比狗更像狗。

    在葉述安的不斷央求中，婦人的神情變得一言難盡，她不在乎一條流浪狗的死活，冷硬的目光卻逐漸軟化下來，她擺擺手讓鐵鋪老闆停下，偏過頭，垂憐得很彆扭，「把鐵鉗給他，別再以後惦記上咱們！今兒碰上算倒霉！別還回來了！怪噁心的。」

    邁出鐵匠鋪子的門檻時，葉述安的步子有點踉蹌，所以他扶著牆走。

    他一隻手擦掉鼻血，隔著衣料抓住胸口的鐵鉗，心裡深覺這頓毒打挨得十分值得，四眼過不久又可以活蹦亂跳了，想到這裡，咧嘴一笑時牽動了嘴角的傷口，頓時嘶嘶抽氣。

    橙紅色夕陽鋪滿街道，將他的影子拉得很長，曲折地落在街邊堆放的雜物上，落在空蕩蕩的街角。

    那道黑影並沒有如約等在街角。

    葉述安也顧不得身上的疼痛了，狂奔到街角，陷入倉皇的迷茫中。

    四眼一直很乖的，永遠會在原地等他回來。

    他開始四處尋找起來。拐角處的胡同，從頭尋到尾，沒有。大街上來回呼喊，雜物的犄角找遍，沒有。跑回居住的角落，破布爛絮翻遍，藍布小窩抬起，沒有，沒有。哪裡都沒有。

    他徹夜不眠地找了兩天一夜，常去的不常去的，只要是可能的地方就全找了個遍，尋覓著尋覓著就會突然回過頭，總覺得一回頭就能看見四眼像往常一樣跟在他身後，憨憨地沖他吐著舌頭。

    直至第二個夜晚，那天的風涼意徹骨，葉述安又困又餓，在垃圾堆里來回翻拾，想找點東西填填肚子再繼續找。

    殘羹剩飯一點沒找到，早被難民們揀了個乾淨，卻在一大塊碎瓷片旁看見了一圈生冷顏色——

    幾根鐵絲擰成一個堅固的圈，上面殘留一片麻布，幾絲暗紅滲進紋路，像鏽又像血。

    那是一個項圈。完完整整一個項圈。

    這幾日葉述安鐵鉗從不離身，就在胸口揣著，此刻鐵鉗忽地像是重若千斤，墜得他整個人都像是要墜進地里去。

    他將項圈拾起，聞到惡臭刺鼻，項圈下面壓著一片血肉模糊的東西，蛆蟲已經在上面開始孵化第二代，那晚風大，上面殘留的幾撮黑毛被風一吹，就不知飛去了哪裡。

    一整塊生肉上面綴一圈變質的病症，沒有大礙，剔掉之後又是可以入口的食材。饑荒之下，人們總是不講究的。

    葉述安九歲，不是不懂世事無常，也飽嘗生而為人的殘忍，可那晚的月光實在太恢弘，把他的腦漿曬化，他把項圈用鐵鉗剪開，在手腕上繞兩圈，又擰起來，項圈變手環，覆在他已經開始潰爛的傷痕上。那晚他蜷在垃圾堆旁睡了一覺，夢裡都是四眼洪亮的叫聲，第二天醒來，瘋了似的逮著人就問有沒有見過一條黑狗。

    一個狀若瘋魔的小叫花子，神志恍惚地四處追問，當天下午就成為笑柄，傳遍整條長街。

    有人笑他，有人逗他說見過，卻是一場巷尾的圍獵，最後是一位頭髮花白的老人喝止了暴行。那位老人牽著一條狗，皮毛像初見時的四眼一樣黑亮，眼上卻沒有兩個圓形斑點。

    老人救他走時，他沒有猶豫地就跟著走了，走出一段距離，老人還給他買了一根老虎糖人。葉述安好久沒有吃過這種東西了，也好久沒看見過有人這樣慈祥地對他笑，麻袋罩頭而下時，糖人上的糖霜他都還沒舔乾淨，便陷入忽來的黑暗中去。

    再次醒來時，吆喝叫賣聲充斥於耳，葉述安睜開眼，看見暗無天日的地下，看見很多窄小的鐵籠，裡面蜷縮著一個個大概算是人的人。

    「看一看啊！新到的菜人！都是城裡的小孩，保證肉質夠鮮！胳膊腿兒十文一塊，整隻四十文帶走！」頭髮花白的老人扯著嗓子在鐵籠前叫賣。

    「你這菜人也都太髒了吧。」

    「髒怕什麼！洗一洗！洗一洗就好！」

    菜人市場不知何時開始在礫城的暗處滋生，葉述安兜兜轉轉還是回到了被販賣的鐵籠里，眼前鮮血飛濺，耳邊慘叫肆虐，他看著一個男童被開膛破肚，腸子淌到地上，他麻木著恐懼著，腦袋裡卻還在想自己第一次站在鐵鋪窗邊的場景，如果當時他敢偷那個鐵鉗，四眼是不是就不會死。