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    星臨腳下力度稍減。

    明遠道：「……咳咳咳……你什麼意思？要我自行了斷嗎？」

    星臨困惑，「是啊，我說得還不夠清楚嗎？」

    明遠的心霎時直直墜進地底，心裡一時又恐懼又憤怒，恐懼這人竟冷酷至此，取人性命於他而言宛若兒戲，憤怒自己要受此折辱，驚怒交加，一時啞然，要害受制，掙扎不起。

    星臨見他不言語，道：「快些，葉二城主還在等我回去呢。」

    明遠吞咽一口，他急著要回去吃酒，就要催著他趕緊下地獄，這世間怎會有這樣的道理？

    星臨見明遠這樣猶豫不定，於是他耐下心來，善解人意地將那柄彎刀拿起，將刀柄置於明遠右手中，刀刃正向，隨即又伸出兩指，點在明遠冷汗涔涔的動脈皮膚上。

    星臨認真道：「明老闆，你將彎刀從此處切入，只用五分力度，旋過半圈弧度即可，這樣很快便會解脫，減少許多痛苦，」他突然想起什麼來似的，「不過可能會濺髒我的新衣服，但你方才給了我那麼多錢，我再買一套就是了。」

    說著他笑起來，真心實意不似作假，「這樣看來，明老闆也確實是有先見之明。」

    明遠終於從那些親昵的咬字里脫離，開始純粹地恐懼起來。

    星臨的靴底摩挲著他的要害之處，喉管里的氣息被隨意掌控，可就算驚懼甚重，他怎麼可能做得出殺死自己這種事。

    星臨不懂，他見明遠裝成條只知道嗬嗬吐氣的死魚，以為他這一摔，傷到了重要腦區，動彈不得，他便伸手往明遠冒血的後腦摸了一把，發現小腦後葉與脊髓等並未造成損傷，這點撞擊力不足以讓他喪失行動力。

    他面上的笑冷了，「別裝了，我知道明老闆還是有些力氣的。」

    明遠只會張著眼睛看星臨，在居高臨下的審視目光里，他倏地抖如篩糠，嗓子乾澀地一個字也吐不出。

    星臨皺眉，「怎麼？還要我幫你嗎？」

    恐懼翻覆到極點，明遠陷入瀕死的譫妄里，他眼中星臨微微上挑的眼尾，被紅光氤氳著，已經如妖似邪起來。

    「我幫你的話，方法又是大不相同了。」

    明遠感到手中的冰冷刀柄被取走，他緊緊閉上眼睛。

    「真拿你沒辦法。別出聲啊，明老闆。忍著。」

    喉嚨上的力度猛然加重，條件反射的劇咳被盡數扼殺在半路。

    下一刻，劇痛竟是在大臂根部開始炸起。

    「呃啊啊！」

    他竟要活生生將我大卸八塊！明遠心中一陣冰冷的駭然，「焚之揚之」，那泥灶火洞容不下他整個人，星臨竟是要將他切塊焚燒。

    「咳咳……我來！我……死！咳咳！」他拼盡全力地去發聲，咳得像是下一秒就要嘔出內臟，只為逃脫被活體肢解的厄運。

    「好的，」星臨站起身，將腳收回，「早這麼痛快多好呀。」

    他轉身走出幾步，在門檻上坐下，將彎刀擲回明遠身側，「動手吧，已經拖了很久了。」

    明遠顫抖著摸索到刀柄，握緊。

    星臨百無聊賴地看著。

    彎刀從脖頸動脈切入，只用五分力度，旋過半圈弧度。

    一分不差。明遠果然是個會使彎刀的行家。

    血液凌空飛濺之時，映入一雙澄澈眼睛，為眸底的紅色光暈添了真切的血光。

    「你瞳孔開始渙散了，告訴我，瀕死的體驗，像做夢嗎？」星臨輕聲問著。

    明遠轉向他，哪裡還回答出半個字，他被切開的喉管處，鮮血汩汩外涌，吊梢眼裡的光亮緩緩黯淡下去。

    鮮紅潑灑的輪廓，堪堪夠到門檻處，最遠的一滴，恰好落在星臨的靴旁，新死之人的鮮血一點也沒濺上他的新衣。

    泥灶里，始終還殘存火星的柴芯發出「噼啪」一聲，隨即便完全熄滅，整間伙房陷入一片陰冷與死寂當中。

    門前一盞紅燈籠，無聲地隨風輕晃。

    遠遠望去，那紅燈籠如同暗夜中一枚詭異光點，融入了尋滄舊都萬千燈火里，人間繁星一般，映在另一雙俯瞰已久的漆深眼眸之中。

    「阿灼，怎麼自己呆著？」

    雲灼聽到熟悉的聲音從身後不遠處傳來，他半回過頭。

    「又不理我。」礫城城主陸愈希蹙著眉，嘴角卻是揚著的，不和諧的神情昭示著他一顆五味雜陳的心，「夜裡風涼，別在高處吹這麼久。」

    雲灼道：「我的身體與之前早就大不相同了，陸城主不必憂心。」

    陸愈希也不知是被哪個字眼逗笑了，他笑得越發深，眉頭的憂慮卻滑到了喉嚨里，滯澀在那裡。

    他將雅間的門合上，很快找回了自己的聲音，「這不是習慣了嗎，」他坐了下來，喉頭滾動了一下，「這裡就你我二人，也要這般生疏嗎？」

    雲灼看著陸愈希。

    雅間中的聲音空白了一瞬。

    陸愈希感覺喉中並不存在的梗塞在一瞬膨脹一圈，他知道，自己在緊張地期待著什麼。

    而雲灼沒有實現陸愈希的期待，他只是離開窗，隔著一個梨花木凳落坐在陸愈希的一側。

    「現在與我扯上太多干係，礫城難免受人詬病。」雲灼道。

    不遠不近的距離，不重不輕的語氣。

    酒意和情緒此時一齊上頭，陸愈希垂下眼睛，深吸著一口氣，手把著茶壺若無其事地為自己斟一杯濃茶，「我聽著你的意思，是想要和礫城撇清關係。」