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    這陣惱火近乎是先發制人，明遠深吸一口氣穩住陣腳，想著原來這星臨並不是陳舵主引來的，這便說得通為何他來得這般迅速了，可這不請自來的出現，是不是也有些太巧？

    他眼見星臨已與他擦肩而過，將要走遠。

    他不甘願錯過時機，也來不及捕捉那一閃即逝的疑慮，暗暗咬了咬後槽牙，又道：「小兄弟你這般性情，必然涉世未深，怎就進了日沉閣，留在了那雲灼身邊？」

    星臨恍若未聞。

    明遠額上青筋隱約凸顯，「雖說你初入日沉閣不久，但你難道從未聽說，他做過什麼嗎？」

    星臨的腳步微頓。

    明遠追上一步，「你出去到街上隨便拉一人問，便知日沉閣主為人如何可怖，我勸你還是早日脫離日沉閣那魔窟。」

    星臨已經停下腳步，輕輕側身，負手而立的姿態仍舊凌人，而半轉過的面孔上卻不再有煩躁，反而像是沉靜下來聽他說話。

    「烈虹橫行世間之時，雲灼非但沒能秉持雲歸救死扶傷之大義，反而將整個醫館的無辜平民屠殺殆盡，」明遠垂在星臨面上的目光帶著痛心疾首，「你可知，他那時才十六歲。屬實兇殘至極。」

    說到最後一句，他發覺星臨眉眼微動，進退兩可的模糊神情。

    明遠繼續道：「五年過去，他期間接過多少殺人委託，此番鹿淵一戰，又多少無辜之人喪命。雲灼此人不辨是非黑白，你呆在他身邊，日夜膽戰心驚。這也便罷了，他一人殺孽深重，也會教唆你做出殘忍行徑，你要早早地逃。此次收容司一事，你不覺便已是預兆嗎？」

    仿若一語點醒夢中人，星臨皺起眉，幾分掩蓋不住的動搖從他偏移的目光中流露出來。

    明遠適時停下，從懷中掏出一隻錦繡錢袋，輕輕系在星臨的腰帶之上，「不論是他許你錢財居所，還是聲望高位，你都不要信他。你若是有什麼困難，便到城南的分舵。」

    那錢袋沉甸甸，金銀分量誠意十足，明遠面上含著那種長輩獨有的寬恕的笑。

    星臨由著他的手指在自己腰際動作，抬頭問道：「什麼困難都可以？」

    「都可以。」明遠點頭，細繩系好，手指撤走時面容溫和，幾分關切猶如溫暖實質。

    星臨眸光一動，他唇齒張合幾次，似是有話語幾次湧上喉頭，又兩次三番地被強行吞下。

    明遠耐心地等待星臨開口。

    那些虛有其表的凌人傲氣消散，他的動搖讓他終是露出了一邊一角的澄澈內里，明遠想著這個模樣倒是與初始印象契合不少。

    星臨笑了笑，「原來明老闆裝醉離席，是為了對我好言相勸啊。」

    明遠不動聲色，「你知道我裝醉？」

    星臨的得意十足十的孩子氣，「我瞧著你裝得真是爛，你臉也不紅，眼不迷濛，也就垂著腦袋騙騙那群傻瓜啦。」

    院內梔子花的香氣愈發濃郁，可惜明遠浸在其中已久，早已聞不見。

    明遠只看見星臨像是糾結，他四處看了幾眼，才輕聲對他道：「我留在那人身邊，確實是有苦衷……可這裡草木深重，也怕隔牆有耳，不如尋個隱秘地方，明老闆再細細說與我聽。」

    這正正合了明遠的意。

    他心道這小子果然涉世未深耳根子軟，想著趕緊帶他到一處無人之地，就算最後攛掇失敗，將人打暈也可帶回細細拷問，實在不行就地格殺也不會有人發覺，便連聲答應。

    後院一條昏暗無人的狹巷，明遠帶著星臨穿梭其中，充斥人聲的酒席被兩人遙遙甩在身後。

    兩人身體兩側一邊是牆壁冰冷，另一邊是一排列布緊密的低矮平房，是酒樓後廚的功用，柴芯將熄的伙房和雜物堆積的空屋在夜中相依。

    明遠鉗住星臨的手臂，用的是擔心星臨反悔的力度，近乎是拖拽著人向前。

    他驚覺這少年看起來身形單薄，卻意外地非常沉重，這才入了窄巷不過一小段路，他便已然有了力竭的感覺。

    星臨綴在明遠後面，也是氣喘吁吁，「明老闆知道這麼多事，我確實……確實佩服，我也有個秘密想說與你聽。」

    明遠飛速地左右看，此處仍有被人發現的可能，這少年此刻說出這種話，說不定是心生悔意，想要轉移注意。

    於是他手上力道不松反緊，回頭對星臨說道：「還沒到地方，到地方再講。」

    星臨卻很執拗，「這裡就行，這裡甚好！」

    明遠看向前方，厲聲道：「不行！」

    星臨忽然停住，「我說，就在這裡。」

    明遠倏地感到腕際一陣劇痛，他被迫地立刻停下前行的步子。

    他回過頭，看見星臨一臉懇求，「那個秘密必須要在這裡說，才最合適。」

    滿目柔軟的誠摯歉意，額上覆一層冷汗，星臨抬眸看著明遠的模樣，在月光中顯得脆弱淋漓。

    可他手上的力度卻毫不留情，明遠的手腕被強掰著，不得不向一側彎腰，一陣痛意竄得他霎時滿頭大汗，形容好不狼狽，星臨力氣之大，他根本掙脫不開。

    月藏進濃厚的雲層，窄巷中又陰暗幾分。

    明遠頭暈目眩之下，怒視也混亂，「什麼秘密？」

    下一刻，星臨手上力度陡然減輕，明遠被劇痛攫住的神智與五感，漏沙一般絲絲回歸——

    ——在這幽靜的巷道里，梔子花香已經不再占據他的鼻腔，嗅覺終於騰出一點地方，讓明遠嗅到了空氣中那絲蟄伏已久的血腥氣。