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    「流螢。」

    女子穿著一身白色單衣，鬢角殘留冷汗涔涔的痕跡，任天冬驚魂不定的目光落在她臉上，將自己的名字又重複了一遍，「我叫流螢。」

    她將手中的木蓋往旁邊一放，朝天冬輕輕一笑，「他們都走了，可以出來喘口氣了。」她伸出一隻手，將天冬扶出米缸。

    天冬道謝的話還沒出口，甫一碰觸流螢的手，一股異常的高熱便順著相觸的皮膚傳遞過來，剛剛她急忙之下慌了心神，一副心思全撲在自己的安危上，此刻才察覺到流螢輕微顫抖的身軀，她一把反握住流螢的那隻手，「你怎地燒得這般厲害？」

    流螢那隻汗津津的手，這時瘦骨嶙峋，比生來病蔫蔫的天冬更顯孱弱。

    天冬的視線試探地轉回流螢面上，只見流螢鼻下一道如注鮮血。

    「好貼心。」流螢將手從天冬掌中抽離，伸手抹了一把鼻下鮮血，向後仰倒在那張木床上，抬起手，張開，看著自己指間的血，「這幾日高燒不退，吃什麼吐什麼。」

    天冬愣愣地，「你去看過大夫沒有？」

    「看過，沒用。」流螢仰面躺著，長發四散在床鋪上，燦爛陽光從窗戶斜射入內，賦予她一層虛假的好氣色。

    天冬看著那被溫暖潤澤的側顏，尚未細細端詳，發覺流螢的耳朵處也湧出一抹血色，她當即驚愕。

    流螢在自己的耳側摸過，指尖放在自己眼前，平靜地用食指與拇指將濕潤血色輕捻，「可能沒幾日好活了。」

    「不會！」天冬對救命恩人誇下海口，「我知道哪裡有好大夫，我帶你去，定能醫好你的病。」

    「帶我去你好不容易逃出的地方看病嗎？」流螢就著鼻腔里的腥甜氣息哈哈笑著，真實的笑意沖淡了幾分病色，「認真的嗎？公主殿下。」

    天冬沒跟著流螢一起笑，只認真地看著她。

    見流螢神色一凜，沾血的食指豎於唇前。

    「又有人來了。」

    天冬心中咯噔一下，凝神細聽，果然有敲門聲在篤篤作響。流螢又把她塞進米缸，用衣袖胡亂抹去面上血液，步至門邊，深吸一口氣，打開了門——門外只有一個兵卒，披肩帶甲，腰間佩刀，不同於第一次搜查時例行公事的兇狠面目，他倚著門框，「方才見你，便覺得眼熟，現在想起來了。」

    天冬順著木蓋的縫隙，看見流螢扶在門框的手指收緊。

    兵卒逼近一步，一腳邁過門檻，「這不是凝香苑的頭牌嗎？前段日子，還得花不少錢聽你彈曲兒，怎地如今在這鄉村野地里……」他望了望屋內，「一個人？」

    流螢答非所問，「官爺不急嗎？那公主要是找不回來，上頭恐怕要怪罪的吧？」

    兵卒嗤笑一聲，「用不著你擔心。那副病秧子模樣，要是和親途中病死了，我們也沒辦法不是？」隨之他又上前一步，已然完全進入屋內，他反手將屋門關上。

    流螢避無可避，不著痕跡地後退一步，下一秒卻陷入天旋地轉中——兵卒揪住她的衣領，提著她一身病骨便將她扔到床上。

    昔日一擲千金才觸到的活色生香，今日白撿，兵卒一步連著一步，靠近木床，直至粗糲手掌印上冷汗迭出的脖頸。

    發霉的黑暗中，天冬瞳孔驟縮，巨大恐懼中勇氣竟也在暴漲，她抬手，抵住木蓋，掀起頭上遮蔽——

    ——她暴露在空氣中的那一剎那，一大潑液體迎面飛速襲來——濺了她滿頭滿臉，溫熱的，腥甜的，鮮紅的血液。

    天冬睜開眼睛，見兵卒臉上還殘留著笑容，腦袋頂部嵌著一把柴斧，卷了刃的刀鋒直達他的眼眶，這使一顆平庸的腦袋迸射出非凡的血花來。

    兵卒倒下，倒在流螢身側，露出他身後的佝僂身影來，花白頭髮，已至垂暮之年。

    那人高舉的雙手還未落下，氣喘吁吁，身體脫力似的來回搖晃，她大口喘著氣，顫顫巍巍地摸到床邊，顫抖的手安撫地拍在流螢的肩頭，「阿螢啊，沒事了……沒事了，我回來了。」

    流螢勉強支撐起身體，抱住佝僂身影，劇烈咳嗽了起來。

    那兵卒橫死的血液不僅濺了天冬滿頭滿臉，更多的落在了流螢身上，將她的白色單衣染得鮮紅一片，殷殷血色如同她今日所穿的紅裙。

    星臨盯著那與天冬話語中完全重合的紅色衣袂，那邊天冬的講述已至尾聲，「我與流螢和婆婆，一同將那兵卒屍體找了處山林，埋了，風聲過後，我便與她們二人告別，離開了杏雨村。」

    星臨冷不防地開口，「自那以後，你有再見過這二人嗎？」

    天冬搖搖頭，「時隔五年之久，今晚才是再相見。」

    「流螢姑娘見到了，婆婆不是還沒見到嗎？」星臨側目覷著牆壁上黑洞洞的石室通道。

    一聲尖銳急促的笑，自通道深處傳來，炸開在三人的耳畔。

    第19章 請教

    三人一同緊盯著通道入口處，裡面傳來一陣緩慢而有規律的「噠噠」聲，像是硬木與青石板相擊，由遠及近，直至一個搖搖晃晃的佝僂黑影逐漸清晰，一條腿邁出通道。

    「噠」地一聲落地。

    星臨的目光定格在那烏木製成的義肢上，後又轉而向上，看見一頭浸潤在月光中的白髮。

    「阿螢，阿螢。」

    那老人口中喃喃不停，面上時喜時悲，間或夾雜幾聲怪笑與嗚咽，不過人類的嗚咽總歸像是內斂的低鳴，穿透力遠不及那尖銳笑聲，距離阻擋下，嗚咽被模糊不清地忽略掉了。