番外 朱皇后

  還有一個番外，會儘快放出來。

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  景德二十六年的臘月將至。

  這幾日，天色暗得越來越早了，才剛剛過了申時，外頭就不得不點了燈籠。

  空曠的宮室里，靜謐得落針可聞，精緻的千工床，幔帳落著，卻是青灰色的。

  床上的女子瞪大著眼睛，目光空洞，也不知道過了多久，唇角微微啟著，長長嘆了一口氣。

  宮女宛若聞聲而來，垂手道：「娘娘，奴婢伺候您起身吧。」

  「我再躺一躺。」

  宛若不再勸了，轉身又出去了。

  寢殿裡只有一人，她是朱皇后。

  青絲之中藏了白髮，眉角難掩細紋，不用照鏡子，朱皇后就知道自己老了。

  宮裡的女人就是如此，看著一張張新鮮的臉，看著一張張老去的臉。

  閉上眼睛，她看到的是老邁的太后，是一身華服的皇貴妃。

  胸口發脹，嗓子乾澀，身子不舒適得仿佛兩年前的那個冬夜。

  黃粱一夢。

  她夢見了自己死在了皇貴妃的手中，夢見皇貴妃和三皇子謀了聖上的命，夢見三皇子登基，夢見不久後便「病故」的她的親兒。

  夢中與現實又有些不同，崇王妃的兒媳並不姓楚，楊家的女兒沒有遠嫁西桂，常家老祖宗的五孫兒沒有入過官場……

  可這個夢又是那樣的真實。

  不止一次，這樣的夢她做了無數次，每一次瀕死的痛苦和絕望都是那般清晰，慢慢的，她想，這大概不是夢吧，是另一個自己的經歷吧。

  若熬不過這場病，夢境也就成真了。

  那之後，連太后娘娘都說，皇后病了一場後，連性子都變了。

  朱皇后只是笑著卻不說話，無論是誰，在鬼門關前徘徊了那麼久，都會變的。

  她不會讓自己，讓五皇子如此悲慘，以彼之道還施彼身，才是她該做的。

  苦心積慮，甚至是和一向有些嫌隙的太后娘娘合作，朱皇后的心中只有與皇貴妃你死我活的念頭。

  上元佳節，一場算計，她們把皇貴妃逼上了絕路。

  那日，她去看被軟禁的皇貴妃。

  也許知道已經到了末路，皇貴妃華服加身，妝容艷麗，那雙鳳眼裡全是恨意和不甘。

  「我沒有害你，你為何要趕盡殺絕？」

  不是什麼姐姐妹妹，不是什麼臣妾娘娘，到了最後，不過就是你我二字。

  朱皇后背光站在偏殿中，因過分消瘦而顯得骨節偏大的手撫上了皇貴妃的面龐，拇指指腹擦過紅唇，胭脂花了，染紅了唇角的白色肌膚。

  朱皇后笑了，笑得幾分無奈幾分悲哀:「你說，我們進宮多少年了？」

  皇貴妃一怔，而後譏諷一笑。

  朱皇后的手突然用力，捏緊了皇貴妃的下顎:「你若沒有害我，我為何要趕盡殺絕？」

  皇貴妃眸子倏然一緊。

  「你做了，只是沒有做成而已。在你的心中，我是個早該死的人，不是嗎？」朱皇后放開了皇貴妃，轉身往外走，「你是真的存了要我死的心思的，我又怎麼會留你。」

  皇貴妃病故，一如夢境裡的她。

  朱皇后望著素衣的宮女們，她想，她的噩夢總算過去了。

  這之後，她要為五皇子的大業和太后娘娘周旋了。

  可她卻看著太后一日比一日沉默、蒼老，慈惠宮裡濃郁的檀香味道讓朱皇后作嘔，漸漸的，她有些倦了。

  榮登鳳位二十年，無論是在潛府後院，還是母儀天下，朱皇后從不是聖上的愛寵。

  太后喜歡的周皇后薨逝，聖上在冊立她的時候，不惜與群臣爭辯，也要追立愛妃姜氏為後。

  她捧著金印的時候，只覺如芒在背，她不是什麼勝利者，她自己清楚。

  就像是太后娘娘一般……

  這樣的認知讓朱皇后如墜冰窖，她仿佛就是沿著太后的路在一步步前行。

  太后從十四歲起伺候先帝，從未寵冠六宮，經歷三位皇后，幾任四妃，最終入主慈惠宮。

  人人都說太后是贏家，可這一刻，朱皇后想，太后也不是贏家，與她一樣。

  她還要如此嗎？沿著這條看得見車轍子印的路走下去嗎？

  整日打理後宮，要為了五皇子的將來苦心算計謀劃，便是他真的登基了，在往後的歲月里，也要替他周旋，替他的後宮操心。

  然後，日復一日，在這座如籠子一般的宮室里老去，死去？

  眼不見為淨，不過就是說說罷了。若不然，太后又為何會出手？

  太后無數次說過，她羨慕昌榮太妃能夠含飴弄孫，也許旁人會覺得這番話裡帶著些炫耀，可朱皇后此刻明了，那是太后的真實想法。

  在這後宮裡幾十年沉浮，才換來的大徹大悟。

  她想，她看夠了後宮裡頭各種的算計和手段，看夠了那一雙雙或深沉或靈動或狂傲的眼睛，看夠了那些窺視算計彼此傾軋，她是真的累了。

  也許不久之後，她的夢中再不是死去的皇貴妃，而是她自己，一日比一日老去，寂寞得只能與佛像為伴的自己。

  她，是不願那樣的。

  朱皇后咳嗽了幾聲，宛若進來點了燈。

  更衣時，朱皇后問:「殿下明日來嗎？」

  宛若緩緩搖了搖頭:「奴婢不知。」

  朱皇后淺淺笑了笑，心中那點情緒翻滾，是失望，這種失望比年輕時久候等不到聖駕時的失望更濃。

  她知道，大寶之位，有人視作生命，有人卻不屑一顧。

  她的皇兒，並無登基為帝的覺悟，再逼下去，母子越發疏遠。

  「四殿下今日可是在太后那兒？」

  宛若的頭垂得更低了:「四殿下陪太后娘娘用了午膳後，就離開了。」

  午膳啊……

  朱皇后想，她的皇兒，有多久沒有陪她用一頓飯了。

  倦了，累了……

  景德二十六年隆冬，朱皇后薨逝，舉國大喪。

  消瘦的婦人帶著一個姿容出眾的丫鬟坐馬車出了京城，眉宇之中，全是解脫。

  「我啊，有太多太多的地方想去，這一走，就不回來了吧。」婦人淡淡道。

  一走兩年，沿著水道一路往南，走走停停。

  消息傳來時，宛若衝進了客居的小院，淚眼婆娑:「娘娘，聖上、聖上駕崩了……」

  鏡前畫眉的人手上一顫，細細的柳葉眉延到了鬢角，她怔了很久，指腹輕輕抹過太陽穴，澀澀道:「你又叫錯了，這裡沒有娘娘。」

  宛若應也不是，不應也不是，睜大著朦朧的雙眸望著婦人，分明瞧見她眼角滑落了淚水。

  良久，婦人道:「四殿下，會是一個好皇帝。吾兒，性命無憂。這便夠了。」

  依舊是走走停停，文元二年的春天，她們到來明州。

  「若是沒有海寇，我想去普陀看看，太后心心念念了一輩子，卻是一次都沒有踏足。」

  宛若看著香火鼎盛的天寧寺，道:「這裡也是不錯的。」

  陽春三月，綠意盎然，西塔之前，繞著塔身一圈一圈祈求的香客們衣著不同，容貌不同，虔誠的神情讓人動容。

  婦人笑著點了點頭，與宛若一道轉身離開。

  宛若走了兩步，不由頓足，她似是瞧見了有些熟悉的身影，卻終是沒有回頭去確認，而是追隨著婦人的腳步，越行越遠。

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  推書

  書名：鳳闕

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  簡介：帝王暴政民不聊生

  大將軍凌旭求得齊家家主相助，一舉推翻暴政

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