第一百九十九章：繼母

  葉限回到長興候府的時候，高氏坐在書房裡等他。

  「你祖父身體不好，先去睡下了。孽子……」高氏低聲說了句，卻默默地開始垂淚，「咱們府如今這樣的境遇，你父親傷及了根本，平時連重物都端不得。長興侯府就指望著你了，你呢？你做的什麼混帳事……」

  葉限帶著人出去後，老侯爺隨即派了人跟在他身後。

  裡頭的情景雖然瞧不見，但是葉限作為長興候世子爺進去，本該受到禮遇才是。裡頭卻半點動靜都沒有……肯定是不正常的。高氏問他：「你究竟想怎麼樣？母親說過了，顧錦朝那樣的女子是不配咱們長興候家的身份的，何況她如今已經和陳三爺說親了……」

  高氏坐在燭火旁邊喃喃地說著，側影投在窗格上，葉限看到她鬢角有幾縷白髮。父親病的這些日子裡，母親比父親瘦得還厲害，手腕上那個鐲子，套著本來還沒這麼寬鬆的。如今過大的袖口和垂落的玉鐲空落落的，顯得她的手骨細瘦無比。

  高氏背脊挺得筆直，看也不看他。

  母親本是書香門第的大家閨秀，一手小篆寫得比尋常讀書人還好。從小順風順水的，別人也都是誇她沉穩大氣。好像她所遭遇的所有不好，都在他這個兒子身上了似的……

  葉限不由得有些愧疚，就算高氏再怎麼輕蔑顧錦朝，那也是他的母親，他不該這麼冷淡。

  他小時候病得要死了，高氏整天整天陪著他，和他玩翻繩，哄他高興。只有在他看不到的時候，高氏才偷偷抹眼淚。卻從來不把這種感覺傳遞給孩子。

  顧錦朝咬在手上那口還在隱隱地疼。

  葉限嘆了口氣，聲音輕了些：「都亥時了，您該回去歇息了。」

  高氏抬頭看著他，眼眶還是紅腫的。

  葉限只能說：「您讓我一個人想想，可以嗎？」

  高氏才站起來，好像想對葉限說什麼，卻不知道該怎麼說。她蠕動著嘴唇：「這事……我和你祖父都說要瞞著你父親，你也別說。」

  高氏走到門口，突然又回過頭跟他說：「母親看著你長大的。你想什麼別人不知道，但是母親是知道的。」葉限的心思在她看來很好猜，他總是直朝著自己想要的東西去，無論過程或手段對於別人來說有多不可思議。這孩子其實十分單純，他只是比別人遲鈍一些而已。

  「你再怎麼喜歡……也是不行的。」高氏低聲說。

  葉限有些不解地看著高氏。

  高氏心裡滿是憐惜，她能感覺到葉限情緒低落，他的手一直藏在袖子裡。

  他小時候喜歡他外祖母養的京巴狗，每次去都要抱著京巴狗玩，孩子不知輕重。幾次之後，那京巴狗每次看到葉限就怕，嚇得躲在羅漢床下不肯鑽出來。小葉限蹲在床邊不說話的時候，就是這樣的眼神。

  他不知道自己做錯了什麼，又無辜又不知所措。

  「……還是你自己想吧。」高氏苦笑，隨即離開了書房。

  葉限躺到圈椅上去，閉著眼想了許久。

  其實他已經明白了，也沒什麼大不了的，只是他喜歡顧錦朝而已。想護著她，想經常去看她，怎麼不是喜歡呢？只是好像已經遲了。

  正如顧錦朝說的，他再怎麼肆意妄為，也不能不考慮到她的處境，家族，長輩……

  葉限有些煩躁地睜開眼，他不喜歡這種無能為力的感覺。

  他有許多種手段可以讓顧錦朝不能嫁給陳彥允。但無論怎麼說，這對顧錦朝都是一種傷害。她不可能像自己一樣無所顧忌……

  再不甘心也只能算了。

  葉限重新躺迴圈椅上，心裡卻想通了。

  她成親了又如何？難道自己喜歡她，還得要她的同意不成？

  他就這麼喜歡她好了，誰又知道呢？

  又何必去管別人。

  顧錦朝站在廡廊里，看著屋檐下點的紅紗燈籠。

  馮氏只和她說了一句話：「凡事三思而後行，你一直比其他幾個姐兒懂事，祖母是十分放心你的。」

  說完之後就去了正堂，正堂外賓客都等著了。

  徐家的轎子已經抬進大門了。

  錦朝看到了穿暗紅色團花盤補服的父親站在人群中，高大挺拔，沉默不語。

  徐靜宜捧著寶瓶下了轎子，跨過馬鞍、錢糧盆，由婆子扶著拜了堂。西跨院裡隨即開了火腿魚翅席，流水般的席面一桌桌上來。父親喝了許多酒，一會兒就由眾人簇擁著去了新房。

  錦朝一直和外祖母說話到傍晚，才回了妍繡堂。

  這時候都夜深人靜了，她卻還沒有睡著。披了件衣裳出來看燈籠。

  這滿園的燈籠可是要亮一夜的。

  錦朝腦子裡亂得很，想到就要嫁給陳三爺了，又想到陳家，還有自己前世的那個孩子……也不知道究竟是個什麼樣的光景！葉限今日來說的那一番話，又究竟是想做什麼？

  她心裡不由忐忑。

  錦朝第二天起來的時候，難免就有些精神不濟。

  顧漪和顧汐過來找她，要去給徐靜宜請安了。

  錦朝梳了個簡單的髮髻，戴了對耳鐺，和兩人一起先去了東跨院。

  路上顧汐還和她說話：「長姐，我從沒有見過徐小姐。」

  錦朝說：「現在該叫母親了。」

  顧汐嗯了一聲，又小聲問道：「您見過她，她長得好看嗎？凶不凶人？」

  錦朝笑了笑，摸著她的發心說：「一會兒就見著了，我幾句話怎麼說得明白，你別怕就行了。」

  雖然顧錦朝這樣說了，顧漪和顧汐還是有些忐忑。聽說徐三小姐的父親是正三品的官，比顧二爺的官還要大。在她們看來，顧二爺的官位就已經很大了。聽說繼母進門都是要拿捏人的，免得自己立不住威信，要是孩子已經大了更是如此了。

  新婦起身，先要過來給馮氏敬茶，和妯娌相見了，然後才是認親。她們去東跨院給馮氏請安，順便就能給徐靜宜請安了。

  錦朝帶著兩個妹妹剛走到東跨院外，就聽到裡頭說話的聲音。等進門一看，父親和徐靜宜都在，父親穿著件藏藍色的杭綢直裰，徐靜宜身量長，只比父親矮半個頭。穿了件大紅通袖繡雲紋的褙子，梳了婦人的圓髻，簪一隻簡潔大方的赤金簪子，戴了一對點翠的手鐲。

  馮氏卻是從頭到尾打量了徐靜宜。

  果然長得不算漂亮，勝在氣質溫和。作為新婦總是害羞的，她卻落落大方，眼神清明。

  ……不是個好對付的。

  徐靜宜給馮氏奉了茶，馮氏給了她一個紅漆盒子裝著的見面禮。徐靜宜道了聲：「謝過母親。」

  二夫人這時候合上茶蓋，笑著稱讚她：「四弟妹規矩齊全！我記得我頭天來給母親請安，還手發抖端不穩茶杯呢……」

  徐靜宜笑道：「常在家裡伺候母親而已，只算得上聽話罷了……」

  顧德昭才看了徐靜宜一眼。

  這時候錦朝才帶著兩個妹妹進來，一一給眾人行禮。

  徐靜宜含笑著對錦朝點頭。

  馮氏跟徐靜宜說：「你是徐家的女兒，禮數上的事自然不用我操心。四房的事一直是朝姐兒和我代管著，終究是不好的。你先跟著你二嫂學幾日，就把四房的事接過去管著吧。有你照看著，我也能放心了……養育兒女，伺候丈夫，做到本分就好了。」

  等見完了禮就是認親的時候，顧家的幾房人，和顧家相交好的人家和親戚。等這邊認親完了，四房的幾個孩子才隨著回了徐靜宜所在的宛華堂，顧德昭則先去了前院的書房。

  院子前三間五間，連通抄手遊廊到前院和二夫人的院子，窗欞上還帖著雙喜字。

  徐靜宜進西次間後坐在大炕上，拉過錦朝的手坐在她身側。

  「……一別再見，竟然是這種境況了。」徐靜宜嘆了一聲，「想不到咱們的緣分這麼深。」

  錦朝笑著點頭，讓顧汐和顧漪過來，給徐靜宜介紹了。遠遠跟著的顧瀾卻站在高几旁邊，冷冷地看著她們。顧錦朝沒喊她過去，徐靜宜看都沒有看她。

  顧錦朝原先是認識徐靜宜的，而且兩人的情誼還很不一般的樣子。

  ……這和她想的不太一樣，繼母進門不是應該和顧錦朝對立嗎？怎麼看著樣子她們反倒其樂融融了！

  顧錦朝介紹完顧漪和顧汐，就和徐靜宜說：「……您莫怪，榮哥兒是在國子監里，要放學恐怕還得等幾日。到時候再讓她過來給您見禮。」

  徐靜宜笑著應了，讓身邊的嬤嬤捧了見面禮過來給姐妹三個。

  「自然是以榮哥兒的舉業為重，我倒是不打緊。」徐靜宜說完，朝顧瀾道，「這可是瀾姐兒，怎麼傻站著也不過來，像你怕了母親似的。」

  顧瀾行禮，笑道：「怎麼會怕您呢。」

  等大家都見了禮，徐靜宜就留下顧錦朝說話，別人都先退下了。徐靜宜拉著錦朝的手，言辭懇切：「朝姐兒，你心裡會不會怨我？」

  錦朝笑著搖頭：「您這話怎麼說？」

  徐靜宜鬆了口氣：「你是個明白人……我嫁過來算是了了我母親的一樁心事，不用嫁去羅家，我打心底里慶幸。其實……你父親為什麼向我提親，我也是有幾分明白的。」紀吳氏曾經私下和她說過。還給她說了顧家的情況。徐靜宜覺得很正常，各取所需而已。

  錦朝望著她年輕的臉，突然想到前世這張臉的蒼白和疲倦。

  徐靜宜繼續笑道：「……今後就是一家人了，咱們的榮辱是一體的。不過顧家的情況，你可要先和我說說，免得我什麼都不知道……」