573 願節使夙願得償

  夜已深，積雪將夜幕映照出幾分淡薄的霧藍色。

  朔方節度使府為常歲寧和魏叔易等人分別在府中安排了住處，離開正廳後，岳春言堅持親自為常歲寧與魏叔易帶路。

  岳春言帶一名家僕行在前面，魏叔易與常歲寧則慢後五六步。

  薺菜帶人跟在後面，也維持著七八步的距離，未曾攪擾自家節使與魏相談話。

  「今日談話到最後的局面，魏相來之前不曾想到過嗎。」常歲寧隨口問：「朔方軍和朝廷及榮王的根本矛盾，非是魏相可以從中消解說服的。」

  「魏某本也沒想過要在此事上說服他們。」魏叔易慢慢走著，道：「不，起先也曾自大地想過……不外乎巧言粉飾麻痹，然而思來想去，自認此等權術之流太過卑劣，不該用在這些將士們身上。」

  「這些將士們為國戍邊，我亦沒有資格剝奪他們謀求後路的權力。」

  「所以，魏某從出京的那一刻起，便僅有一個目的——」魏叔易道：「平息朔方軍的怒氣，避免他們被仇恨沖昏頭腦之下，使關內道動盪，令無辜百姓受難。」

  「如今朔方軍中未起動盪，而他們依舊願意駐守國境……」魏叔易微蒼白的嘴角有一絲淡笑：「魏某此行，便算圓滿了。」

  常歲寧瞭然，她便知道，魏叔易不會想不到朔方軍會有尋求新主之心。

  「魏相此前並不知我會來。」她問：「若我不曾來此，魏相原本是何打算？」

  「本想將他們的目光先引到崔令安身上去——」魏叔易道：「崔令安在北地有威名，又手握重兵，朔方軍冷靜下來後，應當是願意考慮的，借他暫時穩住朔方軍部將不成問題。」

  他這一路來，從行路再到穩固朔方軍心，幾乎每一環計劃中都有崔令安的存在。

  沒辦法，很多時候，崔令安是真的很好用。

  常歲寧便問：「……魏相如此安排，崔令安他知曉嗎？」

  「崔大都督忙於戰事，自然顧不上這區區小事。」魏叔易含笑道：「成大事者不拘小節，懷大才者不吝為他人所用——能令關內道安定，崔大都督想必也是樂意的。」

  說著，轉頭看向常歲寧：「不過，有常節使親至，倒是一勞永逸了。」

  「你知道崔令安是與我站在一處的。」常歲寧往前走著，語氣里已現篤定：「所以你一開始便想過要借崔令安，將朔方軍交給我。」

  魏叔易笑了笑，視線落在腳下泛著點點碎光的積雪之上。

  【你知道崔令安是與我站在一處的】——

  談話的重點並不在此一句，正如她所言，他的確知道，也的確是如此考量，可此刻聽得她以如此自然而然的語氣提起，他心間竟仍有些道不明的感受。

  這明知如此而依舊難平的心情，是他此生從未領教過的。

  片刻，魏叔易才不置可否地道：「常節使素來有化腐朽為神奇之力，彼之禍世之刃，在節使手中卻可化作安邦利劍。於大盛於朔方軍而言，再沒有比常節使更好的選擇了。」

  「魏叔易。」常歲寧轉頭看向身側那於雪光之下猶如一株玉樹的青年，道：「你如今變了許多。」

  聽得這聲「魏叔易」，這名字的主人一笑，灑脫地自嘲道：「正是了，此生從未有過如此狼狽之時，已然面目全非了。」

  常歲寧聽到此處，看著他問：「那你如今還怕鬼麼？」

  魏叔易腳下一頓，含笑轉頭看向她。

  「常節使此時很像年節之際，躲在巷口扔炮竹，等著看路人被嚇得跳腳的孩童——」他一副思慮周全的語氣，道：「我若說不怕，只怕常節使會很失望。既如此，那魏某便還是怕吧。」

  常歲寧抬眉，收回視線，繼續往前走，頗覺遺憾地道：「那魏相的人生還真是少了許多意趣啊。」

  「無妨。」魏叔易跟著提步，含笑道：「失之東隅，收之桑榆。魏某今後的人生，大約是不會缺少意趣的。」

  此刻雪光清亮，魏叔易看著走在自己前面兩步的人，心間有著如月華般恬淡明淨的安定。

  她身上依舊繫著披風，拿銅簪簡單扎束起的髮絲靜靜垂落著，被雪光染上一層柔亮的淡芒。

  說來，這是他知曉了她全部身份之後的首次重逢。

  魏叔易不自覺走得更慢了些。

  待他落下了五六步遠，只見前方的女子駐足回望而來。

  魏叔易一笑：「傷重行緩，見諒。」

  她沒有多言，等著他跟上去，魏叔易便想，她對待有功者與傷者，倒是少見的耐心。

  遂又想，他今日這一箭，受得也算分外值得了。

  二人慢慢走了一段路，魏叔易試著問：「節使此次之所以來關內道，是因……」

  常歲寧的耐心似乎存在著某種平衡，路走得慢了，接起話來便快了些，不待魏叔易繼續斟酌接下來的話，她已簡單利落地答道：「是因朔方軍，還有魏相。」

  魏叔易微微一怔：「……因為魏某嗎？」

  「令堂先前去信與我，哭訴魏相此來關內道尋死，讓我想想法子救上一救。」

  常歲寧說到此處，很覺慶幸：「在令堂眼中，我一向無所不能，幸而今日及時趕到，否則兩世英名便要毀於一旦了。」

  魏叔易默然了一下，片刻，才又問：「若無家母去信相求，常節使還會前來相救麼？」

  「會啊。」常歲寧沒有猶豫，聲音輕鬆地道：「你我素有交情，魏相又乃曠世之才，我這一腔愛才之心，歷來日月可鑑。」

  聽得這「愛才之心」四字，魏叔易不禁失笑。

  不過也很好，至少沾了個「愛」字。

  「如此說來，做個聰明人倒也不錯。」魏叔易喟嘆道：「既可自救，也可令愛才者相救。」

  二人就這樣有一搭沒一搭地說著話，直到來到歇息之處。

  兩座小院相隔不遠，院門前，紙皮燈籠在雪地里灑下一層暖橘色的光。

  魏叔易抬手，向正要往院中走去的常歲寧施了一禮，緩聲道：「願節使夙願得償，塵世此一行再無憾事。」

  風雪天裡，這是一場別樣重逢之下的祝語。

  已轉身的常歲寧腳下微頓，沒有完全回頭，只應道：「會的。」

  說著，繼續往院中而去，隨意地抬起一隻手揮了一下，示意他也去歇息。

  魏叔易直起身，眼中含笑看著那道背影直到消失，復才轉身，走向雪中。

  雪光模糊了黑夜與白晝的界限，尚不知天光是何時放亮的，便已有朝陽破雲而出。

  一連數日的好天氣，將屋檐上的積雪化去了大半。

  這數日間，朔方軍中因師大雄帶來的變動影響，後續事宜已基本處理乾淨。

  同時，任命新任朔方節度使之事，被提上了日程。

  兩位副使和一群朔方部將，為此一同去見了常歲寧，將備選名單遞上，詢問她的意見。

  既是被問到了，常歲寧便沒有模稜兩可之言，直言道：「我認為薛服將軍可擔此大任。」

  薛服驀地抬眼，眼底俱是意外之色。

  四目相視，常歲寧與他微微笑了笑。

  兩位副使交換罷眼神，那群武將也低聲交談了一陣之後，江台上前一步，抱拳道：「既是常節使的意思，末將沒有意見！」

  不怪他太好說話，既然已經認主，便該拿出點樣子來！

  人常節使不需要他們去灑熱血打天下，對他們也沒有任何要求，卻答應為他們報仇，做他們的靠山……這便宜占的，好似連吃帶拿，叫人怪心虛的。

  人家都這樣了，他們若再因任命新任節度使之事而嘰嘰歪歪，那認得究竟算是哪門子空口無憑的主？當是過家家呢！

  再說了，薛服雖說年輕，此次在平息師大雄之亂一事上，倒也的確叫人瞧見了過人之處，這個節度使之位，給他也不是不行——草台班子多了去了，好歹薛服不是個草包！

  兩位副使也沒有意見。

  之後又詢問了岳家母子，俱點頭同意了。

  倒是薛服久久不能回神，很難相信自己就這樣成為了新任朔方節度使。因此在與兩位副使交接事務時，他顯得格外兢兢業業。

  數日下來，兢兢業業的薛服多次從程副使眼中見到了那欲言又止之色後，終於忍不住問：「副使……您是不是有什麼話不方便明說？」

  程副使猶豫了片刻後，到底是開了口：「服兒，你的身世與常節使……是不是有什麼淵源？」

  薛服愣住。

  見他神情，程副使正色問：「連你自己也不知曉嗎？」

  「……？！」薛服回過神，險些被口水嗆了一下：「非是不知曉……而是根本就不曾有什麼淵源！」

  「副使當年收留我時，我已滿七歲，是記得自己的身世來歷的，我家中世代皆為農戶……豈會與隨手能拿出七百萬貫的常節使有淵源？」

  程副使頓了頓，嘆息道：「如今軍中多有傳言，猜測你是常節使幼年失散的兄長之流……」

  薛服愕然瞪大了眼睛，並且捕捉到了程副使語氣中那一縷微妙的失望之情。

  薛服臉色複雜了一陣，起身便要去闢謠。

  程副使卻將他攔下，搖頭道：「不必特意解釋，這不是什麼壞事……」

  「常節使既然對你如此毫不遮掩的另眼相待，便該想到會在軍中引起一些猜測。」程副使道：「你到底還太年輕，資歷有所不足，暗中總會有不服之人……既是常節使的心意，你便安心收好，擅加利用即可。」

  薛服思索了片刻，正色點了頭。

  「不過話說回來……你與常節使分明素不相識，她究竟為何從一開始便毫不猶豫地選中了你呢？」程副使心中始終有一絲不解。

  薛服心中也有著同樣的不解。

  次日，他回到城中，尋得了機會，還是選擇開口向常歲寧詢問了其中的緣故。

  常歲寧沒有隱瞞地道：「是崔大都督。」

  這個答案讓薛服十分意外，他與崔大都督不過只見了數面，甚至以他先前的身份並沒有機會和對方直接交談共事……他根本不知道自己何時竟入了那位玄策軍上將軍的眼。

  被人看到並賞識提拔的感激與惶恐，在薛服心頭蔓延，竟叫他眼眶都有些發熱，道：「常節使之後若有機會見到崔大都督，還請替在下道一句謝。」

  常歲寧點了頭。

  薛服想到了什麼，試著問了一句：「敢問常節使，那些自并州而來的騎兵，可是打算去往陰山支援玄策軍？」

  常歲寧欣賞地點頭：「正是如此。」

  她此行攜并州四萬騎兵而來，既是為了平定關內道，也是為了支援玄策軍——或者說，後者本就是定下之事，戴長史已得崔璟密令，使并州騎兵前往陰山。她不過是借來一用，順路解決一下關內道的麻煩而已。

  路上之所以未曾走漏風聲，正是因戴從提早便以并州大都督府的名義傳書沿途各州，只道是太原奉密令行軍北境，凡走漏軍機者嚴懲不貸。

  在這個時局下，許多指令已很難真正奏效，但太原忽然拿出如此龐大的騎兵軍隊，此舉帶來的威懾，令沿途各州心驚膽戰，不敢不去遵從。

  常歲寧如此一路暢通地來到靈州之後，在那駐守靈州邊界之地的兩千玄策軍的接應配合之下，很快便解決了師大雄布置的守軍。

  如此方才有了「天降神兵於朔方」之象。

  「常節使可是打算隨并州騎兵一同去往陰山？」薛服問。

  常歲寧點頭：「既已到了此處，總要去看一眼的。」

  薛服便道：「此一路多兇險，常節使務必多加保重。」

  末了，他主動提議，讓常歲寧在臨行之前，舉薦一些可用之人來關內道任職。

  所謂舉薦，便是讓常歲寧將自己的人放進關內道了。

  同江台的想法差不多，薛服也覺得這份恩情受之有愧，因此只能加強自我管理能力，想方設法地來表達自己的誠意與忠心，主動促進密切關係的建立與捆綁。

  面對薛服的主動提議，常歲寧自然沒有道理拒絕，當日便傳書回太原，讓崔琅著手安排此事。

  大軍在靈州休整了七日之後，常歲寧便開始讓人準備動身事宜了。

  臨行前一日，元祥又抽空跑去看了長吉。