562 驚天之秘

  前嶺南節度使慘死京師皇城門外，劍南道與黔中道的勢力已開始在嶺南道滲透，肖旻口中的半月之期，對傳旨欽差而言實無商榷的餘地。而此時已值尾聲的卞春梁之戰，看起來也實在沒有商榷的必要。

  此時肖旻大軍在道州一帶可動用的兵力共有十五萬，而卞春梁僅餘五千殘兵。

  天子密令之上有言，著肖旻率軍十萬，前往嶺南道主持大局，仍留下五萬人馬繼續清剿卞春梁——

  由五萬勝利之師為這場已無懸念的戰爭收尾，無論從哪一方面來看，都並非一個輕率的決定，甚至可見天子對卞春梁的忌憚程度。

  傳旨欽差將一切利弊輕重與肖旻言明，跟隨大軍許久的監軍太監適時地在一旁說道：【肖將軍只管放心趕赴嶺南，咱家與樓將軍定會儘快將卞春梁殘部清掃乾淨，年前必然能給陛下與朝中一個圓滿的交代。】

  朝中與卞春梁叛軍之戰，從微末至激烈，再到此時即將落幕，已持續了近三年之久。

  至此，肖旻倘若再行多言，便會有推辭抗旨嫌疑。

  監軍太監在軍中的權力更在肖旻之上，肖旻很清楚，倘若為此起內亂，無論是對卞軍還是嶺南局面而言，皆是下下之策，實在毫無必要。

  事後，奉旨接替了肖旻主帥之位的原副帥樓景山，單獨與肖旻長談了一場。

  樓景山是禁軍統領出身，自李獻死後，此人便奉旨與監軍太監共同趕赴江南西道戰場，在軍中擔任副帥之職。

  【請肖將軍放心。】樓景山與肖旻道：【我定會替將軍好好地打完這一場必勝之仗。】

  一路並肩作戰而來，肖旻對這個年輕人頗有些好印象，雖年輕欠缺戰場經驗，卻貴在謙遜無浮躁氣，經過這段時日的磨礪，已隱隱顯露出良將之風。

  在肖旻看來，當今聖人挑選培養的這個苗子，還是十分可用的，假以時日，將成大器。

  同為武將，肖旻待其亦存相惜之心，一直不吝於栽培提點，當下同樣認真叮囑道：【戰事雖近尾聲，亦不可掉以輕心，記得我與你說過的話，無論何時都不要試圖與百姓為敵，民心逆反則禍患反噬不息……】

  樓景山認真應下，幾分憂心地看著肖旻，拱手道：【此去嶺南，肖將軍務必保重。】

  【會的。】肖旻笑著拍了拍這位年輕人的肩膀：【你若果真掛心我，便早日結束這裡的戰事，帶著你的五萬兵馬前去嶺南助我。】

  聖人甚是看重嶺南道的歸屬，並有意借嶺南的地理位置來日夾擊劍南道與黔中道，因此密旨上有言，待卞軍之亂徹底平息，便使樓景山率軍前去與肖旻會合。

  樓景山聽得肖旻口中那一聲「你的五萬兵馬」，心中一凜，忽覺肩上有了責任，遂向肖旻深深拜下：【在下必不負肖將軍所託。】

  交接罷一切事務，肖旻做完自己能做的一切之後，便帶上十萬兵馬，動身趕往與道州相鄰的嶺南道。

  這一日，南地天色晴好。

  這些時日來，敖副將已隱約察覺到自家將軍心中似有別的打算，值此上路之際，試著問了一句：「將軍，咱們此去……」

  馬背上，肖旻難得暢快一笑，道：「平嶺南亂象，定天下大局！」

  敖副將脊背一直，緊接著見肖旻轉過頭去，又與他道了一句：「不為朝廷。」

  敖副將眼神微震，抱起攥著韁繩的拳頭，擲地有聲地道：「末將誓死追隨將軍！」

  肖旻最後回頭看了一眼道州軍營的方向。

  在朝廷的一次次抉擇之下，他已盡罷自己一切能盡的責任，「此去」心中無愧。

  當初岳州瘟疫之事，在那場持續到天明的廝殺煉獄中，他在那莫大的迷茫中，看到了當權者的本相，與當朝將盡之氣數。

  而今，他也終於要去走自己真正想走的那條路了。

  孤身投奔新主，難免誠意匱乏，既然朝廷還需繼續用他，那他便以這十萬兵力定下嶺南，磨鋒手中刀刃，恭候新主之令，踐行太平之約。

  肖旻遙望北方，策馬而去。

  冬月里的江都城，也落了一場細碎的小雪。

  此日，一支自西面而來的商隊，經過查驗之後，被放行入城。

  商隊中，一輛馬車內，有少年打起車簾，沿途將街景盡收眼底。

  商隊在城中一處客棧中暫時落腳解乏，臨近晚間，小雪已經休止，商隊中的那名少年系上一件湛藍色披風，罩上擋風的兜帽，帶上兩人，出了客棧而去。

  江都不設宵禁，輕薄的小雪覆在青瓦之上，此時街道上人流如織，燈火與雪光相映之下，好似為這座城池點綴上了一抹天人相合之華彩。

  少年行走其中，多有不切實際之感。

  這般時辰，無二院早已散學，學生們出入說笑著，少年人來到了這座傳聞中的學館內，道明了想要求見院主鄭潮的來意，並自稱是舊識。

  管事見這少年氣態不凡，便令其稍候，向鄭潮通傳而去。

  鄭潮孤身一人，早先謝絕了常歲寧在城中為其置辦居所的提議，一直都住在學館中。今日落雪，他早早用了晚食，正打算歇下，卻未曾想有晚客到訪。

  且來客的身份也叫他十分驚異。

  鄭潮看著在自己面前摘下兜帽，露出了一張俊逸臉龐，向自己施禮的少年，頗感驚異：「長孫郎君？」

  「鄭先生，許久不見了。」長孫寂直起身來。

  鄭潮忙請他坐下說話。

  書童奉上熱茶，復又退去。

  你來我往的一番寒暄中，鄭潮無聲猜測這長孫寂的來意。

  此前他經過黔州時，曾得長孫家相邀，與這位年少的長孫氏家主有過一面之緣。

  那時，長孫寂試圖邀他一同輔佐榮王，他婉拒之後，長孫寂又提到了常歲寧，大意是想與常歲寧一同擇主輔之。

  鄭潮彼時就覺得這個想法太過異想天開，只婉轉地提議長孫寂可以向常歲寧去信一試。

  誰曾想，這位長孫郎君，竟然會親自來了江都……

  那麼，長孫寂此來的目的，是他鄭潮，還是常歲寧呢？

  若是依舊對他鄭潮念念不忘，那他當真要贊一句少年人膽量可嘉，敢來江都挖人撬牆角，那不是老虎頭上拔毛嗎？

  而若是為了說服常歲寧歸順榮王……那便不是拔毛那麼簡單了，鄭潮更願稱之為羊入虎口。

  長孫寂雖不過十五六歲的年紀，成長速度卻是有目共睹，他未急著切入正題，一盞茶用罷，才道：「黔州一別後，先生似乎改變頗多。」

  鄭潮一笑，點頭：「江都風水養人。」

  長孫寂也露出笑意：「看來先生在這風水宜人之處，找到了心中歸宿。」

  他道：「江都的確是個好地方，晚輩一路而來，常有誤入桃源寶地之感……先生所追求的學政之道，的確惟有江都與常節使能給。」

  鄭潮笑著嘆息一聲，間接表明態度：「是，得此知遇之恩，自當竭力相報。」

  話至此處，長孫寂才道：「實不瞞先生，晚輩此次秘密前來江都，是受常節使回信相邀，共商擇主大事。」

  鄭潮微感錯愕——怎麼個事？

  合著這位長孫郎君試圖去信勸服常歲寧未果，反而被常歲寧誆來了江都？

  她這抓著麻袋的手，抻得倒是真夠遠的。

  「共商擇主大事」……

  鄭潮在心中品了品這句話，再看面前顯然信以為真的少年，心中莫名幾分同情，道了聲「原來如此」，不由得問：「……世道如此之亂，長孫郎君親自遠赴江都，家中族人竟願應允嗎？」

  這話中另有深意，畢竟鄭潮很難相信此時還會有人願意相信常歲寧沒有自立的野心，更何況是長孫氏的族人——

  「族人本不贊成，是我執意前來。」長孫寂認真道：「我與常娘子在京中時便有交集，我信得過她的為人，相信她不會欺瞞於我。」

  他知道，經歷了無數風雨人心的族人們更為老成，但是他再三猶豫之後，還是更相信自己的判斷。

  他如今既為長孫氏的家主，聽取族人們的意見固然是他的本分，但他亦不能失去自己的判斷——正因這一句話，他才得以說服了幾名叔伯。

  當初他小姑被明謹所害的真相是常娘子以身設局揭露，他身為親歷者，曾親眼見識到了常娘子的膽氣及公正之氣。

  為此，他願意堅持前來，這是他表達信任的誠意。

  黔州所在的黔中道已被榮王掌控，面對榮王的招攬，他們長孫氏族人一直維持著曖昧態度，而這終究不是長久計。

  在許多個日夜的迷茫中，長孫寂都很想聽一聽常歲寧的想法——她是心懷膽氣者，也是時下不容忽視的群雄之一。無論最終意見能否達成一致，她的話，都很值得一聽。

  途中聽聞了常歲寧收復洛陽的消息之後，長孫寂更加堅定了自己的看法。

  鄭潮聽著少年人那一句赤誠無比的「我信她不會欺瞞於我」，默了一下，不置可否地笑了笑。

  鄭潮這笑意中並不帶諷刺，身為曾經士族子弟間的頂級叛逆者，鄭潮從不試圖去取笑懷赤心之人。

  他只是有點迷茫，這長孫郎君如此篤信常歲寧不會相欺，懷此信任之心而來，如若被辜負，必不可能輕易妥協……常歲寧如此算無遺策，會想不到這個後果嗎？

  食君之祿分君之憂，鄭潮覺得自己有責任從中試探一二：「長孫氏扶持李氏之心……不知可有更改？」

  長孫寂眉眼間神色堅定，微微搖頭：「絕不更改。」

  這是他祖父臨去前的遺志，亦是他長孫家的使命，這使命本身甚至高於一切利益。

  鄭潮點了頭，沒有急著再多言。

  長孫寂則表明了此行來意：「晚輩此來江都耗時足足數月之久，行至中途，才知常節使已率兵離開江都。加之今日天色已晚，晚輩一行便打算明日一早再正式登江都刺史府門拜訪。在那之前，晚輩想來見一見鄭先生，先生乃常節使看重之人，晚輩斗膽欲問一句，不知先生可知常節使所擇明主是為何人？」

  常歲寧不在江都，少年人對刺史府中人等實在陌生，便想在登門之前，心中多少有個底。

  見鄭潮一時未語，長孫寂坦誠道：「常節使在信上言，她也打算扶持李氏。」

  鄭潮表面恍然點頭，心中卻在打鼓——節使她竟將話說得這樣死了？這要怎麼圓？

  鄭潮面上現出一絲慚愧，笑著道：「鄭某自知智謀欠缺，向來只負責無二院學事，從不過問節使這些大事抉擇……倒是無法為長孫郎君解惑了。」

  長孫寂聞言並不見失望之色，反而流露出真實的驚訝，眼睛都亮了幾分：「鄭先生不知常節使所向，卻依舊全心託付……這是何等信任？」

  少年人一副「由此可見常節使實有諸多過人之處」的感悟之色，叫鄭潮在心底咋舌。

  最終，他也唯有端起茶盞，敬這少年人的一腔赤誠，道：「如此，明日刺史府之行，便願長孫郎君能夠遂願。」

  他只能祝福到這兒了。

  長孫寂端茶執禮，眼神熠熠生輝：「借先生吉言，寂也萬分希望能與常節使及先生同行。」

  次日晨早，江都刺史府外的積雪剛被清掃乾淨，長孫寂便登了門。

  長孫寂持常歲寧的親筆回信而來，又因常歲寧離開江都前便有過交待，故而他得到了最高規格的接待，被顧二郎帶去見了王岳。

  見到長孫寂的那一刻，王岳精神一振——主公誠不我欺，人果然真的來了。

  「我家節使雖不在江都，卻早有交待，在外也一直掛心長孫郎君赴約到來之事……」王岳取出一封書信：「此乃節使自洛陽動兵北上之前令人送回的書信，特意托在下親手轉交長孫郎君。」

  「節使有言，待長孫郎君見罷此信，便能明白一切了。」

  除此外，王岳沒有擅作主張多說什麼，只將書信奉上。

  長孫寂不敢怠慢，雙手接過後，當場便打開了信箋。

  片刻，觀得信上所言，卻叫這個自認已鍛造出七八分沉穩之氣的少年人神情震顫起來。

  他以赤誠之心赴約，常歲寧亦以赤誠相待。

  但後者的這份赤誠，卻是完全超乎了前者的所有設想。

  手中信紙之上的筆跡灑脫中透著沉靜，可見寫信之人心境平和有序，然而其上所揭露的，卻是一樁從未現世的驚天之秘。

  長孫寂滿眼不可置信，抬眼間，幾乎是下意識地便問對面的王岳：「……節使……本姓李？！」

  王岳：「……？！」