500 籌備大婚

  可此刻，他們卻在幫著那些向她施壓之人，逼迫她做出妥協……

  聖冊帝緩緩閉了閉眼睛，平復著胸腔內翻騰著的不甘。

  她不甘心就此妥協，不單是因為此事本身，更是因為她一旦就此事做出妥協，那麼之後便會有無數人，生出迫使她退讓的膽量來！

  對一位君王而來，這無疑是一個十分糟糕且危險的預示。

  這種當眾被迫做出如此退讓的滋味，她已很多年未曾嘗過，可她當下……竟別無選擇。

  聽著那一道道「請聖上止損」的呼聲，聖冊帝再睜開眼睛時，視線一寸寸掃視著那些跪地高呼之人。

  大殿外，隨著雲層遮蔽烈日，殿內明亮的光線也在被一寸寸收回，百官腳下光亮可鑑的金磚，無端便顯出幾分涼意。

  片刻，帝王威嚴無私的聲音在偌大的殿內迴蕩開來：「諸卿放心，朕必當秉公處置此事，給江南西道枉死的百姓一個交代。」

  此言落地，崔澔率先垂首高呼：「陛下聖明！」

  眾人也紛紛拜下：「陛下聖明！」

  看著那些跪拜的身影，聖冊帝眼底無分毫波動，抬手示意眾人平身，又單獨與宣安大長公主道：「宣安，你也起來罷。」

  宣安大長公主謝恩起身，退立至旁側。

  殿外天穹之上，層層白雲隨風來去，時卷時舒。

  早朝散後，百官跪拜罷，起身三三兩兩地退出大殿。

  帝王端坐於龍椅上方，看著一道道人影退去，直到大殿恢復寂靜空蕩，僅有垂首不語的內監侍立一旁。

  聖冊帝靜靜坐了許久，親眼目睹了今日早朝之上天子被迫退讓之事的新任司宮台掌事，始終未敢出聲多言。

  直到君王緩聲開口，問起的卻是其它事，似乎並未因早朝之事就此陷入耳目思緒停滯：「淮南道節度使以七百萬貫資北境戍邊之事……近日京中各處是否也在議論？」

  司宮台掌事略反應了一瞬，才恭聲答道：「回陛下，是。」

  又低聲道：「除此事外，各處私下議論最多的，是那常節使的身世……」

  「身世。」聖冊帝重複了這二字，視線看向洞開的殿門，聲音意味不明。

  此中身世，是果真另有隱情，還是阿尚製造出的假象？

  但無論是哪一種，由此可見，阿尚如今竟是在著手為「身世」而造勢了——

  所以，先前她的擔憂或是多慮的，阿尚不會選擇榮王，從眼下來看，阿尚真正想選的人……是【常歲寧】。

  這個答案在心頭明晰的一瞬間，女帝耳邊同時迴響起的，是幾位大臣提議「淮南道節度使聲望增長之勢過快，恐非好兆頭，陛下應儘快設法壓制」的聲音。

  馬相也有過類似提議。

  那位少年節度使的羽翼豐滿之快，已然超出了所有人的預料，幾乎也讓所有人感到了不安。

  女帝幾不可察地嘆了口氣。

  走到這一步，她也曾試著問自己，天下之大，若談治理，擺在首要的無疑便是人才二字，而用人之道，究竟是當以能者為先，還是可控者為上？

  一直以來，她為了穩固皇權，大多時候被迫選擇的皆是後者。

  這讓她得以在這個位置上穩居十餘載，但時至今日，卻也已然顯露出了弊端。

  可很多時候，她沒有選擇。

  她非是以戰功平定天下的開國君主，而是嬪妃出身的異姓女子，那些藩王武將根本不願服她，她不殺他們，他們便會舉兵殺來，她能做的便是先下手為強。

  她不是不知這樣做的代價，但是若重來一次，她依舊別無選擇。

  古往今來，哪個君王手上不曾染血，她不必回望來時，只需籌謀日後。

  她可用、敢用的能者不多，而阿尚算是一個——

  設法壓制阿尚又能如何？從阿尚手中分出來的權勢，也總歸會落入他人之手，與其如此，她自然更願意扶持自己的女兒——尤其是眼下群狼環伺的情形之下。

  即便時至今日，阿尚並無回頭看一眼的想法，但她們母女之間，總該靜下心來，好好地坐下談一場，才好進一步下其它定論。

  她要讓阿尚知道，她們之間不該是敵對的，這天下江山，本不該落入那些無能無德無功的外人手中。

  「陛下，是否要讓人詳查常節使的身世……」司宮台掌事試著問道。

  聖冊帝卻搖了頭：「不必。」

  阿尚此番能拿出七百萬貫相資北境，可見是此前留下的基業……能隱藏多年而未曾廢弛，多半深扎於底層，而如此存在，必與情報組織息息相關。

  她此時令人去查，一旦驚動了阿尚的眼線，反而會令阿尚不喜，待她再生出戒備。

  她要藉此讓阿尚明白，她並不忌憚有關「常歲寧」的一切，這亦是她的誠意。

  「今年的荔枝，可在路上了？」

  聽得帝王此問，司宮台掌事忙道：「回陛下，應當已經啟程了。」

  今年因戰亂之故，荔枝的運輸晚了許多。

  聖冊帝道：「交待下去，令運輸使者途中分兩路而行，分出一半，直接送往江都刺史府。」

  司宮台掌事應下，即刻安排去了。

  直到退出大殿，司宮台掌事臉上才浮現一絲疑惑之色，聖人曆來是防患於未然、寧可錯殺的作風，可怎麼唯獨待這位淮南道節度使，不打算壓制忌憚不說，反而這般器重信任？

  且令運輸使者直接送一半荔枝去往江都，如此一來，便等同是向世人昭告這份器重……陛下是要借這位常節使，來威懾壓制其它勢力嗎？

  司宮台掌事心中掂量著這份用意，不敢有絲毫耽擱地安排荔枝轉運之事去了。

  司宮台掌事前腳離開，後腳便有一道少年身影垂首進了殿內，躬身行禮：「兒臣參見陛下……」

  聖冊帝看向那身形清瘦，卻又無聲長高了許多的少年。

  迎著帝王詢問的目光，少年忙道：「兒臣聽聞陛下還在殿內，便來提醒陛下該用午膳了……」

  「太子愈發懂事了。」聖冊帝微微含笑，問了句：「宣安大長公主難得回京，你身為小輩，怎未去請安問候？」

  太子臉色微白，聲音有些不安：「兒臣與大長公主殿下並不熟識……」

  「你是一國儲君，行事便要有儲君的規矩禮節。」聖冊帝道：「明日一早，你便出宮一趟，去向大長公主請安。」

  太子不解其用意，一時不知該應下還是如何，急得在心裡都要哭了——他就說他聽不懂聖人這些真真假假之言，可東宮那些屬官，非要讓他來聖人面前多表孝心……這下壞了吧！

  太子手足無措，唯有跪了下去，語無倫次道：「陛下，兒臣不慣出宮……恐在大長公主殿下面前說錯話，有損陛下顏面。」

  聖冊帝微蹙眉：「你如此模樣，讓朕如何才能放心將大任交予你手？」

  這句話落在太子耳中，猶如在倒數死期，他將頭叩在地上：「陛下……兒臣還小，不堪大任！」

  這句「兒臣還小」，他從未滿十歲，一直說到今日。

  他最懼怕的事便是過生辰，其次是裁新衣，若是可以，他恨不能一輩子都和「兒臣還小」四字般配地鎖死。

  然而這次，帝王卻似乎十分不滿意他的反應。

  「智兒，你今年已有十五了。」聖冊帝緩聲道：「朕已經老了，許多事都已力不從心，也該為你繼位之事做準備了。」

  這是從未曾有過的話，太子聽在耳中，只覺本就不多的腦子都不夠用了。

  他錯愕而不安地抬起臉：「陛下，兒臣對天起誓，絕無半分……」

  然而話未說完，便被帝王打斷：「起來吧，不必總是這般謹小慎微，你已長成，也該拿出儲君該有的氣度了，否則如何能夠服眾。」

  太子嚇得一個字都不敢再多說了，顫顫地站起身來，心中欲哭無淚——他真的只是來喊聖人吃飯而已啊。

  聖冊帝自龍椅上方起身，交待宮人：「今日太子與朕共進午膳。」

  見女帝走下御階，太子才猛地回神，趕忙上前去扶住女帝一隻手臂。

  當日午後，宮中即有兩則消息傳出。

  第一則，是有關處置韓國公李獻之事。

  第二則，是聖人準備為太子籌備大婚事宜。

  這兩樁消息皆是一等一的大事，而後者透露出的深意顯然更加值得琢磨，一時間，京師各路人心無不為此浮動。

  安邑坊，崔家，議事堂內，有崔氏族人擰眉思索道：「明後莫非是見局面難支……果真有意要還權於太子了？」

  另有族人道：「據聞一個時辰前，太子出了宮，往宣安大長公主府去了……」

  身為儲君，出宮去往府上拜見，這幾乎是堂而皇之的拉攏示好了！

  而太子什麼處境，他們都心知肚明，若無聖人准許，太子豈敢有此舉動？

  准許太子拉攏宗室掌權的大長公主，又要為太子籌備大婚……這幾乎怎麼看，怎麼像是要為太子掌權做準備了。

  今日早朝之上，女帝被迫做出妥協之舉，各處尚未來得及有進一步的想法，女帝卻突然有此「一退再退」的表態……莫非當真年邁無力，存了急流勇退之心？

  「不，我更相信，她是在以退為進。」短短兩載間，髮髻幾乎已經全白的崔據，眼神篤定地道。

  眾人皆向家主看去。

  「四下反叛者，過半皆以匡扶正統為旗……」崔據道：「她此時作勢讓位於太子，不過是試圖安撫各處。准許太子拉攏各方勢力又如何，只要太子尚被她掌控在手中，那些勢力最終為誰所用，不過只是名義上的區別。」

  太子大婚，意味著儲君已經長成，但太子妃卻出自鄭國公府，女帝的那位心腹重臣家中。

  「此非急流勇退，而是毫無遲疑的反擊——」崔據的語氣中似有著對這位對手的了解與肯定：「明後此人，絕無可能會生出退意。」

  她意識到今日的妥協必會成為失權的開端，於是毫不遲疑地借還權於太子之舉大行障眼法，令四下人心動搖——扶持太子，於大多數人而言，總是最穩妥的一條捷徑。

  「應當不止如此……」經家主之言，有崔氏族人很快反應過來：「太子大婚，是名正言順召諸王及各道節度使入京的機會……」

  若換作尋常，諸王及各方勢力未必敢冒險入京來，可天子做出讓位之相，面對「日後新君」的大婚典儀，各處卻是不得不再三掂量思忖了……「日後新君」這四字的存在，既是脅制，也是誘餌。

  這於女帝而言，既是分辨試探，也是動手剷除的機會。

  崔洐擰眉：「將儲君作為傀儡利用到這般地步，她倒是果真擅長物盡其用……」

  崔據稍嫌棄地掃了一眼長子——他又在說些什麼淺顯無用而不合時宜的批判之言？

  察覺到父親目光，崔洐忙低下頭，改口問道：「父親，可要提醒榮王多加防備？」

  太子大婚，榮王必然也會被召入京中，但是否要來，卻要三思而行。

  「不必多此一舉。」崔據道：「依榮王的城府，未必看不穿明後用意，況且——」

  崔據看向長子：「我崔氏與榮王府的關係，尚且未曾緊密到如此地步。」

  榮王府待崔家是有多次拉攏之舉，崔家也未有拒絕，但崔據終究未能真正下定決心……

  崔據搖擺的原因，大半來自於他那已被除族的長孫此前的來信勸說——令安認為，榮王府絕非良選。

  崔家族人為此相議之際，京師各處也在緊急議論此事，但並非人人都是崔據，會於第一時間斷定此為女帝的反擊之舉。

  各處心思欲望按下不多提，卻說鄭國公府內，此際突然有驚叫聲響起，驚得彩色檐角上的幾隻鳥雀登時飛散。

  「……大婚？」魏妙青滿眼驚駭之色，伸出手指指了指自己：「我和太子？！」

  「不然呢。」鄭國公發愁地嘆氣：「那總也不能是為父和太子啊……」

  魏妙青又趕忙拿詢問的目光看向母親。

  段氏魂不守舍地點了點頭。