470 準備聘禮還是嫁妝？

  四月初的清晨，陽光已經有些刺眼，空氣中也開始有了兩分熱意。

  常歲寧早起練功罷，換下被汗濕的衣袍，簡單地沐浴罷，換上了清爽乾淨的細綢常袍，待重新束了發，剛準備用早食，只聽喜兒進來通傳，說是「容娘子」過來了，一同前來的還有李潼。

  宣安大長公主是來辭行的。

  一則她此番來江都，前後已有一月余，離開得算是久了，也該回宣州看看了。

  二則，宣州傳來了急信，道是宣州附近有流匪和亂民起事，揚言要跟從卞春梁，殺盡權貴士族，已聚集起了幾股不可小覷的勢力。

  江南西道十七州，橫跨了江南小半腹地。中間又以長江河流及贛江為界，被分割為了東西兩部分，卞春梁起事的道州，以及當下占據的岳州等地，皆屬江南西道的西部。

  因有贛江天險相隔，縱然卞軍聲勢浩大，戰火便未有殃及到東面諸州。而東面諸州向來以宣州為首，多年來利益與共，稱得上團結緊密，有宣安大長公主在此坐鎮，局面便一直還算平穩——直到這封急信傳來。

  宣安大長公主隱約覺得，此事沒那麼簡單。

  卞春梁自前年起事，隨著勢大，追隨響應者越來越多，其中也不乏遙遙響應的聲音，而同在江南西道，受到波及似乎更是理所應當的事——

  可那些能煽動民眾起事之處，大多是民生煎熬，或戰亂貧瘠之地，而宣州附近諸州，一直稱得上富庶安然，商事發達，風氣寬和……尤其是戰事四起之後，大多百姓都格外珍視這份不易的安定。

  這樣的前提下，此時突然出現多處暴亂，宣安大長公主很難不去疑心這背後是否有人搗鬼。

  贛江以西，卞軍之亂，自有朝廷和那韓國公李獻擔著，她自是管不了那麼多——然而贛江以東，如若有人暗中想動什麼歪心思，總歸得先問問她宣州李容答不答應！

  宣安大長公主已讓搖金去準備動身事宜，最遲今日午後便要離開江都。

  「江都如今這般爭氣，宣州作為近鄰，怎麼也不好拖淮南道後腿的。」大長公主笑著對常歲寧道：「既然要一起做大生意，我便先行回去，將家中清掃乾淨，以備好好接住這潑天富貴。」

  江都市舶司的通行令，已預備向江南西道以宣州為首的八州優先開放，宣州與淮南道其它州府的商貿往來也已在籌備當中。

  常歲寧初接手江都，最窮的時候，全靠宣州慷慨接濟，宣州這份雪中送炭的情義，當得起江都長久的特殊相待。

  此時，常歲寧道：「如若情況有異，殿下只管讓人快馬傳信。無論如何，江都必然不會坐視不理。」

  宣安大長公主聞言露出笑意，看著面前的少女，點頭道：「好，有歲寧這句話，我便安心了。」

  一旁的李潼聽得常歲寧此言，卻有些不安，是以道：「母親，此次我隨您一同回去吧。」

  從起初為逃避母親的數落，到最後當真樂不思蜀，李潼在江都已有一載余。

  起先，宣安大長公主常催她回去，但現下卻道：「你回去作甚？好不容易有了兩分正形，又想回去過紈絝日子了？你且待在江都，辦好我交代給你的差事，便算是替我分憂了。」

  宣州有官營作坊，許多商事經營，皆受宣安大長公主府監管。而宣州與江都互往密切，中間自然少不了負責交接之人。

  但李潼覺得，此事並非非她不可的，搖金也完全可以勝任。

  可是她很清楚，正事當前，母親說一不二，既然開了口，她就得聽從安排。

  宣安大長公主又向李潼交代了幾句，李潼都答應下來。

  就宣州局勢，常歲寧也側面提醒了大長公主幾句，大長公主會意點頭。

  之後，常歲寧親自送大長公主出了居院，直到大長公主示意她留步。

  走出了一段距離後，大長公主低聲感喟道：「……若多些這樣年少有為又心懷大局的能者，大盛或也不至於是今時這般光景了。」

  「如常妹妹此等人，千萬人中也難出一個，第二個都很難尋……母親這句『多些』，說的倒是跟大白菜似的。」李潼道：「常妹妹著實稀罕著呢。」

  「是稀罕得很呢。」宣安大長公主有些惋惜地隨口道：「這樣稀罕的人，若生在我李家，定能有更大施為，說不定還能替這世道燒燈續晝……」

  說到後面，聲音愈低，已經聽不甚清了。

  李潼只聽到前半句，便道：「母親想讓常妹妹變成李家人，倒也簡單啊。」

  大長公主扭頭看向她。

  李潼小聲道：「……母親若招忠勇侯為駙馬，那忠勇侯之女，自然不就是咱們宣安大長公主府的女兒了麼？」

  陡然聽得這口無遮攔之言，宣安大長公主反應了片刻後，最終在發怒和羞惱之間，誠實地選擇了直面垂涎——

  雖然她說的「生在李家」，和女兒說的「成為李家人」，本質上不是一件事，但這個提議，還是讓她不可避免地心動了。

  宣安大長公主難得有一瞬間的痴色：「……那……若是如此，歲寧能喊我一聲阿娘麼？」

  「怎麼不能？」李潼繼續小聲慫恿道：「如此一來，歲安也能名正言順地回家了。」

  一旁的搖金：「……」

  誰能想得到，這麼多年下來，殿下頭一回有跡象認真考慮給忠勇侯一個名分，竟是因為想要名正言順地將忠勇侯的女兒據為己有。

  李潼還欲繼續慫恿時，宣安大長公主已然回過神來，瞋了女兒一眼：「行了，休要再渾說，此事牽涉甚多，哪有這樣簡單……」

  但也不是就此放棄的意思，只是總她得好好合計合計……

  見母親上了心，李潼心中竊喜——這樣的常妹妹，試問誰不想占為己有呢？

  至於歲安……至此，似乎已成添頭。

  午時剛過，車馬準備妥當，宣安大長公主自刺史府後門離開。

  常歲寧前來相送，常闊也跟隨前來。

  見著常闊，宣安大長公主一句「你來作甚」到了嘴邊，硬生生地在這四字中間加了許多溫和字眼：「你行路不便，這樣大的風，還特意跑來作甚。」

  常闊雙手拄著拐，擰眉看向微動的柳樹梢，這風哪裡大了？且四月的天，還怕什麼風？這女人在說什麼怪話？不會關心人，非得這麼硬來嗎？

  等等……關心？

  常闊幾分狐疑地看著一臉溫和的大長公主，只聽她又緩聲叮囑道：「……好好養著身子，遇事收一收脾氣，別總犯犟，多聽孩子的。」

  常闊陡然捏緊了拐杖，鬍子也抖了抖——這近乎套得過頭了吧？乍一聽……都有自家老夫老妻那味兒了！

  常闊心中震顫，短短瞬間想了許多，又從這許多思緒中，敏銳地捕捉到了關鍵——

  他知道了……

  必是那日他裸著上半身打拳時的風采，被她看進眼中了！

  呵，這女人……這麼多年，果然還是色性不改。

  她縱然養著再多面首又如何？哪個能比得上他的桀驁風姿？

  他就知道，他只需略施小計，她便沒有抵擋的可能！

  思及此，雙手握著拐的常闊，無聲將身形又挺得更板正了幾分，面孔愈顯肅然剛毅。

  將他的倨傲神態看在眼中，宣安大長公主強忍著皺眉的衝動——他有病吧？她說了這麼多，他怎麼一聲不吭？裝什麼呢？

  直到常歲寧開口：「殿下一路當心。」

  宣安大長公主受用地拍了拍她的手，滿眼慈和笑意。

  常闊這才突然回神，也交待一句：「……你也收一收脾氣，遇事休要莽撞逞強，多動動腦子！」

  聽著這堵心的話，宣安大長公主笑意凝滯，然而看著眼前可心的少女，難聽的話到了嘴邊，到底又嚼碎咽了回去，向常闊輕點頭：「知道了。」

  「……」常闊眼神一震，幾乎將拐杖捏碎——這女人來真的了？

  可他都一把年紀了……說出去，不好吧？

  而且真要那啥的話……他是準備聘禮還是嫁妝？

  要怎麼和孩子解釋？這種事，孩子好接受嗎？

  還有，那之後他在呆在宣州養老，還是跟著殿下？

  她府里那些面首怎麼說？從前的事他可以不計較，但之後，他是斷不會答應和那些人同在一個屋檐下的！

  常闊心中萬分為難，眼神糾結又透著堅決。

  「……阿爹？」

  常歲寧走了兩步，見常闊仍站在原處一動不動，回頭喊了一聲。

  常闊猛地回神，看向前方，只見已空無一人，馬車都已經駛遠了。

  常闊愕然了一下，忙跟上閨女殿下：「……來了！」

  常歲寧回到府內，直接去了外書房處理公務。

  見她回來，王岳神情略顯焦灼地迎上來，低聲道：「大人，不好了……那吳中錢家族人，竟然尋上門來了。如此一來，觀臨那吳中錢氏的身份許是要被揭穿了……」

  早知如此，說什麼他都要擔下那篇詩詞的署名才是啊！

  常歲寧愕然了一瞬，卻也並不慌亂，只問：「人在何處？」

  「已被王長史客客氣氣地請進了府中喝茶……」王岳道：「長史又讓澤兒去了絲織坊，請了他祖母回來說話。」

  畢竟「錢先生」的分量擺在這裡，對待其族人，王長史很難不熱情禮待。

  常歲寧笑著坐了回去：「由金婆婆去見，那便不用操心了。」

  此刻，駱澤已和自家祖母坐進了回刺史府的馬車裡。

  駱澤慌得不行：「祖母，這下如何是好……」

  祖母當初隨口扯下的謊，攀下的關係，如今人家正主卻找上了門來……

  「慌什麼。」金婆婆絲毫不心虛：「如今誰攀誰的關係還說不定呢。」

  又道：「你父親是個靠不住的，他們錢家人多管夠，日後剛好能幫襯著咱們，在大人面前站穩腳跟。」

  「？」駱澤愕然，祖母毫不心虛也就算了，甚至已經想好怎麼用人家了？

  「祖母……這行得通嗎？」

  「怎麼行不通。」金婆婆毫無壓力：「這還不是屎殼郎滾糞球，手拿把掐的事？」

  看著運籌帷幄的祖母，駱澤神情複雜。

  所以……誰是屎殼郎，誰是糞球？

  錢家族人，是帶著族譜來的。

  「當年阿甚他太爺，一人遠走他鄉，雖只是旁支中的旁支，但也想闖出個名堂來，振興族中……可名堂又豈是那麼好闖的？沒有族人幫襯的日子，那真是難啊……他太爺臨去前，叮囑阿甚和他阿爹，若不能科舉入仕出人出頭，便不要提及自己是吳中錢氏中人，以免辱沒錢家名聲。」

  金婆婆擦了擦眼角淚花，哽咽道：「可是，做人又怎能忘記本源呢……」

  幾名成熟的錢氏族人也開始紅了眼睛，這是禮尚往來的體現。

  金婆婆淚中帶笑：「若是能認祖歸宗……他爹和他太爺九泉之下，便也終於有顏面去見錢家先祖了。」

  幾名錢氏族人思量著點頭。

  金婆婆又適時地道：「往後在這刺史府中，也終於有了能夠相互幫襯的自家人……」

  錢氏族人聞言心頭一熱，只是……江都刺史府，如今豈是隨便就能進的？

  「只管挑了有才學的子弟送來……」金婆婆道：「旁人是旁人，自家人是自家人……你們族兄雖無大才，但在刺史大人跟前，還是說得上兩句話的。」

  錢氏族人聞言心領神會。

  一名年輕的子弟試著問：「不知……錢甚先生的太爺名叫什麼？」

  金婆婆愁眉嘆氣：「說是叫錢仁……只不過他老人家，到死都覺得無顏回錢氏族中，誰又知這名是真是假呢？」

  那少年看向身側，眼神猶豫：「父親，這……」

  金婆婆見狀目露遲疑：「該不是……其中有什麼誤會，是我們高攀了吧？」

  這招以退為進，叫錢氏族人立時生出危機感：「豈會！」

  「錢仁……旁支中，確有此人。我近日翻看族譜，有印象在！」

  那少年的父親則看向駱澤：「……只看澤兒和茂才的樣貌神態，也知是一家了！」

  金婆婆遲疑地看了看：「別說……倒果真是怪像的？」

  「堂兄弟哪有不像的？」

  「豈止是像……簡直是一個模子刻出來的。」

  「……」駱澤和那名少年相看無言——天下竟會有這樣陰晴不定、變化莫測、一通亂刻的模子嗎？