400 鼠輩安能殺我（求月票）

  讓孩子去找已故的阿娘……這得是怎麼個找法兒？！

  總不能是……殉葬吧！

  金副將被這個猜想嚇得一個激靈。

  縱然大將軍即將身涉險境，那他也忍不住要說道兩句了……為人父母，哪有這麼對待孩子的！

  「他娘沒死。」常闊及時切斷下屬的「說道」，冷哼著道：「活得滋潤著呢。」

  金副將驀地瞪大了眼睛。

  歲安郎君的阿娘沒死？！

  那為何大將軍要對外宣稱喪妻？

  莫非是對方的身份不宜見光？

  總不能……是有夫之婦吧！

  金副將的腦子都要冒出火花了，面對自家大將軍口中的「後事」，心態已從「屬下一個字都不想聽」，轉變成了「求您再多說兩句吧」——

  眼看常闊要往外走去，金副將趕忙跟上兩步，低聲問道：「大將軍……此事您能否再明言一些？」

  見常闊扭頭看來，金副將忙解釋道：「……如此大事，單憑這一枚玉佩，若連個名姓都沒有，屬下擔心郎君會無從找起！」

  總之不是他想聽，是歲安郎君需要！

  常闊冷哼一聲：「這個不用你來操心，只要我前腳一死，那女人必然後腳便要敲鑼打鼓接她兒子回去。」

  他道：「我之所以留下這枚玉佩和這句話，只是當爹的，想親口給那臭小子一個交代，也好叫他心中有個分辨。」

  金副將欲言又止，神情痛苦，只覺同時有兩道重刑加身。

  一是擔心大將軍的安危，二是惦記大將軍的秘密。

  但大將軍不想明言，如此關頭，他若再追問，那就不禮貌了。

  金副將唯有死死壓下心底的求知慾，將那枚玉佩貼身妥善藏好，並下定決心一定要好好活下去，來日方能將東西交到歲安郎君手中，不負大將軍所託。

  思及此，金副將神思一滯，忽而抬頭看向前方那盔甲加身，腳步微跛的背影。

  所以，大將軍選擇將此物託付給他，會不會就是為了給他一個活下去的念想，以免他之後眼見大將軍出事，情緒失控之下會失去求生欲？

  金副將驟然紅了眼角。

  阿點等人，都早早地等在了船艙外。

  「常叔，待會兒我會盯緊他們的，免得他們暗中幹壞事！」阿點眼眶紅紅的，聲音和神態都有些緊繃，約是夜裡擔心到沒能睡好。

  「好孩子。」常闊笑著點頭，抬頭摸了摸阿點高高的頭頂：「別怕，這一戰，我們一定輸不了。」

  他沒說自己一定不會出事，但他確信，此一戰不會輸。

  他是這樣和阿點說的，也是這樣和眾將士們說的——

  主將戰船處在中間位置，此刻隨著常闊走出來，四面戰船上守著的士兵，皆朝常闊行禮，口中喊著：「大將軍！」

  常闊的視線一點點環視著那些或老成或年少的臉龐。

  此刻晨霧濃重，唯有人氣聚集之處可驅散一二。空氣中瀰漫著的不安卻比晨霧更加濃重，且難以被驅散。

  濕寒的濃霧伴隨著鹹濕的海風，侵入每個人心頭，像是在時刻提醒著他們，此處不是他們所熟悉的戰場，這片陌生的海面上，隱藏著太多讓他們難以應對的兇險和殺機。

  同袍的慘死，倭軍在海面上的有恃無恐和囂張嘴臉……種種所見，都在愈發加重他們內心深處本能的恐懼。

  而現如今，常大將軍也要被迫與藤原麻呂「比試」，萬一大將軍不敵……

  忐忑與恐慌在無聲蔓延。

  常闊感受得到這一切，而他有義務消解這一切。

  但他不曾粉飾危機，篤言自己一定能全身而退，而是直言道：「……今日，老夫縱死於藤原麻呂刀下，卻也絕不代表我大盛要屈於倭人之下！」

  「自古以來，為抗擊欲亡我華夏之異賊，殉身的英雄好漢數不勝數，昔日他們可以死，今日我常闊亦可死！」

  常闊面容肅正，聲音高昂有力：「我縱死，然抗敵之志不滅！」

  聽著這近乎悲壯之言，四下有將士們微紅了眼睛，都下意識地攥緊了手中刀劍。

  緊接著，又聽那道聲音斬釘截鐵地道：「你們要記住，今日即便我死了，卻也還有主帥在！」

  主帥？

  四下眾將士神情顫動，主帥會出現在此處嗎？

  他們都說潤州形勢也很艱難，主帥根本無法脫身，倭賊先攻襲潤州，為的就是拖住主帥和更多兵力。

  「主帥絕不會置江都與爾等不顧！」常闊的聲音更高了幾分：「老夫向你們立誓保證，三日之內，主帥必會趕到！」

  四下突然喧囂起來，像是被一把火點燃，火光轟然蔓延，驅散著空氣中的寒潮。

  三日內，主帥當真能趕回來？！

  有士兵一手攥著武器，另只手下意識地握緊了腰間拿紅繩綁著的銅錢，眼底湧起一絲希望。

  「世人有言，我常闊之女常歲寧乃將星轉世，為救世而來。我自己的女兒我比旁人更清楚，而我亦認定，此言非虛！」常闊毫不掩飾語氣里的篤定：「自揚言七十三日殺徐賊始，她凡行事之前，百官世人皆道不能！然而，她凡承諾之事，縱無人看好，她卻從未食言！」

  「事事皆可證明，她就是能為常人所不能！」

  「這一次，她既然說過，只要她在一日，絕不會叫倭賊犯境半步——」常闊一字一頓，近乎用最大的聲音道：「那麼，她定然也能做到！」

  「爾等要做的，便是在主帥歸來之前，守好這片海域，不要敗了氣勢！」竭力高聲之下，常闊紅了脖子和臉龐，眼眶眼珠也在泛紅：「都聽清楚了嗎？！」

  「是！」

  眾將士們齊聲高呼，舉著手中長槍刀劍相應。

  有將軍屈一膝沖常闊跪下，啞著聲音大聲地道：「末將同大將軍保證，定率部下死守此處，恭候主帥至最後一刻！」

  其他將領也紛紛跪下表態，立誓必會死守這片海域，絕不後退半步。

  常闊眼角泛起一絲淚光，定聲道了個：「好！」

  如此便夠了。

  他可以死，但他的死，絕不可擊垮士氣。

  他務必要將士們儘可能地撐住這口氣，等候殿下趕來。

  這已是他所能做的一切了。

  前方的船隻緩緩向兩側避開，讓開了一條水路，常闊立在戰船上方，往前方倭軍所在駛去。

  此艘戰船兩側，無數道將士們的視線，皆在注視著船頭上方的那道威嚴不可侵犯的身影。

  「該交人了！」前方，站了一夜的何武虎讓人將船駛得更近，沖對面的倭軍道。

  那些倭軍得了指令，便將餘下的俘虜都拖拽起來，在何武虎的船隻還未能完全上前時，就粗暴地將一群俘虜或推或踢了出去，郝浣等人連忙伸手去接人，但還是有幾人從兩船的縫隙中掉進了海里。

  看著那幾人在冰涼的海水中狼狽掙扎，那些倭兵們發出惡劣戲弄的笑聲。

  何武虎咬牙切齒地罵了句：「狗日的玩意兒！」

  跪了一夜，渾身僵硬，手上的繩子還未被解開的薺菜也險些被推落水中，幸而郝浣及時將她拉住。

  水中的同伴被拽了上來，餘下的也都順利上了船，何武虎趕忙讓人為他們鬆綁。

  船隻往後側方駛去，見到逆行向前的大船，一名被俘虜的士兵立刻紅了眼睛：「……都是我們沒用，拖累了常大將軍！」

  「行了！拿出氣勢來，多殺幾個倭賊，比什麼都強！」何武虎悶著聲音道。

  薺菜看向那艘戰船，心中也儘是擔憂——她已不指望神佛保佑，她只盼著大人能儘快趕回來才好。

  藤原麻呂的戰船也從倭軍船隊中行駛而出。

  最後，他與常闊踏上了同一艘被清空過的老舊戰船，此處，便是他們今日比試的「擂台」。

  此一艘戰船橫向錨泊於海面之上，二人於船頭對面而立，身後各自是自己的大軍與排列整齊的戰船。

  「常大將軍，這麼多年過去，終於有機會與您當面敘舊了。」

  藤原麻呂臉上含著笑意，拿稱得上標準的大盛官話說道。

  他手中握著倭刀，穿著寬大的武士袍，腳下踩著木屐，看起來就像是和熟人友好切磋那般隨意。

  可他對面站著的不是友人，而是身披甲冑的敵方將軍，藤原麻呂如此姿態，便顯出了傲慢輕蔑之氣。

  「沒想到你還活著。」常闊看著面前之人那隻殘缺的眼睛，道：「禍害遺千年，這話果然不假。」

  藤原麻呂不怒反笑，他的笑聲甚至稱得上愉悅，並道：「我很喜歡你們大盛的語言，通俗，深刻，那些傳世的詩文更是璀璨而妙不可言。」

  他的眼中有著不加掩飾的嚮往與野心：「豐茂的土地，才能滋養出如此之多，璀璨的寶物。」

  常闊冷笑道：「然而德不配位，必有災殃。我華夏之地誕育瑰寶無數，卻非負德背義的蠻劣之族可以占有！」

  「常大將軍，真理並不在您口中，而在你我刀下。」藤原麻呂說著，微側身，抬手揮袖望向身後船體，忽然問：「常大將軍可還記得這艘船嗎？」

  他拿追憶的語氣道：「當年，我就是在這艘船上，不慎敗於貴國皇太子手下……」

  他微仰首，看向頭頂霧氣濁濁的晨空，雙手微抬起：「幸而天不亡我！」

  語落，他拿握刀的那隻手，指向常闊腳下所在的位置，猙獰的面孔上盪起令人悚然的笑意：「當年，也是在這艘船上，常大將軍遙遙見到了同袍手足最後一面。」

  常闊順著他手指的方向看去，只見腳下的船板上，似乎還浸染著晦暗難除的陳年血跡。

  「時隔太久，我已記不得那名鐵骨錚錚的英雄姓甚名誰了，但常大將軍必然記得……」藤原麻呂笑著問：「故友英靈在此，常大將軍此刻站在此處，可覺得親切嗎？」

  常闊無聲攥緊了十指，片刻，抬起頭來，卻不見太多情緒外露之色，只定聲道：「看來藤原將軍倒是念舊之人。那麼，今日選在這艘船上，是想再敗一次嗎？」

  藤原笑了一聲：「那就要看常大將軍您的本領了。」

  「如此，老夫定當盡力而為，不叫異族來客抱憾而歸！」常闊話音落，手中大刀猛地頓落於身側船板之上，提步之際，而又猛地拔起，掠起兇悍刀氣，向藤原攻去。

  藤原臉色一收，眉眼湧現洶湧殺意，連連後退數步，避開常闊的攻勢，同時拔出手中鍛造鋒利的倭刀。

  二人正面過下十數招，常闊尚不見處於下風之勢。

  藤原麻呂眼神微變，手中攻勢愈發密集。

  二人身後的戰船上，各自有擂鼓助陣之音響起，代表著大盛與倭國的戰旗，拂動於霧氣之中，似要直入雲霄。

  藤原麻呂再次逼近常闊，抬手揮刀。

  常闊雙手握刀，格擋之際，藤原麻呂另只手中忽然從袖中滑出一柄短刀。

  常闊臉色一變，仰身往後躲避，率先避開要害，然而那柄短刀卻被藤原麻呂壓低，猛地送入了他的右腿血肉之中。

  那柄短刀鋒利至極，且與尋常刀身不同，形狀如尖錐，破開血肉之後，便直入腿骨！

  常闊疼得臉頰鬍鬚抽動，本就不便的右腿幾近難以站立，他拿斬岫猛地震開藤原麻呂，勉強後撤數步後，右腿到底不受控制地跪了下去。

  常闊咬著牙，一聲悶哼也不曾發出，猛地將那柄深深刺入腿骨中的短刀拔出。

  而這短短瞬間，藤原麻呂已經再次攻來，那柄長刀眼看便要落在常闊頭頂。

  常闊眼神驟變，雙手舉刀擋在頭頂，巨大的衝力壓迫之下，他的另一隻腿也跪了下去。

  此刻他這一命，是斬岫給的。

  但凡換一把刀，都沒可能擋得下這一擊。

  而斬岫是殿下贈予他的——

  他務必要用這把殿下所贈寶刀，再拖延得久一些！

  「倭賊鼠輩，安能殺我！」

  常闊忽然猛喝一聲，周身猛地爆發出一股猛力，托著斬岫竭力站起身來，硬生生地逼開了藤原的刀。

  藤原麻呂被逼退數步，常闊也往後退開，腳步踉蹌數下，將斬岫拄在身前，才勉強穩住身形，嘴角則有鮮血溢出。

  「常大將軍，寶刀未老！」藤原麻呂改為雙手握刀，嘴角掠出兇狠的笑意：「但看來，也僅止於此了！」

  他雙手將刀側握於身側，快步向常闊襲來，刀尖在船板上划過，木屑飛盪。