356 1崔≈3金雞

  去信給孟列的第三日，常歲寧去了正在修建的學館處察看進度，沈三貓見著她來，給了她一冊很詳具的花銷明細。

  常歲寧坐在返回刺史府的馬車上，翻看著那冊明細，每翻一頁，好似便能聽到銀票燒沒的聲音。

  「三十餘萬錢……」喜兒很是發愁：「不過是建個學館，怎就要花這麼多銀子啊。」

  車內另還坐著姚冉及李潼。

  今日是查辦徐正業餘黨的欽差押送罪犯離開江都城的日子，潘公公他們實則早幾日就該走了，奈何常歲寧為杜絕哪怕一字錯漏，令人再三校驗抄本。

  諸事已辦妥，包袱都收拾好了的潘公公無奈，只有帶著人原地摳腳，等待了四五日——沒法子，誰讓人家是奉旨抄書呢。

  今日常歲寧出門，便是為潘公公送行去了。

  潘公公甚是受寵若驚，主要是驚，生怕對方又盯上了什麼……天知道這些時日，他是懷著怎樣朝不保夕的心情在度日！

  對方獅子大開口討要藏書之舉，帶給他的陰影，僅次於當年淨身房中那一晚的經歷。

  待確定常歲寧只是為了履行承諾，派人幫他護送藏書之後，潘公公很是鬆了口氣，連連揖禮道謝。

  坐上馬車，順利出了江都城的那一刻，潘公公一顆心才算徹底放回了肚子裡，拿帕子擦了擦額頭上的汗水，頗有劫後餘生之感……這江都，除非之後另換新刺史，否則他再不想來第二趟了！

  送走了潘公公一行人後，常歲寧順便帶上為謄抄藏書之事操勞到最後的姚冉，去看了興建中的學館。

  李潼則是剛巧在學館附近辦事，聽護衛說常刺史來了，便去尋了常歲寧，待常歲寧在沈三貓的陪同下四處查看罷，幾人便一同回刺史府去。

  此刻馬車內，聽喜兒為沈三貓列出的後續花銷總額而道出的發愁之言，姚冉道：「若只是尋常學館，自然不會有如此之大的花銷，但女郎要建的學館占地之大，作用之多，皆是少見的，造價自然不菲。」

  要建成此類學館，不是只拉一道院牆就可以的。

  土木磚瓦，這些是明面上最能看得著的，看不著的還有工匠酬勞等。而後續大到庭院造景，小到一桌一椅一茶几，還有一應教學用物，也都要花錢置辦的。

  「三十三萬貫錢……不多了。」常歲寧嘆道：「也就是三貓來辦了，若換作其他人，花費怕是還要多上至少三成。」

  李潼認可地點頭：「常妹妹這話不假，這幾日我在附近走動，得閒時同這沈三貓也打了幾回照面，此人的確是個持家好手，且渾身上下都生著眼睛呢，哪個工匠偷懶躲閒都瞞不過他。」

  此處書院因是常歲寧私建，故所用人力，也非服役之人，皆是真銀白銀花錢僱傭而來的，不怪沈三貓盯得緊。

  「那……女郎，咱們的銀子還夠使嗎？」喜兒眼巴巴地問。

  人家升官都是發財，可自女郎來了江都後，淨花錢了。

  常歲寧點點頭：「放心，暫時夠用，之後我來想辦法。」

  老常早年累下的百萬餘貫家財，聽來是個大數目，若放在京師吃吃喝喝，一家子幾輩子也是吃不完的，可出了京師，被她這麼幾番折騰，就顯得不經用了。

  起初江都富商捐銀時，常闊也捐了三十萬貫，如今又建學館，便折騰得七七八八了。

  「常妹妹，若你手上不寬裕，不如我讓人送信回宣州，再向母親……」

  李潼話未說完，便見常歲寧收起那明細單子，笑著搖了頭：「不必了，李潼阿姊。現如今還是夠用的，待實在沒銀子可使了，再向大長公主殿下張口不遲。」

  李潼自也不好代她做主，只好道：「總之常妹妹千萬別見外就是了。」

  常歲寧點頭：「多謝阿姊，我知道。」

  李潼抿嘴一笑，在心裡道——你才不知道呢。

  常歲寧還真知道，但即便她知道那一層關係，自認卻也不該就此將宣安大長公主當作她隨用隨取的金庫，親兄弟且還明算帳，無論什麼關係，一味索取都不是長久計。

  宣安大長公主已幫了她許多了，尤其是在幫扶江都恢復商業之上，她以刺史府的名義給大長公主已打下一籮筐欠條了，不好再因私人建學館的需要去借錢了。

  人情總得省著些用，她不想沾著父兄的光，成為一個只借不還的賴皮小輩。她會讓自己儘快具備與宣州有來有往的對等能力，到那時，她才能與宣安大長公主結下真正長久牢靠的交情。

  那樣健康的關係，才是她真正需要的。

  「那作坊之事，還要繼續籌備嗎？」李潼此刻問。

  「要。」常歲寧沒有遲疑地點頭：「還要辛苦阿姊繼續費心此事，銀子的事，我自會想辦法解決的。」

  李潼便笑著點頭，也取出兩本冊子來：「那你先看看這些……」

  這是她這些時日帶人在江都城中各大作坊的走訪中所得。

  自常歲寧提及想效仿宣州，在江都建立作坊的想法之後，在宣州時便對此類事有所涉獵的李潼立即拍手稱讚此法可行，並認真為常歲寧出謀劃策，又主動攬過此事，這月余來，一直帶人在為此事忙活籌備著。

  常歲寧此刻翻看著李潼遞來的冊子，因她對經商之事並不熟知，不時便還要李潼在旁解答疑問。

  李潼答得認真，常歲寧聽得認真，姚冉在旁不出聲，卻也用心聽著，學著。

  眼看就要到刺史府了，李潼才幫常歲寧將那冊子合上：「好了，歇一歇眼睛……」

  「路上也不得片刻清閒，瞧把我常妹妹都累成什麼樣了。」李潼有些心疼地嘆氣，伸出手指輕點了點常歲寧眼下的淡淡青黑。

  點著點著，因手指下觸感良好，李潼忍不住輕捏了捏少女的臉頰。

  常歲寧雖不習慣，卻也不反抗，微仰著臉由李潼捏扯，樣子顯得很是乖覺。

  沒法子，宣安大長公主是她的頭號債主，李潼又幫她這般忙裡忙外，她若連臉都不許人捏一下，那也太沒欠債的自覺了。

  馬車很快在刺史府外停下，見得從車內走下來的少女，守衛連忙行禮。

  常歲寧在前，李潼和姚冉一左一右跟在後面，帶著女使護衛大步進了刺史府。

  一行人剛來至內院，便聽迎來的王長史道：「……大人，您有貴客至！」

  王長史的聲音稍稍壓低，畢竟這行「貴客」來得有些神秘，不宜聲張。

  常歲寧遂前去相見，待見得那身穿玄色束袖窄袍的為首中年男子，甚感意外：「虞將軍？」

  早在汴水一戰，她追擊斬殺徐正業時，便在崔璟身邊見到過這位玄策軍中的副將，之後在汴州，滎陽，又多次碰面，也算得上熟悉了。

  「正是在下！」虞副將抱拳行禮：「見過常刺史！」

  此刻常歲寧身側只李潼和姚冉，王長史也未有上前靠近，只帶人守在院外，常歲寧問起話來便沒有太多顧忌：「虞副將此刻不該身在北境嗎，怎會突然來江都？」

  虞副將沒有隱瞞地道：「在下此前奉大都督之命暗中回京辦事，順便按照大都督的吩咐來一趟江都，給常刺史送些可用之物——便是這些了。」

  常歲寧進得院中便看到了那幾乎擺滿了整座院子的方正箱子，此刻順著虞副將的視線看去，正要問是何物時，已聽虞副將道：「大都督知曉常刺史上任江都，各處正是用錢之際。」

  這句話是他編的，大都督什麼都沒說，只讓他取錢送來，但送都送了，他好歹得幫大都督多說兩句好話吧。

  常歲寧有些愕然，所以……這一口口箱子裡裝著的都是銀子？

  李潼也看過去，在心中「嘖」了聲，她對銀錢歷來敏銳，這麼多口箱子，粗略一觀，數十萬兩銀至少是有的。這位崔大都督已遭了崔家除族，出手竟還這般闊綽。

  「本欲折換成銀票，但思及戰亂頻發，如此大的數目恐常刺史之後支取不便，便還是送了現錢過來。」虞副將說著，從懷中取出崔璟當日寫下的那張字條，恭敬地遞給常歲寧——

  「統共折錢約有三百六十七萬貫，請常刺史令人過目清點。」

  常歲寧接過字條的手微微一頓。

  李潼倏然瞪大眼睛——多少？

  三百多萬貫？！

  這麼些箱子，不應當呀，除非裡頭是……

  此刻，虞副將已示意手下將那些箱子打開，李潼看去，只見那一口口被打開的箱子裡，滿噹噹，金燦燦……

  裡頭根本不是銀子，全是金子！

  一兩金等同十兩銀，一兩銀為一貫錢……如此一來，同箱子的數目便對得上了！

  李潼看著那在午後的陽光下分外刺眼的金燦之物，一時只覺驚訝萬分，她原先只當是數十萬貫錢，感慨這位崔大都督倒也闊綽，可眼下才知分明是數百萬貫……

  雖說是大盛首屈一指的武將人物，玄策軍上將軍，可背後無家族支撐，出手便是這般驚人的數目，怕是得把家底都送來給她常妹妹了罷？

  須知江都最富的鹽商蔣海，先前也不過捐銀百萬貫。

  如此換算，豈非一隻崔大都督，等同三隻蔣金雞，且還有得富餘？

  李潼自幼泡在宣州那等富貴地，最不缺的便是金銀，此刻的驚詫有三成是因這數目之大，餘下的七成便是衝著崔璟的用心去了——

  但王長史不同，他此刻遠遠地瞧見那些刺眼的箱子，激動得雙眼放光……他就說是貴客嘛！讓人幫忙搬抬時，他便猜到裡頭是錢了！

  只是本以為是白的，沒成想是黃的！

  這顏色，可太叫人心生喜歡了！

  常歲寧看著手中字條，其上是崔璟的筆跡，上書【叄佰陸拾柒萬貫】七字。

  三百六十七萬貫……

  當年她率軍攻打北狄時，一年十萬大軍的軍餉，也不過兩百萬貫。

  常歲寧來不及思索眼下這數目為何有零有整，便已下意識地道：「這些我怕是不能收——」

  這數目太大了，好似將家底都搬給她了。

  虞副將忙道：「常刺史您放心，我等是秘密來的江都，無人知曉此事。且這些銀子來路清白，皆是我們大都督這些年來攢下的俸祿和軍功賞賜所得，您只管放心用！」

  常歲寧當然知曉它們來路清白，皆是崔璟這些年來打了無數場勝仗、一刀一槍換來的。

  正因此，她才覺得這數目太「重」了。

  但他似乎很不當回事，前不久她收到了他的回信，可他在信上竟半字未提讓人給她送錢之事，這數百萬貫錢，竟都不值得他在信上提一句麼？

  「我等此番是領了軍令來的，若常刺史不收，在下實在沒辦法同大都督交代！」

  「橫豎我們大都督如今孤身一人，又是鐵了心非您不……咳，又是鐵了心不娶妻不成家的，這些東西留著也是無用！」

  虞副將話至此處，不禁暗忖——縱是元祥在場，必然也要為他那看似漫不經心的口誤，而感到驚艷吧？

  自我肯定的虞副將又接著道：「且如今局勢莫測，大都督在京中也沒個可託付的人，倒不如都交給您，您能用便儘管用，用不了的，只當替大都督暫時保管著便是了。」

  虞副將竭力勸說常歲寧務必收下，甚至做好了若常歲寧再不點頭，他便暗示幾名下屬趕緊開溜的準備。

  只要他跑得快，這些金子就追不上他！

  路上，他也已經想開了，橫豎看大都督這病情，是註定在常娘子這棵樹上吊死了。從前有崔家壓著還好，如今大都督獨身一人，徹底沒人能管得住，便斷無被迫成家的可能……因此，若不能娶常娘子，這媳婦本留著也是無用！

  「……」同是行軍習武之人，常歲寧默默將虞副將隨時準備逃脫的肢體戒備氣息看在眼中，想到自己與崔璟的約定，到底未再多言推辭。

  她看著手中字條上那稱得上隨意的筆跡。

  所以，崔璟他怎就總能這般毫無保留，卻又好似從來不覺得自己所做值得一提呢。

  ……

  當晚，常歲寧欲給崔璟寫信道謝之際，特意翻出了崔璟不久前的那封回信。

  他很聽她的話，她上回說讓他多寫些，他便果真多寫了很多字，好幾頁信紙，沒有半字敷衍湊數。

  此時，常歲寧重新翻出來看，才在信中恍然找到了答案——原來他那有零有整的三百六十七萬貫，竟是，這麼來的？