301 我教舅父

  面對這句詢問，崔璟看著常歲寧，片刻，低聲道：「殿下，多謝。」

  迎著那道視線，他道：「我本為局中人，那些即將被屠戮的是我已故母親的族親——」

  所以，他若說想做些什麼，縱然不全是私心，卻也必然存有私心。

  但她不同，須知自士族存世以來，天下即分世家與寒門，而她無論是站在天下寒門還是李氏皇家的立場，都可將、都該將士族視為對立的存在。

  可此刻她不屬於任何一方，她只是想護下這片土地之上流傳了千年的文化之河，為後世長遠傳承而慮。

  無論世道如何，她真正愛惜著腳下的每一寸江河土地。

  看著那立於混沌夜色之中，一身潮濕泥濘的少女，崔璟腦海中出現一道聲音，神落泥潭，而不掩其光。

  此刻，他聽她說道：「正因你是局中人，你才更清楚士族擁有著什麼，掌控著什麼，他們所擁有掌控之物，若就此付之一炬，實在可惜。況且，縱然你有私心，也是人之常情。」

  「這世間紛爭，哪一樁不是因私心而起。帝王與士族爭，雙方皆出於私心，帝王以此手段『考驗』於你，也是出於私心——」她很無所謂地道：「既然大家都有私心，又憑什麼要求你非要成為一個毫無私心的呆瓜呢？」

  她最後與他道：「世間對錯多局限於一時一境，經年之後，立場調換，錯或成對，對或也錯，吾等此時無愧於心即可。」

  崔璟深深看著她，點頭：「是，當如此。」

  「不知殿下想要如何試？」

  常歲寧未答反問：「你呢，你此番既然回來，是何想法？」

  崔璟：「在我看來，中原士族此劫，非外力能救。」

  縱然拋開是非對錯，他此時率玄策軍強行保下以鄭氏為首的各族，但洛陽滎陽之外的族人也難逃被治罪的下場，甚至此禍會迅速殃及更多士族，包括崔氏，只會使局面變得更糟糕。

  中原士族的衰亡，在他們決定與徐正業為伍時，便已成必然之數，他們本也需要為自己所做之事付出代價。

  「既外力不能救，便唯有自救。」常歲寧道：「若想謀求自救之法，便只能救人，而不能再救士族。」

  「是。」崔璟道：「當下唯有置之死地而後生。」

  二人對視間，便已通曉了對方所想。

  「既是自救，便還需他們當中有分量之人共商對策。」常歲寧道：「滎陽鄭氏為中原士族之首，時間緊迫，不然你暗中使人去滎陽，擄些能說得上話的鄭氏族人前來？」

  「不必去擄。」崔璟轉頭看向一旁，道：「這位先生便姓鄭，名潮，字觀滄。」

  「鄭潮……？」常歲寧念了一聲，頗覺意外：「是你嫡親舅父？」

  崔璟點頭，這是他阿娘唯一的兄長。

  「我舅父同尋常鄭氏族人不同，他的事情，說來話長。」

  鄭潮之事，常歲寧也略有耳聞，此人為鄭氏嫡脈長房長子，早年父死，他繼承了鄭氏家主之位，但不過數年，便被鄭氏族人以「體弱多病，不堪家主重任」為名，罷去了家主之位。

  世家大族的家主之權更迭乃是大事，多疑如常歲寧，早年聽聞此事，即嗅出了陰謀的味道，此刻近距離接觸此事，不免打聽一句：「……傳言你家舅父多病，是真是假？」

  「半真半假。」崔璟道：「舅父的確有病，但他自稱，他所患是為腦疾。」

  「哪一種腦疾？」

  回春館可治否？

  崔璟：「不認同士族處世之道之頑疾。」

  「……」常歲寧下意識地看向他的腦袋。

  她倒未曾想到，此症竟是有家族「病史」在的。

  崔璟便與她說起舅父鄭潮年輕時的諸多逆反之舉，譬如他曾試圖改變士族之制，提議要與天下寒門共通文道，要廣開學館，以鄭氏藏書授之天下，讓天下學子有書可讀。

  他一腔熱情，眼睛都在發光，似乎終於等到了自己實現心中願想之時，這使得鄭家族人目瞪口呆，一時竟分不清新任家主是傻了還是瘋了，忍不住回頭去翻族譜，想知曉究竟是哪一根血脈出了此等滔天差錯，又令高人看風水，作法驅邪，皆無成效。

  數年之下，看著依舊瘋癲的年輕家主，大家逐漸達成共識，這破家主誰愛要誰要，反正他們是不能要了。

  所以，才有了「多病不堪大任」的說法。

  常歲寧聽罷，對這位鄭先生更多了幾分敬意，恍然意識到，原來這位才是士族反骨之症的開山鼻祖。

  很快，她便與崔璟一同，去見了這位開山鼻祖。

  元淼仍堅持跪在那裡，見得常歲寧二人走來，她擦乾眼淚，便要避開。

  卻聽常歲寧道：「留下聽一聽吧。」

  元淼腳下頓住，下意識地看向常歲寧。

  「鄭先生。」常歲寧向鄭潮抬手施禮。

  鄭潮聞聽，看向自己的親外甥，「嘖」了一聲。

  這才多大會兒工夫，就把他的底給交出來了。

  對上舅父異樣的目光，崔璟佯裝無察覺。

  「不知鄭先生接下來可有打算？」常歲寧開口直言詢問。

  鄭潮胸有成竹地點頭：「有，我都打算好了。」

  常歲寧目露期待之色。

  崔璟很想勸她不必期待，因為據他對舅父的了解……

  「明日我即回滎陽，吃飽喝足，沐浴更衣，於家中靜候那位欽差李獻帶人登門來殺。」

  常歲寧：「……」

  元淼：「……」

  崔璟習以為常，毫無反應。

  「鄭先生此番治水有功，且方才我已聽崔大都督說了，鄭先生對鄭氏勾結徐正業之事並不知情。」常歲寧道。

  「我當然不知，我在鄭家向來沒有議事權。」鄭潮不以為意地道：「然知情與否，有何緊要？洛陽城中那些枉死之人，甚至那些婦人稚童，難道人人皆知情嗎？他們也不知，但還是要死。」

  「所以，此事有誤，不當如此。」常歲寧看著他，道：「若任由此事錯下去，一旦形成不可扭轉之風氣，便還會有更多無辜者枉死，所以需要先生出面來阻止這一切。」

  「……誰？」鄭潮愣了一下：「我？」

  他好似聽到了什麼笑話，笑了一聲，道：「鄭某對寧遠將軍的事跡也有耳聞，將軍有救人之能，我卻沒有。」

  「不，這件事，唯有先生做得。」

  對上那雙篤定的眸子，鄭潮默然片刻，笑著看向崔璟：「令安，你尋來的說客，可比你會說話多了。」

  他說話間，自那石磨上起身，因盤腿坐得太久，雙腳有些發麻，他理了理衣衫，自嘲般嘆口氣：「好了，我去找個地方睡一覺，明日還要趕回滎陽。」

  說著，拖著發麻的腳，深一腳淺一腳地便要離開。

  「鄭先生多年前既試著救過鄭家一次，如今何妨再試一次？」

  背後傳來的聲音，讓鄭潮腳下一頓。

  崔璟看著那道背影：「舅父不懼死，何懼一試？」

  片刻，鄭潮慢慢轉過了身，看向那說話的二人，抬手指過去：「你們二人，現如今，是誰在出主意？」

  他忽然覺得，這女郎不像是外甥請來的說客了。

  「是她。」崔璟轉頭看向常歲寧：「舅父當信她。」

  鄭潮這才向常歲寧投去了正視的目光：「寧遠將軍，何故想幫鄭家？」

  常歲寧搖頭：「晚輩不是要幫鄭家，晚輩和鄭先生一樣，想讓天下士族所學，有機會授之天下，而非就此消失泯滅。」

  鄭潮一怔之後，又看向外甥，這小子真就什麼都往外說？

  他自嘲地笑了：「年輕時我這般說，人人將我當作瘋子看待……當然，現如今也是一樣，我乃鄭氏族中負有盛名的瘋子。」

  常歲寧與他一笑：「這是好事啊，瘋子才好行事。」

  鄭潮看著她，幾分好奇，幾分試探：「我這瘋子，要如何行事？」

  常歲寧：「鄭先生會殺人嗎？」

  鄭潮：「殺何人？」

  殺李獻麼？

  那要這麼聊的話，他可真要睡覺去了。

  「殺士族，保鄭家。」常歲寧道。

  鄭潮一愣：「如何殺？」

  「當然是拿刀殺。」

  鄭潮一驚：「真殺人啊？」

  不是一種比喻？

  他連忙擺手：「……那不成，我從未殺過人！」

  又補道：「雞也不曾殺過！」

  崔璟及時道：「我教舅父，此事並不難學。」

  鄭潮嘴唇一抖，看著如此貼心的外甥，竟說不出拒絕的話來。

  他妹妹若泉下有知，知曉她兒子要教他這個舅父殺人，不知會是何反應？

  ……

  接下來兩日間，別處且不提，滎陽城內外百姓缺少米糧，幾欲暴動，皆被官府壓了下來。

  滎陽刺史急得頭髮大把地掉，無力支撐之際，忽有救星找上門來。

  救星出手極闊綽，獻出了一萬石米糧，但自稱有一個條件。

  滎陽刺史連連拜謝，莫說一個條件了，縱是十個百個，縱是讓他出賣靈魂，他也情願，那可是萬石糧啊！

  對方提出的條件卻並不難辦，只讓他開啟城中祭壇，用以祈求雨停。

  聽得這個條件，滎陽刺史險些熱淚盈眶，這是哪裡來的活菩薩啊！

  滎陽城當日便於城中內外設下多個粥棚，滎陽刺史據實宣揚，米糧皆為鄭家捐獻，用以賑濟災民。

  經歷了飢餓的災民一時對鄭家的慷慨之舉感恩戴德。

  鄭氏家主鄭濟卻勃然大怒，這些時日他忙於安排要事，捐獻米糧之事他並不知曉，查問之下才知是鄭潮使計所為。

  「這個瘋子。」鄭濟冷笑一聲：「他莫不是以為只要捐些米糧出去，博取些許民心，便可以逃過此劫嗎。」

  想要保住鄭家，靠那些快要被餓死的卑賤庶民有何用？

  這麼多年了，他這位堂兄，竟然還是這般天真愚蠢，異想天開。

  作為當年接替鄭潮成為鄭氏家主，及一手謀劃了與徐正業合作之事的鄭家掌權人，鄭濟向來有著雷霆手段，他立即讓人查明了參與捐糧之事的有關族人和僕役，皆予重罰，又令人去尋鄭潮之時，卻聽聞鄭潮此刻正在城中祭天，親自上了祭台祈福——

  鄭濟再次冷笑出聲：「鄭家的顏面，當真是被他丟盡了！」

  如今正值緊要關頭，他本不欲理會鄭潮的瘋癲之舉，但很快他便得知鄭潮此次祈福之舉，遠比他想像中來得更瘋癲。

  趁著雨勢稍小，許多得了鄭家救濟的百姓，自發去往鄭潮祈福之處，前去拜謝。

  高高的祭台之上，看著越來越多的百姓朝著此處而來，與十數位僧人一同盤坐誦經的鄭潮，緩緩站起了身來。

  在眾人的注視下，他行至祭台前側，高聲道：「諸位或不識，我乃滎陽鄭氏長房嫡出，鄭氏前任家主鄭潮鄭觀滄——今日鄭某在此祈福，是為表鄭家之罪業，以求上天神佛寬恕！」

  四下聞言立時嘈雜起來，皆不解其意。

  「此次中原河洛之地遭遇天災，皆為鄭家之過！」那道人影雙眸泛紅，渾身早已濕透：「鄭家罪業深重，勾結徐賊，觸怒上蒼，罪不可恕！」

  此言墜地，百姓間頓時譁然。

  這位鄭家前任家主……竟是當眾替鄭家認罪了？！

  洛陽士族之事早已傳開，也有人暗中道，下一個便會輪到滎陽鄭家，但鄭家乃中原士族之首，樹大根深，結果如何誰也無法預料……

  可此刻，鄭家大老爺卻當眾認罪了！

  四處因此炸開了鍋，消息很快傳開，越來越多的百姓向祭台處圍涌而來。

  鄭潮的瘋癲之舉也傳到鄭濟等人耳中。

  鄭潮這些年來渾噩度日，已同廢人無異，突然鬧出這麼一場，讓鄭家所有人都措手不及。

  聽得鄭潮竟當眾替鄭家認罪，族人們紛紛色變：「……爾等為何還不速速將他帶回族中！」

  卻聽僕役慌張道，那祭台周圍有人暗中把守，個個身手不凡，他們根本無法上前將鄭潮帶回。

  「看來堂兄當真徹底瘋了。」鄭濟站起身來：「我去將他親自帶回。」

  此時理應由他這個家主出面，才可稍挽回些局面。

  至於其它——

  他方才已得消息，那李獻已經率軍來了滎陽，此刻，應當已過滎陽城門。

  「各位族叔留下，一切依照計劃行事。」

  ……