294 榴火，快來

  常歲寧與崔璟一同出了前堂，初行至廊下，便聽得長廊的那端有腳步聲和散漫的馬蹄聲傳近。

  很快，常歲寧便得以看到，是兩名崔璟的近隨，正牽著幾匹馬走來。

  常歲寧腳下頓住，借著廊下稀疏的燈火去分辨著。

  那兩名近隨見了崔璟，便會意地解下了那三匹馬的韁繩與銜鐵。

  剛得了自由，最年青的那匹馬兒便立刻抖了抖皮毛，不安分地甩了甩馬嘴，「篤篤」地噴出熱汽。

  它甩著馬蹄想往前走，卻見前頭自家阿爹不知因何忽然一動不動，不確定地盯著前方。

  咦，瞧什麼呢？

  它好奇地湊上前，和呆子阿爹一起往前看去。

  前方站著兩個人，此刻其中一人試探發出聲音：「榴火？」

  聽得這聲喚，那匹棕紅大馬眼睛瞪圓，耳朵立時豎起，忽然揚起前蹄跳了一下，發出一聲短促的馬鳴。

  常歲寧這下確定了，笑著再喊：「榴火！」

  榴火再無遲疑，揚蹄朝她奔去，一路蹦蹦躂躂，興奮地搖頭甩蹄，好似舞獅。

  見此一幕，歸期瞪著眼睛，耳邊似又響起每次它被阿爹撅蹄子狂揍時，阿娘拿來勸它服軟認錯的話——你知道的，你爹它從小征戰沙場，為馬驕傲，性子深沉，不苟言笑，從不低頭。

  可此刻的阿爹分明卻像一條不值錢的傻狗！

  歸期難以接受，噠噠跟上前去，想要一探究竟。

  榴火奔到常歲寧面前，收著勁兒拿馬頭抵向她的肩膀。

  常歲寧雙手抱住它的脖子。

  榴火口中發出嗚嗚叫聲。

  緊跟而來的歸期脖子一梗，大大的眼睛中流露出驚恐之色——它聽到了什麼？它一把年紀的阿爹為啥夾著嗓子叫喚？！

  它又上前兩步，見到常歲寧的一瞬，頓覺瞭然，噢，原來是這個人呀。

  那個人朝它也伸出手來，想要摸它腦袋。

  可它才不像阿爹這麼不值錢哩。

  歸期昂著頭，驕傲地後退兩步。

  下一刻，它驕傲的馬屁股卻忽然被大力猛地一抵，將它生生又抵上前去，腦袋便落在了那個人的魔爪之下。

  歸期的馬鼻子不滿地出氣，拿尾巴甩著在身後忽然抵著它的阿娘。

  「小歸期，又見面了。」常歲寧揉了揉它的腦袋，笑著道。

  歸期鼻孔里發出「嗤嗤」的噴響。

  常歲寧稱讚：「好威風啊，和你阿爹當年一樣威風。」

  歸期好似聽懂了什麼，馬脖子抬得更高了些。

  榴火看不慣這幅逆子嘴臉，一蹄子踹了過去——殿下不摸它，改摸這逆子，本來就煩！偏這逆子還不知惜福，找打！

  歸期叫喚起來。

  常歲寧攔在父子中間，從中勸說榴火，藉機賣了把人情：「雖說是棍棒底下出孝子，但孩子大了，在外還是要給它留些面子的。」

  榴火哼哧兩聲，轉而拿頭去蹭她的掌心。

  常歲寧又看向那匹骨骼健壯，但眼睛溫順漂亮的棗紅母馬，不禁問崔璟：「……全是監守自盜來的嗎？」

  崔璟「嗯」了一聲：「當盜即盜。」

  這自然是順著常歲寧的玩笑話，他為玄策軍統領，幾匹馬的歸屬自然還是做得了主的，倒不至於淪落到做偷馬賊的地步。

  常歲寧：「全都送我？」

  崔璟：「要拒絕嗎？」

  榴火眼巴巴地看著常歲寧——你知道的，我從小離開了母親，跟著你出生入死……

  「看來不好拒絕啊。」常歲寧抬手，拿衣袖替榴火擦去泛白的眼睫上沾著的雨霧，榴火閉上眼睛，舒服的耳朵都往後壓去，像只兔子，由著她擦。

  「可我如今很窮的。」常歲寧道：「跟著我是要吃苦的。」

  「無妨，我這些年也替它們略攢下了些許家資，來日一併送到你手中，是以不必為它們的吃穿嚼用發愁。」崔璟煞有其事地道。

  「卻還要隨我四處奔波。」常歲寧看著已顯老態的榴火，道：「我本打算待我安定下來，再將榴火偷來的。」

  崔璟也看向榴火：「榴火征戰半生，並不習慣被圈養。且它性烈，不認二主，旁人輕易無法約束它，這些年來它雖被照料得很好，但卻遠不比此刻這般怡悅。」

  「故我想，於它而言，能跟隨你左右，方是真正的安定。」

  榴火年邁，見一日則少一日，世事莫測，如錯失最後的相處時光，於榴火，於她，便皆是遺憾。

  榴火低著頭，去蹭常歲寧手中的曜日劍，劍在，它在，殿下在，一切似又回到了從前，這令它感到無比安定滿足。

  常歲寧看著這一幕，微微彎起嘴角：「說得對，我已讓榴火等太久了。」

  看來要更上進才行啊。

  看著榴火一家，常歲寧深覺自己如今也是拖家帶口之人了。

  作為一家之主，她要早日為她戰功赫赫的榴火大人搶來一處安定的養老之地才行。

  「還不知道歸期阿娘如何稱呼，可也有名字？」

  「有，四時。」崔璟答。

  「四時……」常歲寧念了一遍，四時，歸期——四時盼歸期嗎？

  聽得她這聲念，「四時」也走到了她跟前。

  常歲寧笑著去摸它的耳朵，看著整整齊齊的榴火一家，常歲寧的心情甚是愉悅飛揚。

  今晚見了許多舊友，此刻她很富有，也很開心。

  以往她很開心，或者很不開心時，或要痛快飲酒，或要與人痛快打一架。

  如今酒是沾不得的。

  她轉頭，看向崔璟：「可帶劍了沒有？」

  崔璟點頭。

  「那可否幫我試一試曜日？」常歲寧向他抬起握劍的那隻手，眉間帶著飛揚笑意：「恰好我也想領教一二如今玄策府上將軍的劍法——」

  崔璟取下披風下的佩劍，握於手中，與她抱拳：「那便請殿下賜教。」

  時隔十數年，她手中曜日再次出鞘，是為他而來，這是他的榮幸。

  片刻，二人相對而立，同時拔劍。

  曜日劍身雪亮。

  崔璟手中長劍劍身如墨。

  廊外不知何時又下起了雨，雨珠成線。

  二人皆著青袍，一淺青，一深青。

  淺青少女如青竹，手中劍光如雪，切碎雨珠，帶起雨霧向青年掠去。

  深青青年如青柏，劍光沉暗如淵，持劍格擋間，雙方激起凌冽劍氣。

  廊下劍影交纏，劍聲如風嘯，二人身法一巧一穩，相輔相剋，一時難分勝負。

  榴火已領著妻兒避到堂門處，並強迫兒子認真觀戰。

  此一戰，兩刻鐘方休。

  常歲寧收劍，額角處蒙了層細汗，散落的幾縷髮絲貼在臉頰上：「此次算你贏了。」

  「不算。」崔璟將劍收回鞘中：「並未分出勝負。」

  只是她氣力不足，身體耐力不如他而已。

  「再打下去肯定會輸。」常歲寧氣息有些喘，提著劍在一旁的廊欄上坐下歇息：「力氣不足也是不足，我又不是那等輸不起的人。」

  「才一年而已，已經極難得了。」崔璟走來，接過她手中劍，撿起一旁的劍鞘，替她收入鞘中，再遞還給她。

  邊與她道：「下次，你定能贏我。」

  常歲寧抬眉：「我也這麼覺得。」

  雨水斜斜吹入廊中，帶著春泥的芬芳，與花草舒展生長的蓬勃之氣。

  待到雨停時，常歲寧與崔璟離開了這座別院。

  出別院的路上，榴火一直在兒子耳邊念叨著，大意是讓兒子有些眼色，好好把握機會。

  歸期恨不能將耳朵捂住才好。

  出了別院，元祥替崔璟和常歲寧牽了馬來。

  常歲寧剛接過韁繩，欲上馬時，歸期忽然上前來，將那匹馬生生擠開，很是霸道。

  好好說話，它完全不帶聽的。

  但若有馬要與它搶，那它可就上勁了！

  凡是匹烈馬，誰還沒點兒賤脾氣了？

  歸期衝著常歲寧的方向踢了兩下蹄子，向她示意。

  常歲寧笑著躍上馬背。

  歸期立時如離弦之箭，往前奔去。

  被它擠開的那匹馬茫然站在原處。

  直到崔璟帶著一眾下屬上馬，它才跟著一起跑。

  榴火也跟著空跑著，去追常歲寧。

  它很快跑過了崔璟等人騎著的馬，看著前方那一人一騎，它好似又看到了當年那個威風凜凜的自己。

  但它卻又很快發現，自己竟跑不快了，竟然要追不上那逆子了，不愧是它親生的啊。

  馬蹄濺起雨霧，眼看前方那一人一騎就要消失不見，榴火有些茫然地慢了下來，它果然是老了，追不上逆子，也追不上殿下了。

  然而片刻後，它忽見前方那一人一騎忽然又折返回來，朝它跑近。

  常歲寧勒馬，笑著看向它。

  「榴火，快來！」她道。

  榴火立時精神百倍地抖了抖皮毛，疾奔上前。

  方才那一段路瘋跑下來，常歲寧已能大致控御住歸期，接下來的路，她與歸期，一路同榴火併行。

  一行人馬回到刺史府時，已是子時。

  與崔璟分開後，常歲寧親自將榴火一家交到阿澈手中，讓他好生照看。

  泡了個熱水浴之後，常歲寧換上乾淨柔軟的中衣，上了床榻，放下床帳，趕忙掀開被褥。

  被褥下，藏著她的曜日劍。

  此一夜，常歲寧抱劍而眠，一夜好夢。

  ……

  數日後，京師有聖諭送達汴州。

  聖諭之上，可見龍顏大悅，先褒揚了常歲寧肖旻等將士之功，著重褒揚了常歲寧斬殺徐正業之舉。

  其後有言，令李獻徹查清理洛陽城中的徐正業餘黨，命崔璟率玄策軍隨守洛陽，以確保此期間洛陽城的安定。

  另外，使肖旻大軍休整完畢，戰船修繕出足夠的數量後，即與寧遠將軍常歲寧一同率軍折返淮南道，與常闊會合，共同收服揚州，江寧等各城各道，儘快清剿江南之地的徐正業殘部。

  待此事終了，即可率大軍由淮南道歸京，屆時朝廷必論功封賞一眾有功將士。

  常歲寧，崔璟，肖旻，及李獻一同接旨。

  按說，接下這道聖諭後，常歲寧便該儘快與肖旻一同率軍離開汴州，趕赴淮南道，常歲寧也有意儘快回江南料理餘下之事，這本也是她計劃之內的安排——

  但意外卻發生了。

  汴州一連數日大雨，大軍根本無法動身。

  這場大雨起初尚且只是阻途，令人心中焦急。

  常歲寧站在廊下，望著如盆潑般的雨幕，漸攏起了眉心。

  這時，姚冉快步走來，雖打了雨傘，但身上的衣袍還是濕了大半。

  她將護在衣襟內的一封書信取出來，遞給常歲寧：「將軍，京師來的密信，刃叔送來的。」

  常歲寧連忙拆開來看。

  是無絕的筆跡。

  其上短短几行字，是道他這些時日觀星象風向變幻，估算中原一帶或現洪澇之災，知曉她此刻人在汴州，遂來信先行提醒。

  信尾處有日期，是六日前送出的信，彼時這場大雨不過初現端倪。

  常歲寧擰眉，立即去見了胡刺史，提醒催促他為接下來有可能出現的洪澇早做準備。

  連日雨水之下，胡粼已令下屬略做應對，查看過城內外的老舊房屋或易發生滑坡的山道，但也僅止於此。此刻見常歲寧親自尋來，又鄭重與他交待，胡粼不禁問起其中緣由。

  「有精通卜測氣象的高人來信提醒。」常歲寧也未瞞他，道：「其人所卜，雖不敢說從無差錯，但十中之六七皆得應驗，此等事可大可小，早做準備，只當有備無患也好。」

  胡粼想了想，點頭。

  事關百姓安危，他寧可信其有。

  於是，立時下令，讓各處準備防洪事宜，親自去各處糧倉查看。

  很快，在官府的安排告知下，城中百姓也接到了提醒。

  起初尚有百姓不以為意，直到又待兩日，大雨仍未休止，且越下越大，城中開始有房屋被沖毀倒塌。

  同樣受災的還有洛陽滎陽等地，谷水、洛水皆暴漲漫溢，甚至衝垮了洛陽宮城中奉聖冊帝旨意正在修建的奉仙宮，致使十餘名宮人死傷。

  奉仙宮修建已有一年半之久，是聖冊帝受天鏡國師提議令人於洛陽宮城之內修建，是為大盛祈福之用，事關國運風水，此刻忽被沖毀，洛陽城官員因此備感恐慌。

  謠言的興起，只在一夕之間，尤其是洛陽城中本就藏著與聖冊帝敵對的士族勢力——

  很快，民間便有傳言，道是聖冊帝不得天意，遂上天降下天罰，沖毀奉仙宮。

  已抓捕了一些洛陽士族中人，正在暗中審訊的李獻聞知此言，為儘快平息謠言，與軍師及惶惶不安的洛陽官員商議之後，做出了一個決定。