233 不讓他的善成為愚善

  常歲寧離京前，曾令白管事清點府中可以變賣的私產，白管事在帶人清點一處庫房時，偶然發現了一枚老舊斑駁的腰牌。

  那枚腰牌上刻著的是常闊的姓名，腰牌上的職位尚是玄策軍前鋒營中一名副將。

  白管事同她說，這枚腰牌遺失後，常闊曾尋過很久。

  於是常歲寧離京時便帶在了身上。

  同那隻水袋一同示與這名白校尉的，便是這枚刻有常闊姓名的玄策軍腰牌。

  她想「交換」馬匹，是要去尋常闊，在此時不方便明言的情形下，以常闊之物相示，最直觀明了。

  若此物不好使，她還有崔璟那半枚銅符可以用。

  但對方只見此腰牌，便很乾脆地答應了，可見其非但察覺到了此次行軍異樣之處，待常闊必也稱得上敬重信任。

  常歲寧心中稍定。

  崔璟的銅符雖未用上，但她敢尋到此人，卻是因為崔璟之前所給的那份名單——據崔璟言，名單上的人多是他與常闊相熟者，關鍵時刻是可以交付信任的。

  此刻算是派上大用處了。

  否則行軍途中，單憑她一人想要在眾目睽睽下盜得馬匹，且順利離開隊伍，幾乎是不可能的事。

  軍中校尉領一團兩百人兵力，官職雖不大，但足夠安排此事了。

  大軍歇整完畢，重新出發時，常歲寧三人跨上馬背，往相反的方向疾馳而去。

  仍有人很快發現了此事，一層層報到了副將面前。

  「……將軍，有三名步兵偷盜馬匹私逃！」

  「敢在老子眼皮底下做逃兵，怕不是活膩了！」那名姓曲的副將厲聲道：「令一隊五十人去追，務必將人抓回來，全部割首示眾！」

  「是！」

  馬上的白校尉回頭看了一眼三人離開的方向，握著韁繩的手指悄然收緊。

  為起到威懾的效果，各軍中對逃兵的處置歷來都極嚴，抓捕逃兵時亦是生死不論。

  一隊人馬疾奔著追去，有弓弩手於馬上搭箭，射向前方那三道人影。

  那三人三騎疾行，一道道羽箭亦在飛馳，更快過馬蹄。

  跑在最前面的常歲寧將一把長刀往後方扔去：「刃叔接著！」

  常刃抬手接過，揮刀擋下身後一支飛來的利箭。

  「刃叔跟上！」前方又響起少女清亮的聲音。

  少女收束韁繩，忽地調轉方向，闖入官道旁的枯草叢中，控馬越過一條半乾涸的小水渠，拐上了對面的一條小道。

  常刃二人緊跟而上。

  先後繞了幾條小道後，三人順利甩掉了身後追兵與亂箭。

  確認不曾有人受傷，常歲寧便尋了路重新上了官道，並取出一面旗子綁在身後。

  那是軍中士兵送急報時所用，凡見此旗，沿途便無人敢攔。

  常刃看著那面旗，又看了看自己手中的刀：「……」

  所以……女郎這都是什麼時候偷來的？會不會太得心應手了些？

  倒也沒有質疑追究的意思……畢竟沒本領養家的他，還能去怪努力養家的一家之主不成？

  「駕！」

  少女未回首，綁好旗子便繼續上路。

  ……

  常闊率輕騎疾行過廬州境地，當夜原地圍陣露宿。

  常闊坐在火堆旁正看著和州地勢圖，一名校尉快步上前行禮，語氣幾分遲凝：「……副帥！已令人再次去探，後方仍未見大軍跟上！」

  常闊擰眉。

  他身邊坐著的副將拿樹枝翻動火堆的動作一頓，將樹枝一摔：「……點好的兵遲遲不見跟上，見鬼了不成！」

  若趕得快些，壽州距和州不過兩日騎程，但步兵疾行卻需五日，此行救援和州，時間本就緊迫，現下後方大軍卻遲遲未見跟上，豈不誤事！

  常闊透過『噼啪』燃燒著的火堆，看向壽州方向，眼神沉下去：「是見鬼了，這是『鬼』打牆了。」

  來時點好的兵卻怎麼都跟不上，不是鬼打牆又是什麼？

  「這隻『鬼』是又犯得什麼病！」那副將忍無可忍地站起身來，「這玩意兒不單會打牆，還是只水鬼呢，專扯人後腿的！」

  他是常闊點名帶出來的人之一，常闊被變相軟禁打出來時，正是他們幾人在外配合。常闊擔心自己離營後這些人會被李逸報復，便都帶上了。

  「使人連夜回營查探情況，問一問主帥，軍中是不是出了什麼變故。」常闊面色雖沉，卻不見震怒之色，或者說，他本也不至於天真到認為李逸會這麼痛快放他離營，哪怕他是去救和州。

  很快有士兵領命回營而去。

  「副帥，那如今要怎麼辦？」有副將問：「要等大軍動身的消息傳來嗎？」

  常闊下意識地看向和州方向。

  就在半個時辰前，有和州兵士冒死突圍而出，前來求援報信。

  那士兵一身血淚，幾乎是哭著跪倒在他面前，同他道，和州刺史已經戰死，如今代其守城的是其夫人，和僅剩下的兩個兒子，大的十六歲，小的只有十二。

  那士兵報完此訊，便虛弱昏死了過去，至今高燒尚未醒來，或許沒有機會再醒來。

  雖尚隔數百里遠，常闊似已能嗅到和州城中沖天的血腥，孩童恐懼的啼哭，與眾士死守的悲壯。

  「等……」他重複了副將口中的那個字，只覺不止千斤重。

  等得來嗎？

  等得起嗎？

  常闊抬頭看了眼天上繁密的星子，而此夜，和州上下，沒人會有抬頭看星星的心思。若等不到援兵去救，未來很長一段時間，也都不會有。再或許，有些人將永遠喪失這抬頭看一眼星星的機會。

  常闊凝神抉擇間，視線中忽見夜幕之上有一顆流星迅速划過。

  旋即，有馬蹄聲似踏著這流星而來。

  常闊下意識地站起身。

  很快有士兵前來傳話。

  「副帥，有三名士兵趕至此處，聲稱有機密軍務須稟明副帥！」

  那三人此刻被守夜的士兵持長槍，攔在軍陣外，正盤問：「都是哪個營的，叫什麼？腰牌何在？」

  「……常刃？！」

  闊步而來的常闊一眼認出了站在最前面的人，甚是意外。

  「大將軍！」常刃心神一松，連忙行禮。

  另一人也跟著行禮。

  常闊看去：「常矛！」

  說著看向第三人，眼神一震：「寧……」

  緊跟而來的副將聞聲一怔——您？副帥怎還用上敬稱了呢？

  「此乃我帳下親兵！」常闊面色一陣變幻，立時對三人道：「都隨我來！」

  三人趕忙跟上。

  「你們兩個，守著！」到一旁無人處，常闊交待常刃二人，拉過那扮作小兵的閨女，讓她站在自己跟前。

  「你這孩子……怎麼跑到這裡來了！還混入了軍中？你可知這有多危險！」

  「阿爹，現下不是說這個的時候。」常歲寧拉著他又走遠了幾步，低聲道：「正事要緊。」

  常闊：「？」

  常歲寧：「我知道您在此處見到我，實在突然。但您身經百戰，什麼風浪沒見過？」

  常闊：「……」

  這種風浪他還真沒見過！

  試問誰會在行軍途中突然見到自己遠在京師的閨女！

  常歲寧的吹捧式安撫無效，常闊受到的衝擊實在很大：「先回答阿爹的問題，不許東拉西扯，這就是天大的正事！」

  常歲寧：「此事說來話長……」

  「阿爹有時間！」常闊一指正在睡覺休整的士兵：「還沒到動身的時辰！」

  通常這種時候，常歲寧會選擇一位代言人。

  於是轉頭喊：「刃叔！」

  剛喝罷水的常刃收起水壺，立刻走上前來。

  馬不停蹄追到此處的常歲寧便坐到一旁喝水啃餅歇息，積蓄體力。

  常刃從常歲安被冤入獄開始說起，一直說到明謹狗頭落地。

  常闊心中泛起名為後怕的寒意。

  此事他自然不可能至今不知，在此案落定後，女帝曾特意令人來過壽州見他，但在來人的敘述中，他兒子只是被那昌氏與明謹母子二人「欲圖污衊未成」，而聖人很快便將公道還給了他兒子，處死了明謹。

  現下聽了才知，他那傻兒子差點就送了命！

  且這公道，是他閨女也是近乎拿命搏回來的！

  再看向坐在一截樹樁上啃餅的女兒，常闊的怒意與愧疚達到了頂峰：「……阿爹在外，竟全然不知你們在京中受了此等欺負！」

  常歲寧停下了吃餅：「阿爹不知，是因有人不想讓阿爹知曉，此事錯不在阿爹。」

  常闊又豈會想不透這其中貓膩，那位聖人此前分明已存下了犧牲他兒子，犧牲整個常家的準備。

  常闊心緒翻湧難止，他自薦前來討伐徐正業之舉，卻險些讓他失去了兩個孩子。

  他想護這腳下一方土地安穩，縱是拋卻這條命也在所不惜，可那位高坐廟堂的聖人，卻連給予他這一雙兒女絲毫憐惜都做不到嗎？

  「好孩子……你做得很好。」常闊壓制著聲音里的沙啞顫意，「是阿爹不好。」

  「阿爹很好，尤其此時平安無事，不至於叫我和阿兄成了沒爹的孩子。」那少女站起身，走過來，抬手拍了拍他的肩：「阿爹來守一方百姓，我來守好家中，本就是約定之事，阿爹沒有哪裡不好，是旁人做得不好。」

  在他眼裡小小的女孩子，卻站在他面前反過來給予他讚許和安撫，此一刻，常闊心口與眼眶皆脹得生疼，竟莫名險些落淚。

  片刻，他抬起粗糲的大手，摸了摸女孩子的頭。

  人皆有逆鱗，此等後怕之痛，他此生都不可能忘。

  「我們歲寧是個有膽識懂決斷的孩子……及時離開京師，是對的。」說到這裡，才顧上問一句：「那臭小子，如今在何處養傷？」

  方才常刃提了一句，已提早為郎君尋到了養傷之所。

  「不遠。」常歲寧道：「在宣州。」

  常闊點頭：「宣……」

  等等，哪裡？！

  常歲寧給出更詳細的回答：「宣安大長公主府上。」

  「啥？！」常闊險些跳起來，像是被一桶滾開的鐵水澆在了身上，就差原地灰飛煙滅了。

  常歲寧便將大長公主也曾使人相助的經過說了，最後道：「大長公主說與阿爹是至交好友，且宣州安穩，適合養傷。」

  常闊眼前一陣發黑，就怕養著養著，這臭小子就拿不回來了！

  他還想再說，卻見面前少女試探著問到：「阿爹，我做錯了嗎？」

  「……怎麼會！」常闊「哈」地笑了一聲掩飾情緒，朝一路又受驚又受累的女兒豎起大拇指：「寧寧做得很好，再沒比這更好的了！可真是阿爹的好孩子！」

  「對了，方才說……還有『正事』？說來給阿爹聽聽？」常闊多少抱了點逃避現實的想法。

  「阿爹且看。」

  常歲寧取出那道絹帛，聲音壓得不能再低，將賀危臨死前所言複述。

  「……果然是李逸！」常闊低聲交待：「快將東西收好！」

  常歲寧：「彼時在軍營中無法與阿爹商議此事，故未敢貿然將聖旨示出。」

  「這麼做是對的，此事需商議出個章程來，還需讓可代表朝廷的人出面才算萬全……」常闊道：「否則此刻大營中必然尚在內亂之中，後果不堪設想。」

  常歲寧：「此時聖旨在此，那阿爹要回壽州尋人商議此事，治罪李逸嗎？」

  常闊一時未答。

  夜色中，女孩子接著說道：「大軍改變了行軍路線，不會隨阿爹前往和州了，此乃李逸之計，欲使阿爹戰死於和州。」

  「他們料到我哪怕一時等不到大軍前來，也會前去支援和州……」常闊道：「若叫他料中，歲寧是否也會覺得阿爹太過愚蠢，不知變通，一心求死？」

  少女眼中亮起笑意，微抬下頜，似有幾分驕傲：「我只會覺得阿爹人品與威望實在厚重，就連陰溝里的老鼠也深信不疑。」

  常闊一怔之後，忽然笑起來，卻笑得眼底一陣濕熱：「阿爹有寧寧此言，實是此生無憾了！」

  在這世上有許多歪理，譬如，一個人所謂的「善良心軟」，有時會成為他人口中的笑柄，手中的刀。

  若知前方是險境陷阱，卻仍要為這一份「善」而執意前往，更是實打實的「愚善」。

  但此時仍有人贊成他的「愚善」，甚至為他的「愚善」驕傲。

  他另不知道的是，這個肯為他的愚善而驕傲的人，還存下了一份絕不讓他的善成為愚善的決心。

  武將之善，善在蒼生，故而尤為可貴。但武將的善，也很危險，危在自身，故而需要保護。而老常的善，從某種意義上來說，曾經是她一路放縱養出來的，那便當由她來竭力保護到底。

  她問：「阿爹可曾打過『明知不可為』的仗？」

  「當然。」常闊道：「不止一場。」

  「那便是了。」常歲寧道：「李逸料中阿爹必去和州，那便讓他料中這一半好了，但剩下的一半，他說了不算，我與阿爹說了算。」

  「說得好！區區鼠目寸光，豈能什麼都叫它料准了去！」常闊心下再無半分猶豫：「那便先定和州，再回去收拾那隻臭老鼠！」

  「我與阿爹同去。」常歲寧立時道：「此一戰未必一定『不可為』，我路上想了兩計，不知可行否，路上細說與阿爹聽。」

  常闊神情一正，眨了下大牛眼，試著問：「哪兩計？不如現下便說來給阿爹聽聽？」

  常歲寧也眨了下眼：「那阿爹還會帶上我嗎？」