226 它的主人回來了

  正如常歲寧所推斷的那般，這場并州之亂，因形勢分明之故，註定不會耗時太久。

  此時此刻，在與宣州相隔兩千里遠的并州，這場戰事已然進入收尾階段。

  這一切要從六日前，河東節度使肖川忽然率兵發難、討伐崔璟開始說起。

  肖川指責崔璟冤殺并州長史戴從，是真正的叛賊，此說法一經傳開，在肖川內應的推波助瀾之下，并州城中很快掀起了內亂。

  歷來各處設大都督府，大都督之職多是遙領，而真正治理掌控一州事務的人乃是長史，并州也不例外，那些忠於戴從的人在有心人的挑唆下，很快倒戈向了肖川。

  然崔璟威望在此，雖未親力治理經營并州，卻仍有過半者未輕信肖川之言，願與之共守并州，才未讓并州就此失於內應叛軍之手。

  同時有人秘密出城求援，但消息多在半路便被肖川的人截落。

  這一切皆在印證著肖川殺人奪城的野心並非臨時起意，而是早有預謀。

  第三日，肖川突破并州城外布防，一路勢如破竹，率大軍逼至并州城門之下。

  并州城中百姓惶惶不安，緊閉家門不敢出。

  肖川並未急著下令讓人強攻，而是放出仁義之言，聲稱他只要崔璟項上人頭為戴賢弟報仇，只要城中交出崔璟，他無意傷及無辜。

  端得是恩怨分明，心懷大義，還未入城，便先將人設立穩了。

  聞得此言，崔璟甚是主動，無需他人來交，已自行登上了城樓。

  看著那身披玄色軟甲的青年出現，城下大軍之間氣氛驟然緊張戒備，寂靜間不敢有絲毫鬆懈。

  玄策軍的威名早已深入人心，而這位年紀輕輕便率領玄策軍打了無數勝仗的青年，一貫更有大盛第一將星之稱，那些累累功績無人不知無人不曉。

  肖川坐於馬上，望著那城樓之上氣勢凜冽的青年，心中縱有畏懼，但也被此刻的運籌帷幄盡數衝散，取而代之的只有眼底的激動與火熱。

  威名赫赫的玄策軍統領又如何，還不是將要死於他手？

  殺了崔璟，取其頭顱，他肖川之名便將傳遍各州！

  想到此處，肖川提槍指向城樓之上，高聲問道：「崔大都督可敢先與肖某單獨一戰？！」

  崔璟：「不妥。」

  肖川一怔後，嘲諷地笑出了聲來：「怎麼，崔大都督這是不敢嗎！」

  「我是說——」那青年垂眸看著他，解釋道：「你如此急於求死，為時過早，是為不妥。」

  肖川笑意一凝，化為受辱的怒氣。

  雖不比常闊於陣前開腔便可一視同仁問候對方十八輩祖宗的功力，但崔璟卻有著冷不丁一句話便可噎死人的本領，且從不帶髒字——配合其崔氏子弟天生目中無人的氣質一同食用，氣死人的效果則更佳，極易令人破防。

  偏此時崔璟身旁的元祥「哈哈」大笑起來，見肖川怒氣騰騰的視線掃來便又抿唇噤聲，一副「抱歉，一時未能忍住」的神態。

  肖川怒上加怒，自牙縫裡擠出一聲冷笑：「……不過將死之人，在老子面前擺什麼譜呢！長孫家都亡了，料想你們崔氏滅族之日也不遠了！」

  「你們這些自詡高尚清正的世家子，實則儘是無恥陰險之輩！想我那賢弟兢兢業業治理并州多年，到頭來卻落得替人頂罪枉死的下場，昨夜還曾與我託夢訴說冤屈……」

  肖川說著，面上擠出悲痛之色：「今日我便要親手取你項上人頭，為我賢弟報仇！」

  他說著，正要抬手下令攻城，下一刻卻是倏地瞪大了眼睛，好似白日見鬼。

  「我昨夜忙於城中事，一夜無暇合眼，何曾與肖兄託過夢？」身披玄色斗篷的戴從走到崔璟身邊，摘下了兜帽，不解發問。

  馬上的肖川看著本該拿穩「枉死」戲本的賢弟，面頰猛然一抖：「……！」

  戴從竟然沒死？！

  那「枉死的賢弟」看著他，道：「原來令人竊取了我之私印，偽造了我與徐正業往來信件，栽贓陷害我的人，竟是肖兄你。」

  說著，面色有些慚愧：「肖兄費心設下此局，欲竊取并州，困殺崔大都督……然我卻未死，倒叫肖兄失望了。」

  見得戴從「死而復生」，城樓之下，肖川軍中已是一片譁然嘈雜。

  至此，肖川哪裡還有不明白的，戴從原是假死，與崔璟聯手要引蛇出洞！

  而方才戴從聲稱連夜忙於城中事，顯然已將城中平定了！

  「崔璟奸賊，不知從何處尋來了個贗品假貨，竟也妄想假冒我戴賢弟！」

  肖川冷笑一聲，並不認戴從，而是高聲下令道：「隨我攻入城中，取崔璟頭顱者，賞金百兩！」

  賢弟假死不要緊，他來將這假死變作真死就是了！

  他軍中並非人人都見過戴從，且隨他起事者，也不乏知曉內情的心腹，此刻便都高喝著附和，往城門前攻去。

  後面的士兵則根本不清楚城樓上發生了什麼，見得軍旗揮動，便都拔刀持槍而動，大軍如烏雲壓境捲起滾滾塵煙，隨著喝喊聲幾乎要遮天蔽日。

  心知城中已定，為防再生變故，肖川下定決心要儘快攻城，是以攻勢猛烈。

  不斷有士兵立梯攀爬城牆而上，一陣被殺退後，緊接著又有一陣前赴後繼，城門也被巨木合力撞擊發出震耳聲響，另分數處以鐵錐欲鑿穿城牆，製造突破口。

  戴從看得心疼，只覺大把銀票在眼前燒成灰燼：「大都督，請由屬下戴罪領兵迎戰！」

  崔璟抬頭看了眼日頭。

  高喝聲很快響起：「開城門，迎戰！」

  城樓之上士兵舉槍發出陣陣威喝：「迎戰！」

  城門被拉開的一瞬，城門外抬抱巨木攻門者一時難穩身形，并州大軍持盾在前，刀槍在後，最後列著弓弩手，有序奔涌殺出。

  肖川見狀猛地皺眉。

  對方若是閉門死守不出，或還能堅持兩日，此刻以城內區區萬餘兵力就敢開門迎戰他八萬大軍，是嫌死得不夠快嗎？

  能取信戴從竊取私印，而未留下任何蛛絲馬跡，一路布下此局，便可見他並非愚鈍之輩，此刻便不可能全無警惕，當真認為對方是在找死。

  事出反常必有妖……戴從假死，或許只是其中一環而已！

  但箭在弦上不得不發，眼前的局勢容不得他定下神細想，他此刻只能駕馬攻去。

  雙方廝殺間，有刺耳響亮的鳴鏑聲先後在頭頂上方盤旋響起。

  肖川心中不安更甚，很快便聽得身後有士兵慌張奔來，大喊道：「……肖節使，有玄策軍正朝此處而來！」

  什麼？！

  肖川不可置信：「當真沒看錯？！有多少人馬！」

  那士兵聲音已在發顫：「斥候稱一時難細辨，但至少也有五六萬人！或還不止！」

  肖川驚駭難當，怎麼可能！

  玄策軍在崔璟之後趕赴北境，自京師而出一路往北，行軍路線走的該是關內道，怎會突然出現在他河東道！

  縱他不願相信，然而大軍後方很快便現出潰敗之象。

  「玄策軍來了」的消息很快在士兵間傳開，軍心因此大亂。

  肖川不甘止步於此，高聲明令道：「……擒賊先賊王，殺了崔璟！占下城樓，入城速速閉門！」

  擒賊先擒王，的確是個震懾對方軍心的好法子。

  所以……

  趁對方陣型潰亂之際，崔璟持弓，射穿了肖川的右臂。

  崔璟所用戰弓，非尋常騎兵弓可比，其弓為九力弓，而挽弓者臂力也遠超常人，故此一箭射力極大，可破尋常盔甲，肖川中箭之際悶哼一聲，被衝擊得跌下馬去。

  戴從趁此時機攜主力向前一舉攻去，斬殺肖川左右護軍。

  肖川咬牙將箭拔出，剛要爬坐起身，已有無數刀槍指向他，將他團團圍住。

  元祥得崔璟之令後，高喊道：「肖川狼子野心已被生擒，認降者不殺！頑抗之人一律視為反賊同黨誅之！」

  此令一聲聲被傳出去。

  混亂中戴從奪下了肖川大軍的軍旗，沒了軍旗指揮，又聞肖川被擒，後有玄策軍緊逼而至，肖川大軍中很快有人丟械認降。

  他們大多數人根本不知道真相，只是盲目被迫聽令行事，此刻眼見局面反轉，很快便沒了鬥志。

  何時也不乏頑抗之人，但觀形勢，已註定成不了氣候。

  崔璟不再觀戰，走下了城樓。

  元祥在旁快步跟隨，見得自家大都督手中戰弓，忽然覺得有些不對：「大都督……您的挽月呢？屬下似乎有一陣子沒見您帶在身邊了？」

  從前大都督只要披甲，挽月便從不離身。

  崔璟：「收起來了。」

  收起來了？

  元祥心中疑惑，但很快有士兵迎上來，戰況尚未真正結束，元祥不是不分輕重之人，一時顧不得再問，自忙去了。

  崔璟握著手中戰弓，往南面方向看去。

  挽月的主人已經回來了，他自然不宜再擅用。

  他會將它妥善保管，待有朝一日將它物歸原主。

  這場動亂持續到次日清晨，內外各處才被徹底平息。

  但仍有許多後續之事需要料理，崔璟一夜未眠，連夜審了肖川，據肖川最後招供，他的確有同謀者，正是徐正業一黨。

  他自稱與徐正業密謀一個在南邊起事，一個占下并州北都，到時再合力攻入京師，扶持太子登基。

  至於設局欲殺崔璟，皆因他手握玄策軍，偏又是女帝爪牙，如若不除，註定是他們成就大業路上最大的絆腳石。

  也因此，他才得以拿到徐正業真正的親筆書信，順利騙過女帝，構陷戴從。

  崔璟令人將其證詞整理完畢後，命快馬先送去京師，又令人將并州亂狀已平的消息儘快傳往各處，以安人心。

  將一切安排妥當後，崔璟獨自立在書房中，忽然覺得，自己或該親自寫一封信向常歲寧報平安，哪怕是替并州報平安。

  但又突然想到，他並不知她此時在何處，她之前同元祥說過有離京打算，此刻或許已不在京師。

  這時元祥走了進來，捧著一沓書信：「大都督，這都是之前傳往并州的書信，被肖川手下之人截下來的。」

  「屬下專挑了給咱們大都督府的，大半都被他們拆看檢查過了，都在這裡，請您過目。」

  他們之前為了降低肖川的戒心，故意示之以弱，任由其「把控」并州之外，對一切佯作不察，才得以順利暗調玄策軍來此。

  看著元祥將那些書信放到書案上，崔璟不知想到了什麼，先將那些信一封封翻看，而不急著打開，最終果然在一隻被打開過的信封上看到了想看到的字跡，其上書四字——崔璟親啟。

  崔璟遂展信。

  常歲寧在信上提醒他并州之行恐怕有詐，讓他多加警惕，並告知他她正在前往宣州的路上，她會在宣安大長公主府小住幾日。

  末了，又叮囑他——若已有察覺，則不必回信，以防泄露機密。

  「大都督，是不是又出什麼事了？」見大都督只拿著那張信紙反覆觀看，元祥不禁問。

  崔璟回過神：「……無事。」

  元祥鬆口氣之餘，並察覺到自家大都督心情似乎不錯。

  元祥絞盡腦汁想了好一會兒，試探問：「大都督……那可是常娘子的信？」

  崔璟嘴角不自覺微微上揚，「嗯」了一聲，將那封信摺疊整齊放回信封，單獨擱到一邊，才去拆看其它書信。

  元祥恍然大悟，他就說呢，大都督讀個信怎還讀出花兒來了，拿起來就不肯擱下了！

  靜靜等大都督將信都看罷，元祥殷勤提議：「大都督，您不給常娘子回信麼？不如屬下幫您研墨吧？」

  崔璟沒有說話，只兀自開始鋪信紙。

  元祥咧嘴一笑，會意上前研磨。

  崔璟提筆，目光掃向仍站在一旁的下屬。

  元祥連忙退遠了些，只等自家大都督將信寫罷，他好安排人手儘快送出去。

  但接下來發生的事令元祥大受震撼。

  因思路縝密清晰而向來落筆不會出錯的自家大都督，竟一連寫廢了七八張紙，卻仍不滿意。

  察覺到下屬異樣的視線，崔璟默然一瞬，看向旁邊廢掉的一堆信紙，道：「將這些先拿去燒掉。」

  元祥連忙應下，上前捧起。

  「不許偷看。」

  聽得這聲警告，元祥一個激靈：「是！」

  待下屬退了出去後，崔璟才又重新鋪紙，並研磨——這也是他不得不支開元祥的原因之一，那一整硯台的墨已經用光了，而他一個字還沒寫出來……若再讓元祥來磨，會讓氣氛陷入異樣，對彼此都不好。

  元祥捧著那一堆廢信剛出書房，迎面便遇到了長史戴從。

  元祥忙拉著人去一旁廊下，低聲道：「戴長史可有要事？若非緊急之事，便晚些再進去！」

  戴從面色凝重：「我來向大都督請罪，此前是我失察，才給了肖川可乘之機，險些連累大都督和整個并州……」

  元祥看一眼書房方向：「這些都不重要……」

  戴從：「……？」

  那什麼才重要？

  他此時留意到元祥懷中捧著的一堆被揉皺的信紙，不免問：「這些是……？」