223 至宣州

  馬家老夫人離開後，馬行舟道：「起來說話吧。」

  馬婉應聲「是」，起身立在一旁，等著祖父開口。

  「祖父知你一向乖順懂事。你父親走得早，這些年來你與你母親一同照料幼弟胞妹，分擔家事，執理中饋，總比尋常閨閣女子更細心更自立，這些祖父都看在眼中……」

  也因此，妻子總是更偏疼這個長孫女多一些，他也不例外。

  馬婉正要開口時，只見年逾六旬的祖父看向自己，語氣更多了幾分鄭重：「但你對朝堂之事一竅不通，為榮王世子妃一事牽扯甚深，與尋常親事大有不同，其中之利害關係，祖父還需提早與你講明，你待聽罷，再做決定不遲。」

  見祖父神態，馬婉莫名有些緊張，便點頭靜聽。

  「嫁宗室世子為婦，規矩難免繁重，但此一點，祖父相信你足以應對，而祖父所言之『大有不同』，是另有所指——」

  馬行舟無意哄瞞孫女，直言道：「你若嫁去益州，便需時刻留意榮王父子舉動，一旦有絲毫異動，定要及時傳信回京中。」

  馬婉聽得一怔，好一會兒，才得以問：「祖父的意思是……」

  馬行舟與她正色點頭：「除了榮王世子妃，你還有另一重身份，那便是聖人的眼睛。」

  馬婉的面色一時有些發白，她想到了聖人選馬家必有考量，但未想得這般深。

  「馬家身負皇恩，得聖人信任重用，這座相府能在此紮根，皆是君恩所授。」馬行舟與孫女細細言明：「將我相府嫡長孫女賜婚於榮王世子，既給足了體面，亦示予了提醒。」

  「縱益州遠在西境，然聖人曆來不必擔心我馬家會有叛變的可能，故而在聖人眼中，婉兒你是最好的選擇。」

  老人話到此處，眼神微有緩和：「然此行背負諸多，祖父不欲勉強於你，而聖人亦不願寒了這份君臣之情，故並無強加之意，此事眼下便尚有商榷餘地。」

  「祖父與你說這些，便是想讓你仔細考慮後，再下決定。」

  馬婉遲遲回神，心中懷有一絲僥倖：「……榮王府，當真有異心嗎？」

  「雖無實證，然榮王如今既為先皇唯一同母胞弟，聖人便不得不防，而正因無實證，才需要這樣一雙眼睛同往益州。」馬行舟緩聲道：「如若榮王之志不在此，或肯收斂按下……於聖人於這天下大局而言自是再好不過的。」

  「孫女也希望榮王府並無異心……」馬婉的心神一時反覆不定。

  馬行舟看著孫女，思索著問：「婉兒是否另有心事想法？若是有，也不妨與祖父說一說。」

  馬婉心中掙扎了片刻，到底還是搖了頭，只道：「婉兒只是想，祖父處處為婉兒考量……婉兒身為家中長女，又豈能置祖父置相府於不忠不義？讓聖人因此對祖父生出嫌隙？」

  她可以說自己心悅榮王世子嗎？

  她本是打算與祖父說明心意的，可此行既是為聖人眼線，那份心意於聖人而言便是麻煩與變故。

  她若說了，便不會再被信任，便不會再是最好的人選。

  她絕不會背叛相府，但她也實在不想就此錯失嫁與心上人的機會……人活一世，知音難覓，她此生都不會再遇到第二個這樣的人了。

  且她相信，此中自有兩全法。

  因為一個人的眼睛和他的樂聲不會說謊，他性情淡泊隨和，並不是沉溺權勢相爭之人……

  只要榮王府與聖人相安無事，一切便可兩全！

  眼前再次閃過那青年溫潤純粹的笑意，馬婉心中再無分毫遲疑。

  「婉兒願為相府前往益州，此行定不負祖父與聖人所託，也請祖父成全婉兒之心！」

  馬行舟看著再次跪了下去的孫女，半晌，才輕嘆口氣，眼中有心疼亦有欣慰。

  ……

  聽罷了祖父的諸多交待後，馬婉離開時，夜色已深。

  回去的路上月色寂靜，但馬婉的心緒久久無法平息，有欣喜，有嚮往，亦有一絲隱晦的不安。

  「女郎……您真的想好了嗎？」侍女猶豫再三，到底忍不住開了口。

  她雖不知女郎與老郎主具體說了什麼，但在從樂館回來的馬車裡，女郎的心思已經很明顯了。

  侍女擔憂地小聲道：「婢子擔心那榮王世子並非真心，而是刻意哄騙女郎……」

  馬婉極快地皺了下眉：「那你倒是說說，他哄騙我什麼了？」

  今日他並未與她說過任何樂理之外的話，他甚至也承認了眼下並未完全放下那常家娘子，她做的一切皆是她自發而為，而非受人誘哄。

  侍女神色複雜：「婢子也說不上來，只是直覺……」

  馬婉：「既無憑無據，又是誰教你這般隨口中傷他人的？」

  侍女惶然認錯：「女郎息怒，婢子知錯了。」

  「再有，不可同任何人，包括祖父祖母提起我與榮王世子早在樂館相識之事。」馬婉吩咐道：「以免生出不必要的風言風語。」

  侍女已不敢多言，聞言只應「是」。

  主僕二人一路再無話，馬婉沉浸在自己的思緒中，在踏進自己居院的那一刻，下意識地又看了一眼侍女。

  刻意哄騙？並非真心？

  她又想了一遍侍女的話，再三思索，依舊覺得好笑。

  他哪句話在哄騙她？至於真心，他何時標榜過他待她「真心」了？

  他什麼都沒說沒做，這件事，只是她自己決定順從自己的心意而為之。

  ……

  凡為高明的算計，往往不會讓被算計之人有所覺察，而將他人無聲誘導的結果，歸為自身的心甘情願，且於這份「甘願」中自我沉溺。

  是夜，榮王世子披衣靜立於窗前。

  他很清楚，明後不會放他獨自離開。

  但明後大約如何都想不到，她多番思量下選定的合適人選，實則亦是他親自挑選的。

  在明後眼中，馬家不會有倒戈的可能，那位右相大人馬行舟的確是清正忠君之良臣……

  但其子早逝，他待那位長孫女便更多了一份憐憫疼愛，故才遲遲未能下定決心。

  既如此，他便幫對方一把，若馬婉可以親自開口，做祖父的，自然也就可得兩全了。

  皆可得兩全之法，豈不皆大歡喜？

  李錄含笑抬首望月，片刻後笑意消散些許，他眼前似又看到了那夜月下湖面小舟，與那小舟之上的挽弓少女。

  再見，會在何時，何處？

  但他想總歸還會再見的。

  他等著那一天。

  而比那一天來得更早的，自然是賜婚的聖旨。

  很快，聖人為榮王世子李錄與馬相家中孫女馬婉賜婚的消息便傳開了。

  「朕會謹記馬相今日為朕為朝堂而慮之舉。」

  「為陛下分憂，乃臣應盡之職也。」

  聖冊帝看著那忠心得用的大臣，允諾般道：「朕知馬相之志，朕必不會辜負那些寒門學子，也不會讓他們久等。」

  馬行舟深深拜下。

  帝王此言，代表著長孫氏一族之事將了。

  不日，聖冊帝即以長孫垣勾結徐正業造反之舉俱已查實之罪名，罷官除名，籍沒家產，斬首長孫垣及其兩子。

  其餘族人也依罪責輕重或處以絞刑，或罷官貶謫流放。

  念長孫氏過往功績，其族中未年滿十六者不予追究株連，但皆需隨同族親遷往黔州之地，今後其子孫後代，無詔不得離開黔州半步。

  聖冊帝不是沒想過斬草除根，但歷來斷人血脈之舉，皆有損陰德名望，更何況長孫氏樹大根深，背後仍有餘力及其他士族勢力支撐，若試圖一舉除盡，她亦必遭反噬。

  有時稍示以寬仁，留有餘地生機，是為了斷絕對方於絕境中的竭力反撲之舉。

  這棵大樹既已倒塌，其餘枝蔓，大可留在日後再行剪除。

  此時此刻，少年長孫寂懷中抱著祖父牌位，已與幾名族親一同坐在了離京前往黔州的馬車內。

  昔日驕傲清貴，不可一世的小少年此際身著素色布衣，眼眶中淚水早已乾涸，神情沉鬱麻木。

  馬車粗陋顛簸，車內除了幾隻包袱再無其它，他自出生以來所用無不精細，從未接觸過此等粗糙之物。

  但這已是帝王「寬仁善待」的體現。

  長孫寂長久地沉默著。

  他原以為小姑之死，是他所能想像到的人生至痛，卻未曾想到那竟只是個開始。

  祖父死了，祖母自縊，父親死了，母親隨父親而去，那些看著他長大的嫡叔們也都死了……

  「阿寂，從今後，你便是長孫氏的新任家主，要記得你祖父臨去前的交待。」族人的聲音悲沉沙啞，卻又飽滿不甘的寄託。

  長孫寂有些恍惚。

  祖父的交代……

  是了，行刑前的那晚，祖父有話交待給了他。

  祖父未再瞞他，與他將一切前因後果言明了，祖父的確早知徐正業要起兵之事，也的確收到過薛仁和駱觀臨的密信……

  祖父雖未有應允他們，但亦有隱瞞之實，因為祖父存下了借徐正業逼明後還權之心。

  祖父說，他知徐正業等人恐有狼子野心，他無意與之為伍，只是想借力而已。

  祖父說，長孫氏與以崔氏為首的五大族有不同之處，那便是長孫氏與李氏同盛同衰，忠於李氏，無論如何爭權奪勢，然此志從未更改。

  所以，祖父將長孫氏家主印交給了他，命他擔起此責，保全長孫氏，並尋良機再擇李氏明主，助其重振李氏江山。

  他此時閉上眼，似乎還能看到祖父那雙不甘而又堅定不移的眼睛。

  擇李氏明主，重振李氏江山……

  單憑他，當真能完成祖父遺志嗎？

  少年垂眸看著懷中包著黑布的牌位，漸又紅了眼眶。

  他似乎又看到祖父在牢中蒼老狼狽的模樣，祖父還曾有過那般低低自語——

  「當年我為固阿姊後位與長孫氏之勢，選擇扶持那位資質平庸三皇子而百般打壓於他……是不是真的做錯了？」

  「更早些，倘若當年我與阿姊選中的是住在象園旁無人問津，可憐病弱的那一個，於阿姊膝下好生養著，今時今日之景是不是便全然不同了……」

  「所以，從一開始便選錯了……長孫氏今日之敗局，或許早有預兆了。」

  「阿寂，祖父當年選錯過，故而你定要擦亮眼睛好好選……」

  ……

  安邑坊，崔氏祠堂內，一道蒼老清瘦的身影靜立不語。

  「父親。」

  崔洐從外面進來行禮，低聲道：「長孫氏族人已順利出京，一切都已安排妥當，定會護送他們平安抵達黔州。」

  崔據點頭。

  那些明施寬仁之舉者，暗中卻未必寬仁，長孫氏雖已註定敗落，但若能保有一絲血脈，便可尚存一縷星火。

  「父親……」崔洐猶豫片刻，還是擰眉道：「明後如今行事愈發不顧後果，再這般下去恐怕……」

  「你終於也能看清此事了。」崔據道：「我早已說過，士族與明後，註定只能存其一。」

  「可她怎麼敢……」崔洐語氣里有壓抑著的離奇的憤怒：「先是裴氏，再是長孫氏，她這般行事便不怕……」

  「你欲殺人，還不允人反擊嗎。」崔據轉過身，打斷了兒子的話：「此事她退不得，我崔氏同樣已退不得，存亡勝負，且盡人事，聽天命。

  令人召集族人，前去知事堂議事。」

  崔洐應下。

  崔據出了祠堂，一名心腹老僕跟隨左右。

  「并州近日可有傳信回來？」崔據邊走邊問。

  「回家主，近日不曾有信傳回。」

  崔據眉心蹙起，有一絲憂色。

  并州？

  崔洐不禁問：「父親，何人身在并州？」

  并州是那逆子轄地。

  崔據：「令安此前奉密旨出京去往并州，走時匆忙，十日前方傳信回府說明內情。」

  崔洐一怔。

  所以，彼時他眼中的那逆子率兵不告而別，是因提早奉了密旨出京？

  崔洐皺眉，忽然覺得自己當初大怒之下病得有點冤。

  不免又問：「既有來信，那父親為何不曾告知兒子？」

  崔據看他一眼：「你若在意他的事，這封信他便會令人送到你手上了。」

  「……」崔洐臉色變了變，片刻才又問：「為何突然去并州？不是說去北境練兵重修邊防？」

  崔據面色幾分凝重：「并州恐有變。」

  且只怕並非是那位長史之變。

  令安此時不知是何處境，是否平安……

  崔據放心不下，遂令人密往并州查探消息。

  ……

  此一日，常歲寧一行人的馬車已抵宣州。

  在途中，她察覺到蹊蹺之處，也曾讓人快馬加鞭去往并州，給崔璟送一封信，只是不知此時是否已送到他手中？

  常歲寧思索間，馬車已過宣州城門，阿點忍不住掀開車簾，好奇地往外看去。

  後面一輛馬車裡的常歲安卻半點興致都無，這幾日隨著離宣州越來越近，他也肉眼可見地越來越緊張。