189 人證（五千字大章求月票）

  「這個時辰想來已要開審了。」僕婦道：「聽說今日除了刑部及御史台之外，縣主也奉了聖人之命前去會同審理此案。」

  她口中的縣主自然是明洛。

  「如此事勢，是在意料之中。到底死的人是長孫家的，且又是在大雲寺祈福之際出的事，聖人與各處必然都會格外重視……」

  昌氏口中這樣說著，眉頭卻越鎖越緊。

  各處越重視，便越容易出現紕漏。

  「多派些人手去大理寺盯著今日堂審之事，必要事無巨細地報於我聽。」昌氏交待道。

  物證動機都有了，現如今暫時無人懷疑到別處，若長孫家的人悲怒之下給大理寺施壓，那便再好不過，最好是今日就能當堂定下那常歲安的罪……

  僕婦應下來，見得自家夫人這些時日疲憊緊繃的模樣，遂寬慰了一句：「夫人放心，此事夫人料理得及時，沒人會平白疑心到世子身上，一切必會順利的。」

  昌氏「嗯」了一聲，皺著眉道：「如今最大的變數便在馮家那個蠢東西身上了，怕只怕她今日能和解氏說，來日便能同別人講。」

  「應是不能吧，到底她自己也是殺了人的……」

  昌氏冷笑道：「正常人自是想不到那些蠢人都能做出怎樣的蠢事來。」

  「我為此竭力籌謀，處處謹慎，絕不能將此事成敗系在這樣一個蠢東西身上，由她在外面犯蠢。」昌氏忍著嫌棄道：「還是趁早將人抬進門來為好。」

  「那夫人是準備答應解郡君的條件了？」

  「不答應怎麼行。」昌氏起身來：「她有句話說得很對，我兒的命比她整個馮家加起來都金貴。」

  此等關頭若將人逼急了，是沒有好處的。

  她那不爭氣的兒子此番闖下如此禍事，不多付出些代價，又怎麼可能順利平息一切。

  手裡的肉包子該扔出去的時候也要捨得扔出去，否則很容易因小失大。

  左不過一個五品官而已，只當餵狗了便是。

  但這個五品官也不是她一人能輕易說了算的，她還要去尋這個國公府真正的主人。

  自明謹受傷以來，應國公便甚少踏足昌氏的居院，要麼是輪流宿在妾室那裡，要麼便乾脆在前院外書房裡歇下。

  昌氏對此自然不滿，但比起兒子帶來的那些煩心事與禍事，她近來已顧不上去料理那些蠢蠢欲動的妾室了。

  昌氏去了前院，尋到了正與次子下棋的應國公。

  那父子二人對坐下棋，氣氛甚是和樂，這父慈子孝的一幕刺得昌氏的眼珠子生疼。

  阿慎是嫡長子，人對自己的第一個孩子總是更多些偏愛與希冀的，她的丈夫也不例外，從前他眼中根本看不到那兩個膽怯懦弱的庶子的存在，可如今……

  「你怎麼來了？」應國公皺眉問。

  昌氏聞言想要冷笑。

  可如今他與那庶子坐在一處，這話倒將她襯成了個不請自來的外人。

  「我來同國公商議一件事。」昌氏強忍下怒意，看向那起身與她行禮的少年。

  少年對嫡母的畏懼根深蒂固，當即便要退下去，卻聽父親道：「棋還未下完呢，在一旁等著。」

  少年唯有站在那裡，兀自心驚膽戰——父親是半點不考慮他的死活啊，拿他跟嫡母較什麼勁。

  「有什麼話是自家人不能聽的。」應國公看向昌氏：「直說吧。」

  昌氏攥緊了十指，目不斜視地道：「我想為阿慎抬一房側室進門，替他沖一衝喜，只當替他破災了。」

  應國公聽得一愣：「你說什麼？」

  昌氏氣結了一下：「我說要替阿慎抬一房側室過門——」

  「……你早幹嘛去了！」應國公大感不解：「從前該讓他成家的時候你百般挑揀，如今空有棒槌沒有鼓，算盤珠子脫了框……你倒想起來要給他娶側室了？這不是給禿子買梳子嗎？」

  一旁站著的少年聽得打了個激靈：「……」

  昌氏面上現出了一絲惱色：「郎中已經說了，阿慎並非沒有痊癒的可能……故而才要給他沖喜消災。」

  應國公眉頭緊縮：「你找的那些都是什麼郎中？怎麼還兼任風水先生的？」

  昌氏竭力壓制怒意：「……沖喜之說自不是郎中說的，是我使了高人給阿慎算出來的。」

  應國公瞭然「哦」了一聲。

  昌氏：「？」

  哦是什麼意思！

  見她似要與自己吵架，應國公考慮到她近日的精神狀態，及時擺了擺手，拿懶得與她掰扯的語氣道：「你既想折騰，那便隨你吧。」

  反正不過是個側室而已。

  昌氏便告知道：「是馮郡君的孫女。」

  「馮郡君？」應國公想到解氏之前鬧出的醜事，皺了下眉，但也沒多說什麼。

  畢竟有哪個正常的高門人家會答應讓孫女做沖喜側室呢，有的沖就不錯了。

  「但在人進門之前，有件事還要勞煩國公出面。」

  昌氏將解氏的條件換了種方式說了出來。

  應國公聽得冷笑一聲：「五品官，她口氣倒是不小，這怕不是在賣孫女吧？」

  「如此嘴臉，這親不結也罷。」應國公不打算慣著對方：「既是沖喜而已，那另換一家就是了！」

  應國公有此反應，昌氏並不意外。

  將人提拔為五品官的確不是一件小事，少不得要費心思費工夫上下打點，她之所以會答應解氏，是因為她知曉其中利害利弊，不答應不行。但丈夫對內情一無所知，自然不可能輕易鬆口。

  「可那算命的高人說了，只有馮家女郎的八字能幫阿慎消災。」昌氏拿出在路上就準備好的說辭。

  應國公嗤之以鼻：「這哪門子的高人，怕不是收了馮家的好處吧？」

  「我豈會如此蠢笨，叫馮家的人在我眼皮底下做手腳？」昌氏：「那高人說了，此次要消的不止是阿慎的災——若不及時將這災氣驅除，來日或會殃及整個應國公府，我與國公怕也會受牽連的。」

  應國公面色一滯。

  片刻後，道：「……也罷，寧可信其有吧。」

  昌氏聽來甚覺諷刺，這招果然最是奏效。

  應國公看向她，擰眉道：「沖喜消災可以，但災從人來，你更應管教約束好他，讓他安安分分養傷，莫要再惹是生非了！」

  也怪他從前糊塗，竟覺長子隨了他的男子風範，反觀兩個庶子太過怯懦畏縮，叫他看不上眼。

  直到這些年來隨著長子闖的禍越來越多，且那男子風範分明只用在闖禍鬧事之上，正事則一事無成……

  他才後知後覺地意識到，長子雖然隨了他一部分精華之處不假，但卻是取其精華組成糟粕。

  於是，他漸漸品出了庶子的好來，真真是年少不知乖兒好，錯將逆子當成寶。

  現如今他提到長子就覺糟心。

  若非聖人前不久剛親口提醒過他，要他管束好家中之事，不要再鬧出麻煩與話柄來，他真想立刻廢了那逆子的世子之位。

  聖人有言在先，那如今便只先避一避這多事之秋的風頭，待過個三年兩年，他再以長子膝下無出之由，換個乖兒子來做世子。

  但前提是那逆子決不可再惹事了！

  應國公將這最後的底線寫在了臉上。

  昌氏於心底涼涼地苦笑了一聲。

  還底線呢，殊不知這底線早就暗中被踩穿踩爛，渣都不剩了。

  只她暗中在苦苦收拾這爛攤子罷了。

  「雖只是個側室，但該安排的還是要早些安排，你自去忙吧。」

  應國公不耐煩地打發了妻子，讓次子繼續陪他下棋。

  昌氏離開後，應國公與次子閒談間，隨口教育道：「……如今局勢不比前些年穩固，正因你們是明家子孫，才更要謹言慎行，千萬不要學你們長兄的壞毛病。」

  少年恭儒地應下。

  父親實在多慮了，長兄的性情是父親和嫡母一手養出來的，他們這種自幼活在嫡母陰影敲打下的庶子，又哪能學得會這種高難度的東西。

  偏他父親大約是覺得大的養廢了，重新養個小的要加倍用心些才行，故而還在繼續說教。

  「爭強鬥狠，魯莽行事更是不可取，且看那位常家郎君如今的下場，就是最好的前車之鑑！」

  這樣一比，他家那逆子竟還算安分的了。

  真要攤上常家郎君那種衝動無腦、連長孫家的女郎都敢亂殺的瘋兒子，他真是要沒活路了，乾脆收拾收拾直接撞死在阿姊面前得了！

  應國公莫名幾分慶幸，又覺管束家中子女勢在必行，遂繼續教導起了次子。

  ……

  大理寺前衙中，身上仍穿著被抓時那身衣袍的少年，此刻跪在大堂之內，相比那日離家時的意氣風發，此刻只剩下了狼狽不安。

  「你不肯承認殺害長孫七娘子之事，那玉佩之事，你又作何解釋？」

  問話的是刑部侍郎，此案由三司會同審理。

  此刻堂中除了三司長官之外，另還有奉旨前來的明洛，及長孫垣之子長孫彥。

  作為苦主的長孫彥此刻坐在那裡，定定地凝視著那矢口否認的少年。

  「那玉佩我一月前便不慎丟失了！」常歲安解釋道。

  「於何處丟失？」

  「我……我不確定。」常歲安道：「但應是在芙蓉園中秋花宴前後！」

  他若能清楚地確定是在何處丟失的，便不會找不回來了。

  「本官會令人前去芙蓉園查實此事。」姚翼道：「但時隔已久，想要查實不是易事，此言難辨真假之下，暫時做不得證明你無罪的證據。」

  他所言很是委婉，他辦案無數，很清楚如果當真是有人行栽贓之舉，便不會留下如此明顯的線索，多半已將痕跡抹去，很難再查到什麼了。

  姚翼的這個推斷，此刻與眾人一起在堂外旁聽的常歲寧已經證實過了。

  她昨日已從常歲安丟失玉佩的時間，聯想到了那場芙蓉花宴，是以立即使人去往了芙蓉園試著查找線索。

  在喻增的相助下，查問起來很順利。但卻並無收穫，關於她阿兄那枚玉佩的去向，沒有絲毫頭緒。

  但芙蓉園各處人等變更的名單中，卻藏著一個可疑之處——就在長孫萱失蹤的第二日，在芙蓉園馬場中做事的一名內侍，「不慎失足」落水身亡。

  馬場……

  她阿兄便曾在那馬場與明謹比馬，玉佩極有可能就是在那時丟掉的。

  那名內侍在如此關頭落水身亡，不可能是巧合。

  但人已經死了，如今死無對證。

  不過在常歲寧看來，此行也不算一無所得，能在如此短的時間內料理乾淨這些，足可見背後之人的身份非同尋常……

  其二，若果真是那內侍撿到過玉佩，卻落在了其他人手中，便等同是對方冒領，可既然身份不同尋常，便不可能是為了貪這等小便宜——

  既不是貪圖玉佩本身，那便多半是衝著玉佩的主人了。

  即便對方將殺害長孫七娘子的罪名栽贓給她阿兄，有可能只是臨時起意，但對方當初私自留下玉佩時的動機必然不純。

  會懷此心思，且這般留意她長兄貼身之物的，想來多半是有過節的相熟之人了。

  有過節，身份不同尋常，並且同時參加了中秋芙蓉花宴和此次大雲寺祈福的人——這是常歲寧暫時得出的線索範圍。

  而若再大膽一些去猜測的話，「此人」極有可能與長孫七娘子也有過節，或是雙方存在不可調和的利益衝突，否則應當不至於在天子眼皮底下便痛下如此殺手。

  但她對長孫萱之事了解太少，一時沒辦法做出更多猜測。

  關於背後之人，如今常歲寧已圈定了大致範圍，只待逐一排除深挖，她今日來觀堂審，一是為了留意各方反應，試著能不能得出新的線索——

  二來，便是想見阿兄一面。

  此時親眼見到常歲安平安無事，暫時並沒有受過嚴刑逼供的跡象，常歲寧便放心了些。

  幸而大理寺卿是姚翼，否則只怕單在長孫氏的施壓下，她阿兄便不可能至今毫髮未損。

  有時在權勢之下，並沒有那麼多的律法流程與道理可講，這一點常歲寧很清楚。

  雖未受太多皮外傷，但從未經歷過這種事的少年人面對如此突然的罪名，這數日在牢中幾乎不曾吃睡，人已肉眼可見地瘦了一圈。

  此時面對這場會審，少年竭力想要證明自己的清白，所言卻一句句皆被駁回。

  「可我當日前去大雲寺祈福時，身上並未佩戴這枚丟失已久的玉佩，寺中見過我的人應當都能作證的！」

  「縱然有人可以證明你當日不曾在腰間佩戴那枚玉佩，卻也不能說明你不曾另行貼身攜帶——」

  玉佩不在腰間，也可能在袖中，懷中，披風下。

  非是審案者刁鑽，而是辦案理應嚴謹。

  凡是不夠嚴謹的，皆無法作為證據。

  那刑部侍郎繼而肅容問道：「且許多人都曾提起，你當日在後山處曾於人前消失許久，你遠離眾人之時，去了何處，又做了什麼？可有人能夠證明？」

  這一個接一個的質問滿含壓迫之感，常歲安時刻提醒自己要鎮定，不可慌亂。

  冷靜是有好處的，這讓他未有因為害怕，便下意識地否認自己沒有遠離過人群。

  他既然是清白的，那他便只需要如實作答，而不需要撒謊掩飾任何。

  「當日我的確離開過人群……」常歲安順著這些問題往下想，往下答：「但那時我一直和榮王世子在一起！我們在河邊說話！」

  「榮王世子？」

  「沒錯！」常歲安忽然意識到這可能是個轉機：「這一點，榮王世子可以為我作證！」

  堂內坐著的官員及明洛，聞言面色皆有變化。

  雖說玉佩才是決定性的證據，但榮王世子若能證明當日在別人看不到常歲安的時候，他一直和常歲安呆在一起，此案便還待再行深查。那麼，在找到新的證據、或者證明榮王世子是在做偽證之前，便不能就此定下常歲安的罪名。

  姚翼當即道：「來人，請榮王世子前來大理寺！」

  看著奉命而去的差役，圍觀的人群中議論紛紛。

  喬玉柏和崔琅放心不下常歲安，今日都逃了國子監的課跑了過來，此時他們下意識地都對榮王世子的到來抱了不小的希望。

  人群中，有一道小少年的聲音冷冷地道：「誰不知那榮王世子愛慕甚至求娶過常家女郎，焉知他會不會替那殺人兇手做偽證？」

  常歲寧等人聞言看過去。

  那少年不過十二三歲的模樣，衣著不凡卻過於素淨，手腕上繫著一截白綢。

  他眼眶紅極，此刻緊緊盯著堂中的常歲安。

  崔琅要上前與他理論，被常歲寧伸手攔了下來。

  這少年看起來應是長孫家的人，此時眾目睽睽之下與之起言語衝突，只會帶來更多麻煩和非議。

  況且爭論榮王世子是否會做偽證，在常歲寧看來意義不大。

  現下更該擔心的或許是……榮王世子會不會出面作證？

  但願是她心思狹隘，以小人之心度人了。

  常歲寧靜靜等著。

  直到那前去請人的差役折返。

  「啟稟大人，據榮王府的下人告知，榮王世子因祭祖之行受寒染病，之後又因受到驚嚇而觸發了舊疾，昨夜起了高熱，人至今還昏迷未醒，暫時無法前來答話！」