161 就這麼愛嗎

  「此番揚州之變，不知崔大都督如何看待北境日後之況？」

  少女開口，所提不是常見的話題，而是戰事與北境。

  偏她的語氣很自然，竟並不使人覺得突兀。

  崔璟亦不覺突兀，但他仍是下意識地看向她。

  片刻，才答：「大盛與北狄雖已休戰十二年余，然這十二年間北狄內政不穩，去年又有新可汗登基，其人野心勃勃，不得不防。」

  「半年前，自南境收兵還朝後，我便曾上奏提議重新修筑北境戰防，並屯兵精練以備北狄，然戶部一直未曾應允撥銀之事，遂拖延至今。」

  常歲寧瞭然。

  原來早在他大勝南蠻還朝後，即有此思慮了。

  「重修戰防，屯兵備之，這些想來需要極大的支出，若國庫不盈，戶部難免拖延。」她給自己添了『想來』二字，以顯得不那麼內行：「可此時內患已起，北狄極有可能趁勢破大盛北境。」

  家賊要打，外敵更要嚴防。

  崔璟點頭：「昨日早朝之上我已重提了此事，利害當前，聖人較之先前重視許多，我會儘快催促戶部定下章程。」

  又道：「如若順利，年前我即前往北境著手此事。」

  常歲寧聞言轉頭看他：「崔大都督要親自前去？」

  「嗯，此事既由我提議，便該我前往，且修築邊防、屯兵操練之事皆不可馬虎大意，若有差池便是做無用功，如此關頭，交予旁人總歸不放心。」

  朝廷撥銀本就不易，既是他提議，自該負責到底。

  常歲寧認同點頭：「由崔大都督前往，的確很合適，監督重修邊防之餘，亦可威懾北狄。」

  「是，要想威懾他們，還需是玄策軍。」崔璟說話時，下意識地看著身側少女。

  北狄一向氣焰囂張，曾將他們打怕，迫使他們安分至今的，只有玄策軍。

  他隱隱試圖從少女的臉上看到些什麼，但她並未露出任何值得深究的神色，只客觀而平靜地道：「哪怕只是暫時威懾牽制住北狄，也再好不過了。」

  如若不然，內憂外患一同爆發，必會催生更多的亂狀，屆時大盛將危。

  崔璟：「我會儘快促成北境之行，待此事定下時，我再告知於你。」

  常歲寧本下意識地想要點頭，然他的語氣聽來好似特意告知她這件事甚是必要，她不由看向他。

  察覺到她的視線，崔璟負在身後的手微微動了一下，儘量面色自若地道：「常大將軍私下托我於京中照拂於你，我若去往北境，自要提早與你說明，將可安排之事儘量為你安排妥當。」

  原來是這個。

  常歲寧不以為意地笑道：「我又非是三歲孩童，哪裡需要這般細緻。」

  照拂這種事，人在京中便順帶那麼一下，人不在京中那便作罷，總不能因為一句答應了要照拂她的話，便還要麻煩他來安排離京後的事吧。

  那她成什麼笨蛋三歲奶娃娃了？

  崔璟不置可否，只交待道：「那你將銅符收好，必要時，可持此符去玄策府。」

  那銅符用起來的確還是很方便的，常歲寧並未推辭。

  「崔大都督可用罷早食了？不然留下一同吃些吧？」一旁的常歲安聽著二人從戰事談到北境，這會子終於停下，才能插上嘴客氣地問上一句。

  畢竟……人都要跟著他和妹妹走到膳廳了。

  不問一句也不太合適。

  崔璟腦子裡是拒絕的話，但不知為何卻點了頭：「也好。」

  言畢，不由自覺古怪。

  他的腦子和嘴，怎忽然這般不協調了？

  而待他在常家膳廳里坐下後，看著很快被擺上來的飯菜，更多的古怪感頓時湧上心頭。

  首先，他從未在旁人府中用過早食，實在有些不習慣。

  其次，他實則已經吃過了……

  崔璟不解自己方才為何要點頭，就像他此時坐在這裡，忽然有些後知後覺地意識到，好像並無人邀請他進府，而是他莫名其妙自己跟進來的。

  他的古怪舉動越來越多了。

  「崔大都督千萬不要拘束，總歸也沒有旁人，我們常家的飯菜沒別的長處，但有一點，管夠！」因對崔璟心存感激之故，常歲安格外熱情。

  他親自替崔璟夾菜，又將三籠包子摞到崔璟跟前，不忘讓女使去盛粥：「……崔大都督也是行軍習武之人，記得要用大碗。」

  尋常人家的大碗在常府被當作小碗用，而常府的大碗是海碗。

  這一點崔璟很清楚：「多謝，已經夠了……」

  已用罷早飯的他根本吃不下這些。

  強撐著吃下並無必要，如此行徑顯得太傻，他打算稍吃些應付過去即可。

  常歲寧很快吃下兩籠包子，一碟醬牛肉，一些小菜，並一碗雞絲粥。

  在這個過程中，她看了一眼沒怎麼吃東西的崔璟，略有些疑惑——崔大都督的飯量好像不太行？

  這疑惑的眼神被崔璟接收到了。

  他看著面前的飯食，忽然覺得常府的早飯的確很不錯，牛肉是紅色的，粥是白色的，包子……是帶皮的，看起來令人食指大動。

  久未等到自家大都督出來的元祥，此刻尋了過來——作為大都督的貼身近隨，他怎能錯過大都督孔雀開……他是說，他怎能不時刻跟在大都督左右呢？

  元祥一路尋到膳堂，聽說自家大都督正在裡面用飯，不由一愣，大都督不是都吃過了嗎！

  他下意識地伸頭往裡面瞧了一眼，恰見得崔璟放下碗筷，碗是空的，其面前的菜碟與包子籠屜也是空的。

  元祥目露匪夷所思之色。

  常家的飯……就這麼好吃？

  不，這哪裡是飯好吃啊！

  大都督這分明就是為了在常家多呆一會兒吧？

  元祥神色複雜難言，唏噓感慨而同情。

  大都督他……真的就這麼愛嗎？

  崔璟與常家兄妹自膳堂而出時，只覺腰間蹀躞帶都緊了些。

  除此外，崔大都督還收穫了下屬同情的眼神。

  見元祥在此，崔璟莫名緊張。

  他最好別亂說話，比如「大都督吃罷了早食怎麼還吃」這種沒眼色的毀滅性發言。

  元祥張了張嘴的瞬間，夜襲敵營都未曾如此提心弔膽的崔璟瞳孔微震，險些伸手捂住下屬的嘴——

  恰是此時，常歲寧開了口：「對了，我有一樣東西要交給崔大都督。」

  什麼東西？

  元祥好奇地看向常家女郎。

  崔璟頗有劫後餘生之感。

  常歲寧差喜兒回去取東西的間隙，幾人在院中邊走邊說著話。

  喜兒很快折返，將東西交給常歲寧。

  常歲寧遞向崔璟。

  那是一隻很精巧的長形小木匣，其上描著青白色蘭花。

  崔璟心中閃過許多念頭，何故忽然贈他禮物，是因花宴之事要同他道謝嗎？其實原本不必的。

  但他還是接了過來。

  就在他猶豫是否要當面打開時，只聽面前的少女道：「早該還給崔大都督了，只是一直未尋到時機，東西又未能時刻帶在身上，這才耽擱至今。」

  還？

  崔璟便將匣子打開，只見其內是一支白玉祥雲簪。

  這是他的東西。

  崔璟想起來了，是那日她醉酒落水時，在水中與他「打鬥」間，從他發間拔下來的。

  此時想起那件事，常歲寧頗有被反覆鞭屍之感，便又道了句：「那日險些傷了崔大都督，實在抱歉。」

  她上輩子加上這輩子，如此丟人的行徑，實在屈指可數。

  「無妨。」崔璟將匣子收好，看向她道：「你那些招式使得很好，很適合用來制敵。」

  他眼前恍惚又閃過少女於水中襲擊他的畫面，水珠飛濺，午後陽光熾目，塘中錦鯉飛快游散間，她烏亮微醺的眸中有驚人的殺氣溢出——

  不止眸中，她渾身每一處都有殺意翻騰。

  但此時回想，那畫面卻如晨露，落於青年心間，似在滋養著那個初萌芽不久的猜測，又好像……不止是猜測。

  崔璟說不清心中是什麼感受，但總歸是不清靜的，他有些不敢久看那雙眼睛，視線微移間，落在了她身後那幾株楓樹之上。

  秋陽明媚，楓葉已紅，樹下置有石桌一張，叫他想到了那日常歲寧於銀杏樹下同宋顯比棋的畫面。

  「今日……是否有空閒下一局棋？」崔璟脫口問道。

  下棋啊。

  常歲寧點頭：「好啊。」

  她是欠他一局棋的。

  於是便有僕從取來棋盤，擺在那楓樹下的石桌之上。

  二人相對而坐，常歲寧落子前有言在先：「崔大都督不必相讓。」

  崔璟手執黑子：「否則我會輸得很快，對嗎？」

  常歲寧點頭，邊落子：「沒錯。」

  崔璟本清冷的眼角微揚，似含有一絲笑意：「可我的棋下得也不錯。」

  「好啊。」常歲寧再落子：「既如此，那我便不讓你了。」

  崔璟點頭：「好。」

  接下來，二人再無話。

  常歲安在一旁瞧著，時而目露驚色。

  還能這麼下？

  不好，寧寧好像要輸了！

  不對，寧寧沒輸，竟是誘敵奇襲？

  常歲安的眼神隨著棋局而不停變幻，若非謹守著觀棋不語的原則，這一局棋下來，他的嘴勢必也磨破了。

  四下只有風聲與棋子落在棋盤上的輕響，然這份寧靜之下，藏於棋子間的儘是震耳的廝殺之聲。

  這局棋下了很久。

  比那日常歲寧與宋顯對弈時久了太多。

  一枚楓葉輕落在棋盤之上，給原本只有黑白兩色的棋局添了一筆秋日顏色。

  常歲寧抬手欲拿離那片楓葉。

  崔璟也同時伸出了手去。

  二人指尖相觸一瞬，崔璟眼底微震動，連忙將手收回。

  常歲寧不以為意，將那楓葉拿開，繼續落子。

  她越下越靜。

  崔璟反之。

  他內心有震盪之感愈演愈烈。

  半盞茶後，勝負終見分曉。

  「我贏了。」常歲寧面上鎮定沉靜之色散去，笑著說道。

  崔璟望著棋盤：「我輸了。」

  常歲寧也看去，玩笑般道：「崔大都督的棋是下得不錯，但我更不錯。」

  崔璟的視線遲遲才從棋盤上離開。

  他很清楚自己一路是怎麼輸下來的。

  正因如此，他很難不被折服。

  是了，他為這局棋所折服了。

  但不僅是棋。

  他無聲收攏了修長的手指，看向對面坐著的少女，動了動嘴唇，儘量使語氣聽起來沒有波動：「常娘子用了許多兵法。」

  「是。」常歲寧拿出早準備好的說辭：「我喜歡看兵書。」

  此前她在樂館與宋顯下的那盤棋崔璟已經看到了，她今日若故意改變棋路，反而奇怪。

  意料之中的答案。

  崔璟壓下心底種種涌動，片刻後，只朝她道：「我也喜歡看兵書。」

  且他尤其喜歡鑽研那位殿下留下的運兵之法……這一句，他並沒有說出口。

  「屬下也喜歡看兵書！」元祥咧嘴一笑，拿「原來大家都是知己啊」的語氣說道。

  崔璟：「……」

  坐了太久，常歲寧站起了身來，隨口問元祥平日裡都看哪些兵書。

  元祥興致勃勃地答了，並神情自信地總結了心得：「……屬下認為，除了戰場之上，這些兵法於日常之事上也很適用。」

  「……」崔璟聽在耳中，再想到下屬平日種種濫用兵法的行徑，只覺那些兵書若能自己做主，大約是寧肯自焚算了。

  常歲安看了眼日頭：「時辰不早了，大都督可要留下用午飯嗎？」

  崔璟默了一下，才答：「不必了，也該回玄策府了。」

  一則，他不至於厚顏至此，二來，他今日似乎並不需要用午飯了。

  而就在他要告辭時，恰聽常府僕從前來傳話：「郎君，女郎，魏侍郎來了。」

  魏叔易？

  他來作甚？

  常歲寧疑惑間，已見身著官袍的魏叔易走了過來。

  倒非他不請自來，而是常歲寧等人此時恰在去往前廳必經之處。

  「崔大都督也在？」魏叔易訝然，眼中含笑看著崔璟。

  他眼中笑意多少有些揶揄，崔璟未曾理會。

  而見他穿著官袍就來了，常歲安便問：「不知魏侍郎來此，可是有要緊事？」

  「並無甚要事。」魏叔易笑著看向常歲寧：「只是受家母所託，順路來此給常娘子帶一封信。」

  他說話間，從寬大的袍袖中取出信箋，遞給了常歲寧。

  「有勞魏侍郎。」常歲寧接過，便隨手拆開來看。

  若她沒猜錯的話，段真宜此時給她送信，應是為了那件事了。