128 殿下會原諒她吧

  那馬蹄聲伴隨著一聲長喝：「讓——」

  抬著步輦的宮人聞聲連忙避讓開。

  一行三人騎著馬從常歲寧幾人面前疾馳而過，未有片刻停留。

  常歲寧下意識地看著那遠去的三人三騎。

  於大盛宮中行馬者，若非是有聖人特允的極貴之人，那便只兩種可能，一是有極重大的急訊需呈於帝王，多為刻不容緩的緊急戰報。

  而眼下看那三人裝束與馬匹上所負箱匣，便顯然是第二種可能了。

  常歲寧收回了視線。

  不是軍中急報就好。

  「那是自嶺南而來運送荔枝入宮的使者。」榮王世子含笑與她說道。

  常歲寧點頭。

  說來有點諷刺，自嶺南而來的荔枝是同軍中急報一樣刻不容緩的嬌貴之物，大盛甚至一直設有專用來運送荔枝的御道。

  「聽聞今年嶺南雨水正好，送入京中的荔枝必然上佳。」榮王世子笑著道：「常娘子也能一飽口福了。」

  大盛皇帝一向有以荔枝賞賜二品以上官員的習慣，自少不了驃騎大將軍府。

  常歲寧面對一直笑意相待的榮王世子，便也微微笑了笑，但未再多言，只行禮道：「先告辭了。」

  「常娘子慢走。」

  看著那少女離去的背影，榮王世子將視線收回，笑著自語嘆道：「看來常娘子不喜食荔枝啊……」

  按說不會有人不喜歡吃荔枝的。

  倒不是單指荔枝本身味道如何——

  所謂物以稀為貴不提，在京師能吃到一顆自嶺南千里迢迢送入京中、卻仍新鮮可口的御賜荔枝，總是一件顯耀之事，於官員而言如是，於小娘子們來說更是難得。

  可方才那位小娘子聽到荔枝二字沒有新奇也沒有半分期待。

  常歲寧沿著宮道一路走著，前方朱紅的宮門正像荔枝外衣的顏色。

  夏日荔枝的運送總是格外困難的，自嶺南到京師，十里一驛，五里一堠，沿途快馬加鞭不敢有片刻停歇，雖送入宮中之前必會將壞果小心擇出，但荔枝入宮後，還是會被宮人們重新分揀一遍。

  品相最好最大的，自是奉於最高處的帝王。

  拋開前朝官員不提，後宮中的荔枝分賜，歷來是分三六九等的。

  那一年炎夏，後宮分荔枝時，象園旁的那座偏僻之所里的母子三人倒也未曾被落下。

  送來的那三顆荔枝品相個頭並不好看，卻足以叫小小的孩子滿眼新奇。

  那是她和阿效第一次見到荔枝。

  母妃乾淨纖細的手指剝開了一顆，瑩白的果肉叫人垂涎欲滴。

  母妃將那顆荔枝去了核，遞到了阿效口中，阿效既新奇又歡喜，點著頭說「真甜」。

  他生來體弱，於飲食上也比尋常孩童艱難，他說一句真甜，是會叫人驚喜欣慰的事。

  於是母妃說——「阿效喜歡，那再吃一顆。」

  統共三顆，是按人頭送來的。

  她猶豫了一下，然後將自己手中那顆荔枝遞了出去——「這顆也給阿效吃吧！」

  雖都是五六歲的年紀，但她的手與阿效瘦弱可憐的像小雞爪子的手不同，她的手肉乎乎厚嘟嘟，那樣的一隻手將那荔枝遞出去時，在母妃眼中，應是根本不需要思量的吧——

  母妃點了點頭，吩咐身邊的宮人取點心給她吃。

  於是她將那顆荔枝塞給了阿效。

  她站在那裡，看著母妃將一顆荔枝又剝給阿效。

  這時，取點心的宮人回來了，於是她便走開，去一旁吃起了點心。

  她自小胃口好，吃什麼都是香的。

  又因存下了想保護弱弟的想法，吃飽後又總要再吃兩口。

  她將一碟點心都吃了乾淨，接過宮娥遞來的帕子擦嘴時，恰看到母妃朝她看來，有些無奈地搖了搖頭。

  那無奈中，似有些擔心她吃撐了不舒服，又似有些她幼年時還看不懂的東西。

  阿效有些睏倦了，於是母妃將他抱在腿上，輕輕拍著哄睡。

  她就坐在那裡靜靜看著，她坐在高高的椅子上雙腳還碰不到地，卻未敢亂晃，怕驚擾了阿效。

  她看著看著，也有點困了，忽然有點羨慕被母妃抱著的阿效。

  自她有記憶起，母妃好像沒有這樣抱過她，將她也放在腿上，環在懷裡。

  但仔細想了一會兒，她倒想到了一次。

  那是春日午後在曬太陽，阿效也是睏倦了，有些想要鬧脾氣，哭著不肯讓母妃哄睡。

  於是母妃朝她張開雙臂，將她抱在懷裡，對阿效說——阿效不來的話，那母妃可就抱阿尚了。

  這辦法對小孩子總是奏效的，小孩子不會思考那麼多，阿效聽了趕忙跑了過來。

  於是母妃神態溫和將她輕輕推開，去抱阿效。

  想到那件事，她再看著那紅彤彤的荔枝外殼，忽然有一點點委屈。

  但阿效身體那般差，她不該委屈的。

  她想做個好孩子，也想做個好阿姊。

  而阿效也是個好阿弟——

  那天晚上，阿效找到她，偷偷塞給了她一樣東西。

  她借著廊下的燈籠看去，只見是一顆荔枝。

  ——「這是阿姊的，我偷偷藏起來的，阿姊也快吃！」

  他許是藏在了袖子裡，也或是塞在了懷中，那荔枝早就不新鮮了。

  但在那雙和她一模一樣的眉眼注視下，她還是剝開吃了。

  那是她吃到的第一顆荔枝。

  ——「阿姊，好吃嗎？」

  ——「還沒有栗子好吃呢。」

  ——「啊，可我覺得很好吃啊。」

  ——「那以後阿姊把全天下的荔枝都挖來給你！」

  冬日裡看宮人自土中挖了只紅蘿蔔出來，她便以為荔枝也生在土裡——連這一點都還沒弄清，就開始吹起了牛皮。

  偏阿效信了，向她點頭如小雞啄米。

  常歲寧跨出宮門之際，將思緒收回。

  ……

  榮王世子李錄來到了甘露殿，向聖冊帝與太子分別行禮。

  聖冊帝使人賜了座。

  他身體一向不好，聖冊帝待其便有諸多照料，譬如入宮時夏日乘輦冬日坐轎，便是其他宗室子弟沒有的。

  「朕方才正與太子商議選立太子妃之事。」

  李錄聞言微訝然，看向坐在那裡的太子，微微笑道：「看來宮中很快便要有喜事了。」

  太子坐得端正，眼底卻有一絲顯而易見的緊張侷促之色：「……但兒臣年歲尚小，並不著急此事。」

  兒臣年歲尚小——這是他近兩年來最常掛在嘴邊的話。

  這句話似可以維持住某種平衡。

  但他心中清楚，他總是會長大的，這句話他能說到十五歲，二十歲……可三十歲呢？

  「你固然不急，可自有人替你著急。」聖冊帝的語氣很平和，卻叫太子後背陡然生出一層冷汗。

  他又聽那聲音道：「不過也好，選立太子妃之事非同小可，尚需要些時日物色，是該早做準備了。」

  太子：「一切但憑聖人做主……兒臣無不聽從。」

  聖冊帝看向他：「你是日後大盛的一國之君，無須事事聽從於朕。」

  太子面色微白：「兒臣……」

  聖冊帝似不曾看到他的慌亂，往下說道：「你身為太子，凡事便皆與社稷息息相關，朝堂之上，各人皆有利益算計在，誰人之言皆不可盡信。太子妃的人選，你自己要好生考量，莫要偏聽偏信某一人之言，以致盲目行事。」

  「是……兒臣謹記。」

  聖冊帝這才看向坐在一旁的榮王世子：「太子這般年歲已在準備選立太子妃之事，錄兒對自己的親事，可有何打算？」

  榮王世子在京中養病多年，親事尚未定下。

  李錄看起來有些意外：「侄兒尚無打算。」

  「可你的年紀已該成家了。」聖冊帝看著他，似有若無地嘆息了一聲：「你阿父遠在益州，若朕由著你在朕眼前這般耽誤下去，要如何同你阿父交待？」

  李錄定了定神：「且由陛下做主便是。」

  「你與太子不同。」聖冊帝溫聲道：「你若有屬意的女郎，不妨同朕明言，若你阿父也同意，那便由朕來為你做主賜婚。」

  李錄怔了怔。

  屬意的女郎嗎？

  他面露赧然之色：「侄兒並無想法……」

  「那便試著物色一二。」聖冊帝看向太子：「朕打算為選立太子妃之事辦一場花會，屆時你也一同前往，可於宴上留意一番是否有合眼緣者。」

  「是。」一旁的冰盆有些涼，李錄咳了兩聲，才又道：「多謝陛下替侄兒操持費心此事。」

  見他面色虛弱，聖冊帝詢問了幾句其近來的身體情況。

  「夏日貪涼了些，近日便有些咳……但並無大礙。」

  聖冊帝這才做出放心之色，另又交待兩句，才讓宮人將人送出了甘露殿。

  太子李智也告退而去。

  看著二人離去後猶在輕輕晃動著的珠簾，聖冊帝眼神微斂，其內情緒不明。

  片刻後，明洛走了進來。

  「陛下，嶺南送來的荔枝到了，現皆在外殿。」

  聖冊帝略略回神，卻是自龍椅上起身，道：「朕去看看。」

  明洛並不意外她要親自去看，只上前相扶。

  聖人並非重口腹之慾者，但每年自嶺南而來的荔枝，聖人都會親自挑選一些出來。

  聖冊帝來至外殿，微彎下身，從那些新鮮的荔枝中慢慢挑出了數十顆顏色個頭最漂亮的，盛滿了兩隻匣子。

  「餘下的這些，還和往年一樣使人分下去。」

  明洛應下：「是，洛兒明白。」

  「這兩隻匣子，也和往年一樣，分別送去大雲寺和長公主府。」聖冊帝交待明洛：「長公主府，你親自走一趟。大雲寺那邊，便讓崔卿代朕過去吧。」

  明洛再次應下，帶著那兩匣鋪了冰塊保存的荔枝出了宮。

  「聖人時時刻刻都在念著崇月長公主殿下。」坐在出宮的馬車上，明洛身側的侍女望著那兩隻匣子，不免感慨了一句。

  這可是最好的荔枝，一匣子送去大雲寺供奉天女，一匣子送去崇月長公主生前所居，聖人自己都未曾嘗一顆呢。

  且每年都是如此。

  明洛心知侍女的想法，視線也靜靜落在了那兩隻匣子上方。

  可不是只送一匣給那位長公主殿下。

  「聽聞從嶺南來的使者經過恭陵時，會留下一些荔枝用以祭祀葬在恭陵的先太子殿下……」侍女輕嘆口氣。

  一雙兒女皆早早去了，做了聖人又如何呢，還不是孤零零的，只能在心中牽掛著那些骨肉至親。

  「還好有郡主您陪著陛下。」侍女感慨道。

  明洛嘴角微揚了揚，不置可否。

  聖人需要人陪嗎？

  或在許多人眼中是不需要的。

  有了這天下最至高無上的權力，還會在意那一點點微不足道的陪伴嗎？

  她有時也不確定姑母是否真的需要。

  但，這懷念也好，愧疚也罷，無論幾分真幾分假，皆只是對已故之人而已。

  她有時會想，若姑母那雙過於出色的兒女還在世，姑母又會如何？

  馬車先去了玄策府。

  明洛說明了來意，剛將那匣荔枝交到元祥手中，還不及再與崔璟多說幾句話，便聽對方以「荔枝易壞」為由，即刻便往大雲寺去了。

  大雲寺建在城外，路途稍遠，崔璟特讓人備了輛馬車，又另備冰塊，免得荔枝壞去。

  臨出城之際，崔璟忽而勒馬。

  元祥也趕忙跟著勒馬，下意識地去摸腰間佩刀，警惕環視左右：「大都督，可是有何異樣？」

  崔璟看向路邊的小攤：「去買些栗子帶上。」

  正按著刀的元祥：「？」

  ……

  同一刻，午後睡下的玉屑，隱隱聽得外面有女使的說話聲。

  「都去前院，明女史來了。」

  「明女史？」

  「明女史奉聖人之命又來給殿下送今年的荔枝了……」

  殿下？

  玉屑聽得這二字，驟然坐起身來。

  方才又夢到殿下了……

  夢裡殿下一直在問，為什麼不去見她，為什麼，為什麼……

  「我該和殿下解釋清楚的……」

  「是有人騙了我……」

  她不是故意要害殿下的！

  對，只要她和殿下解釋清楚，殿下會原諒她的吧？

  殿下會原諒她吧！

  這個足以將她從煎熬中徹底救贖的念頭讓玉屑一時再顧不上其它，她忽然下床匆匆穿鞋，快步走出了屋子。

  因明洛的到來，本該守在外面的那兩名女使皆去了前院。

  她一路走，穿過園子，來到長公主府後院，又來到那扇她近日打開了許多次的門前。

  一瞬的猶豫之後，她動作顫顫地抽出門閂，將那扇門打開。

  門外正西去的那輪金烏散發著熾熱的光芒，讓她下意識地抬手擋在眼前。

  同時，她抬腳跨出了那道門檻。