117 還沒結束

  片刻後，解夫人微微一笑，點頭道：「此兩幅畫並無可比之處，可見常娘子是清白的。」

  像是在做出某種極富有說服力的認證，自恃權威，而高高在上。

  且置身事外。

  到底她只是提出了一個讓對方自證的辦法而已，並未曾說過任何質疑或是污衊之言不是嗎？

  常歲寧也微微一笑：「那便多謝解夫人替晚輩主持這公道了。」

  解夫人下頜微抬：「只要常娘子原本是清白的，便無人能構陷得了。」

  「此言晚輩倒不敢苟同。」

  解夫人聞言眉心微動，看著那出言反駁自己的少女。

  常歲寧認真問：「如若那幅畫果真是我所畫，但卻是被人設法偷來的呢，我又要如何以畫自證？」

  這世間事不講道理，這句話若在她作畫「自證」之前說出來，便會被定為「開脫」之辭。

  但現下她「自證」罷了，卻是可以說一說了。

  「若只是被偷幅畫，運氣倒還算好些。可若被竊的是女子貼身之物，一旦被示於人前便名節盡毀，甚至連解釋的機會都不會有，又當如何應對？」少女的聲音很平靜：「要以死『自證』嗎？」

  此刻，四下愈發靜了。

  段氏嘆了口氣。

  古往今來，被逼以死證清白的女子並非沒有，且不在少數。

  但她們死後，又是何等光景呢？

  自證不成，仍要背負議論罵名。

  僥倖自證成了，得一個貞烈之名。

  但人都死了，又有何用？

  見那少女在等著自己回答，解夫人淡然反問：「常娘子此時說這些是何意？」

  那邊，看著迷迷瞪瞪又要睡去的老太傅，老僕恨鐵不成鋼——太傅這個年紀是怎麼睡得著的！

  這麼好的畫沒賞著，回頭有他哭的！

  面對解夫人的反問，常歲寧道：「我只是覺得，所謂名節清白之於女子，實如利劍，便只是走在街上，隨便哪個都能衝上來潑一盆名為失節的髒水，而後她們便要被逼自證——」

  褚太傅微動了動眼皮。

  那少女繼續道：「若隨口胡言，為何反要她們自證？若有心污衊，要她們如何自證？故我認為，讓女子自證清白之舉，實無道理可言。」

  褚太傅忽地睜開了眼睛。

  四下眾人亦聽得神色各異。

  解夫人眼神略冷了些許，定定地看著那口出妄言的少女：「照此說來，我今日讓常娘子作畫自證，以還常娘子清白，倒是錯了？」

  「可若我無法自證呢，解夫人還未回答我方才的問題——」常歲寧掃一眼那手足無措的男人，「如若這畫是被偷來的，我又當如何？」

  這是她第二次這麼問了。

  解夫人微抿緊了下耷的嘴角。

  今日行事不順，她不得不暫時放過這不守規矩的小丫頭，可對方反倒揪著她不放了……真是荒謬！

  真以為畫了一幅受人稱讚的畫出來，便可以連她也不放在眼中了嗎？

  她身側的僕婦冷聲道：「常娘子如此咄咄逼人，藉此假設來挑剔我家夫人行事，倒不知是何待客之道？」

  其問罪聲凌厲，有很壓迫之感，叫不少小娘子聽了皆是臉色一變。

  她們年紀還小，自記事起便知解夫人是女子楷模，就像是一座大山，立在她們每個人面前。

  大山若動怒，自是叫人無法承受的。

  她們下意識地看向那站在大山前的少女，卻見她只是淡淡掃向了那僕婦一眼。

  「我與你家主人說話，何輪得到你來多嘴？如此沒規矩，這般不通禮儀，也是宮中出來的？」

  常歲寧於心底冷笑，談什麼假設，若今日在的是阿鯉，便不是假設了。

  她此一問令眾女眷皆驚住。

  那僕婦臉色一陣紅白交加，想要反駁但礙於對方話中暗指卻又只能忍下。

  她家夫人是以品德規矩禮儀而為人所敬仰，若她當真背上這沒規矩的名聲，只會叫人議論夫人！

  解夫人冷笑一聲：「常娘子好威風，竟管教起我的下人來了。」

  常歲寧不以為意：「解夫人說笑，您既為女子楷模，下人又何須我來管教？」

  解夫人眼底沉了沉，一字一頓道：「看來常娘子非但是想管教我的下人，是要連我也一同管教了——」

  這話由她口中說出，似有千斤重。

  四下氣氛一時都僵住。

  「何為管教？我雖非人師，卻懂得些許為人師的道理。」

  常歲寧周身從容，看著那試圖以威壓將她碾碎的解氏：「解夫人久居深宮，又曾掌管過後宮事宜，應見慣了爾虞我詐的手段，必對竊物栽贓之舉司空見慣——既如此，方才解夫人當眾提議讓我自證之前，當真未曾想到過有人偷畫污衊於我的可能嗎？」

  在座少見蠢人，經她如此剖白，誰都不免後知後覺地多想一層。

  是啊，這位解夫人何等眼界見識……當真會想不到嗎？

  可但凡是這位解夫人提出了自證，又有哪個女子可以拒絕？

  「其身正，不令而行。其身不正，雖令不從。」常歲寧看著解氏沉下去的臉色，最後道：「解夫人既被尊為天下女子之師，一言一行皆被視作真理，影響如此之大，凡事更當三思後行，不是嗎？」

  周圍一時落針可聞。

  女眷們無不驚詫，似從未想過有朝一日會聽到有人對解夫人說這種話！

  解夫人的臉色已不能用難看來形容。

  魏妙青目瞪口呆地看著常歲寧。

  她……她怎如此大膽？

  先前雖知曉常歲寧夠大膽，但沒想到還能如此大膽！

  且常歲寧被那解夫人死死盯著，竟還能面不改色……若換了她，甭管有理沒理，都要漲紅了臉急哭了，怕是什麼話都說不出了！

  常歲寧靜靜看著那顏面掃地的解夫人。

  對方同她根本不是一路，今日來此，便透著「教訓」的意思，仗著所謂威望肆意行事，所謂規矩品德僅僅用來控制施壓於其他女子——

  區區草包李秉的乳母而已，也敢不請自來登門僭越想教訓她，真是晦氣。

  推波助瀾罷還想持高高在上之姿，繼而毫髮無損的離開，怕不是在發什麼白日夢。

  此等事有一次，便有第二次，今日要教訓的是她，來日便還有旁人。

  仗著在女眷間的威望行事，為防其故技重施，那她不妨就先試著毀一毀對方這名不副實的威望好了。

  靜謐間，忽然有人笑出了聲來：「說得好極啊！」

  解夫人神色一顫，冷冷看去，只見是那位為老不尊的褚太傅。

  褚太傅被老僕扶著站起了身來，面上笑容舒暢，指向常歲寧：「你這小女郎，腦子裡有點東西！」

  常歲寧笑著看向他，「多謝太傅誇讚。」

  學生都是喜歡被老師夸的。

  看著那少女的笑臉，褚太傅忽然有一瞬的恍惚。

  他好像有點老眼昏花了，竟好像從這小女郎身上看到了……

  解夫人面頰微顫，自牙縫擠出了一聲冷笑：「今日這詩會倒不曾白來，非但見識了常娘子的才氣，更領教了常娘子一雙利齒與好教養……大將軍府如此教女，實在叫我大開眼界了！」

  常闊早就看她不順眼了，此時不怒反笑：「對嘛，這話不假，我常闊沒別的本領，唯獨是教了個好女兒出來！這教女之道，我等甚有心得，就不勞解夫人屈尊指點了！」

  聽得這毫不買帳反倒陰陽起了她來的話，解夫人氣得冷笑連連，道了句「真是好得很」，不願多留片刻，自持著端正之態，轉身就要離去。

  今日之事她記下了！

  不過一個不知進退的小丫頭罷了……她有的是法子收拾料理！

  單憑其今晚所言，只一條目無尊長之名傳出去，便壓得死對方了！

  常歲寧看著那要憤然離去的解氏，出聲道：「解夫人且留步。」

  解氏回過頭，冷笑問：「常娘子還有何指教？」

  「此事尚未結束。」常歲寧看向那已嚇得顫顫跪了下去的男人，道：「解夫人難道不好奇，此人是受了誰人指使嗎？」

  解氏冷嘲道：「我豈敢好奇過問常娘子之事。」

  「不聽一聽怎知一定就不好奇呢。」常歲寧看著那男人：「說說吧，是受了誰的驅使，畫是從何處得來的？」

  男人抖如篩糠：「沒有……我什麼都沒做！我就是問我侄兒下落來了！」

  常闊：「事到如今還敢抵賴！你可知以不實之辭誹人，捏造虛證誣官員家眷名聲，該當何罪！」

  姚翼欲言又止。

  解夫人於心中嗤笑。

  那男人顫聲道：「那……那你們送我見官好了……我沒錯，官老爺自會為我主持公道的！」

  常歲寧瞭然：「看來是有人告訴過你，誹毀女兒家名聲，談不上什麼罪名了。」

  大盛律延續前朝律法，亦有誹謗罪在，但此誹謗罪分三則，一是妖言惑眾擾亂國朝民心，二為議論朝政失當、對皇帝或官僚有不敬之語，三則是誹謗誣告——

  第三條僅用於辦案之中，一二條則因朝廷需廣開言路，而一度被提議廢除過，時常名存實亡，犯此罪者是否會被處置只看政治需要罷了。

  故而，誣個女子名節，於當下當真算不上什麼值得一提的罪責。

  至多看在其影響惡劣的份兒上，拉去衙門打一頓板子，丟進牢房裡關上十日半月便罷。

  隨口誣女子名節之事之所以司空見慣，無明例重懲大約也是一個原因。

  這男人顯然知曉其中「輕重」，面對老常的嚇唬也不為所動。

  那就得換個法子了——

  「衙門律法縱不能治你什麼重罪，可你便不怕私下被報復嗎？」常歲寧好奇地問。

  男人臉色一變：「你們……」

  私下報復？

  雖然是人之常情……但這是可以直接說的嗎？

  這麼多人聽著，這小姑娘竟敢揚言報復威脅他？

  「這機會怕是輕易不會留給我。」常歲寧糾正提醒道：「方才是沒聽清周頂是怎麼死的嗎？」