101 骨子裡是個欠收拾的？

  「次兄在說些什麼，怎還發上誓了？」崔棠不解地看著崔琅的方向。

  唯恐長兄不信自己一般，崔琅此時一手抱著長匣，一手做出立誓的動作——用人格起誓，三日後的慶功宴絕不讓父親沾邊。

  面對如此誠意，崔璟唯有道：「當日若得閒，便過去。」

  崔琅萬分歡喜地點頭。

  他知長兄公務繁忙，今日不單來看他擊鞠，此時還能允諾他這樣一句話，已是給了他天大的面子了！

  他就知道，長兄並不討厭他的！

  怪只怪有父親這個隔閡在，讓他自幼便沒辦法與長兄親近，這才錯失良多。

  說到底，不省心的父親實是長兄與他兄友弟恭的路上最大的絆腳石！

  崔琅這廂心生埋怨，盧氏那邊正看著兄弟二人站在一處的情形，此時甚覺欣慰地點頭：「甚好，就該如此……」

  崔棠也覺得眼前這一幕很順眼。

  她也是真心欽佩仰視長兄的，自也希望看到長兄能打開些許心扉，試著接納他們。

  盧氏看著次子的眼神難得滿含希冀，自語般喟嘆道：「沒想到死纏爛打對大郎竟也奏效的……既此法好用，那往後便儘管叫琅兒蹬鼻子上臉，厚著臉皮去纏著你們長兄便是。」

  崔棠嘴角抽了一下。

  合著母親這是從中發現良機了？

  且不說次兄敢不敢蹬鼻子上臉死纏爛打……

  單說母親為了拉攏長兄，便果真是半點不顧次兄死活啊。

  盧氏已沉浸在安心養老的美好願景之中：「若琅兒能勉強博得大郎些許青眼，那咱們娘仨後半輩子就有著落了，福氣全在後頭呢。」

  若有了大郎撐腰，她也就不必再討好理會晦氣的丈夫了。

  這般想著，盧氏看向兄弟二人的眼睛裡便愈發閃爍著慈愛的光輝。

  那邊，明洛走到崔璟身邊，不知在說些什麼。

  盧氏瞧著，含笑低聲問身側的女兒：「今日可在你們長兄身上瞧出什麼不一樣的端倪來了？」

  崔棠：「母親所指何事？」

  「自然是那常家小娘子……」盧氏微偏了身子，與女兒小聲說道：「不覺得你們長兄待那位小娘子略有些不同嗎？」

  崔棠先是搖了搖頭。

  她真沒太瞧出來。

  盧氏「嘖」了聲：「怎都是些沒開竅的生瓜蛋子……」

  在她看來，就拿這位明女史與那常小娘子來對照，大郎面對二人時雖都沒什麼表情，但給人的感覺卻是不同的。

  崔棠還是覺得不可思議：「母親是說長兄他……」

  盧氏搖頭：「多的暫時不敢說……但至少是不一樣的。」

  而這大街上隨處可見的些許不一樣，對大郎來說已是罕見了。

  崔棠語氣複雜：「……不一樣才是正常的，畢竟據說常娘子不是才打了長兄一頓麼？」

  「興許這便是關鍵了。」盧氏大膽猜測道：「萬一你們長兄就是會被這種一個能打八個，急了連他也一塊兒打的女郎吸引呢？」

  「？！」崔棠大受震撼。

  盧氏卻越說越覺得頗有可能：「正如你們長兄此等一身反骨之人，興許命里就缺個常娘子這樣的來降他一降也說不定……」

  崔棠費解地看向對面的青年。

  母親的意思是……長兄骨子裡是個欠收拾的嗎？

  她只覺無法可想。

  「若有機會，你也去結識結識那位常小娘子。」盧氏安排起了女兒：「也不能單指望你次兄一人……」

  崔棠聽得很明白了——真正周全的投靠長兄大業，須得從各個方面努力，不宜放過任何一條捷徑。

  不遠處，同樣的交待也從鄭國公夫人段氏口中說了出來：「青兒，說來你與歲寧也是年紀相仿，應是能玩得到一處去的，往後該多走動走動……」

  「阿娘竟都喊人喊得這般親近了？」魏妙青努了努嘴：「阿娘就這麼喜歡常娘子麼？」

  段氏拿「這不是很正常嗎」的眼神看向女兒，笑著道：「你若與之熟識了，必也會喜歡的。」

  女孩子聽得心中泛起些許醋意：「阿娘既這般喜歡，那不如認作乾女兒算了，反正那常娘子正缺個娘親來疼呢。」

  「瞎說什麼呢，此事可休要再亂提了！」段氏立時嗔了女兒一句，並下意識地看了眼對面涼棚下與同僚說話的兒子。

  魏妙青沒錯過她這一眼，愣了一瞬後，倏地瞪大了眼睛。

  母親打的是她想的那種主意嗎？！

  ……

  「今年的擊鞠賽真是精彩……」

  「那是，不單看了比賽，還看了大戲呢。」

  一行五六名年輕學子們邊走邊談論著今日的比賽。

  「那昌淼於學內猖狂多時了，今日也算是他應得的……」

  「說來多虧了那位娘子，姓什麼來著？對，常娘子！」有學子感嘆道：「這位常娘子當真勇猛，一人便將昌淼他們打得人仰馬翻，也沒仔細瞧見她是怎麼動的手……」

  也有人嘆道：「喬祭酒竟還收了她做學生，真是叫人羨慕。」

  「是啊，話說回來，喬祭酒如此另眼相待宋兄，常單獨加以指點，那日宋兄特意去送拜師禮，卻被祭酒婉拒，始終都未曾鬆口與宋兄以師生之名相稱……到頭來卻收了個小女郎做親傳學生，真是叫人想不通。」說話之人看向走在前面的青年，語氣頗惋惜不平。

  那青年腳下微頓，正色道：「祭酒隨性慣了，不喜繁瑣禮節，故才未應允我拜師之事，而眼下所謂收徒，顯然不過只是縱著家中嬌蠻小女郎胡鬧而已，兩者豈可混為一談？」

  「哪裡就是胡鬧了？」

  一道清亮的聲音從眾人身後傳來，引得他們回頭看去。

  身上還穿著那件擊鞠窄袍的常歲寧看向方才那說話的青年：「我是真心拜師求學，可不是什么小女郎胡鬧而已。」

  「這就是那位常娘子……」

  一群學子間嘈雜起來，卻多也抬手施禮，你一句我一句「常娘子」的喊著，有些人眼睛裡滿是遮掩不住的好奇。

  那姓宋的青年卻未曾施禮，只看向常歲寧而並不開口說話，也不見背後議論她人被撞破後的閃躲之色——

  他生得一張輪廓稜角分明的臉，人很清瘦，此時負手於身後，是自有幾分文人風骨在的坦蕩蕩模樣。

  他顯然是不屑與這區區胡鬧的小女郎爭辯解釋什麼。

  常歲寧像是沒察覺到一般，看了他片刻，開口道：「我認得你——」

  她在國子監這些時日，對一些有名望的學子，都已私下了解過。

  那青年微一皺眉。

  旋即，只聽她語氣隨意地道：「宋顯宋舉人，我讀過你的文章，頗有見地而不失風骨，叫人印象深刻。」

  常歲寧說著，即拱手施禮：「久仰大名了。」

  宋顯不以為意，視線高抬，並不與她對視：「虛名而已。」

  他似並不在意她一個女郎的評價，或者說在他看來他根本無需她來評價欣賞。

  常歲寧也不介意他的態度，反而出言邀請道：「說來我與宋舉人也算半個同窗了，三日後我與祭酒將於登泰樓設下拜師宴，屆時也請宋舉人與諸位同窗前去薄飲一盞。」

  立時有人驚訝道：「拜師宴？常娘子要在登泰樓擺拜師宴嗎？」

  宋顯則已然擰眉：「同窗二字，宋某高攀不起。」

  他一副仙人衣袖上沾了塵埃急於拂去之態，看得常歲寧抬起眉來。

  只見對方總算正眼看向了她，卻是肅容問：「但宋某冒昧想問一句，於登泰樓設拜師宴，是祭酒之意，還是常娘子之意？」

  常歲寧負手於身後，含笑道：「我要拜師，自然是我的主意了。」

  宋顯一副「果然如此」的神態，眉心皺得更深幾許：「宋某認為此舉不妥。」

  喜兒聽得眼睛一瞪——他哪位？誰問他妥是不妥了？

  常歲寧面色卻沒有波動，好整以暇地等著宋顯往下說。

  這些出身寒微的文人學子尚未經過官場打磨，初入京師浮華地，因確有過人才氣而忽得眾人追捧，自尊心與責任感便極強，總有幾分懟天懟地的執念。

  「喬祭酒為人不喜鋪張，此番常娘子拜師且罷，何必還要如此張揚？」宋顯拿極不贊成的神態說道：「且常娘子又為女子，所謂拜師禮本就可有可無，於登泰樓設宴更是過分矚目，如若引來不必要的非議，於祭酒而言豈不麻煩？」

  這說教的語氣讓喜兒大開眼界。

  常歲寧平靜反問：「宋舉人之意是我身為女子難登大雅之堂，此拜師之舉會有損祭酒的名聲，乃至使他晚節不保嗎？」

  宋顯皺著眉沒有說話——他本不想將話說得這般直接難聽，但對方既然自己說了，他自也不會否認。

  既是聽懂了，便總該知曉輕重，打消辦什麼拜師宴的想法了罷？

  「宋舉人放心，我既敢於人前如此張揚拜師，便有把握不會辱沒祭酒之名——」暮光中，少女笑微微地篤定道：「我會成為一名足夠出色的學生。」

  宋顯險些沒忍住冷笑出聲。

  她在說些什麼大話？

  足夠出色的學生？

  那可是喬祭酒——

  她可知要出色到何等程度，才能不負祭酒之名？

  難道她還能考個女狀元回來不成？

  更何況她看起來更像是塊武狀元的料！

  果然任性愚昧……早在她方才在賽場上公然說出拜祭酒為師的話時，他便看出來此女譁眾之心極重了。

  「既常娘子有此志向，那宋某便拭目以待了。」他留下一句譏諷之言，便轉身拂袖而去。

  身後仍傳來少女稱得上和氣的聲音：「三日後，登泰樓，我會提前使人將請柬奉上。」

  「……」宋顯聽得心口一梗——怎還好意思相邀，她是聽不懂人話嗎？還是故意激他？

  而不管是哪一種可能都不會使他愉快，宋顯臉色又沉兩分，腳下大步而去。

  那些學子們向常歲寧施禮告辭罷，朝著宋顯追去。

  「宋兄何必如此呢？」

  「宋兄方才之言實在有些尖銳了……」

  「常娘子認得宋兄，又待宋兄這般欣賞，這是好事啊……」

  「這等好事，我等想也想不來呢。」

  「宋兄只怕還不知道吧，這位常娘子的身世很是玄乎，雖說是跟著常大將軍的姓，但喬祭酒還有司宮台的喻常侍皆是將其當作自家女兒來養的……」

  「先前還有傳聞說其是大理寺卿姚廷尉的私生女呢……今日你們瞧見沒，姚廷尉似乎的確頗為緊張這位常娘子！」

  便有學子擠眉弄眼的對宋顯道：「宋兄若可得常娘子青眼，對日後的仕途必是大有助益……」

  宋顯聽得臉色一陣紅白交加：「休得胡言！」

  他一向最是正派，此時這般反應卻讓其他人更想逗一逗他。

  「今日來悄悄相看宋兄的女郎們可是不少，但若論出身樣貌還有那揍人的功夫，還真沒有能比得上這位常娘子的……宋兄若能把握住這千載難逢的機會，往後單是岳父都能排成一排呢！」

  「到時我等也能跟著雞犬升天了！」

  「還望宋兄多多提攜了！」

  宋顯的臉黑到了極點，腳下走得更快了。

  「女郎，那個叫宋顯的先是背地裡對您說三道四，方才又當著您的面出言不遜，您怎還待他這般容忍客氣，竟還要送請柬給他的？」喜兒有些不平地道。

  喜兒說著說著，心口忽然一提。

  女郎該不會就是專門痴迷這種既有才氣又兼備貧窮之氣的書生吧？就像之前的周頂！

  喜兒一時心驚膽戰，唯恐自家女郎舊腦復發，悄悄看過去，出言試探道：「還是說，女郎覺得在國子監人多眼雜不方便動手……想將他騙去登泰樓打？」

  常歲寧：「……」

  她也不是什麼人都要打，打癮倒沒這般重。

  「你覺得他會去登泰樓嗎？」她反問喜兒。

  喜兒想了想，搖頭：「應當不會……他看起來比竹風倔多了。」

  常歲寧：「那便是了。」

  「女郎既知他斷不會去，為何還要屢次相邀，還準備給他送請柬呢？」

  常歲寧往前走去，隨口道：「結個善緣。」

  喜兒不解地「啊」了一聲——善緣？

  可這緣看起來並不太善的樣子啊。

  小丫鬟因心存擔憂，便又小聲問：「那結下『善緣』之後呢？」

  常歲寧煞有其事地道：「之後就養一養，然後挑個吉日，一口吃了。」

  像這樣剛出欄就亂抵人的小牛犢，她一口一個。

  喜兒瞠目——哪種吃法兒？

  ……

  另一邊，崔琅等人已跑去了醫堂去尋喬玉柏。

  喬玉柏還不知他離開賽場後發生了什麼，此時見崔琅幾人氣喘吁吁地過來，且崔琅懷中抱著只長匣，而那長匣赫然就是……

  在此消沉了許久的喬玉柏一愣之後，不由問：「……贏了？！」

  沒有他在，大家是怎麼做到的！

  之前陪同喬玉柏過來的常歲安和王氏等人，面色均也驚訝不解。