91 大郎君來看您了

  常歲寧與眾女眷下意識地看過去，只見有四名內侍在前開道，隨後便是一道著官袍的年輕女子身影走進眾人視線。

  王氏有些訝然：「竟是固安縣主到了。」

  單是縣主身份，自不至於叫王氏及眾官員如此重視，明洛真正使人看重的一直是她的女史身份，且是極受聖人信用的殿前女史。

  她攜內侍出現在宮外，便多是代表著聖冊帝而來。

  果然，這次也不例外。

  與喬祭酒及幾名重臣施禮罷，她便含笑道：「明洛此番奉聖人之命前來觀學子擊鞠，並奉命帶來此物，以添作此次擊鞠賽的彩頭——」

  她說話間，看向身側捧著長匣的內侍。

  另一名內侍將那雕花長匣打開，只見是一根擊鞠球杖，杖長數尺，描有蟠龍纏繞杖身，其端如偃月。

  「此鞠杖乃先皇特命人與先太子打造，先太子殿下少時在宮中，時常持此鞠杖與先皇擊鞠。」明洛微笑著道：「今日聖人特以此為諸位學子添些彩頭，於此番擊鞠終賽中勝出者可得。」

  眾監生們頓時喧騰起來。

  御賜之物的意義本就非同尋常，更何況還是先太子殿下用過的球杖！

  於擊鞠場內待賽的監生們更是個個摩拳擦掌，鬥志愈發昂揚。

  「寧寧，先太子殿下用過的鞠杖是什麼樣子的？」喬玉綿好奇地問常歲寧。

  常歲寧已收回了視線：「也無甚特別的。」

  且她並沒什麼印象，她的鞠杖很多，長得也都差不多。

  聽著學子們沸騰的聲音，喬玉綿「啊」了一聲：「我還以為必然格外不同呢。」

  想了想，卻又瞭然：「鞠杖本身雖無太多不同，但因它昔日的主人是先太子殿下，便是極大的不同了……這個彩頭，定是誰都想爭一爭的。」

  常歲寧隱露出一絲不敢恭維之色。

  昔日的主人是個倒霉蛋而已，倒霉蛋的東西難免晦氣，倒不知有甚可爭的。

  明洛已被指引著入座，她的位置不在女眷這邊，而是在一眾官員之中，又因是奉聖人口諭而來，便居於上首。

  場中，隨著一聲鼓點響起，此番參賽的二十四名監生皆牽馬入了場。

  他們多是些年輕的面孔，此時皆著青白色窄袖袍，腳踩黑靴，左手握韁繩，右手持鞠杖，個個英姿勃發，神采飽滿。

  這二十四人皆是提早一月便從各學館內賽選出的佼佼者，國子監共有六館，每館最終挑選出四人為一隊，這四人便代表著各自學館的榮光。

  他們此時分六隊而列，腰間繫著的彩帶也分六色。

  「寧寧，看到阿兄了嗎？」喬玉綿扯了扯常歲寧的衣袖。

  常歲寧看過去，便瞧見了腰間繫著藍色彩帶的喬玉柏，他站在隊首，那是先鋒的位置。

  「看到了，玉柏阿兄在第五列，應當是初賽最後上場，得一個時辰之後了。」

  馬球兩隊一賽，六隊便需分三次上場對賽，大盛的賽制是每場賽五節，每節半刻鐘，故而兩隊賽畢分出勝負，加上中間每節歇息的時間，需要半個時辰左右。

  喬玉柏前面有四隊，需要賽兩場，便是一個時辰。

  聽她如此熟悉規則，王氏笑著問：「寧寧如今也愛看馬球了？」

  從前的寧寧是不愛這些的。

  常歲寧點頭：「看過幾場。」

  王氏便道：「寧寧若是喜歡，日後也可以學一學的。」

  「對，便讓阿兄教寧寧。」喬玉綿眼裡含著晶亮笑意：「阿兄的擊鞠打得極好，說來寧寧還沒看過吧？」

  常歲寧笑著「嗯」了一聲：「待會兒便能一睹玉柏阿兄的本領了。」

  「說到擊鞠，我也粗通一些——」一道帶笑的婦人聲音忽然響起。

  常歲寧瞧過去，只見是段氏笑著走了過來，身側還跟著一位如花似玉的小女郎，正是魏妙青。

  常歲寧剛要起身，便被段氏輕按住了肩膀：「不必多禮，坐著說話便是。」

  說話間，段氏笑著與王氏相互點頭示意罷，便緊挨著常歲寧坐了下去。

  常歲寧便問：「夫人也來看擊鞠賽？」

  「喏，是跟著我家那小子一同過來的。」段氏面帶笑意，朝對面抬了抬下頜。

  常歲寧看過去，果見魏叔易剛在那涼棚下落座，他今日未著官服，穿一件色澤清潤的月青色繡竹紋細綢長衫，坐定之後，若有所查般抬眼看來，對視間，其眉眼漸浮現笑意如一幅青山畫卷初展。

  他含笑與常歲寧點頭。

  常歲寧便也與他點頭。

  在段氏身邊坐下的魏妙青見自家兄長很快收回視線，同身側同僚低聲交談起來，只覺氣不打一處來——兄長方才都沒看她一眼的！

  還有母親——

  魏妙青見段氏一直拉著常歲寧的手，不禁費解地皺眉——這麼熱的天兒，母親竟也不嫌汗手嗎？

  自先前春日家中花會一見後，母親不知怎地三天兩頭便要提起這常家娘子，更時不時就要邀人來府上說話，熱情的活像是中了邪一般！

  她不止一次覺得氣悶，屢屢問芳管事——也不知母親到底喜歡那常家娘子哪裡？

  芳管事總是欲言又止，只勸她消氣。

  直到最後一回，才總算答了她的話，卻還是語氣複雜的一句反問——女郎啊，答案這不是很明顯嗎？

  那一刻，她神態奇異地沉默了一下，只覺不公——這算什麼道理？

  芳管事依舊反問——可您先前不都說了那常娘子長得本就不講道理嗎？

  此刻，魏妙青看著那近在眼前的答案——在芳管事口中「便是叫人中個邪也在情理之中」的那張臉，不禁暗暗咬牙。

  視線中，那張臉的主人，此時朝她笑了笑。

  魏妙青咬緊的後槽牙不受控制地一松，那本就稱不上紮實的「敵意」也登時消散大半，略顯矜傲的點頭是她最後的堅持。

  鼓樂聲起，擊鞠賽始。

  腰間分別繫著赤紅與墨綠彩帶的兩隊學子上了馬背，手握鞠杖馳騁於賽場之上。

  內里挖空的彩球被學子手中的球杖擊飛傳遞，伴隨著密集的鼓點聲，被擊入彩門之內。

  「進了！」

  每進一球，便由裁官插上一面與進球方腰間彩帶顏色相同的彩旗。

  每節畢，獲得彩旗更多的一方則計勝一局。

  待五節賽畢，按勝局多少，便可分出最終勝負。

  「首賽畢，紅方廣文館勝！」

  此音落，除了場內那四名腰帶繫著紅帶的學子之外，圍觀的廣文館的監生們也頓時歡呼起來。

  他們此番五節勝了三節，且最後一節雙方彩旗只差一面，雙方不過兩球之差，是為險勝。

  險勝亦是勝，且因來之不易而叫人愈發振奮雀躍。

  接下來的兩隊就要上場，得勝的紅隊學子便暫時離場下去歇息。

  「溫征，你那最後一球堪稱神妙，當值喬祭酒兩尾魚做嘉獎！」

  同隊的同窗拍了拍那名叫溫征的少年的肩膀：「下一場也得好好打！」

  溫征點點頭，接著抬手抹汗的動作掩去眼底的不安。

  「待贏下先太子殿下的鞠杖，誰也不許搶，就供在咱們學館裡——」

  「咱們抽到的是第一列，是最先上場的，若想贏鞠杖，至少還有兩場要打呢，這才哪兒到哪兒，你想得倒遠！」

  「咱們有溫征在嘛！我當然敢想了！」

  學子們擦著汗，哈哈說笑著走遠。

  隨著第二場賽事開始，圍觀的人群愈發擁擠。

  雖有烈陽當空，反將賽事熱情燃得更熾。

  學子們策馬揮桿揮灑汗水，觀賽者的目光也因時刻追隨而忙碌緊張。

  有書童穿梭在人群中，為觀賽者送去解暑的涼茶，飲上一口便覺清涼沁脾。

  一眾官員所在的涼棚內，有人姍姍來遲。

  今日休沐的姚翼身著常服，挑了個並不起眼的位置坐下來。

  姚家女眷也來了，姚夏總能於人群中搜尋到常歲寧所在，但這回她沒能如願擠到常歲寧身邊，一則常歲寧身邊已沒了空位，二來姚夏瞧見了魏妙青也在——

  見魏妙青朝自己看了過來，姚夏以眼作尺，挑了個在二人身後一排、距二人位置遠近完全相同的位置，小心翼翼地坐下。

  接下來，論起端水，姚二姑娘比穿梭在人群里送茶的書童還要更忙碌幾分。

  又是半個時辰過去，第二場勝出的乃是黃隊。

  這次雙方輸贏懸殊較大，黃隊前後勝了四節。

  黃隊為首的是一名看起來不過十六七歲的少年，年紀雖然不大，但隊中其他三人對他與其說是馬首是瞻，更像是唯命是從——

  這少年看起來很是威風強勢。

  且賽中打得很兇。

  常歲寧看著那離場時即將球桿隨手丟給書童的少年，便微側首低聲問喜兒：「可知此人是誰？」

  「那是昌家的郎君……」喜兒小聲道：「應國公夫人昌氏母家的那個昌家。」

  常歲寧下意識地看向對面端坐的明洛：「那便是明女史的表弟了？」

  雖然明洛為庶女，並非應國公夫人昌氏親出，但關係是這麼個關係。

  喜兒點頭：「是，好像是叫昌淼。」

  常歲寧瞭然「哦」了一聲：「五行缺水。」

  喜兒：「……應該是吧。」

  主僕二人說話間，喜兒於人群中忽然瞧見了一道熟悉的人影，不由驚喜道：「女郎，郎君竟也來了呢！」

  常歲寧看過去，果在一座涼棚旁瞧見了常歲安，他應是剛來，目光正在四下尋找著，此時瞧見常歲寧，忙就與她揮手：「妹妹！」

  常歲寧抬手回應他。

  因她這邊皆是女眷，常歲安便未曾過來，此時他看向剛上場的喬玉柏，便撇撇嘴道：「虧我來得這般晚，怎喬玉柏還沒被人打下去？」

  他身旁有一名快速揮著摺扇的文人說道：「這位郎君應是頭一回來國子監看擊鞠吧，這位喬郎君可是難得的擊鞠好手，去年便是他們學館贏得了頭籌！」

  又細說道：「這位喬郎君行球張弛有度，進退得當，從不冒進而極擅蓄勢，且懂得策領隊友，時刻著眼全局，乃是擊鞠場上少見的沉穩之人——」

  常歲安依舊面有不服，「哼」聲做了個揮拳的動作：「那是因為我沒上場，不然必將他打得哭爹喊娘！」

  「……」那文人聽得欲言又止，搖搖頭走開了。

  「劍童，你來說！」常歲安指向賽場上已經上馬的喬玉柏：「喬玉柏是我的對手嗎？」

  在他話音未落之際劍童已轉頭看向路過的書童，道：「勞煩也給我一碗涼茶。」

  四下嘈雜，他聽不到郎君的話也在情理之中。

  見劍童轉回頭來，常歲安還要再問一遍時，那茶碗已忽然遞到他嘴邊，險些磕到他的牙：「郎君吃碗茶吧。」

  常歲安唯有接過「咕咚咚」灌了下去。

  那邊，常歲寧輕「咦」了一聲。

  喬玉綿聞聲忙問：「寧寧，怎麼了？是不是有什麼不對？」

  此時是自家兄長開始上場比賽了，她難免格外緊張期待。

  「沒什麼，就是沒想到玉柏阿兄隊中會有此人在——」不必喬玉綿再問，常歲寧已說明了那人是誰：「崔家六郎。」

  愛穿粉色錦袍，在鄭國公府的花會上放蟲子嚇唬小姑娘們——崔璟的那個便宜弟弟。

  「此人聽說是個紈絝……」喬玉綿小聲說：「阿爹說，他是被家中押著來國子監讀書思過的，很是鬧騰。」

  只是沒想到此人才來頭一個月而已，竟就被選入她阿兄所在學館的擊鞠隊了。

  但她隱約聽阿兄提過一句，說對方擊鞠打的確不錯。

  常歲寧又「咦」了一聲。

  喬玉綿又緊張起來：「又怎麼了寧寧？」

  「沒事，見到了個熟人而已。」

  下意識地留意著對面涼棚眾官員來去動向的常歲寧，此時的目光落在了那剛出現的青年身上。

  青年未著官袍，穿暗青色窄袍，原本並不張揚，但奈何有些人的樣貌氣場在此，於何等場合之下都不允許他默默無聞。

  「崔大都督！」

  「大都督快請入座——」喬祭酒趕忙起身讓座。

  「祭酒為主，崔某至多為客，不可混淆主次。」崔璟婉拒了喬祭酒的盛情。

  明洛亦站起了身來，眼中有一絲意外笑意：「崔大都督今日怎也過來了？」

  崔璟只看向賽場：「受家弟所邀。」

  「郎君，郎君，郎君——！」場邊的一壺忽然雙手合攏在嘴邊，激動不已地跳起來驚聲大喊道：「大郎君來看您了！」

  這聲音甚至蓋過了鼓樂聲。

  崔璟：「……」