79 別讓她跑了

  那時的父皇，正值壯年，權柄在握，不再是初登基時青澀慌張的新君，而年邁力衰多病離他還很遙遠。

  他處在一位帝王最好的年紀里，單是膝下皇子，拋去早夭的長子，另還有五個。

  皇長子為皇后所出，不幸早夭。

  餘下的五位皇子裡，二皇子的生母是身份尊貴的皇貴妃娘娘，這位皇貴妃的父親彼時官居中書令，是人人敬畏的右相大人。

  被她打的這位三皇子雖比不得二皇子的出身，但其兩歲那年，便被皇后選中，一直養在皇后身邊，被皇后視若親生。

  而她的弟弟四皇子李效，只是一位小小才人所出，這位才人在誕下她和弟弟之後，才被晉為了嬪。

  弟弟下面還有兩位小皇子，後來即位又被廢的李秉便是其中一個。

  而那時母妃剛晉為嬪不久，恰遇蜀地大旱，便有有心之人將此次大旱牽扯到了她的身上，只道慧嬪誕下雙胎之時天色陰沉悶雷不止，恐是不祥之兆——

  她的父皇雖駁斥了此為無稽之談，但宮中流言不止，之後數年父皇也未再宣召過母妃侍寢。

  母妃帶著她和弟弟住在離象園最近的偏僻之所，天氣炎熱時，縱是宮人熏再多的香也無法驅散惱人的蚊蟲與氣味。

  偏弟弟生來便體弱多病，叫人憂心又煎熬，在她的印象中，那時母妃很少哭，但也從來不笑。

  這樣的日子一直到她八歲。

  ——也就是她扮成弟弟，打了三皇子那年。

  那一日，三皇子指著她告狀時，父皇面上沒有太多表情，反而對三皇子說：「李意，你也該長些記性了。你仗著幾分力氣欺負他人時，便該想到今日。」

  三皇子聞言嘴唇動了動，不敢再多說了。

  父皇便又看向她——

  他竟隻字未提「她」打人之事，且眼底竟有一絲欣慰：「看來效兒的身子康健了許多，人也精神了，甚好，朕的皇兒，就該如此。」

  朕的皇兒，就該如此。

  她彼時還不知這句話會改變她的一生，只是不敢將謊言暴露，於是強壓平了聲音，學著往日弟弟的語氣，有些惶恐地道：「多謝父皇。」

  當晚，父皇第一次踏進了母妃的住處。

  父皇走後，母妃將她喊到了跟前。

  早在她回來之後，母妃便已知曉了她扮作弟弟去打人的事，使了宮人將她看管起來，此時才得空見她。

  她身上還穿著弟弟的衣袍，站在母妃面前時，她本以為母妃必會重罰於她。

  但母妃只是看著她，輕聲說：「阿尚，這身衣袍，的確很適合你。」

  母妃一向荒蕪的眼睛裡似有了些希望，也好像有些哀傷：「你向來喜歡拳腳棍棒，說是想保護阿效，可是單是拳腳還不夠……如今，你有機會了，你可以成為阿效來保護他，你是願意的，對嗎？」

  她不解：「為何……一定要成為阿效？」

  「因為阿效是皇子。」母妃看著她，竟是蹲下身來，扶住了她小小的肩膀，認認真真地解釋著：「大盛雖有過一位女帝，但那是在宮中無皇子的前提下，天時地利人和缺一不可……而你父皇如今有五位皇子，自不會去留意皇女，你縱有聰慧本領，他卻何曾看過你一眼？」

  她不由怔怔。

  是了。

  父皇今日同她說話，是因「她是阿效」。

  她莫名有些不安：「可是母妃，這不公平。」

  「公平……」母妃極罕見地扯了下嘴角，像是笑，卻像是諷刺：「人生來便分貴賤，何來公平可言？」

  母妃說話間，將手輕輕撫上她的臉頰，母妃的手指很涼，語氣也有些悲涼：「你與阿效乃是孿生雙胞，可你生來無比康健，他卻病弱至此……又何來公平可言？」

  在母親的注視下，她為此感到愧疚——就像之前她曾無意間偷聽到母妃與乳娘說：「若他們姐弟二人的身子換一換……日子或也不至於如此艱難了。」

  就像每每阿效發病時，母妃看待她的眼神里好像總有她看不懂的東西。

  她得了一個健康的好身體，好像是一種過錯，好像是她從阿效那裡搶過來的。

  小小的孩子，還不懂分辨太多，自我二字尚未萌芽，便已裝了滿心的愧疚虧欠。

  於是，面對母親口中的「機會」，她心甘情願地接受了。

  她想「彌補」自己的「過錯」，她想讓母妃開心一些，她想擁有母親口中比起拳腳更能保護弟弟的東西。

  於是，她乖乖地穿上了那件衣袍。

  再到後來，衣袍變成了盔甲——那時江山飄搖，戰事是真正的戰事，不得不戰的戰事，面對這樣的戰事，面對兇悍的異族，沒有哪個皇子敢去「歷練」，而這是她最好的選擇。

  日復一日，年復一年。

  她打了很多勝仗，立了很多軍功，多到父皇立「李效」為太子時，朝中反對的聲音竟都很少。

  再到後來，盔甲除下，變成了和親的嫁衣。

  那嫁衣是她的母妃，不，母妃已成了母后——是她的母后送到了她面前。

  「阿尚……三年，至多三年，阿娘必會迎你回大盛，到時一切都會好的。」

  阿娘啊。

  母后竟對她自稱阿娘了。

  那是多麼親昵溫暖的稱呼啊，這兩個字單是在心中念上一遍，都叫人覺得熨帖安心，好像於風雨飄搖中尋到了歸處，不會再懼怕，不會再憂愁。

  但於她而言，這世間最美好的存在，卻成了一把利刃。

  那把利刃，與戰場上的明刀暗箭都不同。

  而她沒有躲開。

  但太疼了，她已經不想要阿娘了。

  那便將一切還給對方吧，這是最後一次，足夠還清了，她終於還清了。

  不再心存歉疚真的是一件很好的事。

  縱是死時，她也覺呼吸都是順暢的。

  她長長地呼了口氣，然後睜開了眼睛。

  常歲寧坐起身來，只見室內已是大亮，她拿手輕砸了砸有些脹痛的頭。

  「女郎總算醒了！」喜兒走過來，捧來一盞溫水，很是鬆了口氣：「女郎竟昏睡了一日一夜……這酒往後可是不能再吃了。」

  常歲寧接過茶盞，咕咚咚先灌了下去，才問喜兒：「我昨日落水後，是何人救我上來的？」

  她腦中模糊不清的記憶只停留在落水的那一刻。

  「是女郎自己游上來的……」

  常歲寧「啊」了一聲，而後尚覺滿意地點了點頭。

  不愧是她。

  雖吃醉酒落水丟人了些，但落水後自行上岸，便也能扳回些顏面。

  「但女郎落水時，阿點將軍離得尚遠，將軍和崔大都督剛好過來了，崔大都督便跳下了水想去救女郎來著……」喜兒說著，聲音小了些：「但女郎不知怎地，竟在水中打了崔大都督一頓。」

  常歲寧：「？」

  崔璟下水救她，而她打了崔璟？

  這事怎麼聽怎麼離譜：「……我為何打他？」

  「婢子也不知呀……」喜兒看著自家女郎：「女郎是全忘了嗎？」

  常歲寧沉默著看向自己罪惡的雙手及醉後無力的身體。

  這撿來的軀體，想要徹底馴服，到底不是易事。

  「不過……女郎是何時學會了泅水的？」喜兒好奇不已。

  心情複雜的常歲寧擺爛應對：「不知道啊。」

  無所謂，腦子壞了的人都是這樣。

  喜兒卻恍然道：「婢子知道！」

  常歲寧：「？」

  她這也能知道？

  「就和女郎學騎射一樣，試一試立馬就會了！」喜兒面上與有榮焉地道：「自女郎腦子出事後，如今學什麼都是天賦異稟呢！」

  看著已自行給她解釋好了一切的小丫頭，常歲寧沉默之後，便只剩下了欣慰。

  很好。

  這就是做一個奇才的好處。

  而做一個腦子壞了的奇才，那就更是所向披靡了——如此前提下，再離譜的事，都將變得合理起來。

  「說來也怪婢子，未有及時勸阻女郎吃酒……」喜兒愧責地道：「女郎之前從未飲過酒的，故而婢子也不知女郎酒量如何，昨日見女郎吃果酒時很是有手到擒來之感，便誤認為女郎於飲酒之事上也是天賦異稟……」

  常歲寧忽然乾嘔了一聲。

  喜兒忙替她拍背：「女郎怎麼了？」

  常歲寧壓下那翻騰之感：「可能是你方才話中的酒字太密了些，聽著頭暈……」

  說著，又想犯嘔。

  喜兒連聲道：「那婢子不說了再也不說了！」

  女郎這一遭怕是醉傷了……往後該不會連酒氣都聞不得了吧？

  「那崔大都督……可有被我打傷沒有？」常歲寧緩了緩，才顧得上問一問崔璟。

  「這兒好像傷了一塊……」喜兒指了指自己的嘴角：「但還好，只是皮外傷。」

  常歲寧無聲嘆氣：「那也很冤枉了。」

  隨著腦子回來了些，她大致記起來一些零碎的畫面了，包括彼時傷人的動機——她醉糊塗了，錯將崔璟當作了敵軍。

  說話間，靠坐在床頭的常歲寧手指觸碰到枕邊一物，隨手拿了起來，只見是一支白玉祥雲簪——

  她目露困惑：「這是哪裡來的？」

  「這是您從崔大都督頭上拔下來的……」喜兒有些難為情地道：「您拔下這個，要拿來對付崔大都督，當作了匕首來使，後來上岸後，也一直緊緊攥在手中不肯鬆開。」

  常歲寧發愁地望向頭頂床帳。

  片刻後，立誓一般道：「往後再不會沾酒了。」

  她不喜歡這種自己不受自己掌控的感受，這會叫她不安——這次且是丟人，下回保不齊要丟命。

  「現下什麼時辰了？」常歲寧忽然想到了什麼，忙問喜兒。

  「回女郎，快近午時了。」

  常歲寧有些懊悔：「我昨晚與阿兄約定了今早出城祭掃的——」

  如此豈不食言了？

  「可郎君的酒還沒醒呢，據說晨早起來用了些飯，吃罷又昏睡過去了。」

  常歲寧：「……那就好。」

  阿兄醉酒難醒和她食言，她選擇前者。

  「歲寧可是醒了？」這時，房外傳來常闊的聲音。

  常歲寧便披衣下床。

  常闊走進來時還穿著官袍，顯是剛下早朝就來看女兒了：「醒了就好……你這孩子，昨日可是嚇壞阿爹了！」

  「頭疼不疼？」

  「崔大都督之事你無需擔心，你非有意為之，他非肚量狹窄之人……待尋了機會，阿爹再設宴與他賠個不是，此事也就揭過了。」

  「但這酒，日後當真不好再多飲了，還是要保證安危為上。」——不管是自個兒的還是旁人的。

  聽著常闊說了一通，常歲寧點著頭都應下來。

  「對了，還有一事……」常闊好奇地看著閨女：「歲寧昨日從塘中游上來後，同阿爹說了句什麼……狡詐，什麼交給阿爹了，是何意？」

  常歲寧：「……」

  得，最要緊的字他是一個也沒聽清啊。

  常闊抓心撓肺一般看著她。

  這玩意兒總在他心頭揮之不去，說不上來是個什麼感受，好像一旦錯失，便會錯過極重要的東西……

  為此他都琢磨了一個早朝了！

  至於那些人為了何人接任禮部尚書一職而吵得昏天暗地，他根本都沒在聽的。

  常歲寧作勢想了想，搖頭：「我也不記得了……想來不過是醉後胡言而已，阿爹不必在意。」

  常闊聽了只能點頭。

  然而心中那股莫名的緊要之感，卻仍無法完全驅散。

  他這廂苦於想不起來，常歲寧生怕他想起來，便岔開話題問：「阿爹，昨日崔大都督當真未曾生氣嗎？」

  「且放心，他這個人，看著不易相處，實則最是明事理的。」常闊說著，忽然皺眉道：「不過……歲寧昨日使出的那些招數，我瞧著倒是頗為狠辣，老楚怎想到要教你這些的？」

  常歲寧眨了下眼睛：「這個……」

  「教得好！」常闊眉開眼笑：「學功夫就得學這個！花拳繡腿中看不中用，學些殺招才好防身嘛！」

  常歲寧笑而不語。

  ……

  次日清早，常家兄妹出城去了常夫人的墓前祭掃。

  燒紙時，常歲安沒忍住於墓前掉了幾顆眼淚。

  春日草木茂密，不遠處，有一道人影透過草木縫隙，注視著墓前的情形，見得那少年郎抹眼淚的背影，不禁發出一聲嘆息。

  卻不料，這聲嘆息壞了事。

  下一刻，她忽見那立在墳前倒酒的少女轉過了頭來，而後不待她反應，那少女手中的酒壺便迎面直直飛了過來！

  躲在草叢後的人瞳孔一縮，連忙避開。

  而這閃身一避，便暴露了身形。

  「快，別讓她跑了！」