76 早知他來，我便不來了

  一應祭祀之物被點燃，將四下映亮。

  喜兒取了蒲墊放到自家女郎面前。

  常歲寧猶豫了一下，到底不曾跪下——她替阿鯉跪一跪已故生母倒無妨，但她怕對方九泉之下再嚇出個好歹來。

  於是便在蒲墊上盤坐下來，往面前的銅盆里投放紙錢燒料。

  常歲安蹲在一旁也幫著她一起燒，邊小聲問：「寧寧，你既在夢裡見到了親生阿娘，那你有沒有問一問你的生辰是哪一日？」

  常歲寧：「……這倒沒問。」

  這夢做的，倒也沒有那般細緻。

  常歲安忙交待道：「那你下回一定記得問一問，回頭阿兄好給你辦生辰宴！」

  別家妹妹都有生辰禮收，唯獨他家妹妹因生辰不祥，而從不過生辰——少年郎對此一直耿耿於懷。

  常歲寧點了點頭：「好。」

  如果阿鯉娘親還敢來她夢裡的話——

  常歲安滿眼迫不及待：「到時咱們寧寧辦生辰宴，要將京師的小娘子全都請來，阿兄把這十六年的生辰禮，都給你補上！」

  常歲寧再次點頭。

  這個好說。

  她回頭自己挑個喜歡的日子便是。

  不行……

  單是自己喜歡還不夠。

  常歲寧望著面前的火光，想了想，決定尋個機會從無絕那裡，誆個最旺最猛的八字來用一用。

  她重活這一回，命格自該攥在自己手裡，這輩子她是什麼命，她自己說了算。

  她這廂正盤算間，握著火鐧撥動火盆燒料的手忽然一頓，倏地轉頭看向身後深濃夜色下的草木，定聲道：「阿爹，好像有人——」

  負手站在一旁的常闊跟著她看過去，疑惑道：「沒有啊。」

  常歲寧警惕道：「會不會是刺客潛入了府中？」

  常闊笑了起來：「豈會有什麼刺客？哪個不開眼的刺客膽敢來咱們府上？」

  常歲寧狐疑地看著過分自大的常闊：「阿爹都不讓人去查看一下的嗎？」

  「你這孩子倒是夠警惕！」常闊捋了捋鬍鬚，欣慰道：「嗯……謹慎些總歸是好事。」

  常歲寧默然。

  大可再多說幾句，省得人跑得不夠遠。

  「老白，帶人去瞧瞧。」常闊這才擺擺手交待白管事。

  白管事應聲「是」，帶著幾名僕從上前查看一番後折返：「將軍，並未發現任何可疑蹤跡。」

  常闊便朝著女兒露出笑臉：「怎麼樣，阿爹就說沒人吧？」

  常歲寧點點頭。

  無所謂，他演得開心就好。

  她也懶得戳破，繼續大把大把地燒著紙錢——但凡燒得不那麼大把一些，今夜恐都燒不完這些。

  常闊那邊說道：「阿爹明日還要早朝，就先回去了……歲安，你留下陪著寧寧。」

  常歲安點頭應下來。

  常闊這才狀似悠哉地離去。

  待身影離了一雙兒女的視線，他才快步而行，匆匆回到了居院。

  昏暗的長廊盡頭，站著一道墨色身影。

  常闊獨自走進廊中，沒好氣地道：「又來我這裡作甚？我這裡是將軍府，可不是西市……你們想來就來，想走就走？」

  那穿著黑衣的身影轉過身來，卻是女子模樣，抬手朝常闊行了個禮，開口一板一眼地道：「我家主人讓我帶話給常將軍——將軍此番得勝歸京，聽聞有人暗中要送美妾與將軍，但將軍都這把年紀了，還當潔身自好才是，不宜將那些來路不明亂七八糟的女子帶回家中，徒增麻煩。」

  「她管我！」常闊如炸了毛的大貓：「老子想幹什麼就幹什麼！」

  那女子看著他：「那將軍想抬美妾進門嗎？」

  「廢話，老子當然……不想！」常闊重重甩袖：「給我轉告她，我不收美妾是我自己懶得應付，可不是因為我怕了她！」

  黑衣女子：「……知道了。」

  「沒旁的事就趕緊走。」常闊嗤笑道：「方才的動靜就連我閨女都能察覺，她手下的人是愈發不濟了。」

  說到此處，黑衣女子臉上閃過一絲難堪。

  她分明很小心的，根本沒發出什麼聲音，怎就被那小姑娘發現了？

  這話她沒法接，只能取出一隻瓷瓶放在一旁的長廊圍欄上：「這是主人讓我轉交的，陰雨天將軍腿疾發作時，吃一粒即可緩解疼痛。」

  常闊看過去，啐了一口：「黃鼠狼給雞拜年……不安好心！誰稀罕要她的東西？拿走！」

  女子無奈將東西收回去。

  常闊：「？」

  還真拿走是吧！

  「走走走，告訴她，以後別再為這屁大點事來煩我了！」他不耐煩地開始趕人，轉過身嘴裡頭罵道：「……還真是閒出屁來了！一回回跟詐屍似得！給她三分顏色，就跟我沒完沒了！」

  女子揉了揉備受煎熬的耳朵，轉身消失在黑暗中。

  而可以預見的是，同樣的煎熬，待她將這些話告訴主人之後，免不得還得再經受一遍。

  本要原路離開的女子不知想到了什麼，腳下一頓，換了條路走。

  園中，燒紙錢燒到麻木的常歲寧打了個呵欠。

  呵欠是會傳染的，常歲安也跟著打了個，眼淚都出來了。

  他揉了揉眼睛，逐漸將頭低了下去。

  常歲寧察覺到不對，抬眼看向他，不由一愣：「阿兄怎哭了？」

  「我也想我阿娘了……」少年人的聲音有些沙啞哽咽。

  他本只是打個呵欠的，可這眼睛揉著揉著，就突然來感覺了。

  「我都不知道我阿娘長什麼模樣。」少年拿手背蹭了下眼淚。

  常歲寧不禁抬手，輕拍了拍他的肩。

  說來她也不知常歲安的阿娘生得什麼模樣，常闊乃草莽出身，三十多歲了一直獨身一人，直到有一回，忽然抱了個還在吃奶的娃娃回來，說是他兒子。

  兒子有了，那媳婦呢？

  一問，才知媳婦難產死了。

  據他說，媳婦是他家中早早給他定下的，他本都忘了這茬兒了，上次回鄉時才知對方一直在等著他，於是他便順便磕頭成了個親，然後就忙著打仗去了。

  再回鄉時，正準備將人接去京城，才知人沒了，只留下個孩兒。

  說著，一手抱娃，一手掏出了個亡妻牌位出來。

  看著那突然出現的牌位，當時大家都沉默了。

  千言萬語只能由無絕化作一句——弟妹命苦哇。

  常闊為亡妻大辦了一場喪事。

  於是，大家還沒來得及喝喜酒，便直接坐下吃喪席了。

  此事悲情之餘，又透著一絲倉促與離譜，但逝者為大，便都默契地不多做打聽。

  至於孩子是不是老常的，大家則從來沒有過絲毫懷疑，一是出於尊重，二是基於事實——父子倆恍若一頭大水牛抱著只小牛犢，說不是親生的都沒人信。

  「而且阿娘從不來我夢裡的……」常歲安有些委屈：「她是不是不喜歡我？」

  「怎會有人不喜歡阿兄呢。」常歲寧想了想，問：「阿兄有沒有做過那種一覺醒來，什麼都不記得了的夢？」

  常歲安眼中含淚，朝她點點頭。

  「那便是思念我們的人偷偷來夢裡看過我們了。」常歲寧不緊不慢地拿火鐧翻動著紙錢，認真道：「但又怕我們太沉溺夢中事，醒來後會難過，於是臨走前便讓我們全忘乾淨了。」

  「那如此說來……阿娘日日都來看我了！」常歲安眼中忽然有了神采：「我幾乎每日都不記得自己做過什麼夢！」

  常歲寧：「……」那睡得還挺沉的。

  「說來就要清明了，也該去阿娘墳前祭掃了。」常歲安心情好多了，隨口問：「寧寧，你要不要一同去？」

  常歲寧點了下頭：「好啊。」

  「那咱們明日去……」常歲安說著，頓了一下：「明日不行，明日家中有客至呢。」

  常歲寧看向他：「有客？」

  「是崔大都督。」常歲安道：「此前在大雲寺，不是邀了崔大都督回京後來家中吃酒的麼，昨日阿爹又叫人送了帖子去玄策府，崔大都督叫人回了話，明日登門——」

  常歲寧瞭然點頭。

  是在寺中崔璟幫了她那次，常闊說回京後要擺酒道謝。

  二人本就是亦師亦友的關係，又是一同出生入死的同袍，也就是崔璟性子冷清了些，不喜與人往來，不然便是隔三差五聚在一處吃酒也是正常的。

  而既對方好不容易登門，這宴又是因相助她之事而擺下的，縱是出於禮數，她和常歲安自也是不宜選在此時出門的。

  兄妹二人便約定後日再出城祭掃。

  約定罷，二人又先後打了個呵欠。

  終於將東西燒完，常歲寧頂著一身香火氣回了居院，洗漱罷倒頭便睡，次日照常起身去演武場。

  楚行看著那騎著青驢馳騁的少女身影，心情格外地好——大約是昨日經歷過險些失去的痛，而今才愈發覺得珍貴。

  他今日甚至還帶了府里的兩名同袍一同過來，名為「女郎上進，你們也幫著指點一二」，實為「看，這就是我楚行教出來的徒弟！哎嘿，我有徒弟，你們沒有吧」——

  面對他暗戳戳的炫耀，那兩位將軍表面笑眯眯，心中罵聲一片。

  此時，其中一人神色一正：「咿，崔大都督怎麼來了？」

  說著，忙上前去。

  楚行看過去，只見果真是崔璟。

  「我沒騙你吧，這個時辰人都在這裡呢！」將崔璟拉過來的阿點指著演武場上的常家兄妹說道。

  常闊此時還未下朝歸來，崔璟與常闊不同，他值守玄策府，被特允非宣召不必日日朝參。

  常歲寧聽到這邊的動靜，見崔璟來此，有些意外。

  演武場設在前院，他來此處並無不妥，她意外的是他竟來得這樣早。

  原想著他公事繁忙，多半會踩著飯點過來，所以才未過早等在前廳，此時叫客人尋到演武場來，倒顯得他們招待不周了。

  常歲寧跑完了這一圈，在崔璟面前不遠處停下。

  崔璟便見那穿著天青色袍子，烏髮高束的少女利落地從驢背上跳下，朝自己走來，邊接過女使遞去的帕子擦汗——

  「崔大都督。」她的氣息略有些喘，額發被汗水打濕，抬手朝他行禮，而非是尋常女子那般福身。

  崔璟微點頭，看向她身後：「驢不錯。」

  常歲寧：「崔大都督喜歡？」

  總覺得自己若說喜歡，待離開常家時手中或就要牽頭驢，崔璟沒敢輕易點頭，只問：「可有名字？」

  「竹風，昨日剛取的。」

  崔璟眉心微動——是逐風，還是「滿院竹風吹酒面」的竹風？

  滿院竹風吹酒面，兩株榴火發詩愁——

  殿下的戰馬，便喚作榴火。

  「我的馬叫如風，妹妹便取了個逐風。」常歲安走過來笑著解釋道。

  常歲寧點頭——解釋得很好，好就好在完全不是那麼回事。

  聽了常歲安這一句，崔璟便未再多問。

  常歲寧未再多待：「崔大都督，先失陪片刻。」

  崔璟點頭。

  「小阿鯉——」阿點下意識地要跟過去，被崔璟抬手攔住。

  她顯然是要回去更衣。

  阿點疑惑地看著他。

  崔璟道：「我給前輩帶了些東西，前輩要看看嗎？」

  阿點忙不迭點頭：「要！在哪裡？」

  「前輩隨我去前廳。」

  「嗯嗯！」

  崔璟便抬腳往前廳去，楚行等人陪同在側。

  待常歲寧更衣梳洗罷，常闊恰也回了府。

  但他不是獨自回來的，身邊還多了個客人。

  常歲寧來到前廳外，剛好見到來人——

  「魏侍郎？」

  正欲上台階的魏叔易回過頭來，含笑看向那著上白下青襦裙，面容白皙光潔的少女：「常娘子好氣色，看來傷勢已痊癒了。」

  「下朝之時恰遇到了魏侍郎，便將人一道請來了。」常闊笑著對女兒解釋了一句。

  此前合州之事，常闊自認是欠了魏叔易一個人情的，只是女兒被拐之事不可宣揚，這謝意便也沒法子在明面上表露，恰借著今日宴請崔璟，索性便湊做一桌。

  常歲寧會意。

  三人便一同入了廳內。

  「魏侍郎也來了。」常歲安熱情待客：「快請坐吧！」

  崔璟只看了眼魏叔易，便漠然地移開了視線。

  常歲寧看在眼中，只覺對方仿佛在說——早知他來，我便不來了。

  「數日未見崔大都督了。」魏叔易渾不在意被人嫌棄，還專坐到了崔璟身邊的椅子裡，含笑道：「平日要與你敘舊吃酒，你總有諸般理由推辭，今日算是叫我撞上了。」

  常闊笑著放下豪言：「今日有一個算一個，不醉不歸！」

  此時，常歲寧還未意識到這句話最終會應驗在何人身上——