75 人均飯桶

  面對阿澈的疑問，楚行沒能給出回答。

  一來關於天資差距的問題實在殘酷，二來……他實在沒有心情！

  眼看著自家將軍已替女郎親自製定了全新的操練計劃，楚行急了。

  「將軍……」

  「此事不如再從長計議……」

  他屢屢試圖插話，然而亢奮不已的常闊根本不給任何人開口的機會，已然敲定下來：「就這麼說定了，從明日起，我每日卯時來此！」

  看著滿臉迫不及待之色，恨不能現下便回去蒙頭睡一覺，最好睜開眼就到明日卯時的常闊，常歲寧提出了疑問：「……阿爹是不打算上朝了嗎？」

  常闊笑容凝滯。

  而笑容不會憑空消失，只會從他的臉上轉移到另一個人臉上——

  同樣遲遲意識到這一點的楚行大喜過望，立刻道：「將軍每日早朝，時間上便不夠妥當，女郎習武之事，還是由屬下盯著吧。」

  常歲寧點頭：「阿爹哪日得空，與我指點一二即可。」

  五品以下官員只需參加初一與十五的大朝，然常闊為一品驃騎大將軍，需每日朝參。

  常闊重重嘆了口氣。

  早朝之制可恨如斯，誤他教女大業！

  官職過高，何嘗不是一種煩惱？

  短短瞬間，常闊腦海中閃過諸多危險念頭——包括但不限於一些如何才能被貶官的幻想。

  作為贏家的楚行見好就收：「但女郎如何練，還是依照將軍方才定下的章程來。」

  常闊唯有再三交待：「你可要多上些心，萬不能誤了孩子。」

  楚行拍拍胸脯：「將軍只管放心！」

  一旁的常歲安忍不住開口問：「可是阿爹，您的那些安排，會不會太滿了些？」

  「完全不會。」

  ——答話的是常歲寧。

  常闊不由笑了：「瞧我們歲寧，多爭氣！」

  「可妹妹到底是女兒家……」常歲安邊跟在常闊身邊離開演武場，邊心疼地道：「寧寧習武只為防身而已，橫豎又不必去戰場上殺敵，更不指望和您一樣當將軍，犯不著吃這份苦吧？」

  「阿兄此言差矣。」常歲寧邊擦著汗邊往前走著，道：「怎就不指望當將軍呢？來日之事誰也說不定的。」

  她既選擇將非同尋常的「天資」顯露出來，又豈會單單只是為了防身而已？

  常歲安聽得呆住。

  常闊亦是一怔，片刻後卻是朗聲笑了起來：「說得好！誰說女郎就不能當將軍殺敵了？」

  女郎也是能領得了兵，打得了仗的！

  ——這一點，他比任何人都要肯定。

  看著身旁的少女，常闊欣慰的眼底藏著一絲叫人看不真切的緬念。

  常歲安則陷入震驚中久久無法回神，弱不禁風的妹妹突然有倒拔垂楊柳之勢且罷了，現下竟還存了上戰場殺敵之志？

  看著瞠目結舌的兒子，常闊笑著哼聲道：「你小子聽著沒有，日後咱們常家的門楣，說不準還得由你妹妹來支撐哩！」

  這半開玩笑的話，卻叫常歲安頓時驚醒。

  這可不行！

  支撐門楣，那可是極辛苦之事！

  少年人暗暗握拳，下定決心要努力爭氣，絕不能將家中重擔壓在妹妹身上。

  但轉念想到妹妹的天資，少年人頗有種拍馬也追不上的絕望之感，緊迫之下忽生急智，窺見了一絲名為捷徑的希望——

  「寧寧，你仔細回憶回憶……」常歲安湊到妹妹身邊，小心翼翼又難掩嚮往地問：「你的腦子到底是怎麼壞的？」

  常歲寧看向他：「……莫非阿兄也想試試？」

  常歲安忙不迭點頭。

  同樣的壞法兒……能不能給他也來一個？

  他仔細想過了，妹妹的天資就是在腦子壞了之後突然顯露出來的！

  他承認有賭的成分，但他真的很需要壞一下試試！

  常闊聽得忍無可忍，一巴掌打在兒子的腦袋上：「已經這樣了，你還想怎麼壞！」

  常歲安揉了揉被打了一巴掌的腦袋，認真合計了一番，意識到腦子可以拿來壞的餘地確實不多，便只好作罷。

  常歲寧在旁說道：「阿兄的長處已經足夠多了，倒不必如此鋌而走險。」

  孩子嘛，還是要一視同仁，多夸一誇才好的。

  「真的？」常歲安眼睛亮起：「寧寧，那你說說，我都有哪些長處？」

  常歲寧作勢想了想：「嗯……」

  常歲安眼巴巴地看著她，久等不到她回答，不禁有些忐忑——這個問題果然是為難到妹妹了嗎？

  他正想著說些什麼岔開話題時，忽見眼前的女孩子莞爾一笑，眼睛裡卻俱是認真之色——

  「阿兄有一顆萬里無一，難能可貴的赤子之心。」

  赤子之心嗎？

  少年郎眨了眨眼睛，嘴巴便越咧越大，就要咧到耳後根去了——若是生條尾巴出來，怕是能把自己搖到飛起來了。

  見兒子這幅不值錢的樣子，常闊「嘖」聲道：「這可不得了了！這下還不得把這四個字刻在腦門兒上？」

  常歲安撓了撓後腦勺，「嘿」地笑了。

  一家人說笑打趣著往前走去。

  在一條岔路前與父兄分開，常歲寧回了居院更衣。

  「將軍還真想將女郎培養成一位女將軍不成？」身邊沒了旁人時，楚行笑著問。

  常闊也笑了笑，搖頭道：「哪有那麼容易的事。」

  他是疼愛認可女兒的父親，同時也是出入沙場三十餘年的將軍，還不至於只因見女兒是個武學奇才便盲目昏頭——

  想要成為一位女將軍，單憑於武學之上的天資，定然是遠遠不夠的。

  「但孩子有想法自然是好的。」常闊笑著道：「敢想當然是好事，這世間事多艱難，總是需要有敢想敢做之人的，管它能不能成，先想了再說嘛。」

  這句話不是他說的，是他聽來的。

  楚行也是聽過的，此時笑著點頭道：「是這樣的。」

  ……

  晚間，常家三口在膳堂中一同用晚食。

  因被女兒的天資振奮到，心情大好的常闊胃口也大好，比平時又多吃了兩碗飯。

  常歲寧因今日練罷基本功又練了騎射，也多吃了一碗。

  常歲安更甚，眼看天資追不上妹妹，便只能在體格上多下功夫，常年習武的少年郎本就飯量大，此時又存長進之心，五碗乾飯便輕鬆下了肚。

  看著那被摞得老高的飯碗湯碗，在旁侍奉的女使眼皮輕顫——這就是把她的頭割了，直接往裡頭灌，怕也盛不下這些啊。

  看著一旁那拿來盛飯的小木桶空空如也，一粒米也不剩，常歲寧也覺得有些離譜了，因一些操心軍中糧餉的昔日習慣使然，下意識地問道：「阿爹，如今府中的米糧菜肉，多是從何處來？」

  對府中瑣事所知不多的常闊看向白管事。

  「回女郎，這米糧麼，除了朝廷發下的祿米之外，便是田莊上的收成了，至於菜肉炭這些，是不夠的，則多是從府外採買而來。」

  常歲寧點頭，又問：「那祿米與田莊收成，每年能有多少剩餘？」

  「剩餘？」白管事愣了愣，臉上好似寫著——那是個什麼聞所未聞素未謀面的玩意兒？

  常歲寧：「……全吃完了？」

  常家主子雖不多，然偌大的府邸與各處田莊產業總需人來打理，僕從自是少不了，里里外外又因有許多常闊舊部在，每年六百石祿米沒有剩餘且罷了，可依常闊如今的官職，拋開賞賜不談，職田也有千畝——

  縱是常府上下以軍法治家，為養住一身腱子肉，落得個人均飯桶……不，人均造飯好手的局面，卻也斷無全部吃完的可能才對。

  看出她的不解，白管事解釋道：「那些田莊，因少了擅長打理之人，此前將軍便做主賣了數百畝永業田，餘下的那些近年來收成也不好，一來二去，便也沒能屯下什麼餘糧。」

  與只能暫時拿來租種的官員職田不同，所謂永業田，即是朝廷分賜下的私產，可拿來繼承買賣。

  常歲寧看向常闊：「阿爹又不缺銀子，為何要賣田？」

  常闊回憶了一下：「有些年頭了……應當是有一回軍餉吃緊，戶部撥銀遲遲未到，便使人變賣了些產業墊予軍中用度——」

  大盛統共也沒安穩幾年，大小戰事不斷，國庫不算充盈，朝中人心各異之下，時而軍中供給便也不好討要。

  軍中催了又催，戶部一拖再拖，都是常有之事。

  「之後倒是補了回來的。」常闊不以為意地道：「但也未再特意去買回那些田莊了，不好打理不說，橫豎府里也不缺那些。」

  常歲寧若有所思。

  各人所擅不同，常闊的粗中有細，細不在於這些打理家產的瑣事之上。

  常家沒個打理內宅的女主子，只一個同樣是從戰場上下來的白管事統管著這些大小之事，難免會有顧及不到之處。

  說白了，常府不過是個兵窩而已。

  她思索著道：「如此坐吃山空也不是個法子。」

  見她還擔心起了這個，常闊被逗笑了：「歲寧不必為此發愁，你阿爹這座山且大著呢，要想吃空，也是個難事！」

  俸祿不提，單說他打了這數十年的仗，大大小小勝仗無數，此前跟隨先太子殿下時，賞賜方面更是從無剋扣，便也積累下了還算豐厚的家底。

  家裡人是能吃了些，但除了吃，其它方面卻是從不奢靡揮霍，一雙兒女又非紈絝敗家之輩，莫說養人了，便是再養上百來頭豬，埋頭吃上十輩子，那也是輕易吃不空的！

  正因此，便也習慣了不拘小節。

  常歲寧認真道：「話雖如此，可天生萬物，皆有其用，既得可用之物，便還當善用，一味空置，不去打理，豈不暴殄天物？正如田莊，若打理得當，屯收米糧，縱然一時用不上，卻未必日後也用不上。縱自身無所需，卻總有需要果腹之人。無論用於何處，卻總比閒置荒廢來得好，阿爹覺得呢？」

  她說得認真，常闊便也換了一副認真的臉色：「阿爹覺得，甚是在理。」

  常歲安也認同地點頭。

  白管事也跟著點頭，不由問：「那女郎可有打理家業田產的良策？」

  在眾人的注視下，常歲寧想了想：「暫時沒有。」

  四下沉默了一下。

  常歲寧輕咳一聲：「正所謂聞道有先後，術業有專攻，我雖無細緻良策，但總有擅長之人。」

  她縱然有所謂良策，也只是紙上談兵，前世她活得委實匆忙，兵法治國之道學了不少，但實在沒有空閒去切身實踐譬如農田之事。

  她既無經驗，若瞎胡指派，倒不如不做。

  她的老師曾對她說，她無須事事精通，也無人能做到事事精通，她只需學會選賢任能，知人善用，再使人盡其才。

  常闊點著頭，捋著炸哄哄的鬍鬚道：「歲寧說得很有道理。」

  思路有了，接下來便只需要擁有「擅長此道之人」即可。

  而顯而易見的是，這擅長之人也並不會從天上掉下來，還須得去找——

  白管事雖覺有些繁瑣麻煩，但既女郎提了，便還是點了頭：「屬下會叫人留意此事的。」

  此時，喜兒和劍童從外面走了進來。

  喜兒道：「女郎，按照您清早的吩咐，東西都準備好了。」

  常歲寧點頭。

  劍童接著說道：「所備之物皆已讓人送去了園子裡，一切準備妥當，只等女郎過去了。」

  常歲寧便起身：「現在去吧。」

  「一起過去吧。」常闊也跟著起身：「難得有這個機會。」

  女兒被殿下帶回來時尚且年幼，對生母並無印象，這是頭一遭聽她提起夢到了親生阿娘，想要燒些紙錢過去。

  哪怕是夢裡相見，也算相見了。

  既相見便為相認，既相認了，那便算是有效祭祀。

  既然是有效祭祀，那就得認真對待，不能短了禮數。

  此乃常闊的想法。

  於是，待來到園中之後，常歲寧即看到了堆成山一般的祭祀之物。

  紙錢摞得半人高且不提，並有紙紮的屋宅、轎子、車馬等物，常歲寧走近了細瞧，發現那屋宅竟還是個五進大院……

  別太奢靡了。

  常歲寧沉默了一下，不由道：「這一遭燒下去，少不得要成一方首富了。」

  常闊嘆道：「也算是頭一回上門，正所謂禮多人不怪。」

  常闊說著，接過劍童遞來的酒壺，緩緩倒灑在貢品前：「歲寧阿娘，出來收東西了。」

  聞著這滿鼻子的酒氣，常歲寧想著夢裡見到的柔弱婦人，估摸著對方若果真收得著，此時應當被嗆得不輕……