73 爭氣又短命

  隨著常歲寧主僕三人走近，那簫聲停了下來。

  吹簫之人也下意識地側轉過身。

  那是一張很年輕的男子臉龐，二十出頭而已。

  春日已至多時，他卻仍披著厚厚的狐毛披風，饒是如此，還是叫人覺得清瘦單薄。

  那張稱得上清俊的面孔過分白皙，唇色也較常人稍淺淡了些。

  他身側站著一名侍從，見得常歲寧來，在他耳邊小聲說了句話：「世子，這就是那位常娘子……」

  常歲寧自不知那侍從說了什麼，但見對方就站在河邊，她亦不好裝作沒瞧見，隔著五六步遠止步，抬了抬手——

  「榮王世子。」

  那年輕男子聞言面上現出驚訝之色：「你認得我？」

  常歲寧搖頭：「猜的。」

  對方一愣之後，忽而瞭然：「也是。」

  他笑了一下，似有一絲自嘲：「在京中如我這般病弱的宗室子弟，再尋不出第二個來了。」

  這倒也是實話。

  但常歲寧能認出他來，卻是另有緣故——他的眉眼同他父親榮王，有七分相似，說不是親生的都沒人相信。

  想到榮王這個昔日長輩，常歲寧便詢問了一句：「聽聞榮王世子此前受驚病下，不知現下是否好些了？」

  此事說來，與她還有些干係。

  她那日在喻增所給的名單之上，看到了榮王世子也在，便與喜兒多問了一句這榮王世子李錄之事，殊不知卻聽喜兒說對方病了，且是在祈福大典那日給嚇病的——

  也就是說，當日她這個被大象攻擊的倒霉鬼沒被嚇著，卻反將榮王世子給嚇病了。

  倒也是無妄之災。

  「已經無礙……」聽她提起此事，李錄看起來有些不甚自在：「叫常娘子見笑了。」

  常歲寧不以為意：「一時運氣之事，無甚可見笑的。」

  她膽子大，卻不至於看輕膽怯者。

  身體健全者，也並無資格立場去嘲笑病弱之人——正如運氣好的人若去上趕著奚落運氣差的，便實是一臉蠢笨之相。

  看著那少女已帶著女使去了河邊打水，李錄有些怔然。

  又見她熟練地將兩桶水打了八分滿，再輕鬆提起，他面上便又添驚訝之色。

  看著那對主僕走遠，李錄面上的驚訝仍未褪去：「前幾日聽聞應國公世子被常娘子打了，我原本還不信的……」

  而現在，他不禁有點擔心應國公世子的傷勢了。

  「可不是麼……這水打的還真是實在。」那侍從也不禁感慨道：「真不愧是常大將軍府上的女郎。」

  李錄點頭：「是啊。」

  常大將軍府上的女郎——他在心底重複了一句。

  「世子，此處有風，不如回去吧。」

  「不急。」李錄看向河對岸的青山：「此處風光甚好，只覺呼吸都順暢了……」

  他說話間，手中持簫，再次湊到了唇邊。

  聽著身後再次響起的清幽簫聲，常歲寧腳下未停。

  榮王是先皇最小一位的庶弟——

  先皇是指先太子的父皇，聖冊帝已故的夫君弘孝帝。

  弘孝帝駕崩後不久，本要繼承大統的先太子也因病故去，四下驚亂中，在如今的聖冊帝昔日的明後與一眾大臣的商議之下，立了彼時僅剩的七皇子李秉為新帝。

  然李秉登基之後，即顯露荒淫昏聵之態，治下無道，且之後又因患下無法言明的春疾，病痛纏身，性情逐漸暴戾，朝中怨聲載道——

  三年後，大盛與北狄一戰大勝之際，玄策軍歸朝，明太后在眾臣多番提議之後，主張廢去了李秉的帝位。

  被廢後不久，李秉病逝，以郡王之禮下葬，故世人不以帝王相稱，談起先皇來，所指便還是弘孝帝。

  而榮王，便是弘孝帝同輩中排行最末的庶弟，先太子最小的一位王叔。

  如今任益州都督的榮王，只得李錄這麼一個獨子。

  因李錄體弱，便一直留在京中養病。

  明為養病，實則更像是個質子。

  常歲寧這兩日得閒時便與常闊或喬玉柏打聽些朝堂之事，喬玉柏昨日同她說——據聞當初聖冊帝登基後，從宗室子弟中挑選儲君以待日後承繼大統時，本是想過要立李錄為儲君的，但榮王及許多大臣認為李錄體弱，不堪擔此大任，這才作罷。

  是以，這位榮王世子曾與儲君之位擦肩而過。

  幸而是擦肩而過。

  否則此時便沒可能聽得到這簫聲了。

  從當下裴家之事便不難看出，明後的所謂還權之說不過是為穩固人心而已——

  權勢之爭，總是循序漸進步步收緊的。

  正如明後此前已有為帝之心，卻仍推舉李秉為新君，新君昏聵不堪的那三年，亦是她趁機攬權收攏人心的三年。

  有一些世族官員於背地裡唾棄明後之際，常會諷刺其最大的本領是生下了一雙短命的好兒女。

  這雙兒女活著的時候，為她爭來了榮寵。

  這雙兒女死了的時候，時機也都恰恰正好，同樣為她謀得了最大的利益。

  ——足夠爭氣，又足夠短命。

  常歲寧握著木桶的手指收攏，看向前方的青石小路。

  此時，一道從一旁的岔路上走來的深青色的身影闖入了她的視線。

  是崔璟。

  「小阿鯉，你果然在這兒！」崔璟身後的阿點快步走來，上前奪過常歲寧手中的水桶：「我來幫你吧！」

  他來大雲寺雖是來找常歲寧的，但到底是男子，不適合時時跟在她身側，於是便被崔璟安置在玄策軍中。

  常歲寧這幾日都未曾見到過崔璟，此時見了面，想到那日明謹之事，便開口道了句：「那日之事，多謝崔大都督。」

  「謝我作何。」崔璟面無表情：「我不曾幫過什麼忙。」

  言下之意，人又不是他幫著打的。

  見他也是要回寺中，常歲寧便一同往前走去，邊走邊道：「我是說將我打了明謹之事宣揚了出去——」

  崔璟腳下微頓：「你為何覺得會是我所為？」

  常歲寧：「猜的。」

  說罷，又補了一句：「這很好猜吧。」

  崔璟：「……」

  怎好像將反問的他襯成了個傻子？

  「順手而已。」他也未再否認。

  常歲寧便問：「崔大都督為何要幫我宣揚此事？」

  「眾人皆知之下，可讓明謹來日稍有些顧忌。」

  常歲寧點頭，正如她猜測的一樣。

  她又問：「那崔大都督為何幫我？」

  「小阿鯉，這還用問嗎？」走在最前頭的阿點頭也不回地道：「當然是因為我們都是一家人啊。」

  崔璟不置可否：「常娘子是因前輩之故，才與明謹起了衝突——前輩是玄策府的人，此事本該由我出面解決。」

  常歲寧瞭然，原來是因為這個。

  「可阿點也是我的朋友家人。」她說：「這也是我應當做的。」

  「這有什麼好爭的？」阿點忽然放下水桶，轉回身面向二人，先抓起常歲寧一隻手臂：「小阿鯉，我與你是家人——」

  而後，又去抓崔璟的手臂：「小璟，你也是我的家人！」

  他說著，忽然拿著常歲寧的手壓在崔璟的手背上：「所以，咱們三個，哦，還有常叔……整個玄策府，都是一家人！」

  常歲寧：「……」

  崔璟：「……」

  阿點滿眼期待：「我說的沒錯吧？」

  一旁的元祥神情複雜地看著那被強行壓疊在一起的手。

  死也沒想到大都督第一次碰女子的手，竟會是這麼個情形。

  且阿點將軍是出了名兒的力氣大……

  這就好比在強行問——感動嗎？

  此情此景只能答——不敢動，動不了。

  外力壓制加之眼神期盼下，那二人只能點頭。

  崔璟：「嗯。」

  常歲寧：「沒錯。」

  阿點「嘿」地一聲笑了，這才滿意地鬆開。

  常歲寧甩了甩被攥得有點疼的手腕。

  崔璟則默默負起那隻手在身後，似無事發生般看向前方。

  阿點高高興興地重新提了水往前走去。

  「那明謹囂張慣了，縱有顧忌，卻也不會太多。」崔璟繼續方才的話題，道：「日後你需多加提防。」

  常歲寧點頭。

  這話她近日已聽了無數遍了，可見這明謹行事的確猖狂。

  「若在城中遇到麻煩，如果來得及，可就近去尋玄策軍相助。」崔璟怕她不懂，又解釋了一句：「白日裡城中會有玄策軍巡防。」

  常歲寧下意識地道：「可他們並不認得我，未必會輕易信我的話吧？」

  玄策軍治軍嚴明，走的可不是平易近人的路子。

  崔璟停下了腳步。

  他取下腰間一枚銅符，那魚形銅符設計精巧，在他手中一分為二。

  崔璟將其中一半遞向常歲寧：「你持此物，若遇危險，可隨時就近尋玄策軍，他們定會相助。」

  元祥看得驚住。

  此符雖非調動玄策軍的軍符，卻也是都督的貼身之物，軍中見之如見都督，怎麼此時都督忽然就送給常娘子一半？

  都督這莫不是在那一聲聲的家人中迷失了自我嗎？

  哎……說到底都怪崔家待都督太過冷情，以至於在外這三言兩語，竟就讓都督上了頭！

  由此可見，都督內心該是多麼渴望家人的溫暖？

  想到這些，元祥險些淚灑當場。

  常娘子還愣著幹什麼？快收下啊！

  都督好不容易打開了心扉，倘若被拒絕，心門怕是就要自此鎖死了！

  常歲寧本是隨口一問，卻不料崔璟竟給了此物，一時難免意外。

  阿點催促道：「小阿鯉，拿著吧！自家人就不要見外了！」

  見崔璟並非是假客套，而是真實在，常歲寧便伸出手接了過來：「多謝崔大都督。」

  崔璟這才繼續往前走去：「謝倒不必，聊勝於無——」

  「……」常歲寧看著手中的銅符。

  喜兒也險些聽不下去。

  聊勝於無？

  堂堂玄策軍首領，崔氏嫡長孫的貼身銅符……這若叫「聊」，那她就真的無了！

  崔璟的話還未說完：「你還是要自求多福。」

  常歲寧點頭「嗯」了一聲：「崔大都督放心，這個我擅長。」

  經過這段時日同這具身體的磨合，隨著對形勢局面的了解，腳下是故土，身側是故人，除了阿爹密了點，砸得她有些發懵之外——如今她也得以卸下些許防備，慢慢變得鬆弛了一些。

  在北狄那三年，她都快要忘了曾經的那個「自己」是怎麼活著，是怎麼說話的了。

  而今，她似乎又慢慢將自己找回來了。

  聽著這句「大言不慚」的話，崔璟轉頭看了一眼身側的少女。

  她在看著前方，一雙眼睛尤為明亮。

  崔璟回了寺中，便去忙了公事，常歲寧則帶著空了的桶，再次去了後山打水。

  如此反覆四趟來回，日頭漸漸升高，那坐在河邊巨石的榮王世子忍不住問：「常娘子不累嗎？」

  「最後一趟了。」常歲寧拿手背擦了擦額角上的細汗，隨口問：「榮王世子還不回去嗎？」

  李錄含笑道：「就要回去了。」

  他說著，再次看向對岸青山：「此處風光甚好，只可惜明日就要離寺了。」

  「明日貴人們就要離寺了嗎？」不遠處的小沙彌聞言看向常歲寧主僕，不由小聲道：「真是可惜了呢……」

  沒人幫他們幹活了。

  一旁年長些的僧人低聲訓斥小師弟：「……怠懶之心豈可有？」

  小沙彌愣了愣：「我只道可惜，師兄怎知我可惜的是什麼？」

  哦！他知道了！

  除非師兄跟他有一樣的想法！

  小沙彌拿抓賊的眼神盯著自家師兄，那僧人臉色漲紅，連念幾聲阿彌陀佛。

  末了，想到昨日聽住持方丈講經時的心得，又試著與自己和解，嘗試接納真實的內心。

  他這也是人之常情……

  畢竟幹活勤快又實在的施主，誰能不喜歡呢？

  阿彌陀佛，一不小心接納的太徹底，甚至已經開始期待下一次祈福大典了。

  ……

  祈福七日已滿，聖駕遂啟程回京。

  從清幽的山寺回到了眾聲鼎沸的朝堂，那些波濤涌動便也隨之由暗轉明。

  次日早朝之上，對於裴氏一族的處置也終於落定。

  裴岷已死，凡有牽連者皆論罪處之，抄沒家產，經查明不涉罪行之人則不予牽連——

  一時間，裴氏族人或入獄，或被流放貶謫，縱餘下倖存者，顧不得悲痛感傷，皆倉促攜家眷匆匆離京而去。

  隨著昔日裴氏族人聚居的靖善坊被查抄搬空，煊赫多時的裴氏一族，就此衰敗散離。

  一場春雨落，京城之外的淨業庵中，時有婦人尖利的聲音響起。