65 喝的是人情世故

  但此時，卻真真切切地擺在了她面前。

  裴氏無法接受。

  「不……」她神情茫然了一瞬之後，猛地轉回身，看向祭壇上方的聖冊帝——

  「陛下，您不能這麼對裴氏！大盛開國之初，便是得了我們裴氏一族鼎力相助扶持……李家皇室絕不能忘了裴氏的恩情！」

  四下眾人聽得眉心直跳。

  這是在幹什麼？

  ——恩情？！

  眾人看向神情竟稱得上堅定不移的裴氏，難免覺得，她在發一種很新的瘋。

  「阿姊！」裴休面上最後一絲血色散盡，抬起頭看向裴氏，驚怒交加地呵斥道：「阿姊能否別再發瘋了！」

  言落，他咬了咬牙，再次朝著聖冊帝叩首：「家姊言行無狀，口不擇言，且屢犯惡行，不知悔改，實在不堪……今日我便遵循裴氏家規，將其從族中除名！」

  「其已不再是我裴氏族人，裴家也斷無包庇回護之理，其既有蓄意毀壞大典之嫌，便請陛下使人查實之後，依律處置！」

  「你說什麼？除族？」裴氏陡然拔高了聲音：「你要將我除族？裴休……你憑什麼！你何來的資格將我除族！」

  裴休忍無可忍，滿眼寒意地看著她：「就憑父親已經不在，如今我便是繼任家主！」

  他這個阿姊，當真是日漸瘋魔了！

  且自大到蠢不可及！

  裴氏如今已陷入這般艱難境地，絕不能再受她牽累了！

  「不，我不認……」裴氏渾身顫慄著搖頭，口中不停重複：「我不認！」

  她生來就是裴氏長女，沒人能改變這一點，沒人能奪去她的身份！

  裴休不再理會她的瘋態，繼續叩首求道：「求陛下寬恕裴氏無辜族人！」

  聖冊帝微垂眸看著他，似有若無地輕嘆了口氣。

  「裴氏的功勞，朕亦不曾忘。」她緩聲道：「但這天下並非是朕的天下，這朝堂也非是李氏的朝堂，而是天下人的——裴氏犯下大錯，禍及百姓社稷，朕縱有意寬恕，卻也不能單憑朕一人之言定奪。」

  四下寂靜，只有帝王的說話聲。

  「然裴氏祖上之功，不可否認。」聖冊帝最後道：「此案究竟如何定奪，朕還須與眾臣細緻商榷……但朕可予你保證，不會累及無辜之人。」

  裴休雙手交疊，再次深深拜下，顫聲道：「是……謝陛下聖恩！」

  聖冊帝閉了閉眼睛：「爾等先退下吧。」

  「是，罪臣裴休告退。」裴休再施一禮，起身與妻子退去。

  眾人深知，此一退，日後再逢此等場合，重臣之列，便再難出現裴氏子弟的身影了。

  此番從他們眼前退去的，將是整個煊赫一時的裴氏。

  而比起嘆息與同情，他們此時更該思慮的，或是自身——

  裴氏為世家大族，私下所擁護之人乃是當今太子——裴氏行事，一貫推崇正統二字。

  太子並非聖人親出，而是自宗室中過繼而來，聖人曾允諾，待太子長大成人，可料理朝事之後，她便會「還權」於李氏。

  而今太子李智已有十三歲。

  可就在此時，一直堅定不移擁護太子的裴氏卻出事了……

  這是這位聖人，乃至整個大盛開朝以來，第一次於明面之上對大士族下手。

  此舉無疑有開先例威懾之意……

  「裴氏一族，本為我大盛肱骨棟樑……」祭壇上方，聖冊帝緩緩張開雙眼，眼底明暗不定：「今日大典被毀，果真是上蒼警示。」

  眾臣聞言心中各有分辨。

  帝王不會說無用的感慨之言。

  這是要以皇權及神威，將裴氏一族所犯過錯歸咎為禍國之舉——

  選在此次祈福大典時清算裴氏，本就是有深意的。

  這位聖人從一開始決定對裴氏下手，就不曾想過要留半分餘地。

  無人出言為裴氏說情。

  此事已成定局，著眼自身與日後才是要緊。

  眾官員心下或驚惶不定或各有算計，而女眷們的視線更多的則是聚集在那剛被除族的裴氏身上。

  聖冊帝也看向了那神情反覆的婦人。

  威嚴的聲音自祭壇上方響起：「屢次謀害常大將軍府上女郎，使人暗傷神象，毀壞祈福大典——裴氏，你可認罪嗎？」

  「不……不是我！」裴氏指向姚翼等人：「是他們，是他們構陷於我！」

  聖冊帝微一皺眉，顯然並無耐心去應對這樣一個瘋婦。

  此時，裴氏身邊那萬念俱灰的僕婦跪了下去，抓著她的衣袖哭求道：「夫人，事已至此……您就認了吧！」

  那崔大都督已命人去查了，此事若無裴家從中周旋，哪裡經得起細查！

  夫人此時與其抵死不認，不如在聖人和郎主面前做出悔過之態，如此才能有被寬恕的可能啊！

  「滾開！」裴氏猛地甩開僕婦，面上終於有了慌張之色。

  她眼神幾變，突然走向姚翼，死死抓住他的手臂：「姚翼，你不能這麼對我……就算我們裴氏出事了，可你得我裴家助力乃是事實，你不能不管我！你不能對不起我！」

  姚翼最後看了她一眼，將手臂抽回。

  他抬手，朝著聖冊帝跪了下去。

  「臣治家無方，令裴氏犯下如此過錯，請陛下責罰！」

  「不，你不能……」裴氏顫顫搖頭，還要再撲上前去，卻被僕婦從身後哭著抱拖住。

  夫人再這麼下去，倘若再做出衝撞聖人之舉，那才真的是萬劫不復了！

  不怪她這般關頭還有此護主心思，實在是她的性命也在這上頭啊！

  攤上這麼一個主子，她這些年來嘴皮子都磨爛了，如今還要把命搭進去，這大冤種的悲慘人生找誰說理去！

  想到此處，葉姑姑哭得情真意切。

  「此事姚卿雖不知情，但治家有失，亦是實情。」聖冊帝看著姚翼，道：「便罰俸三年，以作懲戒。」

  她如今正是用人之際，而姚翼是個很得力的臣子——

  此番她越過大理寺，令刑部審理裴岷一案，為的正是讓姚翼避嫌，免他沾上不必要的麻煩。

  對待有用的臣子，她向來不吝寬仁。

  姚翼將頭叩下：「臣領旨，謝陛下！」

  聖冊帝看向裴氏：「裴氏惡行昭彰，朕便依律做主，令姚卿與之義絕。」

  姚翼未曾抬頭，只應聲：「是。」

  裴氏嘴唇顫抖著，不停地搖著頭，口中卻不知為何竟難發出完整的聲音：「不……」

  母家將她除族，夫家也要與她義絕……

  她還有什麼？

  從所未有的恐懼感陡然將她淹沒，裴氏拼命地想要試圖抓住些什麼。

  她的視線慌亂地找尋起來，在對上了一雙含淚的眼睛後，她快步上前抓住了姚冉的肩膀。

  此時，聖冊帝的聲音再次響起——

  「裴氏作惡多端，多番謀害驃騎將軍常闊之女，擅傷神象，構陷他人，擾亂祈福大典，罪不可赦，特除去其命婦封號，即刻押入淨業庵削髮悔過，至死不得出。」

  淨業庵？

  此處專用來處置關押犯下大錯的官宦女眷……一旦進去了，便是求生不得求死不能！

  「我怎麼能去那種地方！」裴氏恐懼地搖著頭，緊緊抓著姚冉的肩膀：「我是你親生母親……你不能眼睜睜看著我去那種地方！」

  她已經沒辦法去思考面前的少女有沒有能力救她，她只想拼力抓住最後一根稻草——

  「我是你的親生母親，我這些年所做的一切都是為了你！若非是因生下你而落下病根，我怎會落得這般地步！」

  她死死盯著姚冉，口中說出來的話猶如最惡毒的詛咒：「你一定要設法救我……否則你這輩子都會良心難安！你要知道，我若死了，那便是為你所害！」

  「是，我是不孝之人。」姚冉也定定地看著她，立誓般道：「那我此生便不嫁人，同母親一樣青燈古佛，以分擔母親之苦，以同贖母親之罪！」

  她言落，忽而拔下發間金釵，神情決然地劃向一側臉頰。

  金釵深深劃破皮肉，刮出一道觸目驚心的長長血痕。

  裴氏尖叫出聲，猛地推開她：「你瘋了！」

  「冉兒！」

  「堂姊！」

  「冉妹！」

  姚翼連忙起身，上前將女兒扶住，不禁紅了眼眶：「冉兒！你何苦如此！」

  那滿臉鮮血被眾人圍起來的少女，此時的神情反而平復了下來。

  此一刻，常歲寧看著那個少女，心中卻是異樣的感同身受。

  這種不惜一切代價想要還清對方生養之恩的心情，她也有過。

  只是現下作為旁觀者去看，卻又難免覺得不值，甚至還有點傻。

  但她仍舊不後悔。

  再次受了刺激又哭又笑的裴氏，很快被內侍拖了下去。

  在聖冊帝的示意之下，大典繼續進行。

  很快有宮人將狼藉的四下恢復原狀。

  常歲寧則被聖冊帝准允先行回去讓醫官醫治傷勢。

  姚冉也被心緒難以平靜的姚家人帶了回去。

  「傷勢倒多是些皮外傷，應當無大礙。」禪房中，醫官替常歲寧看罷，舒了口氣：「幸而沒有內傷在。」

  若不然他還真擔心自己的安危——若這常家娘子有個好歹，那看起來凶神惡煞的常大將軍八成也得讓他有個好歹。

  果然，得了他的準話之後，常闊的臉色肉眼可以變得平易近人了：「有勞醫官了！」

  「除了些外用的藥之外，待下官再給貴府女郎開張安神的方子即可。」

  常歲寧：「多謝醫官，但藥方就不必開了。」

  醫官不解地看向她。

  只聽那少女道：「並未受驚，無需安神。」

  醫官：「？」

  這都不帶受驚的？！

  好傢夥……這小娘子怕是生了個鐵膽！

  「乖寧寧，還是喝些……」喬玉綿在旁柔聲勸道。

  在她聽來，寧寧說出這番話，便是「受了大驚以致言語失常」的表現了。

  喬玉柏也在，此時卻難得沒有多勸——畢竟他瞧得見，寧寧說並未受驚，的確不像是假的……

  但在喬玉綿擔憂的「注視」下，常歲寧還是點了頭：「那便開一副吧。」

  醫官沉默著點頭。

  少說得三副起服，這一副藥能幹啥……

  常家娘子這一副安神藥，安的不是自個兒的神，而是旁人的神。

  她喝的不是藥，是人情世故。

  醫官開罷了藥，便聽常歲寧道：「有勞醫官給我阿兄也瞧瞧吧。」

  「不用不用！」常歲安連忙擺手：「我這都是小傷，不必麻煩！」

  說著，咧嘴一笑，露出一口大白牙。

  常闊斜睨著他：「你小子受了傷，還挺高興？」

  「自寧寧遇事來，我也沒能出上太多力，又沒能代寧寧受苦。」少年撓了下頭，坦誠道：「能受點傷，我還挺高興的……」

  常闊大感嫌棄地皺眉：「你這什麼賤毛病！」

  喬玉柏則狐疑道：「歲安，你該不是故意受傷，好叫寧寧感激心疼吧？」

  常歲安瞪大了眼睛：「……你以為我是你嗎！小人之心！」

  喬玉柏挑眉：「那你臉紅什麼？」

  「喬玉柏，你討打是吧！」常歲安揚拳之際，忽露出恍然之色：「你故意想激怒我，害我在寧寧面前失態！你休想挨了打然後在寧寧面前裝可憐！」

  聽著這人均十分離譜的對話，醫官遂起身，離開了這荒唐之地。

  「寧寧……」待醫官離去後，喬玉柏壓低聲音問：「那姚廷尉……當真是？」

  「當然不是！」常歲安截話答道。

  常歲寧也搖了頭。

  阿鯉當然不可能會是姚廷尉的女兒。

  「那……為何姚廷尉方才當著眾人的面，並不解釋半字？」喬玉柏道：「莫非姚廷尉當真在暗尋並且誤認為寧寧就是他的女兒？」

  常歲安立刻道：「我待會兒就去同那姚大人說清此事，免得他總惦記著！」

  常歲寧輕點頭：「是該說清楚……」

  只是，姚翼當真是在找「女兒」嗎？

  怕是不見得。

  他於御前之所以未曾解釋，或許是另有顧慮呢？

  若是如此，那可算得上是條老狐狸了。

  在常歲安去尋姚翼之前，先有姚家人尋到了此處。

  姚家老夫人，曾氏，姚夏兄妹，甚至是姚冉也一同過來了。

  姚家老夫人先是為裴氏所為，同常闊父女賠了不是。

  曾氏也一臉慚愧之色。

  平日只知那不做人的長嫂在家中禍害人，竟不知連外人也遭了殃？

  不對……

  未必是外人呢。

  曾氏悄悄瞧著那縱然臉上受了擦傷，卻也難掩驚人顏色的少女，心情不合時宜地激動起來。

  這要真是他們家的……

  那豈不得直接拉高全家的美貌值！

  此時，姚冉微啞的聲音響起，帶著不確定的詢問：「不知……我能否單獨與常家娘子說幾句話？」