44 臥龍鳳雛

  喜兒道：「真正的內情倒是不知，只知聖人極喜歡這個侄女，不過只見了一面，便封了固安縣主，且又將人接進了宮中，放在身邊親自教養……故而這位縣主是從十歲起被聖人看著長大的，真正是被聖人視如己出呢。」

  視如己出嗎？

  常歲寧不贊成。

  看著那未有多留，帶著宮人已要離開此處的女官身影，少女的聲音很淡：「若果真如此，那這當是，雖非己出，卻勝己出了。」

  喜兒也看過去：「興許這位縣主是極合聖人眼緣吧，或的確有什麼過人之處，反正是極得聖人喜歡的，自及笄之年起，便做了殿前女史，先是住持詩文風雅之事，待到如今更有了掌制詔，參政事之權呢。」

  常歲寧就事論事：「如此倒也算是女子楷模了。」

  「非但是女子楷模……」小丫頭說著說著，就開始八卦起來：「明女史為詞臣之首，更是叫無數士人學子傾慕拜服呢！這些年來求娶者無數，亦不乏世族權貴，但明女史好似全然不曾看在眼中，如今雖已年過雙十，卻仍無議親打算呢。」

  「或志不在此了。」見那道身影在眾人的矚目之下消失，常歲寧收回了視線。

  隨著聖人賜牡丹助興，花會的氣氛愈發被推高。

  待到花會散去時，大多女眷皆得了段氏鮮花相贈，多取自牡丹園中，雖說比不得此前贈予常歲寧的那一朵來得費鄭國公，但初春時節有牡丹可簪，也算得上是京師頭一份兒了。

  來客皆盡興而歸。

  而賓客前腳剛走，特挑准了時辰歸府的鄭國公魏欽後腳便回來了。

  今日出門，乃是鄭國公的慣例，這慣例源自於——夫人又要敗家，而他管不住，眼不見心不煩，還是出門找個友人哭訴一番好了。

  每年今日，鄭國公的好友為此都承受了太多。

  此時鄭國公回到居院前，取出了貼身藏放的鑰匙，先是抽出了清早出門時夾在門縫裡的一根頭髮，露出安心之色，才親自將門打開。

  然而一進得院中，登時色變：「哪個賊人來過我院中了！」

  「誰動了我的花兒！」

  他快步來到廊下，待見得那株紅石牡丹上原本開得最好的那朵已然死不見屍，眼前一黑，只覺天都塌了！

  他不可置信地彎身，雙手顫抖著捧向那被折斷的花莖處：「早上出門時還好好的，且喝了半碗山泉水的，怎出了趟門，竟是天人永隔了……」

  「國公！」眼看他就要撐不住，僕從趕忙將人扶住。

  「國公，夫人來了！」

  聽得小廝這聲通稟，鄭國公看向走來的段氏，痛心疾首，恨不能跺足痛哭：「……夫人啊！」

  「好了好了，這麼大的人了還哭哭啼啼的……不就一朵牡丹嗎，我賠你一盆可好？」段氏安慰地拍了拍丈夫的背，她身後的僕從上前，懷中抱著那盆御賜的紫牡丹。

  鄭國公的淚眼掀開一道縫隙，只一眼，立時睜大了，連忙上前去：「這……這是何處得來的？！」

  見丈夫不鬧了，段氏才引著人往廳中走去，當然，是拿那盆紫牡丹引著的，僕從抱花在前，丈夫痴痴怔怔地跟上，如驢子前頭吊了張餅。

  進了廳內，僕從將餅子——不，將花盆放下，退了出去。

  「國公猜猜，今日我將那朵紅石牡丹送與了何人？」段氏神秘兮兮地問。

  鄭國公心口再次一痛：「夫人還提作甚？」

  段氏難掩興奮：「說不定是未來兒媳……」

  「咱們還能有兒媳？」鄭國公拿「你瘋了還是我瘋了」的眼神看向妻子。

  「真的！」段氏將自己所知所得與猜測，皆與丈夫言明，末了又補充道：「……子顧今日回府，你猜他作甚去了？他連官服都未換，聽聞常家娘子來了，便趕忙巴巴尋人去了！」

  「竟有此等事……」鄭國公嘖嘖稱奇。

  正是此時，下人通傳，道是郎君來了。

  為瞧熱鬧而來的魏叔易剛進得廳中，未見自家父親撒潑痛哭，略覺失望。

  「來得正好，母親正有事要問你。」段氏含笑問兒子：「母親想找個媒官登門向常家提親，子顧，你覺得三日後如何？母親已提早讓人看過了，是個難得的吉日。」

  饒是穩如老狗如魏叔易，也時常被臥龍鳳雛如自家母親的直白話語驚到。

  他愕然了片刻，不禁失笑：「是什麼叫母親生出了此等天大的誤解來？」

  段氏留意著兒子的神情：「怎麼，你的意思是，這親不該提？」

  「母親這念頭本就生得離奇。」魏叔易無奈嘆道：「我大常家娘子足足六歲——」

  段氏訝然：「你這都打聽清楚了？」

  魏叔易：「……倒也不難得知。」

  「六歲算什麼，你父親且大我五歲呢！少時嚷嚷著不娶妻，只想與花花草草過日子，可如今不也有了你兄妹兩個？」

  見妻子使來眼色，蹲在那裡擺弄新歡的鄭國公敷衍點頭：「對嘛。」

  「依兒子之見，人來這世上一遭，若談使命所在，那無非是要留下些什麼，而傳宗接代不過只是最常見的一種而已，卻絕非唯一。」魏叔易亦是苦口婆心：「兒子志在官場，樂得自在，內在充盈，並無需人陪——如我此等人，生來便不適合與人做郎婿，作何非要害人害己呢？」

  鄭國公：「對嘛。」

  段氏咬牙看過去。

  鄭國公一個激靈，賠笑改口：「子顧此言，對也不對，這不對之處便在於……」

  總能被兒子的奇怪說辭堵死的段氏，死死瞪著丈夫——說啊！

  「這不對之處嘛……」鄭國公想了又想，總算有了：「不對之處便在於，你既無意，那總是招惹人家小姑娘作甚？」

  一開口便覺這思路可行：「你母親方才可是說了，你回京途中一路待人諸多照拂，你先招惹了人家，如今人家尋上門來了，你倒又說什麼不適合與人做郎婿？」

  魏叔易只覺荒唐好笑：「什麼尋上門來？」

  段氏信誓旦旦：「我可是打聽過了，人家常家娘子平日從不來此等場合湊熱鬧，今日特意過來，不是為了你，還能是為了誰？」

  鄭國公：「對嘛！」

  看著滿口胡謅的父親母親，魏叔易打從心底覺得，這二人真乃一對臥龍鳳雛，實在般配，也實在叫人頭疼。

  「母親莫要太抬舉兒子了。且打趣兒子且罷了，可莫要胡亂揣測人家一個未出閣的女郎。」

  他能感覺得到，常家娘子的確是「為誰而來」，但此人絕非是他——而是與他寫下的那個字有關。

  段氏狐疑地看著他：「你莫不是口是心非欲迎還拒？以往姿態拿得太高，一時不好放下？否則怎麼言語間還在提醒我人家尚未出閣？分明是想予我暗示吧？」

  魏叔易：「……母親為何總能做到將心裡話一字不改地說出來？」

  段氏輕咳一聲。

  「二位且慢慢暢談臆想，兒子便先行告退了。」魏叔易抬手行了個禮，無奈而去。

  盯著兒子離開的背影，段氏皺眉思索：「難道真是我看走眼了不成？」

  ……

  另一邊，坐在馬車裡的常歲寧打起了車簾，問道：「阿兄，這好像並不是回興寧坊的路？」

  騎馬跟在車旁的常歲安轉頭朝車窗內的妹妹咧嘴一笑：「對，咱們先去一趟玄策府。」

  又一手握韁繩，一手比了個大拇指出來，滿臉驚喜地誇讚道：「寧寧真厲害，如今竟都會記路了！」

  常歲寧：「……」

  這種誇讚對三歲的孩子來說略顯幼稚，但對腦子壞了的人而言卻剛剛好。

  只不過——

  「阿兄去玄策府作何？」

  提到玄策府三字，她心中感受總是不同的。

  「來時父親交待過的，讓我去玄策府替他取樣東西回來。」常歲安道：「妹妹放心，倒也還算順路，耽擱不了太久。」

  常歲寧點頭，此時未有多問。

  常闊既然交待常歲安親自去取，想來應是有些緊要的。

  車馬滾滾，很快來到了玄策府外。

  威嚴的府門外，著烏甲的玄策軍持長槍分兩側而立，沉肅之氣迫人，使人不敢靠近。

  常歲寧只看一眼，便知的確如常歲安所言那般，如今的玄策軍，在崔璟手中，並未曾敗落半分。

  「寧寧，你在車內等我即可。」常歲安下馬，在車前交待道。

  這玄策府內，個個都跟冷麵閻羅一般，妹妹見了恐會做噩夢的。

  然而卻見車簾被一隻白淨纖長的手打起，少女向他詢問道：「阿兄，我能一同進去嗎？」

  常歲安一愣：「我有阿父令牌，能倒是能的，只是……」

  他下意識地看了眼那威嚴之所，且不說妹妹怕不怕——

  常歲安撓了下頭，有些犯難：「妹妹這麼進去，會不會太過招人注意？」

  「自然不便這麼進去。」常歲寧放下了車簾：「阿兄稍等。」

  「寧寧……」常歲安聽著車內窸窣聲響，雖不明所以，卻也只能先等著。

  常歲寧也未有讓他久等。

  很快，車簾再次被打起，便有一名少年自車內跳了下來：「阿兄，走吧。」

  常歲安愕然瞪大了眼睛。