39 姚家姐妹（二更）

  魏叔易此前奉密旨暗中前往合州，乃是公務在身，去時身邊除了衛軍，便只長吉一個近隨。

  魏家產業多，於合州置有一處別院，由四五個家僕料理著。

  跟著回京的那名僕婦，便是合州別院裡的人。

  段氏一見，就覺得不大對勁——那臭小子雖是挑剔講究，但也知輕重公私，辦差歸來的途中，怎也不至於千里迢迢帶個僕婦單獨照顧起居吧？

  需要僕婦照料的，那通常是什麼人？

  段氏沒耐心猜，直接見了那僕婦親自盤問。

  僕婦支支吾吾，很是為難：「……的確是有一位娘子同行，但郎君多番叮囑過奴婢不可泄露那位娘子的身份，事關女兒家名聲，奴婢也是不好失信的……」

  說著，跪了下去請夫人責罰。

  段氏一整個心潮澎湃！

  她也不為難人，反而稱讚了僕婦忠心重諾，又使人重賞了一番。

  僕婦推辭不掉，只能謝了又謝。

  而待她捧著一匣子賞賜從段氏院中離開時，恰遇得長吉迎面走來。

  長吉看到了她抱著的賞賜，一張臉頓時黢黑——出賣郎君換來的？！

  僕婦有口難言，對他狠使了一番眼色。

  然而不巧的是，長吉是出了名的看不懂眼色。

  他壓著一肚子疑心去見了段氏：「不知夫人喚屬下來此所為何事？」

  段氏拿心照不宣的神情看了眼方才那僕婦離去的方向，含笑道：「合州來的都與我說明白了。」

  長吉心中直打鼓，強迫自己先閉嘴靜觀其變——要沉住氣！

  「千里同行，這般心意……」段氏笑得合不攏嘴：「我這幾日便準備尋個媒官上門提親，儘早將親事定下來，你在子顧身邊侍奉多年，許多事便也該由你去準備一二了，切莫誤了佳期。」

  長吉赫然瞪大眼睛——怎麼就要提親了！

  他急忙道：「夫人莫要輕信那僕婦之言，郎君與常家娘子清清白白，此番郎君不過是受人之託相助一二，並非……」

  「常家娘子？」段氏「噌」地站起身來，緊緊盯著長吉，眼神熱烈：「哪個常家？興寧坊的那個？」

  長吉：「……？！」

  有些人活著，卻似死了。

  長吉，卒。

  ……

  數日打聽之下，段氏愈發心癢。

  送去常大將軍府的請帖，是她特意交待的，但因聽聞往年常家女郎從未來過，故也並未報什麼希望。

  只琢磨著哪日尋個旁的機會能見上一見。

  此時，她作為主家，正與一群夫人們談笑著，朝園中緩步走來。

  直到一名僕婦快步而至，在她耳邊低聲說了句話——

  段氏的眼睛立時亮了幾分，笑著催促身邊的夫人們：「……咱們可得快些過去了，莫叫孩子們等急了才好。」

  婦人們笑著應和。

  聽得鄭國公夫人到了，園中一干小輩皆上前施禮。

  常歲寧混在人群中，站在最後頭。

  她覺著，興許這也是另一種近鄉情怯吧……

  她垂首跟著眾人福身，力求將存在感降低。

  卻是不知，段氏一眼就瞧見了她。

  「……還和往年一樣，都不要拘謹，只當在自家便是了！」段氏笑著看向一群青春鮮亮的小姑娘們，目光卻總似不經意地落在其中一人身上。

  眾人施禮道謝後，各自三三兩兩地說笑著散去。

  有人專愛賞花，有人結伴往橋邊走去，隔著蜿蜒曲水即可見對面的錦衣少年郎們。

  亦有女郎在亭中落座撫琴，獻藝助興。

  一時間，女孩子們的笑鬧聲與琴瑟聲合在一處，融洽爛漫。

  「怎不見魏家大郎君……」有幾個小姑娘圍在一處，咬著耳朵小聲說。

  「魏侍郎可是朝廷命官，自不可能日日得閒待在府中的……」

  「那真是可惜了，我還以為今日能見著魏侍郎呢。」

  「見不著魏侍郎，見著鄭國公夫人也是一樣的……你阿娘不是也在，正巧能上前說說話去，萬一就入了鄭國公夫人的眼呢？」

  「姚二，你胡說什麼呀……仔細我打你了！」

  女孩子羞紅了臉，抬手去打好友，二人嬉鬧追逐間，險些撞到常歲寧。

  常歲寧先一步避開了，那兩個女孩子仍不好意思地賠了不是。

  常歲寧笑笑：「無妨。」

  年輕的女孩子心思簡單，見到好看之人也並非只會妒忌而已，更多的反倒是欣賞與嚮往，如此開了話頭，二人便熱情地同常歲寧聊了起來。

  「從前都不曾見過常娘子呢。」

  「常娘子素日裡喜歡做些什麼？」

  那被喚作姚二的女孩子趁機朝常歲寧靠近了些，甜甜笑著問道：「常姐姐身上熏的是什麼香呀？可真好聞。」

  她身後有少女險些沒忍住翻白眼——姚二真就是個色胚！若生作個男子，一日少說得被拉去衙門三回！擺明了是塊兒牢底坐穿的好料！

  方才她們眼瞧著，姚二分明就是想故意撞上人常家娘子的，好在常家娘子避得及時，不然還不得被姚二抱個滿懷？

  對上那雙甜甜的彎月眼，常歲寧隨手摘下了腰間荷包：「不過是些醒腦提神的尋常香料罷了，妹妹若果真喜歡，拿去便是。」

  姚二喜出望外，受寵若驚：「喜歡喜歡，多謝常姐姐！」

  常歲寧真有些被她逗笑了，彎起嘴角，問道：「我平日不常出門，方才聽妹妹姓姚，不知可是姚廷尉府上的？」

  「那是我家中大伯。」姚二笑得愈發甜了：「瞧我糊塗的，我只知常姐姐，常姐姐卻還不知我是誰呢！說了半天，倒忘了自報名姓，常姐姐，我喚作姚夏！」

  常歲寧瞭然點頭。

  原是大理寺卿姚廷尉姚翼的侄女——

  娶了裴岷長女的姚翼，無疑也是值得她留意的人。

  她方才正是因聽到這小姑娘姓姚，故才順勢留在此處說了這些話。

  「……常姐姐，我在家中行二，上頭是大伯父家的堂姊。」姚二得了香囊，越發熱情起來，說著，眼睛忽然一亮：「常姐姐瞧，那便是我堂姊了！」

  那攥著香囊的手便揮了起來：「堂姊，我在這兒呢！」

  常歲寧循著她的目光看去，只見一名與她年歲相近的綠衣少女走了過來。

  想必這位便是姚翼的獨女了——

  姚翼娶了裴岷長女為妻，二人多年只得此一女，至今無子，且連庶子女都沒有。

  那綠衣少女走了過來，她不似姚夏那般活潑跳脫，舉止神態相對沉穩，只眉眼間似略有些淡淡脂粉遮蓋不住的疲色。

  「堂姊，我好幾日不曾見著你了，近日忙些什麼呢。」姚夏挽過姚冉，親昵地問。

  「沒什麼，近日……祖母身體不適，我在房中抄些佛經。」姚冉答話間，目光有些心不在焉的閃躲。

  這細微之處並不起眼，但落在有心人眼中，卻是格外值得注意了。