第19章 兒臣心悅於她……你住嘴！

  只是皇后沒想到，往日裡膽小怕事的長寧公主，居然謊話連篇。

  皇后甚至在她身上，看到了先皇后那個賤人的影子。

  皇后內心憤恨。

  嘴上卻只能順著皇帝的話說：「是……臣妾知錯了，日後定謹言慎行。」

  皇帝得到滿意的答案。

  又道：「既然太子未曾進入過長極後殿，那丞相之女的死就跟太子毫無關係。」

  左丞相聽到這，已經明白皇帝的意思。

  在皇帝眼裡。

  是誰殺了沈嘉玉都不重要，只要不是儲君秦潛殺的就行。

  左丞相看了皇后一眼，知道今日的事，已經無法再讓皇帝改變主意。

  他本是想把沈嘉玉的死，狠狠扣在秦潛頭上，聯合皇后一起，讓皇帝厭棄太子，收回玉璽，最好是將他拉下太子之位。

  「皇上，那小女的死？」

  皇帝直言道：「既然是發生在長極殿，本該交由皇后查明此事，但皇后尚在禁足不便處理，就交給太子來辦，恪刑司協理，太子，必要秉公辦理，給丞相一個交代。」

  秦潛道：「是，兒臣定然給沈家之女一個公道，給左丞相一個交代。」

  皇帝讓其他人退下，包括太監宮女全部去殿外候著。

  眾人魚貫而出，總管太監將勤政殿門關上，候在門口。

  勤政殿內，只剩下皇帝和秦潛。

  秦潛行到大殿中央，撩袍跪下。

  皇帝並未阻止，而是讓他跪了一陣才說：「太子，你跪著做何？」

  秦潛腰背挺直，完全沒有病弱姿態。

  朗聲道：「父皇，兒臣知錯，請父皇責罰。」

  皇帝站起身，踱步到秦潛面前。

  疾言厲色道：「你何錯之有？說說看，說不對，朕就廢你太子之位。」

  聞言，秦潛面色並沒有太大波動。

  「回父皇，皇后並未毒害兒臣，兒臣確實殺了沈嘉玉。」

  皇帝聽到這話，不止沒有發怒，反而將秦潛扶起。

  「朕早就看出來，你是裝的，走，陪朕下棋。」

  秦潛心下鬆了口氣。

  皇帝屏退眾人就是要他說實話的。

  自己這些布局，皇帝幾乎一眼就能看穿。

  秦潛熟知皇帝脾性。

  他不在乎一個丞相之女的死，他在乎的是一國之母和未來儲君的名聲。

  只要自己拿出足夠的證據撇清嫌疑。

  皇帝必然不會深究，死個把個沈嘉玉和寶珠，在他看來連手中茶碗的價值都比這二人高。

  皇帝要看的是太子的謀略布局和執政能力，以及對人心的把握。

  自己若在皇后的布局之中落敗，皇帝必然會扶持其他皇子，與他分庭抗禮，能者上位，敗者既是死局。

  兩人進到內室，坐在榻上，各執一子，落在棋盤之上。

  秦潛如實向皇帝說明了長極殿的情況。

  皇帝聽完之後，沉聲道：「皇后是越來越肆無忌憚了，仗著薛家有用，敢設計儲君。

  不過，潛兒，在我疆黎國真正的天災國難渡過之前，薛鴻闊的命要留著，皇后也不能廢。」

  秦潛不解的問：「父皇，這是為何？」

  皇帝反問道：「你說，我疆黎王室要救濟天下災民，缺的是什麼？」

  「銀子和糧食，還有水源。」

  皇帝繼續說：「對，這就是問題的關鍵，國庫的銀子被薛鴻闊等人層層盤剝，現在已經見底了。

  我皇室沒錢，但他薛鴻闊家中過的卻比我皇室還要奢靡，全是籟與他掌握著我疆黎七成的商業命脈，朕不能殺他，反而要捧著他，他名下產業賦稅量巨大，我皇室才得以在天災下維繫。」

  秦潛劍眉漸漸緊蹙，這一點是他沒有想到的。

  他一直想殺薛鴻闊，完全是因為他監理戶部事務，橫徵暴斂，受命賑災卻收效甚微，賄賂官員妄圖左右朝政。

  加上天災之禍，薛鴻闊更加肆無忌憚。

  秦潛道：「是兒臣思慮不周。」

  皇帝欣慰道：「潛兒，你能明白朕的心就好，再次派遣薛鴻闊賑災確實能讓黎民百姓得到救濟，你一舉瓦解他與朝中受賄官員的關係，此事雖然方法不對，但效果顯著。

  只是薛鴻闊在朝中勢力盤庚錯節，絕不是表明這麼簡單。」

  秦潛問道：「父皇，下一步有何打算？」

  皇帝笑著說：「這要問你啊，朕已經把傳國玉璽交給你了。」

  秦潛苦笑一聲：「若不是父皇送來的玉璽，薛鴻闊一黨這一次也不會如此聽話。」

  「你不必如此妄自菲薄，朕當年為儲君時，也和你一樣的年紀，雖未有國難，但朝內也是諸多不服，七王爭儲，黨派之爭屢禁不絕，能走到今日實屬不易。」

  秦潛下榻，撩袍跪下。

  「父皇，兒臣請求，前往南碧海，監督海水蒸餾和南水北調工程之事，此事關乎我疆黎民生大計和皇室安穩。

  若調水成功，百姓能得喘息，我皇室就不必受制於此。

  神女已然助我得到救國之法，若再被薛國舅等人破壞……潛其心甚憂。」

  皇帝沉吟良久，將他扶起。

  落下幾隻之後，才緩緩開口。

  「潛兒，父皇實在不忍將你置於危險之地，天災以來，各地匪患不絕，又有薛鴻闊之流的危險，父皇老了，再不能培養一個如你般出色的兒子，繼承我疆黎王位。」

  此事，秦潛也不是第一次提及，皇帝都不准。

  離開王都，秦潛失去保護，如羊入虎口。

  其他皇子中，雖然三皇子有些能力，但卻是奸詐狡猾之輩，皇帝實在不喜歡他。

  皇帝才到中年，儲君若不是與自己一心，生出不該有的心思，必然不行。

  秦潛一臉堅決。

  「父皇，今日皇后和左相為了國舅算計與我，若不是輕敵，兒臣必然難以脫身，要打壓國舅一黨，這樣的事以後只會層出不窮，總有一天兒臣會無暇應付，落入圈套。

  還不如將兒臣調離王都，暫時避其鋒芒，確保南水北調工程順利實施，從根本解我國難，為父皇分憂，也為我疆黎百姓做些實事，請父皇恩准。」

  皇帝垂眸思考了良久。

  秦潛說的法子，確實是最快解決國難的方法。

  「你和神女是怎麼回事？」

  秦潛沒想到話題轉變這麼快。

  答道：「兒臣心悅於她。」

  「你住嘴，你一沒見過她，二你心中根本不在乎男女之情，說什麼心悅來糊弄朕。」