第149章 屆時東宮無主，能者上位

  賀除夕。

  皇城張燈結彩，火樹銀花。

  城中百姓不懼寒冷，攜妻帶兒上街賞花燈、看雜耍，感受新年的喜氣與熱鬧。

  孩童在人群中追逐嬉戲活潑俏皮。

  擦肩而過的少男少女短暫對視後羞紅臉龐。

  雜耍藝人口噴火龍迎來一片高聲喝彩。

  茶樓二樓支開的木窗後，少年郎們大笑著朝樓下扔賞銀意氣飛揚。

  滿城花燈如晝，漫天雪花飄零，燈是景，雪是景，人是景。

  突地，策馬懸刀金吾衛闖入長街，打破了歌舞昇平。

  馬蹄聲急，遊人紛紛往街邊閃避。

  「這是怎麼了？金吾衛在長街縱馬？看這陣仗，是城中發生大事了？」有遊人帶著妻兒站定後，疑惑地跟旁邊人打探。

  「天子治下，皇城素來安穩，照理沒人敢在這裡生事，尤其今兒還是除夕，安防更加嚴格……」

  「那你們說說，金吾衛負責皇城安防，有什麼能讓他們急得壞了規矩街頭策馬？」

  百姓游疑不定，人群中身負官職的也起了疑惑，即刻著人去打聽。

  未幾就得到答覆。

  皇宮，泰寧殿裡，洪景帝大發雷霆，「繼續發派人手，傳令城門戒嚴！定要把蕭老夫人找到，毫髮無損送回將軍府！」

  除夕宴剛吃到一半，桌上新上的幾道菜餚還沒動過，皇上震怒摔了玉箸，嚇得旁邊陪坐的妃嬪、內侍、宮婢俱不敢開口說話。

  皇后見狀，抬手讓眾妃子先行退下，這頓晚宴，大抵吃不成了。

  很快殿內就只剩了帝後及兩人身邊得用的奴才。

  「如果蕭老夫人再出事，朕真不知道該如何面對蕭老將軍。」洪景帝捏著眉心，疲憊靠上黑漆描金檀木椅背，「坊間早有流言，說皇室不仁，要將功臣蕭家一門鏟盡除絕。朕一心想補償蕭老，背後卻似總有隻手推著事情往反方向走，事與願違。」

  「皇上勿要過於憂心。」一雙柔夷輕輕按上他太陽穴，替他揉按舒緩，「蕭老將軍眼清心明，定然明白皇上心意。蕭老夫人失蹤此乃意外，不是皇上之過。」

  「可蕭家落至此，確是皇室之過，朕無法推卸責任。」洪景帝闔上雙眼，偏頭靠在女子手心，唯有在皇后面前，他才肯流露疲憊，「皇后，倘若朕將此事置之不理，不僅愧對蕭家，還會讓戍邊幾十萬將士涼心，更會讓天下千萬子民涼心。國之將傾也不遠了。」

  皇后抿唇，眼裡閃過一縷心疼，低道，「皇上放心，妾會幫你，整個蘭國公府會始終站在皇上身邊。」

  「阿容，我知道，你心裡其實是怨我的。我沒有做到兩相白首的承諾。」

  「怨又如何？你是皇上，我是皇后，我們都身不由己。若……卿兒一直好好的，我便原諒你。」

  「嗯。」

  殿內靜默，再無話。

  唯帝與後兩手交握，遲遲不分開。

  甘泉宮，姚貴妃寢殿。

  從泰寧殿回來，姚貴妃褪下華服坐在梳妝檯前，取過濕帕子擦拭口脂，「小心辦妥了？」

  在旁伺候的老嬤嬤垂首，低聲應話，「娘娘放心，已經辦妥，無人發現。消息傳進宮前，我們的人就已經把她引出了城門，她一個瘋婆子，身邊無人看顧，獨自在冰天雪地里活不了幾日。」

  「瘋婆子？她也未必像傳言裡說的瘋得那麼厲害，否則怎麼會記得她的孩子是在大雪天丟失的？每年雪天總要鬧上這麼一場，可惜，蕭將軍今年剛返京，對此事一無所知。」姚貴妃對鏡自照，鏡中女子膚如凝脂艷若桃李，紅唇輕揚嫵媚動人，「將軍府下人怕被責罵，也不敢說……除夕這場雪，下得好。」

  她偏頭，又問嬤嬤，「郁太醫那裡可有套出話來？」

  「有，郁太醫每兩日就親自去將軍府一趟，替蕭必讓看診，沉疴難愈，又郁懷難解，已如風燭殘年。」

  「我問的是晏臨。」

  嬤嬤跪下，屏氣，「回娘娘，郁恆嘴嚴，有關太子的事情探不出隻言片語。」

  銅鏡里女子揚起的嘴角猛地拉直，含情杏眸一瞬陰冷，「皇后回了宮，連郁恆也回來了，依他們對晏臨的疼寵，怎麼會放心讓他一人獨自待在皇寺，除非，晏臨已經不需要照顧！」

  姚貴妃手有些抖，幾番想要拿起玉梳梳發，最後終因手抖作罷。

  她用力閉眼，再睜眼，眸色沉暗一片。

  蕭必讓手裡的兵權還可徐徐圖之，最怕的是晏臨這個本該早死的人撐得太久了！

  「明日——不，等過了元宵，你給祖父遞個口信，讓他繼續想辦法查晏臨的情況。這幾日好生待在宮裡什麼都別做，那瘋婆子的事正在浪頭上，我們稍有不慎就會遭人懷疑。」

  嬤嬤忙應是，心裡也著惱不已。

  小太子晏臨患那個病，早有太醫背後斷言他活不過十六歲。

  哪怕得帝後萬般寵愛，一個註定活不過弱冠的人，對其他皇子而言便不再是威脅，也用不著將之當做對手。

  他們根本無需多做什麼，只需等晏臨死。

  屆時東宮無主，能者上位。

  而蕭必讓手裡的兵權，能讓奪嫡者如虎添翼。

  偏偏事情出了意外，小太子出宮祈福已有大半年，始終沒有任何消息傳回宮來。

  讓人心慌。

  這裡面究竟藏著什麼玄機？

  嬤嬤心慌，姚貴妃同樣心難定。

  這大半年裡，皇城各家暗中派人去打探太子消息的不在少數，全部無功而返。

  皇上膝下六子，最疼愛晏臨，將他保護得密不透風。

  各家勢力再是難耐也不敢有大動作，免得棋局還沒鋪開，就先被皇上一指頭摁死在棋盒裡。

  宮裡龍顏震怒，郁恆這個太醫正也不得閒。

  妻子失蹤，蕭老將軍憂急攻心之下嘔血昏迷，他要是沒能把老將軍的命從閻王殿搶回來，他自己的命估摸也懸了。

  除夕夜連頓團圓飯都沒吃上，在蕭府一忙就是半宿，等能稍歇了，郁恆一筆書信直飛玉溪村。

  怨氣衝天。

  隔著千里之遙，看信的人都能想像郁恆寫這封信時是何等怨夫模樣。