第351章 真兇

  午時，祭天大典中途有休息的時間，用過齋飯後，秦念初藉口頭暈，鬼鬼祟祟回來自己的寮房。

  不過一會兒，銅鏡閃過一個人影，女人的身影悄然出現在她背後。

  她猛地轉過頭，只見朝霞坐在桌案前，一派慵懶地斜倚著椅背。

  藍裙碎珠，詭秘妖冶。

  秦念初很快鎮定下來，「國師夫人，國師回來了沒？」

  面紗之上，朝霞眼尾掠過一抹鄙夷，「原以為念妃娘娘是個辦事靠譜的，沒曾想，又是個半桶水，累得我總要跟在你身後收拾殘局。」

  秦念初聲音不自覺緊張起來，「他們可曾驗出什麼？」

  朝霞冷哼一聲，「現在知道怕了？你可知道，她若告到國師跟前，說她失身受辱，不只你攤上大事，連累我也要跟著你這蠢貨倒霉！」

  秦念初被懟得說不出話來，今晚她見到祁燼慌了神，倉促間逃走，確實是忘了還有蘭提沁兒那個蠢女人。

  她眼神閃爍，「反正她已經死了，你的擔憂根本是多餘的。」

  突然，她恍然瞪大了眼。

  「是你？」

  「是你殺了她！」

  早上得知蘭提沁兒已死，她還以為是餘墨返回去滅的口，竟原來是她！

  那可是他們送來和親的北戎公主啊。

  真沒想到，這國師夫人出手如此狠絕！

  朝霞隱隱生怒，「別做出一副無辜的模樣，要不是你辦事不力，我又何必冒險替你滅口。」

  只有死人才能永遠守住秘密。

  「這次，多謝國師夫人出手相助。」北戎公主若是把昨晚的事說出去，確實會有大麻煩。

  冷哼了聲，朝霞一臉不耐，「你答應我的事，什麼時候兌現？」

  秦念初坐了下來，「你想見眷棠宮那位，容易得很，皇后沒來南山寺，這裡就屬她位份最高。待會兒祭天大典後，我藉口去請安，就說順路遇上你，所以帶你一起去拜見。」

  見她神色稍霽，秦念初也鬆口氣，「你對眷棠宮那位這般上心，難道是舊識？」

  朝霞不語。

  「我聽宮裡的老人說，那位入宮十六年，從未聽說有家人進宮覲見過她，來歷神秘得很。這些年，她見得最多的，大概就屬那左傾顏了。」

  聞言，朝霞眯了眯眼，「你說，她入宮剛好十六年？而左大小姐從小就得她眷顧，並不是因為燼王准王妃的身份？」

  「我也是偶爾聽了幾句，可不敢說準不準。」

  秦念初心機深沉，在猜不准朝霞和棠貴妃關係之前，決定明哲保身。

  棠貴妃入宮多年，表面上不爭不搶，實則與皇后幾乎平分秋色。

  她雖沒有龍嗣，可養出來的兒子，絲毫不遜於任何人，甚至比身為嫡子的衡王更具威望。

  由此可見，棠貴妃是個十分聰明的女人，她深知自己身體孱弱，又沒有親生兒子傍身，便死死地抓住燼王，同時扶植年輕貌美的青妃上位，在後宮一點一點地樹立自己的威勢。

  既能寬容賢惠，又懂溫柔小意，這樣的女人，哪個男人不愛。

  得到了自己想要的，朝霞不動聲色地起身，「那祭天大典後，就有勞念妃娘娘帶我走一趟了。告辭。」

  「夫人慢走。」

  朝霞走後，秦念初的臉色瞬間冷了下來。

  父親將自己送進宮，等於與皇后衡王撕破了臉，皇后每次見了她都沒有好臉色。

  這北戎國師夫人行事狠絕，也不是善茬，得想個法子與她劃清界限才行。

  秦念初暗暗告訴自己，必定不能為了國師夫人，在明面上得罪貴妃。

  否則，以後她在宮裡的日子，怕是更不好過了。

  「娘娘，大典又開始了，回吧。」晚秋見她愣神，提醒了一句。

  秦念初抬起頭來，忽然問，「今日你站在後面，可曾見到燼王？」

  左傾顏大清早就來了，為何祁燼沒有跟她一起？

  「奴婢沒有見過燼王殿下。」

  秦念初忍不住擰眉。

  晚秋又道，「娘娘，咱們的人來報，北戎公主驗屍完畢，北戎國師攔了皇上，要皇上立刻查找真兇，還北戎一個公道。」

  「報信的小沙彌，處理了嗎？」

  晚秋搖頭，「那小子機靈得很，奴婢從昨晚回來就派人去尋，一直沒找到，許是下山逃了。若真被左傾顏的人抓了，想必她一早就把人叫出來對峙了。」

  「罷了，先去主殿瞧瞧。」今日南山寺人潮攢動，動靜太大難免驚動其他人。

  心裡湧起陣陣不安，她再也無暇思索，急忙起身，匆匆趕往主殿。

  ......

  主殿中，氣氛凝滯。

  皇帝五指緊縮，將鄭仵作親筆所寫的屍檢呈文攥成一團。

  微白的臉上怒氣難掩。

  「你說，北戎公主死前曾遭人凌辱？還不只一人！？」

  在御林軍層層把守的南山寺，佛門清淨之地，竟然有人膽敢幹下這種滅絕人性的事來，簡直不把他這個皇帝放在眼裡！

  「兇手是誰，可有線索？」他寒著聲怒問。

  那把匕首雖是屬於黃芪的，可黃芪是女子，逞凶的另有其人。

  那人用印有定國侯府標記的匕首背刺北戎公主，顯然是想要把定國侯府拉下水。

  這麼明顯的嫁禍，是把查案的人都當成傻子戲耍，還是事發突然，只能將計就計？

  此刻，皇帝倒寧願相信是後者。

  譚仲廷拱手道，「微臣已經著人下去查問，看看昨夜這南山寺有個可疑之人，皇上稍等，很快會有消息。」

  左傾顏上前道，「據臣女所知，昨夜燼王殿下就曾說過，他親眼瞧見有人鬼鬼祟祟上了山，他還命人通知了御林軍。」

  皇帝看向詡影。

  詡影不情不願道，「確有此事。」

  「你為何一早不說？」

  詡影連忙跪下辯解，「我等半夜上山，正是因為接到密報，不過，燼王殿下的人沒有現身，我們也不知，到底是何人報信。」

  「燼兒一大早到現在都不見蹤影，人去哪兒了？」這話是看著左傾顏問的。

  左傾顏搖頭，「昨晚，一個小沙彌傳了口信過來，說燼王殿下約我一起看浮屠塔夜晚的美景，可一到山頂，我卻看見了意想不到的人。」

  「誰？」

  左傾顏道，「當時黑燈瞎火的，我誤以為來人要傷我，就抽了那人一鞭子。點了火摺子後才發現，竟然是念妃娘娘。」

  皇帝沉了眼，「念妃？」

  「皇上若是不信，可叫娘娘取來昨日穿的衣裙，右手袖子上，定有破損的鞭痕。」

  「喜新，宣念妃，那衣裙也一併找來。」早上她一直在他身邊伺候，卻一直裝作茫然無知的模樣。

  她想隱瞞些什麼？