第66章 落魄

  牙婆雙手環在胸前，斜眼睨著那邊人，尖聲尖氣，「我說姑娘，這房子搶手著呢，當時選擇租給你是看你面善，想著日後收租能省些心，不想你是這麼一個沒信用的人。」

  婉如被說得面紅耳赤，「不是的……我，我」

  「我是陪著笑臉地跟人主家說好話，來來回回給了你一個月時間，一個月吶，夠意思了吧！」

  牙婆鐵青著臉，越說越氣，「你可倒好，三番四次不守信，讓我在主家跟前難做，替你挨臉子，我何苦來哉，早知如此，當初說什麼都不攬這生意。」

  「我最近正在做繡品掙錢，我會攢夠錢的。」婉如努力爭取，「再寬限一次，真的就一次。」

  科舉臨近，各地舉子湧入京，如今外頭客棧租房人滿為患，若退了這間房很難再尋到合適的。

  「呸！你當這房子是我嗎？」牙婆厲聲喊著，「我給你時間主家給嗎？還是讓我再低三下四幫你說好話？我欠你的嗎。」

  「沒錢還租這麼好的房子，打腫臉充胖子。」

  「沒時間跟你墨跡，一句話，要麼現在交錢，要麼立馬收拾東西滾蛋！」

  婉如委屈無助，「我……」

  「出什麼事了？」

  溫潤的男子聲在門外響起，孟哲走進院。

  婉如詫異，「孟...孟公子，你怎麼來了？」

  「方才在街上遠遠看見你，跟你打招呼你沒聽到，便一路跟了來。」

  孟哲看了看院中氣勢洶洶的婆子，再看拘謹難當的婉如，「這是怎麼了？」

  牙婆上下打量著男子，似揣摩他身份，「你是她熟識？」

  「是，怎麼了？」

  「那正好，你也來評評理。」牙婆指著婉如，「這姑娘沒錢交租，幾次讓我寬限我都應了，兩回了，可整整一個月過去了還是拿不出錢，又要我繼續寬限，這不是白住賴帳嗎。」

  「不，我不會賴，我有錢了一定給。」

  被當眾羞辱婉如難堪至極，淚水在眼眶打轉。

  「那倒是給啊！」牙婆冷嘁，滿眼嫌棄，「看著白白淨淨像模像樣的小姑娘，沒成想是個貪便宜無賴。」

  被人指著鼻子罵，婉如羞憤得恨不能找個地縫鑽進去。

  「住口！」孟哲臉色陰沉，「人姑娘既說不會賴自然會給，何必這般出口傷人。」

  牙婆不以為然，只看向婉如，似再說那倒是給呀。

  「差你多少錢？」孟哲問道。

  牙婆見男子衣著不凡，收起幾分不恭之色，報出個數目。

  孟哲朝下人示意了下，小廝忙從懷裡拿出錢遞到婆子跟前，「給，夠了吧。」

  瞅著遠遠超出房租的銀子，牙婆當即眉開眼笑，一把接過。

  「記住，以後跟姑娘說話客氣點！」

  拿了錢的人立馬換了張臉，殷勤堆起笑，隨即揣著錢離開。

  狼狽模樣被人瞧了去，婉如又羞又窘立在那兒，一雙手來回絞著。

  許是看出了她的處境，孟哲讓小廝在外邊兒等著。

  看到漸進的錦緞雲紋靴，婉如渾身拘謹，「多謝孟公子，又給你添麻煩了，我會儘快還你錢的。」

  「無妨。」孟哲輕聲道，「你沒事就好，不必跟那些市井潑婦一般見識。」

  婉如咬著唇說不出話來。

  「之前你說你是京城人士，有親人在此，怎會又租房呢？」

  「我，我還沒有找到親人。」

  孟哲一聽明白了，當即自責，「怪我。」

  「是我考慮不周全，分別時以為你知曉親人在哪兒，早知如此當時就不該一走了之。」

  「不不，公子送我來京城我已經感激不盡了。」

  孟哲眼露心疼，懊悔自己大意。

  進了房間，見他目光落在桌上還沒來及收拾的半個饅頭和一碟鹹菜上，婉如想遮掩已晚。

  「你吃這個？」孟哲眉心緊皺。

  所有寒酸落魄被這位錦衣華服的貴公子窺見，婉如羞窘難當。

  後來日子裡孟哲時常來探望她，每次都帶些日用之物，嶄新的棉被，衣衫襪履，各種名貴補品應有盡有，雖然回回都被婉拒，但絲毫不減他的熱心。

  「孟公子，這些東西我真的不能收。」

  又一次被婉拒，孟哲心疼不忍，「你獨身一人在外不易，我只是想幫幫你。」

  男子誠摯熱心，猶豫片刻後婉如道：「這樣吧，東西我就不收，公子若方便可不可以幫我個忙。」

  難得她主動開口，孟哲連忙問是何事。

  婉如這才將自己身世道出。

  「我長姐在京城，離京前說過她會在京城開店鋪謀生，我此番來就是找她，可時至今日沒消息，孟公子家世顯赫，可否幫著打聽尋人。」

  說這些時婉如有些緊張，不知對方知曉自己是罪臣之後是否會對她有偏見，還肯不肯再施以援手。

  孟哲卻豪不在意，先是感慨婉如身世，同情她境遇，而後一口答應幫著尋人。

  婉如這才放下心，恩情這種東西不到萬不得已不好相欠，奈何自己這麼久來尋人無果，只好求助他人。

  本以為孟哲身份尋起人來會容易些，不想也一直沒消息。

  「京城這麼大，店鋪作坊遍地，派出的人手需沿街挨個打聽，總是需要些時間，你別著急。」孟哲安慰。

  日子過得很快，轉眼便到了來年。

  京城繁街上，一身雪白素錦的小公子遊走著，步履輕快，蹦來跳去，看著記憶中熟悉的地方歡喜又感慨。

  遠遠的，只見前方圍了很多人，踮起腳探頭望著，突然身子一晃，險些被後方人撞倒，那人一句抱歉便繼續朝前奔去。

  「著什麼急呢。」

  瞅著身邊一個個快步往前跑的人，琳瑤納悶兒。

  「是京城第一美人來道觀上香了。」街頭商販順口回道，「這不，人們都趕著去看美人了。」

  琳瑤秀眉一揚，「京城第一美人？」

  「是啊」那名商販笑著，「沈尚書的女兒沈雲姝啊。」

  話音剛落就聽到前方人們驚呼聲，琳瑤也興沖沖望著。

  道觀外，一名貴婦人走出，引人注目的是她身邊女子。

  淡粉色流仙裙婷婷裊裊，如散開的水仙花，微風吹過，勾勒出纖柔的楊柳身姿，更顯細腰盈盈一握。

  雖面紗遮臉，但露出的新雪嬌膚皓如凝脂，一汪清眸似水似霧，一舉一動嬌柔楚楚，讓人望之憐惜。

  兩側男子們十分亢奮，圍在道路兩旁，朝那姑娘投去炙熱目光。

  被眾多男子傾慕眼神環繞，似是羞怯，女子低了低臉兒，素手拂了把面紗，乖順地跟緊身側婦人，幾名僕從護著主子朝馬車走去。

  沈家女兒養在深閨，及笄宴上初亮相，眾人一見驚為天人，自那後，京城第一美人的稱號便落在頭上。

  「這可是整個京城最受年輕公子追捧的高門小姐啊。」商販瞧著前方熙熙攘攘人群笑道。

  「才子墨客寫詩讚揚她的美貌，富商們豪擲萬金只為博美人一笑，真真是一家女百家求，如今的沈家女走到哪兒都是一片轟動。」

  可不，瞧瞧這烏泱泱人群，琳瑤也看得樂。

  不遠處一隊人馬朝這邊而來，引得人們放眼望去。

  為首的年輕男子尤為耀眼，一身戎裝更襯得他英姿不凡，劍眉星目，儀表堂堂，眉宇間透著堅毅果敢。

  意氣風發少年郎，惹得周圍女子紅了臉。