第48章 Story XIV：最初的(1)

  April and Z

  （1）Z

  死神Z坐在地獄的表層，地獄與人間相交界的地方為一脈極為深邃的山谷中，而地獄之門，則藏在山谷中的森林裡。Z坐在地獄之門外面一塊巨大的石頭上，看守地獄之門的母狼、獅子和豹子趴在她的腳邊，靜靜地打著盹。Z一手撐著臉，仰望著天空。這片陰鬱的森林之上，星辰在夜空里顯得格外清晰。

  他們說，這個世上一共有三界，天界，人界和地獄。Z想，自己在成為死神之前或許也在人界生活過，但那一定是很久遠很久遠的事情，久到她自己都記不得。現在去人間，多半是為了工作，回到地獄才是為了生活。星辰之上有天界，這個事兒，她幾乎都已經忘了，只知道如果執行任務時碰到了天界預定的人類，若是能將靈魂獲取的話，業績又要加很多分。

  Z在那裡發著呆，從地獄之門裡飛出來了一隻細小地、看起來好像螢火蟲一般的東西。

  那是信使。Z抬起頭，等著它慢慢悠悠地飛過來。

  「下次可別這麼慢騰騰的。」Z掃了信使一眼，伸出手指讓它降落在上面，腳旁淺眠的野獸們感到動靜，跟著睜開眼睛，然後又懶洋洋地閉了回去。

  這是一封來自地獄邊界的道歉信，寫信的在彼處工作了數千個紀元的很資深的地獄之仆。Z反應了一會兒，才想起來確實有這麼一回事。

  這件事發生在地獄的邊界那有一處被稱為死神的誕生的地方。

  在那裡掛著數個大小不一的繭。繭里裝著人類的靈魂，它們生來是白色，可絕大部分都會逐漸變為黑色，然後墮為死靈，在極極極少的情況下，會有繭保持白色，它會脹大、最後破開——屆時新的死神就會誕生。

  地獄之君座下共有十三位死神，Lord以二十六個字母其中的十三個命名著他的僕人們。

  這十三個位置數萬紀元不變，一個離開了，另一個才能誕生。

  人類的時空向前推進著，而死神的旅程卻穿插在時間的縫隙之中。

  他們每日嚴格地執行著地獄之君的任務，他們穿梭於歷史的進程里，與各種各樣的人遭遇、交易或者許下賭約。地獄之君讓他們收集人間的絕望——憎恨、悲傷、痛苦以及背叛，再將死靈引入地獄。

  好像在上個紀元，Z因為好奇特意去造訪了死神的誕生，在無數個繭里，有一隻潔白的繭越變越大，好像隨時都會掉落下來。

  彼時恰好有幾個還小的地獄之仆站在那裡清算繭的數量，現在的十三個死神每個人都正值壯年，任務完成的也很不錯。這個繭掉落下來的話，到底誰會去死呢。大家把死神猜了一圈，突然發現Z就站在它們的身後。地獄之仆們紛紛向Z鞠躬，恭敬得連大氣都不敢喘一聲。

  Z來到地獄的時候應該只有十七歲，她的外表看起來仍然像是一個不諳世事的少女。琥珀色的眼睛，栗色的頭髮，白皙的皮膚，一身黑裙的Z看起來純潔而天真。

  然而她卻是地獄之君座下最完美無缺的死神。其它的死神在執行任務的時候，或多或少都會遇到這樣或者那樣的意外情況，比如，原本帶著滿滿憎恨的人，在死前卻突然感受到了愛與幸福，從而上了天堂；或者悲傷到想要終結自己生命的，卻在最後遇到了溫暖他靈魂的存在，從而放棄了尋死。

  死神Z的出色，就是在她面前，從未出現過任何「意外」。

  她遭遇的成千上百個案例里，每一次，行使約定的對象，都毫無例外地選擇了背叛。

  Z在正式執行任務前，曾經跟著資深的死神觀察了數年人類。比起其他的死神，她了解人類，並且可以看穿對方最想要的東西。

  地獄都在議論紛紛，這樣出色的死神，或許很快就會被地獄之君召喚到身邊，再委以核心的重任。如此，地獄之仆們對她自然就更加恭敬。

  Z站在那一片看不到盡頭的繭下方，盯著那潔白而龐大的繭。許久，她莫名其妙地聳了聳肩，「或許那個就是要代替我的。」

  地獄之仆們不敢回答。

  就在此時，一個新來的、還不認識Z的地獄之仆蹦蹦跳跳地走過來了，熟練地翻開筆記，歪著頭說，「原來那個繭是代替你的嗎？那如果你走了、如果那個新的死神成熟了，可以用你的字母嗎？」

  地獄之仆直來直去，智商也是有點捉急。其它同僚見狀只想發笑，又有些擔心Z會不會一個心情不爽直接幹掉這個小鬼頭。Z沒有表情地看了看那個地獄之仆一眼，伸出手看似輕輕地彈了一下，實際非常沉重，彈得小僕人幾乎往後跌了好幾下，「他如果成熟，你用別的。」

  那個小僕人被她嚇了一跳，連忙諾諾地把在筆記上寫了一半的「Z」字劃掉。

  Z深琥珀色的眼睛掃了它一眼，「V還沒有人用呢，如果有下一個就用V吧。」

  聽說小僕人後來知道了Z的故事，一直對那天冒犯了她無法忘懷，壓力積累過多，直到它終於病倒。資深一點的地獄之仆可憐它，於是寫了正式的道歉信給Z，希望獲取她口頭的原諒。Z看過了信使送來的信，只是嗤之以鼻，隨手燃起火星，將信燒為粉末。可信使還在她的旁邊打轉，似乎不等到她的回覆，就不願飛離。Z有點煩了，「這麼沒用的地獄之仆，病到轉世也無所謂吧。」

  信使又轉了兩圈，確認這是Z的回覆後，只好又向地獄之門飛了回去。

  Z正想繼續發一會兒呆，可這時，信使又從地獄之門飛了回來。還是微弱的螢光，還是慢慢悠悠的，Z只想著，如果還是那件事，她就親自動手，把那煩人的地獄之仆扔到阿凱隆特河裡。可離近了一看，換了一隻信使。它顫顫悠悠地過來，將信息交給了Z。

  信封上蓋著黑色的印章，那是來自地獄之君的請柬。

  地獄是一片凝久的漆黑，地獄之君居住在最深處，這之前有九個深環無數試煉。即使對於Z這樣資深的死神來說，也絕對無法硬闖。所幸地獄之君的請柬里包括了一張通行證，每關的看守者只好將她放行，再因為不能折磨她，而在她的身後發出一陣失望的怒吼。

  地獄之君的接見室前，掌控著睡眠和死亡的雙子依舊坐在那裡喝茶。

  Z微微點了點頭，展示了一下通行證，「休普諾斯，達納多思，我來見Lord。」

  休普諾斯微笑著說，「Lord等你很久了，快進去吧。」

  達納多思憤怒地喊著，「Z，見到本大爺不懂得跪下嗎！竟然還讓Lord等了那麼久！」

  Z掃了達納多思一眼，把他當成空氣一樣毫不猶豫地從他身邊走了過去。

  「該死！Z！別以為Lord每個紀元都願意召喚你，你就可以這麼狂妄——」

  Z關上接見室的大門，將達納多思氣急敗壞的吼聲隔離在了外面。

  地獄本身是一個很令人難受的地方，但地獄之君的接見室卻非常的漂亮、別致，甚至帶有幾分人間的感覺。

  那是一個白色籬笆圍起來的小型花園，籬笆上插滿了溫和而明亮的蠟燭，而園子裡面則種滿了三界罕有的白色曼陀羅和紅色曼殊沙華。花叢里放了和門外一樣白色的圓桌和椅子，Z隨手拉了張椅子坐在花叢里，靜靜地等著Lord的前來。

  沒過多久，園外的黑暗裡，就響起了地獄之君的聲音。

  「Z，我忠實的僕人。」

  Z連忙站起身來，恭敬地彎下了腰。

  「Z，這個紀元的會面，我想和你聊聊歷史。」

  Z恭敬地站直，安靜地聆聽著地獄之君的話語。

  「憎恨、悲傷、痛苦、背叛還有那些醜陋的情緒，才是人類推動歷史前進的力量。它們造成了因果，才有利益衝突、戰爭、科技發達、經濟提升。Z，你知道七日約嗎？」

  「略有耳聞。」Z聽說過這個七日的約定，一些符合地獄之君標準的人，他們在死後還會獲得七天額外的生命，屆時他們可以再做除選擇，是用其他人的生命來換取自己繼續活下去，還是犧牲自己，保全自己重要的人。

  「死神們開始嘗試了這種交易，卻驚訝地發現，竟然有人會選擇放棄自己的生命，而沒有選擇背叛。」

  Z小驚，但未失色，她的眼裡是滿滿的自信和徹骨的冰冷，「執行者做得不好吧，人類有利己的天性，加上以生命為誘餌，這樣的任務還會失敗嗎？」

  黑暗中傳來了地獄之君低沉的笑聲，「也是，Z，如果是你的話，恐怕多少個任務都會完美達成。」

  Z的唇畔也勾起了一絲冰冷的弧度。

  「可是Z，」地獄之君的話鋒突然一轉，「世間的很多東西，是不會那麼簡單的。你是一名很強大的死神，但成為我真正的僕人，你還欠缺著什麼。」

  Z的臉色沉了沉，「Lord，請您指教。」

  「Z，你需要一些磨練。」

  他們又交談了一會兒，但地獄之君卻對Z所欠缺的事情緘口不提。Z從接見室出來後，一直在想著這個問題。以至於達納多思向她挑釁，她也充耳不聞。她那天沒有用快速的通道返回人間，而是從最深的環一層一層向上遛達過去。

  不久之後Z回想起那次莫名其妙的對話，那個時候，或許地獄之君的試煉就已經開始了。她心裡是滿滿的不服氣，但在心底的某個地方，她卻似乎贊同著地獄之君。她可能真的缺少什麼。而這缺少的東西，或許只有她的生活發生巨大變化之時才會找到。

  當她從第九環發著呆一路走到審判之門附近的時候，遇到了正在集會的其他死神。她當然不在邀請之列。見到她的到來，死神們露出有些訝異、又有些不好意思的神情。Z擺了擺手，示意他們不用管她，就打算繼續前往阿凱隆特河回到地獄之門。

  可就在此時，Q卻叫住了她。

  「Z，我們都想聽聽你的想法呢。」

  Z轉過了身來，Q細長的眼睛眯了起來，露出了狡黠的笑容。

  接下來發生的事情，一如佐在七重門中逐漸獲得的記憶。她掉入了Q的陷阱，與Q簽下了非常不利於自己的約定，落入了人間。她必須在七天之內獲得對方的生命。這個任務本身並不艱難，但有三個對Z來說非常不利的條件。其一是她被剝奪了死神的力量，無法漂浮、無法開啟時空的漩渦、甚至像人類一樣可以感到飢餓、疼痛、熱、累這些麻煩的事情；其二是，她的時間只有七天。這是她第一次以此種形式進行任務；而最重要的一點是，Q給她找的人類周身隱隱亮著水色的氣場。這個人是受到天界眷顧和保護的人，他必然擁有特殊的能力或天賦。Z現在如此孱弱，想從他手裡獲取生命，簡直是天方夜譚。

  想到這裡，Z滿臉黑線，不由將Q和她墮入地獄前的祖宗八輩問候了數萬遍。

  Z站在一望無垠的大沙漠裡，遇到了那個牽著馬快步行走的男子。

  所幸Z熟讀歷史，數千個紀元下來，人間任何時間、地點在發生的事情細節全都心裡有數。她細細觀察著對方，心裡盤算了好一會兒，總算是大約有了計劃。但是否能成功，真是要憑運氣，這是她做死神以來最賦有挑戰性的任務也說不定。Z心裡一邊給自己打著氣，一邊眼神冰冷地向那一襲白衣的人類男子走了過去。

  （2）四月

  宣予佑，感到了一絲不耐煩。

  主要原因是他不喜歡夏天，尤其是太陽高照，熱氣逼人的時節。

  宣是一個具有跨越陰陽兩界的古老血脈，陰陽之術代代相傳，宣家為上至統治者、下至富豪商賈執行著各式各樣稀奇古怪的任務。不管是東海長生之藥還是南蠻毒蟲之術，命令一下，總有人可以執行。宣家之中，予佑的能力又是佼佼者。不管是劍術、陰陽術、智力、體力、應對力，予佑都是輕而易舉地完成。但這也養成了他對任務挑剔的壞習慣，宣予佑是夏天絕對不會接委託的人。

  任何時候，他都只會選擇秋冬之際的任務，早春勉強可以接受，而一旦要入了夏，除非是極北之地，否則他就藏躲起來逍遙遠之。這一次著實是被人「陷害」了。原以為已經是了晚秋，任務都會好做些，但卻沒想到師傅大手一揮，他就被發配到了玉門關外。行走數日，黃沙茫茫，氣溫也高到令人煩躁。宣予佑不由覺得自己一身潔白的漢服累贅而炎熱，就連束在腦後黑色的頭髮都讓人覺得麻煩了起來。而出身極北之地的愛馬吹雪此時也有點氣喘吁吁，別說是要載著主人行走，怕是自己站立都逐漸困難了起來。

  宣予佑在尋找一座叫做百里予安的神秘古城。

  人們只知道它原本隸屬小國小宛。它靠近絲路的疆域之邊界卻莫名發展起來了如此一座華麗、富饒的小城。城池建築精美，物資豐厚，集結了絲路東西各國的新奇之物，因此成為了諸國爭鋒搶斗之焦點。後來小城易主鄯善，王賜名百里予安，其後不過數年便恐怖沙難。狂風吹了一日一夜，隨機徹頭徹尾地將其沒入沙之海洋，一併消失的還有傳說中貫通東西的瑰寶和奇珍異獸。

  委託人出身小宛，是當年逃生入關的巨富。他有一塊珍奇的鏡子落在了百里予安。那面鏡子可以照透陰陽兩界，委託人將死，希望通過那面鏡子再與自己心愛的夫人會面。

  這任務本身不難，難的是百里予安的位置十分難以確定。

  宣予佑掏出隨身攜帶的羊皮地圖，上面記載了玉門關到鄯善的詳細路線、綠洲、村鎮、驛站，還零零散散地畫出了幾個傳說中百里予安曾出現的地點。如果硬要尋找這些點之間的關係——那就是沒有關係。雖然傳說中，也有不要命的引路人，帶人前往幻城。但這些人行蹤不定，宣予佑只好在不遠離補給地點的限度下，一邊打聽著引路人，一邊以己之力，最大範圍地尋找著幻城。宣予佑抬頭看了眼太陽，估算著今天的尋找又只能告一段落，看著吹雪也有點不行了，他想著返回附近的驛站休息調整，明日再來。

  想到這裡，他拍了拍吹雪，決定調轉方向。才沒走了幾步，茫茫大漠之中，地面上似乎趴著一團穿著黑色衣服的生物。宣予佑只稍微定睛看了一眼便覺得麻煩地移開了視線。