第38章 Story Ⅻ：賭約(4)

  事實證明，鬼久也沒有給她機會反應。下一秒，爐子裡猛地噴出了藍色的火焰，幾乎是在瞬間將她的皮膚燒灼為焦腐的黑色。緊接著，皮肉被燒灼的味道傳出來了。佐無暇尖叫。她以為自己要死了，但這疼痛比死還要令人恐懼。可就在她以為自己要死去的時候，皮肉卻又開始癒合了起來。可僅僅是那麼一下，火舌就又將她的皮撕裂開來。

  這種疼痛是佐在一百年來從未經歷過的。

  可無論多麼痛苦，她依然活著，而且從未失去意識。恍惚間，似乎想起夢中那神秘的聲音告訴過自己——這七天額外的生命里。沒有人可以傷害她，沒有人能夠殺死她。不管經歷什麼，她都會活過這七天。

  就算她不想。

  於是，佐在那不知道叫什麼的容器里，嘶啞地喊叫著，痛苦地幾乎失去意識，可又在下一秒清醒過來。周而復始。

  在這漫長的七天裡，火焰也曾斷斷續續停過片刻。佐聽到鬼久迷茫的聲音，「什麼？還活著？真是棘手啊！繼續燒。」

  雖然看不到外面，但佐可以想像他們還在繼續著無休止的焚燒。在無數次生與死的邊緣里，佐的意識漸漸模糊。她想起了自己真正的十七歲，那個寧靜美麗的小村中，愛著她的父母，保護她的佑，寵著她的村民。

  究竟是什麼，改變了她的人生。

  為什麼連最後的救贖——純乾，也放棄了她？

  沒有人回答她。只有火舌噼啪的聲音。高溫將純乾送給她的表燒灼變形了，佐鬆開了那塊表，就好象內心最重要的一部分也被一併鬆開了。

  就這樣，不知過了多久，火焰終於停止了。身上的皮肉開始慢慢癒合，只是醜陋的疤痕還無法及時消失。門被猛地拉開。連續數日的火焰損傷了她的視力，她什麼都看不到，只能感覺略帶冰涼的手輕輕地抱著她，將她抱出了焚燒爐。

  接觸空氣後，身上的皮膚開始慢慢融合，但每一寸的融合都使得她十分痛苦。

  就在此時，她聽到了熟悉的聲音，滿滿地帶著憐惜和不知所措，就連詞句里都有帶著微微的顫抖，「佐，佐……我帶來了祖父的信。我想告訴你……」

  啊，原來是夏端。

  【8】真實

  原來是夏端。

  他的式神第一次奪去了她的生命，而他的下屬又按照他的指示找到了她、前來獵殺她。夏端似乎在說著什麼，可她已經什麼都聽不到了。被背叛和被灼燒的痛苦占據了腦海的每一個角落，佐無暇去思考發生的任何事情。黑暗中，她摸索著，拾起了身邊尖銳的物體。視線慢慢回復著，身側似乎出現了夏端的輪廓。就在此時，她不顧一切地將尖銳的物體轉向他的方向，狠狠地刺了下去。

  「少主！——」

  隨著鬼久撕心裂肺地一聲吶喊，佐好像突然明白了什麼。可她明白得太晚了，等她能夠看到眼前發生的一切時，夏端的胸膛插上了一段斷裂的鋼管。鮮血從他整齊潔白的白色襯衫中央慢慢暈染開來，他一手扶著佐，一手拿著一封看起來有了年頭的信箋。可他就這樣愣在那裡，似乎沒有想到，佐會這樣傷害自己。

  鬼久的眼睛充滿了血絲，她將手再次合成了弧形，想要不顧一切地向佐發動攻擊。

  「住手，鬼久！我讓你帶她回來，你竟把她扔進了焚燒爐。你若還敢傷害她，就永遠不要回本家了。」

  夏端喝止了鬼久。強大的少女渾身一僵，焦急地看著身受重傷的主人，不知所措。

  而夏端不去理會她，只是看著眼前不安的佐，輕輕地說，「佐，我的祖父，他一直在等你。

  佐一愣，拼命搖頭，」不可能，我們約好了在N城見面。如果他還記得這個約定，早該回來見我，何必等到此時。」

  夏端將沾上了自己鮮血的信件塞給了佐，「祖父為了調動醫藥和資源來到N城，而曾祖父答應幫忙的前提條件是祖父回到本家。但他擔心你，於是請那些代替自己去N城的醫生轉告你，讓你去我們在北方的本家找他。」

  佐怔了怔，然後拼命地搖頭，「不是的不可能，確實從S城有來些志願的醫者。我問過他們關於純乾的事情，可他們都說不知道。」

  夏端苦笑，「那些是曾祖父調派來的人，想必是沒有為祖父轉交信件。祖父也這樣想過，於是他私下裡又託了數次他人寫信給你、到你們曾經住過的地方找你，但十年過去，一直沒有聽到回音。」

  佐聞言臉色一變。

  為了不讓周遭的人發現她的年齡，她每過一段時間，就不得不遷移到另一個地方居住。那些寫到舊地址的信箋，當然是收不到的。她以為，他若回來，必定會去他們一起種下櫻樹的地方。那麼只要她每天都去那裡，就一定可以等到她。

  夏端繼續說了下去，「因為祖父是嫡系血脈的繼承人，他必須繁衍後代，才不得已與祖母成親。但他在信箋里寫滿了對你擔憂與思念。他曾派人來N城尋找你，但卻始終找不到半點蛛絲馬跡。」他頓了頓，「我想，祖父不知道你的樣貌不會改變，就算派人來找你，也是找與他歲數相仿的人吧。而河岸那片櫻花樹，之所以被照料的那麼好，是因為祖父命人買下了那塊地，讓人照料。他與曾祖父有了約定，不能離開本家。於是只好等你去找他，沒想到這一錯過，就是數十年。」

  佐徹底呆住了。她看著夏端，一句話都說不出來。夏端的臉色變得很蒼白，他的唇邊緩緩地流下了鮮血。他身後摸了摸佐的臉頰，輕輕地說，「祖父從未想過要背叛你。」他頓了頓，「我也是。」

  在那一刻，夏端閉上了眼睛，隨即猛地向佐倒了過來。

  佐扶住夏端時，他的身體已經變得冰冷，就連呼吸都沒有了。一旁的鬼久發出了震耳欲聾的哀嚎，那樣悽慘的嚎叫，與她日常甜美的聲音判若兩人，仿佛來自某種異類的生物。她不顧一切地沖了上來，從佐手裡搶過了夏端。

  「少主，少主！——」

  冷櫻漫天飛舞，鬼久悽慘的哭喊似乎從耳邊漸漸遠去。

  夏端也好、純乾也罷，他們都沒有背叛她，是她弄錯了，她沒有相信他們——佐用手捂住臉，羞愧占據了她所有的心緒。突然，她的身體開始劇烈地顫抖，從她的眼中，漸漸地流出了黑紅色的鮮血。她向N城外跑去，就好象被回憶追趕著，她穿過城門、跑過小橋、衝過樹林。就這樣奔跑著，直到被什麼絆倒。眼中鮮紅的淚水終於變得清澈，她無法制止地哭泣。

  不知過了多久，月光漸漸亮起。

  早前失去意識時，耳邊那慈祥而冰冷的聲音再次響起。

  「孩子，你後悔嗎？我給你一次機會，如何？」

  【9】真正的賭局

  這是一個漫長的故事。

  當佐講完這一切的時候，天色已經漸漸泛白。該隱喝完了最後一滴血漿，他沉默地看著她，而V則頗有意外，「你收集著七日水晶，可你在當時卻是背叛對方活下來的人。」

  佐咬了咬嘴唇，沒有說話。

  「你一直以來對生死十分漠然，我以為你天性如此，原來是因為你的壽命有那麼長，你曾經見過那麼多事情。」V攤了攤手，「這樣看來，最後與你說話的，是地獄之君吧。那麼，他給你的機會就是你們的賭約了？那到底是什麼？」

  「嗯。是……」佐原本想要回答，可話語到了嘴邊，卻無論如何也說不出口。她想了好一會兒，才不安地抬起頭來，「我不記得了。我只記得我要收集七日水晶，接下來的事情，我毫無印象。」

  就在此時，該隱在一旁冷哼了一聲，「我早就說過，地獄之君在利用你們。你在展開旅程的同時，也在忘記你們的賭約。而漸漸的，就連你和四月他們的故事也都會忘記了。」

  佐抬起頭，堅定地說，「我不會忘記。我怎麼可能忘記。」

  該隱諷刺地大笑，這是數次會面來，他笑得最詭異的一次，「還說你沒有忘記？你記得的東西還不如我多。否則，你怎麼會想不起這一世之前的事情，不知道為何地獄之君重複和你提起背叛的事情是什麼意思。」他頓了頓，「還記得嗎？我說過，時間對我來說是順序的，對你們來說卻是亂序而跳躍的。你與我初見的時候，對我一點印象都沒有，講了這么半天故事，你還沒想起來嗎？」

  佐歪著頭，看著該隱許久。突然，她恍然大悟一般地猜測道，「你、你是那個用戒指刺我的人。」

  該隱冷漠地不置可否。

  佐沖了過去，拽住他的領子。她的聲音變得尖銳而帶著幾分難以抑制的恨意，她高聲質問道，「是你！奪走了我寧靜的生活。你為何要如此！」

  該隱狠狠地撥開佐的手，嚴厲道，「若沒有我，你與他的輪迴永遠不能破解。」他上前一步，居高臨下，俯視著佐，面若冰霜，「我是在幫你！」

  「你幫我？」佐的話裡帶著懷疑，「你不是恨我麼？你一直以為是我害你和伊莎貝拉落入了輪迴里。」

  該隱的眼裡閃過一絲痛苦，隨即又冷漠地糾正道，「我不是以為，而那就是事實。你忘記的事情，並不代表就從未發生。好了，我來告訴你吧。你和地獄之君的賭約究竟是什麼——在過去的旅程里，你所收集的七日水晶，那些僅僅是賭約入場的『門票』。如今，你所收集的數目，已經足夠你開啟地獄之門。而從這裡開始，才是真正的賭約。」

  「真正的賭約？」

  「佐，地獄之君與你的約定是——若你能打開七重門，便可以跳出糾葛千年的輪迴，成為一個普通人生活下去，並在此與那個人邂逅。但若你失敗了，你便要回到地獄之君的身邊，交還你在人間的所有記憶，繼續擔任死神的工作。」

  聞言，佐與V都愣住了。

  「死神Z，你連自己曾經的代號都不記得了。」隨即，該隱揚起了聲音，「沒有我，你根本不可能贏得與地獄之君任何形式的賭局。他的真實目的是，在你收集水晶的過程中，逐漸奪取你的記憶，讓你忘記賭約的初衷和進行方式。他眼看就要成功了，可惜遇到了我。我討厭你，但我更恨地獄之君。為此，我會幫你，開啟賭約的大門。」

  佐頓了頓，將信將疑地說，「你要幫我，就為了這個？」

  該隱冷冷地掃了她一眼，吐出兩個字來，「交換。」

  「我有事請你幫忙，只有你答應我，我才會將你引導至七重門的入口。而且，我也承諾你，一切都結束後，我會好好安置你們，包括這個傢伙。」

  他指了指站在一旁的V。

  V一怔，隨即攤了攤手，「關我什麼事兒。」

  「和他有什麼關係？」

  該隱憐憫地看了二人一眼，」你們什麼都不記得了，真是可憐。就當我日行一善吧，等你過了七重門，想必會找回很多記憶。就這樣，佐，你答應還是不答應。」

  佐看了看該隱。雖然他一次又一次地以事實真相誘導著她，但卻從未任何一次將全部地真相都告訴過她。但即便如此，他們確是更加接近真實了。

  夏端、純乾……在古老的語言裡，這些都是四月的別稱。

  而該隱一次又一次提起的「四月」究竟是誰，她和他到底有著什麼樣的關係，究竟為什麼，他們陷入了這樣一個名為背叛的輪迴？而她在輪迴里所丟失的記憶，又到底是什麼？

  還有……佐側頭看了看立在一旁的銀髮死神。V似乎比她略長几歲的樣子，他的面孔對她來說十分陌生。她不認為自己認識他，可為何該隱剛才的話卻暗示著二人有所聯繫。

  太多謎團糾纏在一起，佐已經無暇顧及其它。答應該隱，前面不知還有怎樣的陷阱與挑戰，血族的親王恨她，決定不會輕易地放過她；而不答應該隱，探索就會陷入僵局，如此和V旅行下去，即便搜集再多的七日水晶，也無法找到答案，甚至會真的失去全部記憶，再次淪為死神。

  已無退路了。

  佐抬起頭來看向了血族的親王，琥珀色的眼睛裡決意滿滿。

  「好吧，約定成立。」