第102章 鄉試（1）

  一如中國歷史上的每個朝代，仕途從來都是最擁擠的。

  當然，這也是統治者們最希望看到的情況——以最優秀的人才組成最有效率的團隊，作為公共管理者，為此，大夏朝的出台了無數的政策，鼓勵人們讀書並參加科舉。

  其中最直接的，除了當官，就是免稅與免役。

  「名登科第，即免徵役」，不為官府小吏而役使，對於很多平民家庭來說，本身就足以驅動他們為之奮鬥了。而對於貴族世家來說，科舉也是必由之路，沒有功名而去做官的，少有能成為高階文官的，至於館閣和政事堂，不得進士的功名，是想也不要想——事實上，二甲進士以外，皇帝陛下再喜歡，最多也就是個弄臣罷了，少不得還要掛個幸進的名義。

  擁擠的仕途從考試伊始即顯露了出來。

  京城禮院門前，人山人海。

  程晉州坐著單人馬車，在兩條街外就被堵住了，來到這個世界之後，這還是他第一次遭遇「堵車」。與21世紀的環境不同，馬車是沒有密閉系統的，而馬自己卻又會製造各種各樣奇怪的味道，轎夫們也好不到哪裡去，勞動人民值得驕傲，可他身上仍然要有勞動的味道。

  侍硯從沒來過京城，哪裡知道四輛馬車並行的街道，竟然可以占的滿滿當當，一時間沒有準備，手心都滲出汗來，焦急的向四處張望。要是因為遲到不能參加鄉試，那他的罪過可就大了。

  渾濁的空氣熏的程晉州七暈八素，等了片刻探出頭來道：「蒙二，你去前面打探一下，若是能通過的話，我們就騎馬過去。」

  這時候他有些後悔，當時在皇家星術士官邸的時候，隨便找個誰出來，都是一架完美的空勤直升機，何至於如此。誰說古代是空氣清新的，現在聞起來像是空氣流通的廁所。

  蒙二「嗯」了一聲，擺過馬頭就向前沖，堵在路中間的馬車避之不及，就被他直接一鞭子抽了下去，端的是北地戰士的作風，看的侍硯目瞪口呆。

  有車馬的人家總是有些底氣的，霎時間就有人呵罵了起來，蒙二又是兩鞭子抽過去，直衝沖的就從街道上碾了過去。不遠處就有執勤的衙役，推搡著想過來阻止，卻遺憾的失敗在人群中。

  「下次可要改改。」程晉州捏著鼻子，對前面的蒙大道。

  「是。」

  侍硯向前擠了兩步，就聽有人高喊：「那邊的是程家三哥兒嗎？」

  他立刻回道：「你是哪位？」

  「我是程家慶字支二房的管家程謙。」對方一邊說著，一邊不斷的說著「勞駕」，拼命的擠了過來。

  程謙看起來就像個養尊處優的小老頭，臉雖然瘦，卻是保養的細皮嫩肉，頭上還戴著頂小帽。此刻卻是被擠歪了。

  「您有什麼事？」侍硯說的客氣，卻有些抗拒。他就在程晉州身邊呆著，自然知道主子不喜歡這位京城的二伯。

  程謙向後看了看，確定插在馬車上的那杆小旗就是程家的，方才道：「家裡人擔心三哥兒過來晚了，讓我接一接。我們從那邊穿過去，有其他的路。」

  每年鄉試都會堵上半天，但真遲到的人卻少之又少，不過周圍又臭又亂，呆著的確很不舒服，侍硯不能決定的道：「你且等在這裡，我報給主子。」

  「麻煩您了。」

  侍硯轉身過來，就算是到了程晉州車前，扒著車轅就說了起來。

  他原本料想，程晉州或許會把對方趕走之類，自己甚至模擬著如何動作，看能否學學蒙二的派頭——他看對方的絲綢小帽是份外的不爽。那也是下人們唯一能穿戴在身上的綢布了。

  不料程晉州聽說有不臭不髒的路可走，哪裡管對方是二伯還是二狗，拉開帘子就跑了出來。現代人，本來就不是很在乎什麼主義、精神，關注物質質和生活更像是現代人的生存理念，為了一個不熟悉的人而慪氣，然後享受馬糞薰陶3小時，這種事情古代人做出來都稱不上氣節，現代人做出來基本等同於自虐了。

  程謙也有些小小的吃驚，在出門的時候，家主可是為他設計了好幾個辦法，就為了請出程晉州，看起來，現在都用不上了。

  「從哪裡走？」程晉州把衣服一卷，敞著裡面的衣服就沖了出來，舒服是舒服了，袍服的樣子卻是全沒有了。而周圍的學子們，卻是寧願下面汗流浹背，也不願上面衣衫不整的——和二奶的人生觀一樣。

  在雙方互相鄙視的氛圍下，程晉州跟著程謙從橫街擠過去，然後直接鑽進一家店鋪，再從人家的後院出去，就到了外面的一條街上，程謙在前面一邊走一邊解釋道：「朝廷幾位家裡小孩多的人家，都在禮院附近買了院子，咱們進去喝些湯水，等到院門要開的時候，再從他那邊出去，離著門前也就是三五百步的事情，招幾個家人，就能走到前面了。」

  「那就最好，一個個汗味重的和吃狗肉長大的一樣。」

  「這天氣，就是吃狗肉最好。」程謙也是渾身熱氣騰騰。

  外面照樣很冷，堵在裡面的人馬卻像是被動取暖，有些像是在演唱會被虐待的感覺。

  后街上停著幾輛車，程晉州上車的同時向四周看看，見又有其他人從裡面出來，不由問道：「我是來夏京不知道會排，他們也是？」

  程謙打著躬將程晉州送上車，自己坐在車夫的位置旁，隔著帘子道：「有些人是不知道，有些是進去了又想出來，不過這些車馬，大部分是將人拉到再遠些的酒樓去，等到真要開始了再送進來，賺點茶水錢。」

  「這時候的茶水恐怕不便宜。」程晉州很有經濟頭腦的笑了起來。

  程謙見他心情不錯，知趣的說起了閒話，做管家的迎來送往，奇聞異事甚多，聽起來有趣，也不容易說錯話。侍硯在盯著他的絲綢瓜皮帽，不滿之餘也想：京城的管家，真有過人之處。

  他自己，卻是從來沒把主子爺說的如此開心過。眼看著程晉州成了二星術士，他的心思也活泛起來。

  其實人的心理很奇怪，在程晉州是一星術士且不能成為一級星術士的時候，大家只將他當作半個星術士看待。雖然大家都明知道，他必然會成為二星術士，可卻又不將這種未來的期許，加入到對他的評價中去。等到程晉州真的成為了二星術士的時候，人們又一下子將他看成了星術士。

  當然，從一星術士到二星術士，尋常人奮鬥三五十年也不奇怪，包括程晉州的二伯在內，不想過早投資也是情有可原。但作為親戚，未免讓程晉州覺得有些不爽，儘管他不會將不爽真的擴展開來。

  在他看來，對這位二伯，只要當作是個普通親戚也就罷了。貴族世家本就薄情，反而是政治上的訴求，會讓他們更緊密的團結起來。或者說，一個不願意幫忙的便宜二伯，只能算是沒賺到而已。

  馬車沒走多遠，又到了一處小院前，看起來不甚起眼的外牆，走進其中卻見精心裝飾，更有無數巨型盆栽點綴其中，不僅放著盤山松樹之類的複雜東西，甚至還有一株仙人掌類的植物，程晉州強忍著沒去問，倒是程謙顯擺道：「這是沙漠裡的東西，聽說不用水就能活，上面的刺很尖。」

  「是嗎。」程晉州偽裝的一臉新奇。

  前面傳來「噗哧」一聲笑，就見翁希蓮裊裊的站在前方，用粉嫩的手指掩住嘴道：「程先生早啊。」

  「哦，你怎麼……」

  「程先生喜歡這些盆栽嗎？」

  「很不錯，很有趣，很漂亮。」程晉州說著盆栽，卻是從下而上的看著翁希蓮，漂亮的臉蛋且不去說，蜂腰細腿在這個時代，可真真是稀缺資源。比起他以前見過的女孩子，更有層媚態在裡面，忘之生憐。

  「程先生……」語氣似嬌似嗔，讓程晉州很有些衝動，可惜不過13歲而已。

  「我想考試呢。」他瞬間找到理由。

  身後又傳來侍硯的兩聲輕咳，然後猛烈的咳嗽聲，程晉州扭頭過去，登時一呆。卻是劉青霜盈盈站在身後，微微一福道：「程公子，我煮了兩個紅雞蛋，送來給你。」

  都湊到了一塊。程晉州拍拍腦門，隨之想到了劉家老頭的勢利，心想自己真是得意個什麼勁，於是語氣轉冷道：「多謝。」

  同是小女孩，劉青霜顯的更清純可人，也更不善於掩藏自己的情緒，聽出程晉州的生硬，又想到過去這些天的據理力爭，淚水幾乎都要奪眶而出。

  可惜程晉州並未看到。

  對於包辦婚姻，他也稱不上是排斥，但劉斌自顧自的指定，然後他老爹再自顧自的反對，互相玩遊戲將他夾在中間，就不有趣了。這時候要讓他對劉青霜抱有諸如責任的感情是絕對不可能的。

  主子不招呼，侍硯趕緊上去將劉青霜帶來的食盒取了過來，又叫過程謙，禍水東引道：「你怎麼搞的，找個清靜些的房子，讓三哥兒休息一會。」

  在外面時間長了，裡面的人也走出了幾位，其中就有趙權負。這裡的人家數量有限，貴族學生又多，免不了要撞在一起。呂安平見到程晉州的臉，直接就躲了回去，他的師父鄧著與程晉州平輩論交，氣勢就低了一截。

  趙權負則有些不願意，他看見劉青霜，就好像餓狼看見了肉，眼見著不能刁上去，就用狠狠的眼神去瞪程晉州。心想：等到成績出來了，再報仇不遲。

  有了功名的貴族子弟，就算在國家財政中留下了名字，在他看來，至少星術士不能隨便斬殺了吧。

  ……

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  ……