第11章 祭祖（下）

  由於程晉州的爺爺尚在外地任上，故而主祭是由族中的耆老來擔任，禮生和引祭亦是出自另外兩支，而主要進行拜祭的隨祭，則由程允安程大知府來擔任。

  只看程母滿臉的笑容，以及其他人羨慕的表情，就知道這是一個相當光榮的職責。

  在場的族人並非沒有比程允安職務高的，但按照族中的地位來講，程允安當仁不讓。

  祠堂附近鬱鬱蔥蔥，若不是擺在正中的排位，將之形容為雅趣也不為過。

  程晉州默默的跟隨眾人做著各種動作，聽小樂八仙，除了各有職司的先生們外，其他人所要做的事情並不多。

  以孩子的角度來說，程晉州做的倒也中規中矩。

  整整一個早晨，就在漫長的辭頌與行走跪拜中結束。

  待到唱祭文的時候，程晉州才有機會，偷偷的向來賀的賓客們望去，算是對酸痛的脖子來個安慰罷了。

  賓客中最引人注目的，應當是三名星術士，打前的老先生穿著深黑色的及地長袍，腳尖翹起形如戲裝的布靴，身上沒有多餘的飾物，倒是與今天的氣氛很相應。

  另外兩人只穿灰色及膝短袍，有些像是後世的短晚禮服。全身包裹的嚴嚴實實，側向著程晉州，看不清面目。不過，冷酷而高傲的表情，永遠隨身的九宮算珠與理算小包，都昭示著他們的身份。

  三人中，尤以老先生更為人矚目，不僅是他簡單華貴的服飾，還因為從脖頸上方露出的一角刺青。正常富豪之家，若是想要使用一點點星術用以便利，往往會在身體的隱秘地方紋身，只有講究效率和能力的星術士，才會選擇最適當而不是最好看的地方紋身。

  程晉州微微一吐舌頭，就將目光看向了其他人，星術士們的禮物，肯定是會被收歸公中的，尤其是那些不認識和不熟悉的禮物，更是不會放在拔青儀式上給孩子們挑選，他最希望獲得的，還是能換到很多錢的東西。

  金錢，馬克思同志說代表著社會勞動——避免勞動，讓其他人更多的勞動，自然是無黨籍分子程晉州最樸素的需求。

  在人群的左側，站著的是前來觀禮的官員，除了兩三位從河西而來的中高級官員，以及早就致仕的退休官員，並沒有本地的高官——27級文官中，做到12級的，在紹南，也就只有程家人了。後者都站在正中的位置。

  祠堂右翼，是來訪的勛貴家族，乃至教廷成員。相對左邊的官員們來講，這些人顯得清貴有餘，實權不足，哪怕是在極西盛行的教廷，於大夏朝發揮的影響力，也僅止於星術士的培養——迅速製造大量而廉價的普通星術士，這個理念與方法，基本上也是由教廷傳播的。

  在這些人中，程晉州倒是發現了前日裡憤怒的小正太。身邊跟著的應該是其父親。大人倒是極謙和的模樣，一如這個世界大部分的貴族，兒子橫眉豎眼，對周圍的一切都充滿了不忿。

  「叛逆期來的很早啊！」程晉州暗自感慨了一句，對沒能早熟的自己深感無奈。

  在一句「承先啟後，千古流芳」的唱詞後，祭文終於唱完，由於族中人數已多，單獻禮儀式也就變成了各支獻禮，倒也是很快。

  司儀大聲的喊出了「禮畢」。

  程晉州長噓一聲，結果聽到周圍竟有不少如此的聲音。再看程母站著的地方，貴婦們也是一陣東倒西歪。

  程老太太穿的如同龍宮殿主一般，從帳外繞了進來，周遭頓時是一陣問好之聲。

  「多謝眾位嘉客蒞臨。程家備下薄酒，請諸位先歇歇腳。」程家老太太儀態雍容的答謝。她是與老爺子在京城見過世面的，當年氣勢最盛的時候，還在皇宮裡見過皇后，受賜侯爵夫人的稱號，比老爺「大夏鎮南督中使」的名號還要響亮些，在紹南這樣的小地方，早就是人們茶餘飯後羨慕的主要對象了。

  僕役們引導著客人向兩側離開，場面逐漸安靜下來。

  只剩下程家眾後，程老太太緩緩方道：「祖宗賜福，不敢有須臾忘懷，今天看到有這麼多後輩子孫，我也很高興。」

  老太太說的有些動情，身子微微顫著，道：「功名利祿，是前輩們打拼出來的，就是現在，你們的爺爺還在西南前線，隆字支的程秉諾，更是殉在了任上。」

  這個時代，戰爭並不激烈，貴族們的死亡並不多見，老太太說著，就聽有人在下面嗚嗚起來。

  司儀輕輕咳嗽一聲，老太太擺擺手，示意無礙，繼續道：「程家傳承千年，終究是要傳承到小輩身上去的，今天借祖宗氣脈，拔青的孩子們也要記得祖上的恩典，希望到了你們這一代，有更多的賓客盈門。行了，晉州，你先去吧。」

  一側的通道早就打開來了，程晉州一陣激動，程家即便偏居一隅，那世家也不是白叫的，稍稍留心一二，等閒拿出來的東西，都是要值上百兩銀子的，放在後世，至少是幾萬塊人民幣的價值，這等事情，什麼時候都是令人高興的。

  依著規矩，他正要給奶奶磕頭謝恩，卻有人這時候用不急不緩的聲音道：「大伯母，拔青本是激勵後輩課業，這第一的殊榮，晉州作為嫡孫自然有資格，但也不能冷了其他孩子的心吧，程家也並不是他一個嫡孫。」

  程晉州循聲望去，正是老太太先前所說到的隆字支，另一個嫡子程秉遜。

  說起這位程秉遜，也是程家的風雲人物，程家共有四支，分別是慶越原隆，四支共享公中財產，又各有財源，再加官面上的職司，本應過的不錯，或許正是過的太好了，程秉遜先生就憧憬起樂善好施的名頭來了。

  以他嫡子的身份，分到的田畝財產原是最多，無奈他不善經營，每季多有虧空，一旦開始了樂善好施，就變成了坐吃山空。

  如果僅僅是這樣，卻也不算什麼，程家傳承許久，並不欠他一個敗家子，問題在於，程秉遜閣下，在經營不能提高的情況下，開始了個人風格的「開源節流」——化程家公中的緣，截程家公中的錢，還不忘繼續樂善好施，美其名曰：為程家祈福。

  這位的做派，說起來，還真真的給程家帶來了不少好名聲，可要說他在族裡的名聲，卻幾乎能用臭不可聞形容，若非嫡子的身份，早就被打發到極西去了。

  假使要用一種動物來形容這位程秉遜先生，鐵公雞和土狼的交配物種，或許勉強能將之對號入座。

  現在，隆字支的嫡子，顯然是看上了某位賓客的東西。他要想問到倉庫里拔青的物什，還是相當容易的。

  程老太太面有不豫，隆字支的幾位也很有些羞愧難當，為了百十兩銀子的事情，鬧將起來，真真是把人丟死了。可惜長輩尚在外任，他們這些人，卻沒資格去教訓這位嫡子程秉遜。

  程秉遜並不傻，自有他的想法，裝模作樣的道：「今年慶字支的嫡孫只有晉州一人，越原兩支留在紹南的均是兩人，隆字支也還有一人，就請大伯母考校功課吧。」

  他說的隆字支嫡子，自然就是他的兒子，14歲的程晉浩。

  被點到名字的另兩人忙忙的搖頭否認，連說不必。

  慶字支的老太太看起來慈祥，卻是掌握著程家財權的內家主，除了程秉遜這種，在公中已經弄不出一分錢的主兒，誰願意為了個禮物得罪老太太。

  程秉遜長的一表人才，輕飄飄從鼻子裡哼出一聲，隨之道：「那就有幾個參加的，就考校幾個吧。」

  程老太太不動聲色的看著程秉遜，並不回話。

  程晉州的病秧子名聲遠播，12歲的年紀，課業在族中子弟中並不出眾，而程晉浩不同，其父程秉遜雖然做人不行，文筆卻是一等一的，每日裡又清閒，倒是教出來個好兒子，人們恭維的時候，也會叫程秉遜一聲神童他爸。

  神童也罷，中庸也好，老太太本不在意程晉州一點點課業上的落後，只是此時，要為慶字支的臉面考慮。

  程晉州一看眼前的情形，知道考校避無可避，其他人一時間也不適合出面，乾脆跨前一步，朗聲道：「奶奶，孫兒願意與堂兄比試數理。」

  他將比試一詞壓的甚重。

  所謂數理，就是數學基礎，包括算術與幾何，正是程晉州這段時間研究最多的，而對於14歲的程晉浩，能夠接觸的，也就是後世小學數學的水平——更深入的知識，就要算作星術士的修習內容了，而程晉浩，顯然是準備要在科舉功名上搏一搏的。

  一個主要學習語文的神童，與半吊子物理博士比試數學，程晉州找不到任何會輸的可能——考慮到有人要從自己嘴裡奪食，程晉州覺得自己還能更狠一些。

  在場的只有程家人和往來密切的親戚，一群人均是目光灼灼的盯著程晉州，其中也包括那位憤怒的小正太。