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    想到今日趙婆婆又為她算出的那卦噬嗑，阮瑟緩緩收緊力道，埋首在趙修衍懷中，「待冬歲時，我們再去國清寺賞早梅，如何？」

    周遭驀然寂靜，風聲都暫緩，車外的鼎沸人聲似也在這剎那歸於沉寂，不忍流出半分喧囂。

    好似須臾，又好似過了良久，阮瑟才聽到一聲篤定的應好。

    話音渺然，相擁卻愈緊。

    萬般沉緘之中，似有沉滯與怡愉蔓延其中，此消彼長，無聲鼎盛。

    **

    三日光景轉瞬而逝。

    許是心有靈犀，這三日內阮瑟從未與趙修衍提及過分別一事，更未知會他奉州那邊的境況；而趙修衍也不曾多過問一句。

    每日換過藥後，阮瑟便陪趙修衍去書房稍坐片刻。

    趙修衍處理邊關送回來的信報，她則坐在窗欞下翻閱書籍，養飼花木；待入夜後再相攜去長街上閒逛，安然愜意。

    寥寥兩三日的情好篤深似乎沖抵了離別的匆惶。

    懷州城外，千數精兵在列，整齊威嚴，蓄勢待發，只等候著一聲令下。

    「這是我向趙婆婆求的一道平安符，你記得佩戴在身上。」

    城門外，阮瑟替趙修衍系好氅衣，順勢將一枚平安符放到他手上，「在軍中時，你自己切莫隨意起卦占卜。」

    「順其自然，莫窺天道。」

    那日離開繡坊時，趙婆婆特意叮囑過她幾句。

    直至如今她才轉述說與趙修衍聽。

    「不用擔心我，有謝家暗衛在，不會出事的。」

    低眸看了一眼平安符，趙修衍擁住阮瑟，一一應下她的叮囑。

    末了他又添道：「瑟瑟，待朝中和懷州安穩之後，我再去尋你。」

    「會有人在柳山關接應你。」

    「敬王受著軍前牽制，不會再在雍州之外分心。」

    此行一路，她或都會平安無恙。

    聽出趙修衍的弦外之音，阮瑟回擁住他，點頭，終究還是鬆口應好，「我等你。」

    因緣如此，相逢便終會有時。

    不欲再耽誤時機，三兩句臨別過後，阮瑟便鬆手，催促著趙修衍上馬啟程。

    喟嘆一息，趙修衍握住阮瑟的手，望住她，鄭重且低聲地道：「瑟瑟，我一定不會食言。」

    不論是懷州安定，亦或者是重逢有期。

    一語罷，他便回身上馬，率軍而去。

    千騎踏塵，趕赴邊關而去，不消一盞茶的功夫，便已踏上懷州官道，影影綽綽，直至無蹤。

    垂眸，阮瑟攤開手心，看著靜靜躺在手中的菩提串珠，鴉睫輕眨，似有煙雨氤氳而生。

    這串菩提，當時被她留在雍王府中，置於玉枕之下，應當是再無人問津。

    卻不想會被趙修衍帶在身上，寸步不離。

    闔眸長嘆一息，阮瑟按捺住心頭的複雜晦然，收好這串菩提。

    回身，她目色淺淡地看向丹霞，吩咐道：「走吧，我們也啟程去奉州。」

    **

    即便遠離上京城、久居在與懷州都南轅北轍的奉州，阮瑟仍時不時能聞知懷州與雍州的消息。

    自西陳忽而轉攻南秦之後，懷州邊關便安穩許多。

    只耐不住周遭仍有小國想趁亂取利，偶爾在邊陲生事，欲試探懷州。

    南秦亦未曾死心，抵禦西陳進攻的同時，還要在懷州附近多行挑釁，意圖將大胤拽入這場不知何時才能終止的亂局。

    直至雁陽被西陳攻破，皇都岌岌可危時，南秦陣腳大亂，終於一心同西陳對抗，不敢再多分心耗神。

    只可惜為時已晚。

    南秦被二分，西陳獨占北境地勢。

    皇都南遷時，東胤和北晉的使臣同時抵達雁陽，從中作和。

    月余時日，阮瑟與周掌柜時有往來，自信中知曉前去南秦商和的東胤使臣是趙修衍，高瑞等人隨行。

    個中種種卻鮮少有人知曉。

    待她再度聽到來自懷州的音訊，已是在冬月初時。

    西陳與南秦議和退兵，北境盡數歸於西陳疆域，常年有東胤和北晉的使臣留駐與此，互商有無。

    而南秦丟失半壁江山，皇帝鬱結在心，禪讓退位，由新立的太子登基，主持朝政，整頓吏治。

    新皇御極的第二日，南秦三皇子因與敬王往來過密，私通謀反一罪被貶為庶人，一生不得再入南都。

    敬王如失左右，加之雍州局勢並不可觀，未到冬月中旬，敬王便節節敗退，從與京畿只一江之隔的州郡回撤至雍州，畫地為獄。

    冬月下旬，雍王率軍北上，與謝嘉景會合，圍困雍州，聲東擊西，步步緊迫。

    敬王麾下可用之人漸少，南秦三皇子亦與他反目，外困內亂之下，兵潰如山倒，退無可退。直至冬月雍州中城被破，敬王自刎於城上，血濺青牆，潦草而終。

    彼時雍州大雪紛揚，零落著遮掩著滿城的血跡，亦為馬革裹屍的將士覆上薄被，得以安息善終。

    謝嘉景亦在最後一戰中身受重傷，昏迷難醒。

    謀反被平，遞迴金鑾殿的奏摺也因此蒙覆上一層悲色。

    直至新歲將至時才有所和緩。

    **

    南秦與西陳安穩，雍州謀反被平，內憂外患皆已做了，元日將至時，息州都要比往日熱鬧許多。

    息州居於江南，冬日少雪多雨，風過時都裹挾著一股似有如無的濕冷。

    

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